“林公子？”白冰和秦晓晓惊呼出声，白冰的第一反应便是，刚才的那番谈话恐怕被林觉听到了，脸上顿时火烧火燎，不知所措。
  秦晓晓先是惊讶，但却很快恢复了过来，笑道：“林公子啊，你怎么在这里啊，人吓人吓死人啊，你吓了我们一跳。什么时候来的啊？”
  林觉笑道：“刚到，郑姑娘和钱姑娘说你和白姑娘在后园说话，我便来了。四下里看不见人影，便想着也许在这池塘边。这不，刚一探头，差点吓我一跳。我吓到了你们，你们却也吓到了我呢。”
  秦晓晓咯咯笑道：“那倒是我们的不是了。林公子来找我有事么？”
  林觉道：“我是来找白姑娘的。”
  “哦？”秦晓晓丝毫没觉得难堪，反而心里很高兴：“妹子，林公子来找你呢。”
  白冰声音冰冷的道：“林公子找我作甚？”
  林觉缓步走了下来，站在青石石阶上笑道：“白姑娘不辞而别，我心中难以安稳。这十几天我四处打探姑娘的消息。估摸着今天姑娘应该会来道贺你姐姐首演登台，果然被我猜中了。我是来向你道歉的。”
  “道歉……没什么好道歉的，你有什么可道歉的？”白冰冷声道。
  “那天晚上……”
  “莫说了，莫提那天的事情，我……我都已经忘了。”白冰连忙打断，脸上烧的厉害。那天自己喝了太多的酒，等到自己醒了，从芊芊口中得知了一切，当听到芊芊说，自己赤身裸体的跟林觉抱在一起被很多人都看见了的时候，白冰便赶紧收拾东西离开了。她在林家待不下去了。一想到自己赤着上身和林觉纠缠在一起的情形，她便羞得要死。自己还怎么再见人？只能一走了之了。
  这十几天，她住在一个偏僻的小客栈里躲着，心中却颇不安定。脑海中无数次想起林觉的样子，定下神来细细的思量，她才意识到自己似乎是爱上了林觉。这件事很是突兀，自己其实跟林觉也没多少接触，但爱情这个东西往往就是那么不讲道理。就是那么的突然降临。回想起自己跟林觉相处的每一点滴，白冰都既感到羞涩，却又很是甜蜜。
  十八岁的年纪，正是韶华岁月，怀春之时，这种心理上的阶段是无可避免的。每一个这个年纪的少年少女，都会有一种朦胧的冲动，只要机会契合，一切都水到渠成。对于白冰这样的少女而言，更是表现的更加的极端。因为她一直在漠北长大，从小到大都没有接触过青年男子。当林觉这样的俊美青年，并且有担当胆识之人出现在自己的生活里，哪怕只是一个小小的火花，都会擦出轰然大火。白冰不知道自己心中爱的萌芽是何时破土的，或许是在那天的那场生死比武之时，被林觉的勇气所折服。又或许是在那天月夜下的长谈时的某一刻所打动。或者是在中秋那天的夜里，自己被林觉搂在怀里的时候。总之，无论是何时有了这爱的萌芽，林觉在白冰的心里已经留下了抹不去的影子。
  意识到这一点让白冰既幸福又恐慌。师傅曾经逼她发过毒誓，此生不和任何一个男子发生纠葛。否则师傅必会去杀了那男子。白冰本来已经对是否要留下来产生了动摇，可是她知道，自己一旦留下来，便免不了陷入情感纠葛之中。那其实会害了林觉的命。抗师傅的命留在中原，受罚的或许只是自己。但自己爱上了一个男人，那个男人可是要倒霉的。所以白冰下定决心，今日来拜别姐姐之后便连夜离开，再也不回来了。
  “那天晚上的事？哪天的事啊？林公子，你对我妹子做了什么啊？你不会是……哎呀，林公子，你欺负我妹子了啊？你要负责……”秦晓晓在旁故意叫道。
  白冰红着脸叫道：“姐姐，你在说什么啊？”
  林觉轻声道：“晓晓姑娘，可否容我跟令妹单独说几句话？之后你有什么疑问再来问我，我给你答复便是。”
  秦晓晓下意识的便想拒绝，忽然又觉得这是件好事。妹子不是喜欢林觉么？让他们二人单独的呆一会说说话不是挺好的么？自己可不要耽误事，没准会有转机。
  “好好好，你们谈，你们谈。我先上去。妹子，好好的跟林公子说几句话。我走了。”秦晓晓一边说着一边跳上岸去，脚步声逐渐远去。
  林觉走向白冰，拱手道：“白姑娘，林觉向你道歉。那天晚上不该让你喝那么多的烈酒，结果……闹出了些不好的事情来，有损姑娘清誉。林觉在此诚心诚意的道歉。”
