燕三郎只得颌首，假意给千岁介绍：“这是拢沙宗的朋友，端方。”又对端方道，“这是内人，千岁。”
  端方眼里再度闪过讶色，但他只将千岁从头到脚打量一遍就收回目光，惊叹一声：“竟是弟妹，失礼失礼！”
  千岁笑而不语，落落大方。
  “上次见面，你才是个豆丁，不想现在出落得一表人才，还娶了娇妻！唉呀，岁月不饶人。”他拍拍燕三郎肩膀，大笑道，“来来，今天我作东。”
  三人走进千想苑落座，端方先请千岁先点了几只烤鸭，而后他方才要了满桌好菜。
  这千想苑主打的是原铎国南方的菜式，用料讲究、口味丰富。新端上桌一盘爆炒螺片，连燕三郎都忍不住多夹了两箸。
  安涞城以西五十里就到出海口，终年不冻，因此供应首都的各式海货应有尽有。千岁在迷藏国就吃过椰子螺，但那里以酒糟腌，这儿却是把螺肉切成几乎能透光的薄片，猛火爆炒，吃进嘴里才能又嫩又脆，别具一格。
  椰子螺块头大，比不上真正的椰子，但也有木瓜大小，一个都是四五斤起，其外壳还被迷藏人拿来当作号角吹响。不过这种螺肉很考究手速，几乎是下锅一滚就得上来，否则火候就老了。
  端方举杯向两人敬酒，自己一饮而尽，才问燕三郎：“你怎么来安涞城了？”
  “路过，就想来见识安涞城风物。”少年也很好奇，“你怎么认出我的？”
  上一次告别端方，他只有九岁。一眨眼七年过去，男孩就成了少年，无论外貌、身形还是气质都和原来大不相同。端方和他只相处过俩月，怎么重逢时一眼就能认出？
  “今天中午，你去过吉利商会，对吧？”端方笑道，“我就坐在对面的茶楼，恰好看见你那只猫了，鸳鸯眼可不常见。”
  燕三郎在衡西商会时，天天都背着一只养尊处优的白猫来做账，人人皆知，而端方也是见过芊芊几十次了，留下的印象深刻。
  可是燕三郎不大相信：“只凭芊芊？”扯淡！这世上也不知有多少异瞳白猫，再说芊芊那时也还小。
  第1047章 一样虚伪
  “那当然不止。”端方笑了，“窦芽从迷藏海国回山以后，就给你画了张像，我凑巧看到了。”
  迷藏之行，燕三郎十四岁，虽说这两年面貌又已长开，但五官和轮廓的变化已经不大。端方看过画像，再看到芊芊，哪还有什么不明白的？
  “窦芽的画功很不错，能捕捉到你八分神韵了。”
  千岁笑眯眯道：“原来如此。”
  她脸上笑得甜，手却伸往桌下，在燕三郎大腿上狠狠拧了一把！
  哪个小姑娘会吃饱了撑着给别人画像，还画得特别像？
  这小魂淡干的好事！
  少年疼得直皱眉。
  好冤，他也控不住别人的手，拧他有什么用？
  “她把画像放在哪了？”千岁面对端方，笑得格外温柔。燕三郎望着她天仙一般的侧颜，却觉寒气涌动。
  “那我就不清楚了。”端方打了个哈哈，“我见着时还未画完，藏在案上的纸堆里呢。呃，都是几年前的事了，窦芽画得细心，差不多用了一个多月……”
  燕三郎不愿再继续这段对话，赶紧另起一个话题：“提起画像，多谢你送来的《弥留》摹本，帮了大忙。”
  端方轻咦一声，眼睛发亮：“这样说来，你们找着祖师曾经去过的倒悬之山？”
  “找到了。”燕三郎拣取可述部分，把桃源境内里的神奇之处向端方渲染一番。中间歇了一次，有些气短，千岁赶紧给他倒了杯豆汁儿。
