官方出面，那就不是涂家循私仇了，至少明面儿上不是。燕三郎和千岁都觉好奇，不知涂家是如何办到的。
  “根源还是出在靳大少身上。”
  死了好些天的人了，还能兴风作浪？燕三郎目光游移，和趴在边上的白猫对了一眼。
  风二爷抿了一小块绿豆糕，再喝茶润喉：“靳大少死后入葬顺利，但在他坟边倒毙的动物越来越多，起先只是雀鸟，后来听说连野狗都死在那里，还是六七头。他葬的地方离官道不远，有人看见了就去报官。”
  “一回两回就算了，后面有人报说秃鹫也死掉的时候，官署终于坐不住了，差人掘坟看个究竟。这一挖之下——”风二爷啧啧两声，“靳大少才死了几天哪，居然就腐得不像样子，连棺木都烂了。”
  “腐烂了，这种天气？”燕三郎奇道，“现在可是滴水成冰。”什么东西放在户外不会被冻得硬梆梆？
  “就是这么反常。”风二爷搓了搓手，“官署赶紧叫来仵作验尸，结果一验之下就说可能是疫疾！”
  燕三郎脸色微变：“疫疾？是肆虐千食国的疫疾吗？”
  “仵作也不是千食国人，不敢确定，于是请了刑家和涂家来看。”哪怕知道这包间的私密性很好，风二爷也是下意识压低了音量，“两家都认定，靳大少感染的，就是死人无数的疫疾！”
  燕三郎微抽了一口凉气。
  第235章 你头一天认识我？（加更）
  疫疾终于在南方出现了吗？
  “昨天晚上，给靳大少验尸的仵作回家之后就病倒了。这种疫病都是人际传染，官署立刻就下令，将靳大少生前接触过的人都隔离起来。”风二爷摇头道，“所以不止是靳家人，连赌坊都有七八人被抓进去了，据说暂时安置在城东郊的农庄，去年洪水过后，那里几乎没人住了。”
  燕三郎想了想，问出了重点：“不是说，染疫三天内就会有症状吗？靳大少都死了十天，他家人要是被传染，现在早该生病才是。”
  “在涂家找到解法之前，疫疾一直是中人必死，但就算面对面也未必一定就中。”风二爷知道的内幕多，“再有一则，涂家认为天寒气燥，疫疾潜伏期也会相应延长，未必严守三日之限。所以将靳家人都隔离起来长久观察，才是有备无患。现在上至靳家老太，下至扫地的仆妇，都被关去城东郊的农庄了。”
  燕三郎点头道：“也即是说，靳家老太不能再去涂家门口骂街了。”
  “对，不能了。”哪怕说起事态严峻，风二爷也忍不住一笑，“并且她现在也不能骂得理直气壮。靳大少很可能是死于疫疾，跟涂家无关。”
  燕三郎奇道：“为何上一次仵作验尸都没验出问题来？”靳大少刚从河里被捞出时，家人就请过仵作了，当时并没有查出这种问题。
  “据千食国人说，这病初期藏在肺里，藏得很深，除非全剖开来一点一点细细察看，否则其他手段也检测不出。”
  燕三郎更奇怪了：“如果只是初期，为何靳大少就死了？”
  “或许他自己也发现染疫，怕了，又或者不想传染给娘亲，干脆投河而亡。”风二爷直接摊手：“人死不能答疑，小少爷，你为难我也无用啊。”
  燕三郎讪讪一笑。和千岁在一起的时间长了，提问很容易就变得尖锐。
  他也被她感染了啊。
  “你跟我说这些，不怕外传出去？”无论任何时候，疫情的出现都会动摇人心，正常情况下官署应该会先封锁消息才对。风二爷这么坦荡荡说出来，不怕走漏了风声被官家追责？
  造谣可是一项重罪。
  风二爷嘿了一声：“你我不传，还有别人传呢。你今天是不是刚进城？”
  “嗯。”
  “那就是了。现在谣言传得满城乱飞，不缺我来添油加醋。”风二爷道，“靳大少起棺时，在边上看热闹的人多了去，他们没长嘴么？再说——”
  他抿了一口热茶：“涂家还恨不得人人都知道呢。”
