“林大人走了，我也辞官罢了。这件事我杜微渐也参与了，难辞其咎。我想不外是贬职而已，那么下官今日辞官不做了，也算是恕罪了。两位大人保重。”杜微渐忽然出声道。
  “啊？”方敦孺严正肃田慕远等人均惊愕出声。
  田慕远惊问道：“杜大人，你也要走？”
  杜微渐冷哼不答。
  严正肃皱眉道：“杜微渐，本官并没打算惩罚你，此事你不必负主要责任。条例司需要你这样的人。你不必辞官。”
  杜微渐沉声道：“多谢大人宽恕，但我心意已决。我来条例司本就是为了一腔报负，要改变大周如今的现状而做一番事情的。可是……我现在才发现，这不是我想象的那样。林大人一心为变法着想，为两位大人着想，我完全赞同他的想法。可他得到了什么？两位大人如此绝情，让人心冷。在下希望破灭，不愿在此逗留了。况且，我杜微渐怎能和刘西丁这样的人为伍？岂不辱没了我。两位大人稍候，我的辞文很快便送给两位大人。无需再劝。”
  方敦孺冷声道：“好，准了你便是，难道离开了林觉和杜微渐，条例司便不能运转了不成？你们也未免太自大了些。刘西丁，即日起你主持检校文字公房之事，不日我调派人手过来填充缺员。”
  刘西丁喜不自禁，忙躬身称诺。
  严方二人拂袖而去，杜微渐奋笔疾书写下辞呈，脱下官服打点包裹背着出门。
  田慕远拉着他的衣袖劝道：“杜大人三思啊，杜大人三思啊。不要意气用事啊。”
  杜微渐笑道：“没了我杜微渐，条例司照样运转，田大人何必如此。我很早就想云游天下当个散漫之人，后来有人告诉我，为国效力才是正途。适逢严大人和方大人回朝廷任职，我便想着跟两位大人身边做一番事情。然而……事与愿违，事情往往并非想象的那般，那也不用多说了。田大人，就此别过，咱们后会有期了。”
  杜微渐说完，将包裹往肩膀上一扛，拱手转身阔步而去。
  田慕远看着杜微渐潇洒离去的背影，哭丧着脸喃喃道：“这下可完了，没了林大人和杜大人，这检校文字公房还能做什么？”
  一侧，一个冷冷的声音传来道：“田大人这是什么话？你这是看不起我刘西丁么？我刘西丁也是三甲之一，难道便做不成事？三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还不多得是？离了他林觉杜微渐，明天照样日升日落，照样吃饭喝水。去，将里间整理出来，明日起，我单独在里间做事。”
  ……
  林觉浑浑噩噩的回到宅中。后宅廊下，绿舞正在教白冰做女红。见林觉回来，两女忙放下针线，站起身来。
  “咦？怎地中午回来了？不是说不回来了么？”绿舞迎上前来。
  林觉神情恍惚的道：“我说了么？哦，我应该是说了。我忘了。”
  绿舞笑道：“这就忘了啊，那你吃了没？我中午和冰儿懒得麻烦，垫了几块点心便得了，没让厨下做饭。你若没吃，我去给你做去。”
  林觉摆摆手道：“不必了，我不饿。我有些累，回房歇息去了。”
  绿舞皱眉看着林觉道：“公子这是怎么了？怎么没精打采的样子，生了病么？我瞧瞧在发烧没？”
  绿舞将小手伸到林觉的额头探拭，林觉伸手抓住她的手勉强笑道：“我没事，或许是早上起得太早了，觉得有些头晕目眩，回房歇息一下就好。”
  绿舞忙道：“哦哦，那赶紧去睡一会去。”
  林觉点头，慢慢的走到廊下。白冰站在那里关切的看着他，林觉勉强笑了笑道：“学针线么？好好，你们继续，我去睡一觉。”
  林觉回房之后，两女站在廊下面面相觑。绿舞皱眉道：“好像有些不对劲，公子今日无精打采的样子，怕是真的病了。”
