“咣啷”一声脆响，盘子摔落在地，碎了。
  众人当即转头望来。
  “我要吃那个！”男孩鼓着腮帮子，一字一句、清晰无误地表达了自己坚定的信念。
  “好，好。”伍夫人招来伙计往地上一指，让他收拾善后，自己往燕三郎这一桌走了过来，笑眯眯道，“小哥儿啊，我跟你买只烧鸡好不好？”
  燕三郎还未答话，身边的书箱盖自行打开，白猫跳了出来，在长椅上踱开两步，俯肩弓背伸了个懒腰，顺便收获众人奇异的目光。
  觉得惊讶的都是店里的散客，至于商队里的人，他们跟了一路，早就见怪不怪。
  有钱人，谁还没点怪癖？
  千岁原本在箱子里睡得正香，被摔盘子的刺耳声音吵醒，于是打算出来吃午饭。
  才刚露面，她就听见伍夫人的询问，当即拒绝道：“不好，跟她说不好！”千岁大人的烧鸡，也容别人染指？
  燕三郎摇了摇头：“那是芊芊的午饭。”
  他一手抚着白猫，于是所有人都知道“芊芊”是谁了。
  伍夫人脸上也有点挂不住，自己大孙子多娇气啊，怎么能跟一只猫抢东西吃？她下意识转头看向孙子，发现他眼神直勾勾盯着这里，但没有哭闹，当即松了一口气，讪笑道：“那真不好意思。”
  燕三郎摇头：“无妨。”
  她走回去时，他就要了个小碗放到桌上，注上热茶，又兑点凉水，上手试了试，直到茶水微暖，才摸了摸猫脑袋：“可以喝了。”
  白猫一下跳到桌面，一点一点喝茶。
  猫舌比人舌更灵敏，受不得烫。再说这些事儿燕三郎已经做得驾轻就熟，丝毫不在意别人的目光。
  猫儿当然更是旁若无人。那一身雪毛蓬盈，脸蛋丰逸干净，两只异色的鸳鸯眼儿又圆又大，就连伸出来喝水的猫舌也是粉粉的。
  第325章 你这孙子多少钱卖？
  应千岁大人要求，她的猫身果然也是美貌。
  这时热气散开，燕三郎才把烧鸡推到她面前。猫儿低头小口小口吃鸡，细致又优雅。
  伍夫人走回座位上哄孙子，可她嘴才刚张开，小男孩已经噔噔噔跑了过去，趴在燕三郎的桌边看猫。
  他个子矮，比桌面高不了多少。燕三郎皱了皱眉，但没吭声。
  猫儿背对着男孩，后者当即敲了敲桌子，笃笃笃，想吸引白猫的注意力：“喂，小猫看我！”
  白猫不理他，照旧吃东西。
  男孩火了，一伸手就去揪她毛茸茸的白尾巴。
  白猫没拿正眼瞧他，但尾巴一荡，避开了他的手。少年一把搂空，就近抓起杜领队的竹箸，冲着猫肚子直直捅去！
  他的速度居然很快。
  杜领队大惊，赶紧抓住这支竹箸。箸头很尖，男孩用的力气又大，真伤着猫怎么办？这可是小客人的心头好。他临出发前，刑家就千交代万叮嘱，眼前这十来岁的小少年是药行的大东家，这趟来去万不能得罪。
  与此同时，燕三郎抓着男孩的衣领，毫不客气把他从桌边扯了下来。“你做什么！”
  杜领队也对男孩道：“后面才是你的桌子，你姥姥来找你了。”
  燕三郎用出的力道不大，还是将这男孩推得一个踉跄，伍夫人走近，刚好接住孙子揽进怀里。
  男孩见她来了，伸手指向白猫：“我要猫！”
  燕三郎和白猫闻声抬头，一起看了过来。
  伍夫人的笑容僵住，赶紧道：“那是人家的猫。咱说说回家吃什么好不好？姥姥给你做最拿手的脆皮鸭子……”
  “我要猫！”男孩厉声打断她，“你是不是耳聋？我要那只猫，给我买！”
  这一下童音中气十足，边上正在聊天的客人顿时打住。
  伍夫人脸上发烫，紧声道：“猫是小哥儿的，人家不卖呢。”
  男孩很生气：“你怎么知道他不卖，你都没有问！”
  伍夫人更为难了。从燕三郎的做派看，这小少年不像个缺钱的，又很疼爱自己的猫，能愿意出让么？