  燕三郎没有接腔，风二爷也不知道他听懂没有，很快切换了话题。燕三郎发现这人有个长处，那就是当面对人格外亲近，仿佛可以给你掏心窝子说话，这就很容易赢得他人好感。并且他在城里虽然浪荡，但各种八卦绯闻都打听得门儿清，也有自己的一手本事。
  而对风二爷来说，这位石凛石小公子近几月来在春明城热度不减，如果说家财万贯还会被人嫌铜臭，可是他摇身一变成了连容生的门徒，这就给其他羡慕嫉妒恨的人都封了嘴。
  连大师的弟子，可不是有钱就能当得上的。
  现在，已经鲜少有人真正将他当作孩童来看了。风二爷也接到家中要求，与这位石公子好生结交。
  两人一边吃茶一边聊些春明城的八卦，当然是健谈的风二爷主说，燕三郎充当合格的听众。这样又聊了小半个时辰，风二爷邀请男孩有空到风家作客，这才散场。
  走出茶楼，燕三郎的脸色就沉了下去。
  “看来，靳大少生前和瘟神接触过。”他有些不甘，“可惜，已经招不来靳大少的魂魄问个清楚。”
  阿修罗的招魂本事，千岁还未在其他人身上看到过。可是靳大少的头七已过，魂魄不在世间游荡，她也招不来了。否则这种事亲自问一问当事人最好不过。
  当时他并不关心靳大少的死因，没想到呵，错失良机。
  千岁懒洋洋道：“风二那句话有意思，现在看来，的确是涂家得了好处。”
  靳大少染疫，靳家老太被隔离，再也不能堵人家门口骂街。涂家不动声色就解决了一个麻烦，借的还是官署之力，甚至不必自己出手。
  让千岁来说，这一击打得实在漂亮。
  燕三郎关心的却是：“瘟神当真已经潜在城里么？”句遥国严防死守，距离木丝砻百余里的春明城还是出现了染疫的首例。果真如丝芽所说，瘟神已经悄悄藏进了春明城么？
  “看起来是。”白猫推了推他的背部，“赶紧将这东西找出来，不能放任它肆虐！”
  燕三郎就奇怪了：“你从何时这样关心他人死活？”
  “我一直心忧宇内兼济天下，就像你师尊说的，想为生民立命。”千岁眯了眯眼，“怎么，你头一天认识我？”
  满口胡说八道。燕三郎伸手，用力挠了挠猫头：“说实话。”
  打理得一丝不苟的白毛都被他拨乱了，千岁拨开他的手缩回书箱，不耐烦道：“瘟疫要是在这里蔓延开来，咱们入股的钱不得打水漂吗？瘟神要是在这里亲自动手，你以为涂家那个破药方子真地管用？”如果春明城也千食国那样瘟疫横行，人们背井离乡迁走，她投进刑家产业的两万大银可就要血本无归了！
  为了钱，她也希望春明城无恙。
  燕三郎不禁摇了摇头，果然不是因为善良。
  ……
  谣言没长脚，但跑得比什么都快。
  风二爷说得没错，掘棺当天封锁不力带出了恶果。哪怕官署尽量隐瞒，可是不出两天，瘟疫首例现身春明城的消息依旧传遍大街小巷，人人自危。
  各家药行不失时机推出避瘟丸、紫雪丹等防治药剂，众人哪怕将信将疑，也抱着宁可信其有的态度疯狂抢购，包括刑家的百顺源在内，各家药行都是大赚一笔，这其中又以涂家名号下的药行生意最好。
  第236章 捂一捂
  无论怎样，涂家最先拿出了有效的治疗方子，这一点已得官方认证，人们对它拿出手的药物深信不疑。
  这一波瘟疫疑云，将涂家的名声再一次推上峰头，十里八乡外都有人求购它家的药物。甚至涂家名下的其他产业，生意也跟着红火起来。
  至于被隔离在城郊的靳家人，早被春明城人忘到脑后。
  直到大半个月后，本地通判一拍脑门儿，突然想起城外还隔离这么一批城民，这才派人将他们放了出来。
  在那里又冷又饿还无人服侍，靳家老太路都走不动了，回家歇了小半个月，身体反倒越养越差。
  这一眨眼，就快过年了。
