端木景同情道：“江大人，你花了多少钱买下这侍女？”
  江大人满脸黑气：“四百两银子！”
  他就是看上奚国瑶公主的名头图个鲜，没想到买到假货不说，还是个二手、三手货！
  是可忍，孰不可忍。
  他看向瑶姬，眼里全是怒火，后者吓得簌簌发抖。
  端木景轻咳一声：“打坏了可就不好退了。江大人您这笔买卖才做了十天，人牙子瞒报又造假，可以退钱的。”
  江大人想想也是这个理儿，脸上的怒气就缓了下来。四百两可不是个小数目，在安涞城可以买个好铺面了。
  端木景又道：“这是个假货还好，先王曾经下令，各级官员不得私纳前奚宗室子女。江大人，她若真是瑶公主，你可就违令了。”
  江大人捋了捋胡子，打了个哈哈：“也是。”
  不独是他，在座的都知道，但先王是二十多年前颁下这道命令，时间久远。当时颜枭刚刚吞并奚国，一口气颁了二十余道法令，这是其中最不起眼的一条。
  奚国与铎国不同，并没有顽抗到底，是以颜枭特颁此令，以示对奚人的宽厚。可惜这命令流于纸面，颜枭自己都不在乎，童渊族上下也没有认真执行过。
  私底下谁都不在乎这条法令，却不能拿到台面上来公开藐视。
  端木景笑道：“江大人在哪个牙行买的？”
  “四季牙行。”
  端木景哦了一声：“我跟四季牙行很熟，他们不敢诓我。江大人若嫌麻烦，我帮你把这事儿办了就好。”
  江大人沉吟一下，才摆手：“心领了，这点儿小事就不劳烦端木大人了。”
  端木景笑了笑，也不坚持，举杯去敬在座贵人。
  敬完一圈，他也就串好了门儿，往回走了，这过程中都不多看地上的侍女一眼。
  “擦好脸，起来侍候。”或许是想到可以退货，江大人对待瑶姬的声气和缓了少许。
  燕三郎从他包厢门口缓缓走过，听见里面贺大人道：“这端木景献龙夏鼎有大功，一下升作金部员外郎，啧啧，今后要另眼相看了。”
  原本端木景捐官只得了吉利大夫这么个不起眼的职位，现在连跳好几级，捞着一个肥缺。
  江大人不语。
  连夫人轻咳道：“员外郎罢了，又不是郎中。江大人，令公子必定会有更好去处。”
  江大人嗯了一声，灌了口酒，脸上仍有不愉之色：“承你吉言。”
  第1061章 事件发酵
  燕三郎听到这里就明白了，原来这位江大人的儿子论资排辈可以晋为金部员外郎，哪知端木景献鼎有功，直接被空降到那个位置上去了。
  他抢了别人的坑。
  连夫人又道：“我听闻端木景在奚人当中的风评也不好，暗地里都骂他是叛贼。”
  江大人冷笑：“这种人两面三刀，最后就是两边都不讨好。”
  后面他们还议论了什么，燕三郎和千岁走远，听不见也不在乎。
  他们回到端木景的包厢。
  端方和裘娇娇仍然在座，见到燕三郎就笑道：“柱国那一关过了？”
  “算是吧。”燕三郎转了转脖子，“柱国正在问你我如何相识，就接了一条重要军情，急匆匆离开了。”这人真是敏锐，不知从哪里看出颜焘和他不对付。
  “柱国也是日理万机。”端木景感慨一声，而后举杯向燕三郎敬酒。
  当然，病号燕三郎可以喝回软饮料了。
  碍于千岁的时限问题，燕三郎在午时结束前就提前离场了，留下那三人继续把酒。
  他们沿梯走下，金羽立刻从一楼的厅桌边站起，护去他身后。
  ……
  回去的路上同样风平浪静，什么事儿也未发生。
  回到明月楼，千岁才问燕三郎：“看你心事重重，有甚不对？”
  少年按了按额角：“祭天大典太顺利了。”
  “的确是波澜不生。”千岁同意，“反叛的铎人和奚人是死了么，这样好的机会都轻轻放过？”
  这次祭天大典对于宣国的重要性不言而喻。
  叛党要是能抓住机会扰乱甚至打断于它，对民心、对士气，都会是一个沉重打击。
  战略意义大于实际。
  是以颜烈在那里严防死守，军队都快武装到牙齿。
  若燕三郎与之易地而处，即便北郊守卫森严，无论如何也要试一把。
  可是这一次祭天大典从头至尾，没有任何意外发生。
  “叛党都出手对付铁赫了，显然要和宣国抗战到底，不会中途变卦，也变不了卦。”毕竟西边都已经“立国”了。少年沉沉道，“变局快来了，像深潭底下的暗流。”
  他虽然看不出危机会从哪里爆发，却能依稀感受它的阴影正在悄无声息地笼罩整个安涞城。
  就连他们这些外人都有感觉，身在局中的宣王和摄政王会不知道么？
  “对了。”午时过完，千岁又附回木铃铛里，“你看，那个瑶姬是不是瑶公主本人？”
  “不清楚。”燕三郎一翻掌，手心里趴着一只肥硕的蜘蛛，“回去听一听。”方才他将诡面巢子蛛放在端木景身上了。
  上回那只在望江楼就已经回收。这东西虽然隐蔽，但并非十成保险，燕三郎在迷藏国就吃过一次亏。