  后者听得心驰神往，摩拳道：“怪不得窦芽说你这人有大气运，什么怪事都能被你赶上，偏偏最后又能全身而退。诶，你怎么喝这个？”他这才注意到燕三郎杯里的豆汁。
  “伤没好，转成了病，得养一段时间。”燕三郎耸了耸肩，“还得戒酒戒气。”
  端方哦了一声，看看他，再看看千岁，忽然笑得饶有深意：“那你要戒的东西不少呢。”
  少年赶紧掉转了话题：“梅峰长近来如何？”
  端方的师傅是梅晶，拢沙宗韵秀峰峰长。
  端方抿一口酒，深叹一口气：“恩师已然仙去。”
  燕三郎微微动容：“何时之事！”
  “四十天前。”端方摇头，“也即是我出发前十日。”
  “上一次到她，梅峰长还是精神矍烁。”
  听燕三郎这么说，千岁忍不住笑了，但举杯掩住了这个表情。当年在杨衡西等人面前，梅晶何止是精神矍烁，简直便是专横跋扈好么？
  “那是好多年前了。”端方苦笑，“她的旧伤五年前发作，连掌教亲来看过，都说无药可医，只能慢慢将养。这么拖着耗着，人的精气神都耗没了，夜里还时常惊叫流泪，去世时骨瘦如柴，从前风采半点儿都没留下。”
  燕三郎敬他一杯，肃容道：“节哀。”
  端方仰脖喝了，两人脸上都是不胜唏嘘。
  千岁冷眼旁观，撇了撇嘴，只觉这两个家伙都是一样虚伪。明明一个对梅晶压根儿没有好感，另一个则干脆就是弄死梅晶的凶手。
  他俩坐在一起缅怀死者，真是滑天下之大稽了。
  再说梅晶，作为韵秀峰的峰长、拢沙宗的顶尖高手之一，既不是慷慨赴死，也非寿终正寝，结局竟是这般地不体面。
  柳肇庆那老头子，真是九泉之下都要笑醒了。
  燕三郎这才关心道：“梅仙子既然仙去，那么峰长之位……？”
  他和千岁从前就知道，端方对这个位子志在必得。花了这么多精力、耗了这么长时间，他怎会容许峰长之位落在别人手里？
  只是不知拢沙宗会不会顺他的意？
  “峰长之位，自是有德者居之。”端方说到这里，微微一笑，却不再多言。
  燕三郎哦了一声，也识趣地没有多问。看这人模样，把握很大。
  现烤的鸭子也已经呈了上来，灯光下表皮闪着金红的光泽，格外诱人。大抵天下的烤鸭都是一样的吃法，鸭皮用果木烤得酥脆，片成薄片，招大葱一起入卷蘸甜酱。
  这千想苑能脱颖而出，果然有独到之处。伙计更是宣称，千想苑的鸭子秋天吃饱了河上漂浮的桂花，因此肉质格外鲜嫩。
  铎国多水乡，这里的人就喜欢变着法儿吃鸭子。
  所谓鸭肉里的花香，千岁是没吃出来，但那鸭皮烤得入口即化，一点儿都不腻味，的确很见功力。
  她说自己能干掉三只鸭子，那绝非虚言。
  千岁满足地叹口气，才问端方：“你们怎么到安涞城了？今午在望江楼拍下减龄契约那女子是你的同伴罢？和柱国抢着竞价呢。”
  “她叫裘娇娇，三年前刚被提拔为知事堂的长老。唔，知事堂历来主持各峰弟子们的考核。”
  “那可是大权在握啊。”千岁笑道，“油水好足，还能到处听人奉承。喔哟，怪不得有钱拍下减龄契约。”
  她这纯属红口白牙，张嘴就来，让端方都没法接话儿了。
  他摸了摸鼻子，左顾右盼一下，才压低了声音，“其实，我这一趟西行是陪着她来的。”
  “哦？”千岁胡说八道，“她专门来竞拍这份契约？”
  当然不可能了，拍个契约用得着端方跟随么？
  “非也。”端方摇头，“她是为宣国殿中侍御史布吉伦而来。”