  但她只得尝试询问：“小哥儿，我这孙儿特别喜欢你的猫。你肯割爱吗？我出钱买。”
  她若是跟这孩子一样跋扈，燕三郎有的是办法让她难堪。但老太太脸上的笑容小心翼翼，都说伸手不打笑脸人，他也不打算恶言相对，抚着猫儿沉吟道：“这猫儿是北方异种，很贵。再说我养了多年，感情深厚。”
  白猫一脚踩在他手背上：“小魂淡，你敢给我定价？”这不是第一次有人要买她了，她已经淡定许多。
  他肯说价，伍夫人喜出望外：“没事，你说个价。”
  “一万两银子。”燕三郎看她衣裳料子不错，想来家境至少在殷实以上。
  小小少年的干脆，让杜领队都是微微一呆，而后笑了。
  这哪里是诚心卖？伍夫人脸上的笑容挂不住了：“你这孩子怎么讹人？一万两是多大的数儿，你知道么？”
  “物有所值，老太太没听过千金难买心头好？”燕三郎指了指男孩，对千岁道，“你想不想要这个？”
  千岁笑道：“想。你给我买回来，照着三顿胖揍还不给饭吃。”
  （旁人眼里：喵喵喵喵~）
  于是燕三郎抬头，正色道：“我家猫想要，你这孙子多少钱肯卖？我也出钱买。”
  这一人一猫的对答煞有介事，边上的客人忍不住都笑了。
  “猫怎么能跟人比？”伍夫人也沉下脸道：“不卖就算了，何必出口伤人？”这孩子说话伶牙利齿，看来也是个念过书的。
  她低头对上孙子，立刻换上了笑脸：“小毅啊，这猫儿不好，等回镇上，姥姥给你买一只更乖更漂亮的小猫好不好？”牵着孙子小手要往回走。
  “不。”男孩双脚像钉在原地，眼睛直勾勾盯着白猫，“我就要这只！我就要这只！你要是没钱，我让曾祖母给我买！”
  伍夫人眉头一跳，终于生气，抓着孙子往座位上走：“人家不肯卖，你曾祖母一样买不下！你这孩子，最近怎么老是闯祸？”
  “我不走，我就要这只！”男孩死命挣扎，又去掰她手指，见她不肯松手，一张嘴就咬了上去。
  伍夫人“啊”了一声，吃痛松手，男孩立刻朝着白猫冲了过来。
  他长得健壮，跑起来带风，像弹弓射出来的石子儿。不过燕三郎指尖一动，就有一粒花生米儿弹了出去，敲在他膝盖上。
  他动作太快，谁也没看清楚。
  男孩才迈开两步，脚下一软，顿时摔了个五体投地。
  猫儿竖起双耳。那响亮的“扑通”一声，听起来就很痛吖。
  旅栈里静悄悄地。
  而后，就是男孩震天价的哭喊声。
  伍夫人吓坏了，扶起孩子一看，额头红了也肿了，娇嫩的手掌擦破皮，渗出一点血丝。她连哄带劝，孩子哭声越发响亮，老太太又抱不动他，只得唤来站在后头的两个家丁：“把小少爷抱上车，小心一点。”说罢回望燕三郎一眼，嘴皮子动了动，想说什么，但最终化作长长叹息，然后转身走了。
  燕三郎无视她眼中无声的谴责，拾起竹箸：“吃饭，一会儿上路。”
  杜领队也开声了，对众手下道：“看什么哪，快点吃饭！别耽误时辰。”
  众人应了，又是一片碗箸轻碰的细密声音。
  燕三郎抬头，望见男孩趴在家丁肩膀，眼神乌沉沉地看向这里。他与燕三郎四目相对，就噗唇做了个鬼脸。
  店里上菜人手不足，掌柜亲手端来腊肉炒毛笋上桌。杜领队问：“这老太祖孙也是红磨谷的？”他听外头传来车马声响，方向也是往西北去的——阎祟关就一条道儿，不是往西北的红磨谷方向，就是往东南去大城。
  “可不是？”掌柜先朝外头看了一眼，“那是红磨村周大户家的，大名周弦毅。周大户家生了七个孩子，只有这么一个男丁，宝贝得跟眼珠子似地。伍夫人是周小子的外祖母，今年好像还不到五十岁吧。”