  “你知道么？”千岁悠悠道，“十分的美人，也有七分靠养。”
  美人是养出来的，容貌、气质、谈吐、格调，无不需要雕琢。“颠沛流离、不被善待，就算原先是美人，也会过早耗尽芳华，人老珠黄。”
  “哦。”燕三郎并不关心这个。男人嘛，又不在意异性是怎么保养的。
  他的重点是吉利商会的大会长：“端木景当官当到奚人在廷的最高职位了，又是家财万贯，也还是被童渊人看不起。”
  “端木景这个人城府很深，那姓江的当面羞辱他，他都不当回事儿，才得了一个善逢迎的名声。”千岁知道，正常人都有脾气、有情绪。面对别人的恶意还能主动笑脸相迎，也非常人能及。
  ……
  铁赫遇刺，朝野震动，事件随着时间推移快速发酵。
  当天下午，宣王就召集廷议，内容有二：首先派出大将楼明诠替补铁赫位置，继续领军西征讨逆。
  其次，将涉事人物带回，严加审理。
  兹事体大，宣王也很激动，病情发作两次，不得不中途退场，由摄政王继续主持廷议。
  等颜焘从安涞城郊回来，已经是第二天午后了。
  他马不停蹄去见兄长。
  颜烈彻夜未眠，看起来精神却还健旺。颜焘见到兄长即问：“人带回来了？”
  “铁赫和凶手的遗体都带回来了。”颜烈亲自去看过尸首，“情况基本与情报无误。傍晚大军扎营时，亲兵钱德旺给铁赫脱甲，趁机刺中后心，快准狠，一剑毙命。”
  “剑尖还涂了剧毒，以防万一。”他指了指案上的短剑，“一击得手后，亲兵也用此剑自刎。旁人夺剑，但十余息后他就毒发身亡。”
  人死了，也就问不出情报。
  颜焘走上前，拣起短剑细看两眼：“好剑。”剑尖明如秋水，寒光可鉴人。
  抬手往椅上一切，他还未用出真力，扶手就掉了，“难怪铁赫的护身罡气没防住它。”
  “钱德旺的情报呢？”
  “童渊人，今年二十五岁，家中只余双亲，寒武院出身，被铁赫提到身边七年，办事一直认真尽责。”颜焘今日外出，就是调查凶手的家底去了，“他是安涞城西郊朱阑镇人，还未成家，我今日特地走了一趟朱阑镇，找到钱德旺的父母。”
  “你没把他们带回？”
  颜焘摇头。他一口气说到这里，喝了点水润嗓才接着道：“钱德旺家人说，他十岁那年就死了。”
  这消息就太意外了，颜烈目光凝注：“冒名顶替？”
  “他被寒武院录取，不过没能去报到。那年夏天，他们乡里的小河突发大水，他正好游泳，于是——”颜焘耸了耸肩，“三天后乡人才在下游找到他的尸首。”
  “这件事，左邻右舍都可以给他家作证。”
  “钱德旺既然死了，那么他在寒武院的名额空缺是谁补上了？”颜烈负手走了两步，“又是谁收进去的？”
  “我搜查寒武院的记录，钱旺德在院三年表现良好，脾气也好，办事又细心，这才被铁赫相中，收去身边。”颜焘接着道，“寒武院新生报到，必由家人带领。彼时他带来的凭证齐全，核验无误就收入院中。”
  “连父母都假冒，很好。”颜烈眼里全是冰冷，“经办人呢？”
  第1062章 祸根
  “经办人是巴凌，九年前就病亡了。”
  钱德旺本尊早就死了，有人利用这个空出来的名额做手脚，送了个年龄相仿的少年进入寒武院。童渊族会定期挑选本族性格温和、体格出众的寒门子弟送入寒武院，习兵法、拳脚、礼仪，后送去官员与将领身边，担任亲兵。
  从寒武院出去的子弟多半都去往政要身边，因此对其收录审核一直都很严格。
  可是铁赫遇刺说明，再严格的标准都被人钻出了漏洞。
  颜烈不假思索：“传令，彻查寒武院！从今往前翻十七年，所有出自寒武院之人都要筛查背景！我倒要看看，还有多少冒牌货躲在暗处！”
  颜焘应了一声，才迟疑道：“哥，你觉得是铎人下手？”
  “不好说。”颜烈也思考了大半天，“奚人怯懦，但打不好仗不代表阴不了人。当然铎人的嫌疑最大，西边的伪铎国排场不小，这些天还接连颁布不少政令，连税法都有，俨然自立为国。”
  “铁赫遇害，这一场策划最可能跟你追查的铎人组织有关。”他转头看向颜焘，“有进展么？”
  “刚刚追到几个目标，奸细必为其中之一。”颜焘森然道，“我会分别发布假消息，看它能不能被递到头目那里去。”
  “要快。”颜烈眉头深锁，“铁家不会善罢甘休，铁太傅今日在王廷上言辞激烈，要我拎出凶手，还他们一个公道。”
  颜焘应了声是，见兄长在屋里来回踱步，眉头不展，不由得道：“哥哥放心，网已布好，就等着鱼儿进去。若能拿下这人，追查到头目，那么铁赫案就有交代，我们也去一个心腹大患。”
  “这人潜在安涞城，甚至可能潜在百官之中，已经多次向铎人传递情报。南边和西边的军情，至少有两回因此泄露，铎人都先我们一步。”