这一次人情可欠大发了。
  姚天师摆了摆手笑道：“老朋友了，说这些客气话作甚？你找出了真凶，这比我的安魂祈福有用。温晴芳真正需要的，是凶手伏法。”
  章县令叹了口气：“可是人死不能复生。”儿子伤心欲绝，就算惩治了凶手，他的孙子孙女也不能复生。
  说到这里，他忍不住多问一句：“晴芳母女真地离开了？”
  “应是已经投入轮回，我在这里感受不到任何怨念。”姚天师沉吟道，“红磨谷这地方，我第一眼看着就觉得古怪。过去多年从未出过事，看来是跟花神有关。”
  第360章 一回首已是百年身
  “怎么说？”
  “你看山水地形，北边山石坍塌堵起缺口以后，这里就成了极阴之地。按理说易生魑魅，如果年头久了，还可能修练成恶灵或者尸魃。”姚天师把最后一件法器收起，“可是我问过乡民，近百年来，这里几乎一例灵祟都没有。”
  章县令啊了一声，看见儿子就在不远处，下意识压低了音量：“你是说，晴芳含愤而死，又是死在这种极阴之地……”
  “是啊，虽非绝对，但她的确有留恋人间的理由，甚至转为厉厄。”姚天师轻声道，“但你在方才的法会里也看见了，这片山林出奇地干净。”
  章县令也觉有异：“是花神镇住了这里的地气？”
  “应该是吧，并且本地山泽的确有安抚和接引亡灵的职责。”姚天师已经收拾妥当，他把几件重要宝贝随身揣好，余下的沉重家伙都叫县兵扛起。县太爷带来的人手，不用白不用。“我也不想打听。这与我们无关。”
  江湖越老，胆子越小。他今年已经五十多岁了，不复少年时的追根究底，反而体会到处世要常怀一点敬畏。
  章县令叹了一口气：“回去吧。”转身时又想起那一对来历不明的姐弟。
  他们会和花神说什么？花神最后会不会留下来？
  他也好奇得紧，毕竟不是谁都有幸能够看到花神。可是姚天师说得对，这些事与他们无关。
  难得糊涂哇。
  他摇了摇头，将这些事都抛到了脑后去。
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  三人沿着河岸走出很远，直到后头静悄悄，再也听不到一点人声，曲云河才停下脚步，慢慢坐到岸边的大石上。
  他还有些垂头丧气。
  燕三郎很好奇，此人到底是个什么状态？
  经过了这一小段时间的消化，曲云河显然已经冷静许多，不似先前的癫狂。两人走过来，他甚至还能抬头勉强一笑：“抱歉，失态了。”
  这笑容比哭还难看，燕三郎倒是挺理解他的。任谁一睡百年醒过来，发现天下大变，曾经最重视的人和国都成昨日泡影，那种滋味可以把人活逼疯吧？
  他记得石星兰在课堂上说过一句话，人怎样觉得自在？那便是周围的一切都熟悉，都得心应手。
  可是曲云河醒来，一切却已物是人非。
  那一瞬间的失落、恐慌、不甘和怅惘，实非常人可以想象。
  他的目光落到燕三郎身上，这回终于带上了审视：“这是您的……呃？”千岁既然重现人间，和这少年的关系看着又很奇异，那么或许是阿修罗有了新的主人？
  只是她向来心高气傲，曲云河很难将“你的主人”这四字问出口。
  显然他恢复理智，判断力也跟着回笼了。
  千岁扯了扯嘴角，连个笑容都欠奉：“伙伴！”
  她从不承认燕三郎是自己的主人。
  小少年眉心微蹙。木铃铛的秘密是他和千岁小心保守的终极秘密，从这段对话来说，来历不明的花神知道阿修罗从前有过主人，并且推断千岁与他也是这种关系。想来，他是了解千岁从前过往的。