  白冰脸上火红，好在荷叶之下的暗影中漆黑一片，根本没人看得出，否则她怕是要立刻扭身便走。
  白冰定了定神，竭力用平静的语调道：“那不关你的事，是我逞强了，其实我酒量没有我想象中的那么好。喝醉了，出丑了，丢了我的人，也造成你家中的不和谐。该道歉的是我。”
  林觉笑道：“你又道歉什么？这更不是你的错。不过，虽然难以启齿，有件事我必须要澄清一下。这个……我不知怎么说？”
  白冰道：“那就不说。”
  林觉摆手道：“我得说，不然你会以为我是登徒子，做了什么不好的事。那天晚上其实什么都没发生过。你喝醉了，我也喝醉了，我们只是……醉着睡到了天亮罢了。也许是夜里冷，我们才……抱在了一起。你的衣衫……也不是我脱的，我……”
  “别说了，你不要说了，我都信，我都信。”白冰羞得恨不得找个缝钻下去，这等事这人居然要说清楚，这又怎么说的清楚？自己也知道没有发生过什么，自己的身子还用别人说么？
  林觉住了口，沉默半晌，轻声道：“然则……姑娘还是打定主意要走了么？”
  白冰点头道：“是的，我今晚就走。我耽搁太久了，十月底北边就要下暴风雪了，我必须赶在暴风雪之前赶回漠北。”
  林觉道：“这是最后的决定是么？无法更改了？”
  白冰顿了顿，点头道：“是，最后的决定，我已经跟我姐姐告辞了。你来了，我也顺便向你告辞，以后你多照顾我姐姐，我会感激你的。”
  林觉皱眉轻声道：“倘若……我请求你留下来呢？不以任何理由，不以任何的原因，只单纯是我林觉请求你留下来，留在这里呢？你还是要走么？”
  白冰身子一怔，抬头看向林觉。黑暗中，林觉的表情看不清楚，但他一双星眸粲然生辉，似乎刺破了这幽深的暗影。白冰愣愣的想：“我真的要走了么？倘若他要我留下来的话。可是我留下来是害了他啊，我不能害了他。但是我真要拒绝他么？”
  “白姑娘，我给你说个故事吧。”林觉轻声道：“有一个人，他非常的好。他善解人意，总是照顾别人的想法。他宁愿自己吃亏，也不让别人失望。所以，他身边的人都喜欢请他帮忙。很多事情其实他是不想做的，但为了照顾别人的情绪，为了让别人开心，他也会勉强自己去做。就这样一年又一年，几十年过去了，他病的要死的时候，躺在床上的时候，回想自己的一生。忽然间，他发现自己这一辈子居然没有遵从自己的内心做过哪怕一件事。”
  顿了顿，林觉轻声道：“你知道他最后悔的一件事情是什么吗？年轻时，他和一位姑娘两情相悦，但是他的一个朋友看上了这位姑娘，请他去做媒说合，他居然也无法拒绝，为了朋友的喜欢而答应了。结果那姑娘一怒之下嫁给了他的那位朋友。而他到老都孑然一身。临死前他回忆了整个一辈子，没有一件事是他自己愿意去做喜欢去做的，都是压抑了自己而成全了他人。结果别人开心了，自己却一点也不开心。他这一辈子都没做一件让自己高兴的事情。他后悔的要命，他大骂自己当初的决定，他想，如果有来世，他一定不会再这么糊涂，他要过自己的生活。可是，世上哪有后悔药。来世之说也只是虚妄，人死如灯灭，他就这么无声无息的死去。别人提到他的时候，有的说这是个好人，有的说这是个傻子。不久后，他便被人忘得干干净净了。”
  林觉说完了这个故事，静静的看着白冰。白冰轻声道：“世上哪有这么傻的人？哪有这种人？”
  林觉道：“这是个故事，自然未必是真。但倘若真有这种人，那他的人生该有多么的可悲。白姑娘一定不想当这样的人是么？”
  白冰皱眉道：“你是说，我就是这种人？”
  林觉道：“白姑娘倘若不改变，怕也要成为这种人。白姑娘这一次要是离开这里回到漠北之后，再过几十年，垂老之时，你回忆你的一生，会和这种人一样的后悔。你会发现你没有做任何一件你内心里希望和喜欢做的事情。”
  白冰叫道：“我怎么会跟这种人一样。”