  第326章 得意的笑
  杜领队奇了：“不到五十？”伍老太脸上皱纹一条条，一道道，看起来至少六旬开外了。
  “伍夫人也是可怜，两年前女儿女婿路遇强盗被杀，她只有这小孙子可以疼了。”掌柜摇了摇头，再叹口气：“伍夫人也不容易，人善心软，天冷了总给穷人们送衣送粥，前些日子谷里发大水，她还出钱请人把桥栈修好，就是这孙子淘得厉害。在我这里打破碗碟都是小事，两个月前把门上的插梢弄坏了，让客人推门都进不来，又往食槽里偷放巴豆，马儿拉了一路的稀，有一匹走了十几里路就死了，苦主还回来找我们算账，差点儿把我家伙计的牙都打掉，唉！”
  “厉害。”杜领队挠着下巴啧啧两声，也不知是夸苦主还是夸孩子，“那此事最后怎么了结？”
  “还能怎么了结？”掌柜苦笑，“七匹马都吃了巴豆，周家只肯赔死马的钱，其他的损失还是伍夫人自己掏荷包垫上，否则我这店都开不下去。周娃子家在本地，又是大户，谁也不敢太为难他。”
  白猫的尾巴垂落，轻轻拍着桌脚。伍夫人的外孙把这小店整得好苦，掌柜却对伍夫人感恩，切！凡人真是愚蠢。
  这只是个小小插曲，众人吃过饭就驱马上路了。
  走到这里，燕三郎也基本看清了红磨谷的地形，用“群山环抱”来形容真是一点都不夸张。这就是四面都被大山包围的谷地，大山如俯卧的巨龙，将盆地切割得支离破碎。
  且不论土壤肥力如何，这种地形连田地都无法大量开垦，即便能种庄稼，产量必然有限。千岁偶然在山边见到梯田，也是零零星星。
  种不了粮食就养不了人，通常来说，这种大山沟里的小村子，能住上百来人就不错了。
  然而采办管事告诉燕三郎，连接官道与红磨村的乡道经过铺设，至少能容三车并驾。在这种穷乡僻壤开山修路是个大工程，耗费的人力财力难计，但红磨村很早就修好了沟通外界的道路，并且每过十来年都会重新整修。
  像这样的偏远山村，通常能走出一条土路就要谢天谢地了。针胎花带给这个村子的效益，由此可见一斑。
  队伍走在崇山峻岭之间，燕三郎常见路边塌方和泥石流留下的痕迹。尽管前段时间山洪，但清理后的路面还算平整，并不妨碍车马前进。
  想进红磨谷，有几段陡峭的盘山路是绕不过去的，马车必须贴紧山壁前行，毕竟几步开外就是万丈深壑，站在路沿俯瞰下方，壑底的水流闪闪发亮。
  很快，车队就走进一条“s”形的弯道。道路最外侧被砸出一个直径近两丈的大坑，无数碎石被堆在路边，来不及清理。
  显然这一路段在不久前遭遇过山体滑坡，倒下的巨石和大量砂土将路都砸坏。采买管事告诉燕三郎，最近阴雨连绵，这路暂时是没法修了。
  路变窄了，车队经过这里就要十二分小心，尤其上头还时常有落石掉下。
  走到这里，燕三郎也不敢呆在车里，直接与众人下马步行。众人正走得小心翼翼，忽听上面一阵“喀喇喇”响动，经验老到的杜领队当即低喝：“注意头顶，有落石！”
  他勒马抬头，顿时脸色大变。
  正上方，有几块石头沿山壁滚落，大的赛过脸盆，小的也有拳头大，正正儿朝着众人砸来！
  这种高处落石，只消有雀子儿大小就能在人脑门儿上打个洞。这几块要是真地砸中人了，开瓢不成问题。
  一时间，车队急着避让，人人手忙脚乱，还有几匹马儿受了惊，摇头摆尾蹶蹄子，直接将一名避无可避的队员踢了出去！
  下面，就是万丈深渊。
  燕三郎就站在这人身边，不假思索抓住他胳膊，用力往回一拽！
  得益于日复一日的勤勉刻苦，他的下盘极稳，即便是个百来斤的大汉摔跌出去，也没能将他带偏。