  白冰摇头道：“不像是生病，倒像是出了什么事。倘若生病，我一眼便能看得出来。他是情绪不佳。”
  绿舞道：“情绪不佳？谁惹他生气了？我去问问。”
  白冰道：“别问了，他好像不太想说话。他若想告诉我们，刚才便告诉我们了。应该是发生了什么事。让他静一静，回头再问吧。”
  绿舞蹙眉想了想道：“也好。我是真的有些担心了，公子平常不这样，天大的事也没见他这般模样，照样有说有笑。到底是发生了什么事啊。可急死人了。”
  林觉倒在床上，脑子里一片混乱。林觉的心中充斥着愤怒，委屈，不解，伤心等诸般情绪。在走出条例司大门的一刹那，林觉真正意识到自己被方敦孺扫地出门了。林觉对条例司的官职倒也没怎么太留恋，也不在乎即将传遍全城的这件事。他其实最受不了的还是情感上的伤害。
  林觉是真的将方敦孺当着父亲来看的，可这位父亲突然一脚将自己踢开了，而且自己还是真心实意的为了他着想，才做出那么多让方敦孺不满的举动的。给林觉的感觉就是，所有的情感付出都付诸于流水，自己的一片赤诚被方敦孺当成敝履一般抛弃，带来的挫败感极为强烈。
  林觉承认自己做的有些过火，也有些自以为是。但林觉知道自己做的是对的，所以他才会这么做。林觉也曾认为方敦孺数次说要将自己逐出门墙，不过是吓唬自己就范，是一种父亲对调皮儿子的一种管束行为，并不会真的这么做，事实证明，自己错了，方敦孺比自己想象的绝情的多。
  林觉的心里不是滋味，有不甘，有愤怒，但这所有的情绪之中其实也夹杂着一丝丝的解脱之感。他本来就不想参与这次变法之事，硬是被严正肃和方敦孺给拽进来的。但林觉的性格就是，一旦参与进来就会认真的对待。然而现在事到中途，不但自己被踹出了门墙，还被踹出了条例司。那么，自己也就没有理由和义务去参与其中了。一切跟自己都没了关系，自己可以眼不见心不烦了。这一丝丝的解脱之感，便是源自于此。
  可是，林觉却又明白，自己便真的能全部放下，解脱开来么？恐怕还是做不到。变法的成败林觉可以不在意，但变法的成败关乎方先生和严正肃的命运，连带关系到师母师妹的命运。从某种程度上来说，林觉执拗于此，是源自于对变法失败后方家人命运的担心。这才是他真正在乎的东西。
  林觉不知道该怎么办，脑子里乱哄哄的，心里空落落的，身上说不出的难受。迷迷糊糊之中，林觉睡了过去。等到傍晚时，林觉醒了过来的时候，感觉头重脚轻，鼻塞嗓痛，身上火烧火燎。起身来勉强走了几步，突然‘咕咚’摔倒在地，昏迷了过去。
  林觉真的病倒了。尽管他表现的几位洒脱，表现的满不在乎，但这个重重的打击还是击倒了他。
  ……
  二月初的夜晚依旧寒冷如冰，北风呼呼的挂着，吹着光秃秃的枝头发出呼啸之声。
  榆林巷方家宅院里，寒冷的屋子里，昏黄的烛火之下，方家三口正泥塑木雕一般的坐在屋子里一言不发。桌上的饭菜已经冰凉，饭吃了一半便被方敦孺说的话给打断，从那以后，方家三口便坐在原地一言不发了。
  方敦孺阴沉着脸看着跳跃的烛火出神，他的脸上充满了沮丧。方师母恨恨的看着方敦孺的脸，眼里满是失望。坐在方师母身旁的方浣秋满脸泪痕，神情绝望。不断的低声抽泣。三个人就这样坐着，坐了有一炷香的时间，也没人说话。
  “你的心真的太狠了，你就这么将林觉逐出门墙了？那孩子那点对不住你？你便不能给他机会？你这样将他逐出门墙，又将他赶出了衙门，你让他今后如何立足？”方师母终于开口了，语气中甚为不满。
  方敦孺皱眉沉声道：“你当我愿意这么做么？他若不是闹得太不像话，我怎么会这么做？曾几何时，我对他抱有多么大的期望，我以为他可继承我的衣钵，可谁能想到，他越来越让我失望，以至于这一次我无法再饶恕他。”