  林觉道：“怎么不一样？你喜欢中原，喜欢和你姐姐团聚，但你却不敢留下。因为你怕你师傅不高兴，怕辜负你师傅的期望。你完全可以留在这里，可是你还是怕你师傅不开心。宁愿为了你师傅的高兴而去呆在那荒无人烟死气沉沉的漠北之地。你荒废了你的韶华岁月，蹉跎了你的青春，便只是为了让你师傅开心罢了。你这一辈子能否为自己做一个决定？能否遵从自己的内心？你做不到这些，便和故事里的人一样的可怜。将来老死之时，你会后悔你这一生错过的精彩。你只在荒漠之中渡过了无声无息的一声。活的像一只蝼蚁，死的像一只蝼蚁。”
  “别说了！”白冰吓得叫了起来，林觉描绘的场景太可怕了，无声无息的死去，一辈子没有任何的痕迹，这实在是令人恐怖的场面。
  “很可怕是么？世界如此精彩，却于你无关，你甘心么？而扭转这一切，只需要你的一个决定。你只要留下来，这里花花世界，朋友家人，唱戏喝酒，都是你精彩的生活。或许……或许将来，你还会找到一个如意郎君，你们恩恩爱爱白头偕老，膝下儿女绕膝，尽享天伦之乐。这样活一辈子才充实嘛，就算老死之前，你也可以告诉自己，没有白活这一辈子。你的生活曾经精彩过，你看过，你爱过，你也来到过这个世界。”林觉沉声道。
  白冰的心里涌起一股热流，她被林觉的话所打动。是啊，这精彩的世界里，自己为何要去那一点也不喜欢的孤独寂寞寒冷死寂的漠北去过一辈子？自己也想要过好的生活，为何要被困死在师傅设下的樊笼里，不得挣脱？为何要想师傅那样的过一辈子？为何不能追求自己想要的生活？
  可是，这股热流突然遭遇冰冷，一想到师傅的手段，一想到她会因为自己留在中原而大发雷霆，甚至会伤及林觉以及其他人无辜的性命，白冰的心便又冷了下去。
  “林公子，你说的这些我都明白。可是，你不明白的，我倘若留下，我师傅真的会来寻我，或许会迁怒他人。到那时，我怕会不可收拾。我师傅是没人能劝得住的，我怕会发生不测。我真的怕。”
  林觉自然明白，这其实才是白冰最后的心结。但这已经是巨大的进展，从一开始白冰不肯留下是因为要报答师傅的养育之恩，到现在只是因为担心师傅会来寻找而伤了他人，这其实已经是角度上的巨大转换。从心理上已经是主动的抗拒到被动的被迫。
  “你师傅也是可怜人，她这一辈子过得日子也是真的凄惨。不敢住在中原，只敢住在漠北。每时每刻活着的目标便是复仇，这是多么凄惨的人生？魔音门的惨剧虽然很悲惨，但她也已经杀了近百人，早已超过了魔音门的人数，这也应该够了，何必要杀尽所有的人？何必又要将这仇恨让你继承？我倒是很期待她来找你，那样的话，我们便可以一起努力，让她醒悟过来。让她不再沉溺于复仇和痛苦之中，让她从仇恨的枷锁之中解脱。倘若你爱你师傅，想报答她的养育之恩，不应该帮她解脱出来么？那才是你真正对她的报答。你留下来，她来找你时，我们一起努力帮她解脱痛苦。正好利用你当诱饵，逼着她来。”林觉轻声道。
  “我师傅……怕是你无法说服，这世上怕是没人能说服她。她一来，怕是……怕是要杀人，要死人。我不想你们被她杀了，那样的话，我这一辈子都将活在悔恨之中了。”白冰摇头叫道。
  林觉笑道：“你师傅比海东青还厉害么？放心，她伤不了我的。你信我便是。白姑娘，你敢不敢跟我一起迎接这个挑战，咱们一起做成这件事，让你师傅解脱，你也解脱。将来，你师傅，你，你姐姐，还有我……们这些朋友，大家都快活的生活在这里，无忧无虑，看戏喝酒，游山玩水，这是多么好的生活。你愿意答应我么？”
  林觉缓缓的伸出了手，掌心向上放在白冰的眼前：“你若答应我，便同我击掌为誓，我们一起努力做成这件事。”
  白冰怔怔的看着面前这只手，黑暗中手掌的轮廓很是模糊，但却清晰的就在那里，似乎还有着微微的热度。白冰忽然觉得，这似乎是一只将自己从溺水之中拉出去的救援的手，尽管犹豫，尽管彷徨，她还是下意识的伸出了小手，将冰凉的手搁在了林觉的手心上。