  这名字有些耳熟，燕三郎转眼就想了起来：“是前天刚被抄家那一位？”
  “正是。布吉伦是她亲舅舅，三十年前就给颜氏效力，算得上劳苦功高。”端方低声道，“前些日子，裘长老接到布吉伦求救信，这才匆匆赶来。掌教知她心焦，特命我从旁协助。”
  燕三郎目光微动：“这位布大人早知道自己要出事？”
  “宣国摄政王办腐败大案，最近有一连串官员落马。你也知道，这种事儿都是拔出萝卜带出泥，布吉伦事先定有所察，知道自家大祸临头。”
  燕三郎懂了，这位布大人就是被带出的泥。
  “但布家也已经被抄了，布吉伦和几个儿子下在狱中等死。”千岁取了颗糖渍梅子吃，当时他们还站在外头看热闹来着，“你们裘长老来晚一步。”
  第1048章 可以先放出来
  “我们三天前抵达安涞，就已经求见摄政王五次。”端方苦笑，“昨天终于见到了。他口头客气，但态度强硬，只说布家涉案金额特别巨大，按律当斩，从轻发落则不足以服众。”
  “裘长老气坏了。”燕三郎算是明白了，裘娇娇跟颜焘竞拍，固然想要减龄契约，未尝没有赌气的意思。
  “裘长老天资出众，修行途中又顺遂惯了，这三十多年都未下过山。”端方倒不以为意，“难免脾气大了些。”
  “这可不是求人的态度。”千岁好笑，“她莫不是以为，到这里只要亮出拢沙宗的招牌，颜烈就会乖乖放人。”
  燕三郎给她剥了一只带壳的盐煮鲜笋，把最嫩的笋肉挑出来给她吃：“可不止是裘长老这样以为，否则布吉伦布大人怎会向她求救？”
  裘娇娇长年居于拢沙宗，不谙世事尚有理由；布吉伦官场打滚三十多年，发现自己大祸临头时怎会做无用功？
  他至少也得有两三成把握，才会给裘娇娇写信罢？
  千岁接过他手里的嫩笋吃掉了。好罢，算他说得有理。
  “从前童渊族和拢沙宗配合默契，双方互传佳话。”端方措词向来委婉，“拢沙宗大量门众帮助童渊族攻城掠地，立下汗马功劳；颜枭开国，受封赏的功臣中自然就有拢沙宗人。”
  “这位布大人是拢沙宗人？”
  “他在拢沙界土生土长，后来被派去颜枭身边。”
  燕三郎懂了，又问：“那么当年颜枭封赏的拢沙宗门人，大概有多少位？”
  “怎么也有六七十人了，还不算其家臣部曲。”
  “那可真不少。”燕三郎懂了，拢沙宗派他二人前来，意在提醒摄政王：颜家的江山是我们帮着打下来的，你也莫要忘本。
  “摄政王态度坚决，你怎么办？”
  端方苦笑：“再慢慢游说便是，或许还要找人疏通疏通。布家都被抄了，摄政王没将布氏父子立刻斩首，只是下在狱中，那就有转捩之机。”
  燕三郎也立刻明白，拢沙宗为何派他前来了。端方八面玲珑、脾气又好，正是做游说功夫的大好人选。
  “或许，摄政王也是这样想的。”他和端方互视一眼，颇有心意相通之感。端方跟他碰了碰杯，一口干了。
  这顿饭吃得宾主尽欢。
  双方约定互访时间，正要作别，楼下忽然走上一群人。
  燕三郎一眼认出，为首的正是柱国颜焘！
  他被人群簇拥着上来，如众星捧月。身上的雪白狐裘没有一丝杂色，更衬其玉树临风。
  他们应该去往包厢，不过颜焘眼力极好，目光扫过来就望见了燕三郎这桌，不由得挑了挑眉，转头吩咐两声。
  那群人纷纷点头，往前去了，只有颜焘留下来踱到燕三郎桌边：“三位，好兴致啊。”