  “你的心像铁一样硬，像冰一样冷。我不知道你们师徒为了什么翻脸，我只知道，林觉对我们孝敬照顾有加，没有丝毫的对不住我们。你只说他做错了事，可你自己扪心自问，你为他做了什么？你这个老师为他这个学生铺路搭桥了么？他前年秋闱大考的时候你不在杭州，明明知道他秋闱在即，你急着来京城。你这个老师便称职么？更别说你和严大人非要去查他们林家，弄的他们林家差点家毁人亡。他授官的时候，明摆着不公平，你这个老师帮他说一句话了么？你只知道要求他按照你的想法去做事，可你对他又给予了什么？你让林觉心里怎么想？”
  方师母连珠炮般的数落起来，既然开了头，言语之中也不再客气，将自己心中的怨愤全部发泄了出来。
  方敦孺显然有些受不住了，皱眉喝道：“妇道人家，懂的什么？我行事自有我的规矩，你又不是不知道。”
  方师母冷笑道：“什么狗屁规矩，少拿这些话来搪塞。你就是为了你自己罢了。我是妇道人家，自然不懂什么大道理。但我却知道，做人总是要有人情味，不能只顾自己。倘若如此，迟早众叛亲离。”
  “住口！”方敦孺怒喝道：“你懂什么？我现在受皇上重托，肩负变法图强重任。我的一言一行都在众人眼中，我必须持身以正，不徇私情。而且变法之事干系到社稷安危，是天大的事情，岂能去在意这些小事？他在这种事情上跟我唱反调，我便不能容他。这是大是大非之事，可不是儿戏。你这妇人，怎地不知轻重。”
  方师母冷笑道：“哎呦，好了不起。你在松山书院教书的时候怎么不说我不知轻重？现在回来当官了，便神气起来了。什么变法图强，我妇道人家不懂。我只知道，再怎么变，有些东西却是变不了。君臣父子，仁义礼智信不能变。倘若变法是为了让人与人之间没有人情味，那这变法有什么用？”
  “荒唐，荒唐，跟你没什么好说的。我已经心乱如麻，你还来说话气我。我不吃了，我回房睡了。”方敦孺起身便走。
  方师母叫道：“你是自知理亏。反正我跟你说，你是将林觉逐出师门了，我却还当他是家里人。我还是他的师母。我可没有你这么无情。明日我和浣秋去看他去。你不要他，我们要他。”
  方敦孺怒喝道：“不许去。”
  方师母冷笑道：“你瞧我敢不敢，我倒要瞧瞧你方大人多大的官威。是不是觉得我们娘儿俩也碍了你什么变法图强的大事了，你大可以将我们娘儿两扫地出门，就像你对林觉那般。”
  方敦孺咬牙切齿，嗔目喝道：“你……”
  方师母怡然不惧，蹙眉昂首与其对视，丝毫不让。方敦孺摇头叹息道：“不可理喻。”说罢一跺脚，拂袖而去。
  ……
  烈日炎炎，放眼是一片无边无际的沙漠。太阳炙烤的林觉口干舌燥，皮肤晒得灼热刺痛。干渴的嘴巴里似乎要喷出火来，身体像是灌了铅一般的沉重。头疼的像是要炸裂开来一般。
  林觉就这么在无边无际的沙漠之中走着，走着。仿佛永远也走不到尽头。目睹着沙丘之侧倒毙的累累尸骨，林觉觉得自己似乎永远也走不处这片沙漠了。他记不清自己是怎么进入这沙漠之中的，也不知道自己为何在这里走着。他只知道自己要走出去，走到绿树如茵，湖水清凉，繁华似锦的地方去。可是似乎永远也到不了了。
  终于，林觉倒在了灼热的沙丘之中，全身上下说不出的刺痛，嘴巴里干渴的说不出话来，连唾液都粘稠的像是胶水一般。白花花的太阳刺痛了他的眼睛，他不得不闭上眼睛，疲倦感如潮水般涌来。他知道自己不能睡在这里，因为这一睡，便永远起不来了。可是他已经没有气力睁开眼睛。