  林觉紧紧将那只软绵绵的小手握住，轻声笑道：“这才对嘛，不要走，我这里需要你。你师傅，你姐姐，我们所有人都需要你坚强的做出决定。从今往后，你便不再是以前那个漠北之地的白冰了，你是新的白冰。”
  白冰感受着林觉手上的热度，心里噗通噗通的跳，轻声点头道：“林公子，你要帮我，我实不知该怎么办。”
  林觉凝视着她，轻声道：“放心，一切有我。”
  白冰吁了口气，绷紧的身子突然放松了下来，怔怔的看着林觉那近在咫尺的脸。不知不觉中纤手反握，紧紧的抓住了林觉的手。
  ……
  俗话说：年过中秋月过半。形容的便是时光匆匆，一年一月到了某个节点便给人以所剩无几的加速前进的错觉。过了九月之后，这种感觉更是强烈。这一切都在天气的急遽的变化中得到印证。
  秋风起，秋夜凉。绿叶变黄，黄叶飘落。几场秋雨之后，天气变得越来越有寒意。早早晚晚已经寒气逼人。街头上的百姓们身上的衣着也逐渐加厚。罩衣之内有夹衣，夹衣之内再有内服。这一切都充分的说明了秋天将尽，冬天来临。
  某一天清晨，早起的百姓们看到了屋瓦上的皑皑白霜，呼出的口气中已经像是开了锅的水冒着白气，终于肯相信冬天其实已经到了。
  大周庆丰五年，这个不寻常年份终于接近了尾声。
  自从京城内城分号顺利开业之后，林觉的日子过得很滋润。本来让林觉烦心的事情一件也没有发生，倒是多了几件好事。
  第一件好事便是林家的头号大喜事。小郡主一直喊着身子疲累，晚上也很嗜睡。在九月中的一次请郎中号脉中，终于被郎中把出了喜脉。原来小郡主已经身怀有孕一个多月了。难怪她一直觉得身子疲倦不对劲。这件事当真是让林觉喜出望外。自己辛苦的耕作总算有了收获。这大半年时间在身边三个女人身上也花了不少的精力，但她们居然没有一个有孕的，让林觉一度怀疑是不是哪里出了问题。现在看来，一切的担心都是多余的。只是机缘的问题罢了。
  小郡主心情大好，能怀上林觉的孩子，而且还是林觉身边女子中第一个有孕的，自然是开心的很。而且这也弥补了之前被迫流产掉的那个孩儿给自己带来的伤痛和遗憾。这一次终于可以光明正大的生下林家的第一个孩子了。于是乎，虽然根本就看不见肚子凸起的状态，小郡主便已经开始小心翼翼了。
  小郡主定下了规矩。从现在开始，自己的住处不许大声喧哗，说话做事轻手轻脚，不许一惊一乍。对自己，小郡主定下了三不原则，不熬夜，不喝酒，不和林觉同房。前两条倒也罢了，最后一条那是要将林觉赶下床了。
  第二件好事便是，林觉最为担心的《募役法》的第二套新法的制定和颁布迟迟没有进行。消息灵通的刘西丁告诉林觉，《募役法》在朝中有些争论，两位大人应该是受到了些压力，所以暂时没有拿定主意。而且《常平新法》在下边的试推行出现了些小问题，两位大人亲自出京，奔赴下边去考察新法的推行情况。看起来，年底《募役法》的出.台是被搁置了。
  林觉对这个结果是开心的，根据自己的了解，募役法中的条款有不少不妥之处，当真要按照自己所知的消息那样颁布，必将引发轩然大波。此时停一停好好的斟酌一番一定不是什么坏事。而且节奏太快，也来不及对常平新法产生的不利后果进行修正。现在现身和严正肃正好给出时间下去考察《常平新法》的实行，又能让《募役法》暂时的搁置，这未必是一件坏事。如果两位大人能够看到《常平新法》在下边的那些不合理的执行情形，或许会及时修正条款，这对整个变法的推动反而是件好事。停顿休整不等于停滞不前，而是为了更好的前进。
  不过，林觉心里其实也明白，以严正肃和方敦孺的性格，外界的反对之声他们是不会理会的。《募役法》的暂时搁置绝非是放弃，或者只是他们的一种暂时的调整。这第二道新法终究还是会制定出来推行的，因为这是思路一以贯之，两部新法层层深入推进，在为后面的新法铺路的结果。倘若这一点做不到，变法便不可能深入进行下去。
  无论如何，能安安稳稳的渡过今年剩下的这几个月，林觉还是很开心的。这一年发生的事情太多，林觉实在不想再出什么幺蛾子了，他只想喘口气儿。