  也就是说，这两人不仅认识，还有相当的交情。
  不过燕三郎也注意到，他全程都未提过“木铃铛”三个字，或者它的本名——天衡。
  千岁“嗯”了一声。
  曲云河只说了四个字：“平凡无奇。”
  燕三郎面无表情，既未生气，也未不忿，就好像没听见曲云河的评语。
  曲云河扬起眉毛，倒有些讶然，阿修罗的新主人看起来只有十一、二岁，这个年纪的小少年哪个不是周身洋溢着活力和直白？
  听见这种话，总该有几分不服气罢？
  这小子，怎么安静得像个七八十岁的小老头儿？难道是太腼腆，太怯懦？
  曲云河首先排除了最后这两种猜疑。她的主人，必定与这两种特质无关。
  千岁轻笑，把胳膊架在燕三郎肩膀上：“小心，他很记仇的。”
  只这一个动作，曲云河的眼神就变了。
  千岁的脾气，他们这些老人再清楚不过。以阿修罗的高傲，便是昔日靖国王宫中的达官和高人，她都未必放在眼里，更厌恶与人有身体上的任何接触。
  她这个动作直接表明，千岁与这少年实是亲密无间。
  不过他的心思并不放在阿修罗的新主人身上，因此这念头只是转瞬即过，随后他就把注意力投放到自己关心的问题上：“女皇怎会、怎会？”
  一个“死”字，硬是说不出口。
  “那时娄师亮已经死了，我也没能亲见她的最后一程。”千岁踢了踢地上的小石子儿，“但有可靠消息，她是自尽的。”
  靖国女皇传奇的落幕，被石星兰写进了戏本子。春秋笔不说谎，千岁确认那消息确凿无误。
  她回望淙淙河水：“你还活着的时候，靖国已是大厦将倾。后来，就更不成了。”
  “自尽？”曲云河将这两字在嘴里反复咀嚼，最后只变作了一声涩得化不开的长叹，“我心心念念都是快些醒来，再去护卫女王。出发前我向她许诺，一定赶回来参加她的寿辰大典，哪知道……”
  哪知道女王根本没能等到他醒过来，哪知道这一睡就是百年。
  “我记得你在南云岭一战中身亡。算一算地点，应该就在这附近了。”千岁侧了侧头，“靖国女皇接到你的死讯以后，将自己关在花园里有大半天之久，臣子一律不见。”
  曲云河动容，缓缓低头埋入膝盖，不吭一声。
  燕三郎看不见他的神情，却能感受到这男人身上传出来的哀恸欲绝。
  人世间最大的悲痛和无奈，莫过于生离死别。
  千岁当然没有这种体会。她等了好一会儿，见他没有接话的意思，只得道：“你怎么会变作花神？”
  “花神？”曲云河微微一怔，才反应过来，挠了挠头。
  方才村正开口恳求，他心情激荡，并没有过多理会。现在想来，对方好像也是唤他“花神大人”。
  千岁撇了撇嘴：“难不成这里还有第四个人？”
  第361章 给花神的选择
  严格来说，她应该问的是，这里难道还有第三个人？眼前这家伙，连人都算不上。
  燕三郎悄悄看了她一眼。应该说，这里难道还有第二个人？曲云河不是人，难道她就是了？
  “他们给我取了这么个外号？”曲云河尽管此刻心潮激荡，也不由得啼笑皆非。堂堂男子汉大丈夫，称什么“花神”哪？这帮乡民也是怪哉。
  他平复一下心境，才道：“南云岭就在此地往西北二十里，也不知现在改成什么名字。那一战中我们中了埋伏，全军覆没。我逃到这里，北边的隘口正好被敌军炮火炸毁，堵得严丝合缝，他们大概以为我已被炸死，没有再来搜索。不过我掉进红磨谷底，也只剩最后一口气了。”
  “我在花神池下找见你的尸骨了。”千岁目光在他身上逡巡，“你现在这样子，算是个什么东西呢？”