  就在意识陷入迷糊之中的时候，嘴巴里突然滴入了一滴清凉甘甜的液体。这像是甘霖一般的东西立刻让林觉精神大振，他张大嘴巴，让那甘霖般的液体源源不断的流入口中。那东西入口之后，仿佛像是一股清凉的气流流遍全身，然后身上的痛楚开始消退，嘴巴里的干涸，炸裂的头痛开始消失，身体变得舒服了起来。下一刻，意识恢复，林觉也在一阵惊叹之中睁开了眼睛。
  入目所在，是精美的房舍。几张如花似玉的关切的俏脸在眼前摇晃，耳中听到了是绿舞的喜极而泣的娇呼声：“公子醒了，公子醒了……谢天谢地。”
  “醒了，哎呀，可吓死人了，终于醒了。”这是芊芊的声音。
  “拿清水来，再让他喝点水，嘴巴都干的起皮了。对了，冷布巾不要断，浸湿了在外边晾冷了给他敷上。”这是谢莺莺沉着的声音。
  林觉长吁一口气，原来适才是一场噩梦。想想真是可怕。倘若醒来还在那沙漠之中，那可真是一件恐怖的事情。
  “别动！你身上扎着针灸呢。”白冰轻柔的声音在耳边响起，一个温柔的手掌覆盖住林觉的额头，制止了他起身来。林觉重新躺下，侧首看去，正和白冰关切的美目相对。
  林觉微微抬头看向自己的身体，顿时吓了一跳。只见手臂胸口大腿上银光闪动，扎着几十根银针。
  “我……我这是怎么了？”林觉有气无力的道。
  “公子晕倒了，发烧的厉害。全身都火烫，吓死我们了。幸而冰儿会诊治，喂了丸药，还有给你针灸，你才醒了过来。适才我们都吓坏了，公子抽筋了，吓的我……还以为……”绿舞说着说着便大滴的往下掉泪。
  林觉微笑道：“别哭，我又没死。对了，刚才谁喂我喝的什么？很好喝，心里本来火烧火燎的，一下子便舒坦了。再来几口就好了。”
  白冰轻笑道：“那是雪莲花蜜，师傅那日离开时给了我一瓶，全给你喝了。很是珍贵的东西。雪莲生在雪山之上，漠北有一种蜜蜂不畏严寒，专门采食雪莲花酿蜜。雪莲本就很少，这种蜜蜂更是少。我师傅收集了几十年，每年只得数滴花蜜，几十年下来才得几两蜂蜜而已。这种蜜对人很有好处，清毒解热更对功力有鄙夷。长这么大，我只喝过几次。适才见你烧的凶猛，已经全部冲冰水喂你喝了。你想喝，下次见到我师傅问问还有没有，估摸着也没了，毕竟太少。”
  林觉愕然道：“这么珍贵的东西？全被我喝了？这可暴殄天物了。早知道不要喂我喝了。”
  白冰嗔道：“救人要紧，东西算什么？”
  芊芊在旁叫道：“林大哥，你可不知道，白冰姐姐厉害着呢，请了郎中来说你烧的太凶猛，说没办法治，白冰姐姐便取出银针来替你扎针。真是神奇的很，扎了之后，你便醒了。”
  白冰笑道：“这有什么神奇？我还是第一次做这个事，师傅教过我针灸之术，我们常年住在漠北经常受风寒侵袭，发烧是常有的事情。我师傅便用针灸之法治疗，很是见效。我学了些，却从没敢去做。今日也是急的没法子才动的手，心里很怕扎坏了公子呢。”
  绿舞道：“那还能扎坏人身子么？”
  白冰道：“当然，针灸其实是银针探穴。人身穴道有的极为凶险，死穴受损伤及性命，还可能会导致瘫痪失明聋哑等等危险。所以我才紧张的要命。”
  众人惊愕无语，林觉苦笑无语，原来自己成了白冰第一次针灸的实验品了。这妞儿心也是真宽，就不怕把自己给扎死么？扎死倒也罢了，扎个半身不遂屎尿失禁，那还不如死了呢。想来是因为太担心自己的状况所致。听她们的口气，自己应该是高烧不退，烧的都抽筋了，这种确实有性命之忧，而且很容易烧成白痴。紧急情况下，白冰恐怕也顾不得什么了。
  看着身边众女如花面容和关切的神情，林觉煎熬的心绪安宁了许多。自己虽为恩师所弃，但自己亦为许多人所爱，不应辜负她们。