  尽管有瘟疫疑云罩顶，但日子还是要照过不误，家家户户还是忙着置办年货。
  这是燕三郎要过的第一个热热闹闹、有家还有“家人”的大肥年，一时竟然有些无措。
  在黟城，乞丐对于“过年”并没有什么好印象，那是一年当中最冷最难熬的时候，他们只能窝在墙角看着别人家张灯结彩，看着别人家的孩子穿新衣吃零食而已，或许赶个巧还能多乞到两个铜板、一点食物——
  正月里，人们都会大方一点的。
  可绝不是像现在这般，住着山水叠景的大宅子，厨房里堆着吃不完的好料，有仆役下人可供使唤——虽然只是一窝子黄鼠狼——自己还养着一只漂亮的白猫。
  这些，他从前做梦都不敢想象。
  燕三郎本该练字，可是拿着毛笔发呆半天也没写下一撇，直到一滴墨汁打污了纸面。
  难得的心神不宁。
  外头传来一点喧哗。他干脆丢下笔，大步走了出去。
  春深堂大门外，被他好生娇养的白猫跳在门顶上，对着提挂灯笼的黄大黄二指手划脚。
  “挂高点，再高一点。”
  “不对不对，太高了。”她趾高气昂，“挂得这么高，回头是打算让我亲自来点蜡烛吗？”
  黄大老实道：“女主人，我够得着的。”他化出的人形是个大汉，又高又壮。
  一窝煞有介事的黄鼠狼和一只猫，明明都有法力在身，非得用凡人的笨办法挂起灯笼。
  燕三郎倚在门边，静静看着。
  千岁很快发现了他，沿着屋瓦一路小跑，跳到他肩膀上：“发什么愣。今天你得去成衣铺试衣裳，不合身就得赶紧改，明日下午它就关门歇业。”
  燕三郎在城里的成衣铺子订了几套新装，明儿就是年三十了，裁缝要提早回家。
  她絮絮叨叨说了半天，见到燕三郎盯着她不吱声，目光沉沉，不由得伸出爪垫拍了拍他的脸：“装什么深沉？再不进城，太阳都要下山了。呀——！”话音未落，燕三郎忽然一把将它搂到怀里，把脑袋埋进猫咪背部，还用力拱了下。
  猫儿真是又软又暖，他每一次呼吸都能嗅见好闻的清香。
  千岁吓了一跳：“放开，你干什么！”臭小子呼出的热气，烫得她背部都麻了。
  燕三郎只是埋着头不说话，直到猫儿不耐烦起来，尝试着回首去挠他的头发，这才放开她道：“鼻子凉，帮我捂一捂。”
  “……我看起来像汤婆子吗？”她瞪圆了杏眼。
  她可比汤婆子软乎多了。燕三郎把她放进书箱：“走了。”
  城里一派热闹，到处都是赶买最后一波年货的大人，和欢天喜地的孩子。年味儿已经提前出来了。
  燕三郎去的成衣铺子是春明城最有名气的老字号，这时也挤满了人。平时买衣都可以送上门，只有今日人人都只能自取。
  好在这里的裁缝手艺出众，燕三郎试衣都是不大不小刚刚好，不需要再改了。
  他试了三套，但千岁却见店里给出了四套衣裳，最后一套包得严实，燕三郎也不试，拿了就走。
  “这最后一套是什么？”千岁取笑他，“夜行服么？”
  “是。”燕三郎面不改色，“穿出去不好见人。”
  “切。”她翻了个白眼。
  其他年货由黄鹤一家子去置办，燕三郎现在去的是泯庐。按照春明城的惯例，学生要在除夕前一天到师长家中帮着除旧迎新，并且还必须是自己亲力亲为，不得差下人代办，方能显出尊师重教的诚意来。
  连容生的三名弟子事先约好，这一天共同动手。
  连容生好洁，家中日常有下人清扫，当然脏不到哪里去。三个徒弟上门，也就是略事清扫，做一做门面功夫，再帮忙贴个春联。
  今儿要做卫生，涂云山和罗应亭都穿着一身劲装来，手腕封着箭袖，这才方便做事。
  扫净了门庭和花园，连容生走过来，特意伸手在门廊上摸了两把：“嗯，差强人意。再有小半个时辰就到午间，按惯例，我得留你们吃饺子。不过我懒，这饺子得由你们亲手来包。”