  “我也不知道。”曲云河苦笑，抬起右手，半空中慢慢浮现一个虚影。
  那是一截木头。看似朽木，然而其顶端却长着一个金色芽苞。
  那十足赤金的颜色，哪怕只是缩成一个小球，燕三郎已经可以想象它盛绽时的极致美丽。
  更重要的是，他识得这是针胎花。
  金色针胎花。
  千岁也在端详，秀眉微蹙：“这是什么？”
  “我为女皇寻得的针胎花灵，亏得身上带着这样东西。”曲云河长叹一口气，“那时我知道自己伤重不愈，于是将神识移进这里，本想将它移种入土，借着阴极之地苟延残喘。不过这时候，红磨谷正好有乡民进入，我急中生智，对他们施了几个法术。”
  燕三郎听到这里即恍然。
  碑文所记，至少这个部分是真的，只不过“花神”并不是掌管花草的圣灵，而是当时奄奄一息，不得不移识的曲云河。
  千岁也道：“你倒是给自己选了个极阴的宝地。”
  “宝地？”曲云河苦笑一声，“这地方就是好过头了，我又从未攒过愿力，不知此法凶险，结果一觉睡了百年都不知醒。”
  当时他伤重难支，只来得及跟乡民做了约定，又交代一些注意事项，就陷入了休眠状态。此后能不能醒来，全赖天意。
  “在我自己的计算中，汲取地阴之力，我最多十年就能醒来。而针胎花灵汲取百姓愿力，七八年或可修成人身。这样，我便可以重返人间。”
  “你算错了。”千岁好笑道，“重伤的神魂如果从未经过特定的魂术训练，在极阴之地很容易进入强制休眠，要一直睡到神完气足才会醒来。这是你灵魂深处的本能渴望，在你无识无想的这段时间里，它会占据上风。”因此曲云河在懵懂状态下，一口气睡了近百年。
  曲云河一脸郁闷，他现在知道自己错了。
  千岁难得安慰人：“至少你手握针胎花灵，有重新苏醒的机会，而不是和旧友一样，长眠地下。”
  燕三郎一直打量那块木头虚影。千岁早就注意到了，这时给他解说道：“这是针胎花灵，就与你手中的怨木灵很像，但它年幼而且活着。曲云河在一百年前拿到它的时候，大概是快要成熟了，原想着用本地乡民的愿力去催发它。这样十年后就可以借用针胎花灵的躯壳，重新化形为人回返靖国。只可惜——”她瞅了曲云河一眼，“他头一次试用这些术法，不熟练。”
  燕三郎明白了：“熟练度不够。”
  千岁忍不住笑了：“对，就是这样。”
  曲云河想起这事儿就郁闷：“我当时别无选择。”要么死，要么实践从未试过的神通，有脑子的人都会选后者吧？
  燕三郎还是想问：“那么红磨谷里的针胎花之所以生长旺盛，是因为得了针胎花灵号令？”难怪红磨谷里只有针胎花能反季节、反常规生长。石星兰就说过一则传说，北国曾经有个女皇看腻了冰天雪地，要求百花一夜开放，妆点她的宫廷。
  结果，结果就成真了。
  “没有那般神奇。”曲云河呵了一声，“你们已经去过我的埋骨之所吧？”
  燕三点头。
  “那石窟并不封闭，上下裂隙都是泉水通道。浸泡过花灵的泉水从那儿上涌，进入地表水系。受它滋养的地方，只要阳光不太强烈，都可以种养出针胎花。”
  说到这里，他神情微微黯淡：“从前我费尽心思搜寻针胎花灵，也不过是为了令她……令女皇宫庭里的花儿长得更艳一点罢了，只求她开颜一笑，做什么都好。可我没想到，最后是我自己用上了它。”斯人已去，他不需要再压抑，也不需再故作矜持。
  千岁很耐心听到这里，才问他：“既然醒了，你今后有什么打算？”
  “我亦不知。”曲云河脸上显出两分茫然。他才刚刚苏醒，外头已是个陌生世界。过往的一切，不管是爱还是恨，多半都烟消云散。