他微转身形，从襟口扯出红绳，果然望见沉寂已久的木铃铛正在闪动蓝光，上头的字符飞快游动起来，排列组合出两个字来：
  瘟神。
  冥冥中又有天机牵动，这一回的任务目标是瘟神？
  他还未作出反应，千岁的声音飘荡在他耳边：
  “接！”
  不做任务，她的愿力怎么能快速增长？从柳肇庆事件之后，木铃铛隔了这么久都没响动，她还以为这东西坏掉了。
  好不容易又有任务，绝不能错过！
  燕三郎不再犹豫，回身对丝芽道：“可以，但你拿什么来换？”
  他并不是一个助人为乐的好孩子啊。
  丝芽想了想，在戒指上一抹，手中就多出一方烟罗。
  这东西似纱非纱，似绢非绢，比蛛网还要轻薄，然而颜色却如朝霞，哪怕在微光环境中，也难掩其明艳瑰丽。
  迎风一晃、一展，这么小小一块就变成了巨幕布一般，在风中轻柔飘扬，竟不坠地。
  “这就是鲛绡。”丝芽低声道，“我阿姐从幼时一直织到出嫁，前后耗时六十年，这是其中最漂亮的一件，展开来有十丈见方，乃是制作法器的无上良品。我送给你，就当报酬。”
  这鲛绡折叠起来不过手帕大小，看着就很轻柔，未料到展开来竟达十丈，果然是人类的能工巧匠也织不出来的宝贝。昔日衡西商会筹办拍卖会，燕三郎有幸看过一眼目录，那里面就出现过一件鲛绡，展开只有一尺见方就卖出了天价！
  换算下来，这件十丈见方的至宝若以人间金银衡量，怕是要贵出天际了。
  鲛人公主显然也知道人类对于宝贝的渴望，孩子自制力差，当然更无法抵抗。所以她耐心地等着他同意。
  燕三郎咕嘟咽了下口水。
  说不心动是假的，但他伸手一指，要的却不是这方鲛绡：“不要鲛绡，要你手上的储物戒。”
  丝芽微愕，下意识捏了捏手上的戒指。
  燕三郎却明白，储物戒才是真正稀罕的宝物，衡西商会拍卖会举办了十年，又有韵秀峰的加持，总共也只出现过一枚能储宝的空间法器，容积不超过五个立方，就引来各方激烈争夺，兑价近一百轮，最后以燕三郎看着都眼晕的价格成交，花落拢沙宗。
  男孩不知道丝芽手上的戒指容积多大，但无论它能装进多少东西也是真正的宝物，并且燕三郎实在很需要——他的家产无处安置，最后只好暂交千岁代管，这女人好比饕餮，东西放进去容易，想拿出来就是千难万阻，次次都要翻脸。
  想到这里，他心中一动。千岁的鳄皮手鼓也不知装进多少东西，看起来容量很大啊，拿出去能卖多少钱？
  当然想起这么做的可怕后果，这念头只能一闪而过。
  丝芽脸上露出一丝不舍：“这是阿娘留给我们姐妹的纪念，意义重大，你就不能换个别的要求？”
  燕三郎毫不犹豫地摇头。
  丝芽又看了戒指两眼，从里面取出两只贝壳，才将它摘下来抛给男孩：“行，给你吧。”
  戒指的样式朴素，就是个简单的环形，材质不似金属，倒有点儿像琥珀。燕三郎接过来看了两眼，就戴到自己左手，指环自动调整大小，箍得不紧不松。
  千岁的声音在他耳边响起：“以你前几天刚刚修得的神念探入。”储物空间也不是人人能用的，修不出神念的普通人就办不到。
  燕三郎照办，心神沉入戒中，立刻感知一小片空间。这体验格外有趣，他身边还立着黄鹤，眼前站着鲛人，可在此之外，他还能感受到戒中存在第二次元。
  尽管戒中空间不大，约莫在三立方左右，可是燕三郎已经心满意足。
  丝芽催促道：“好了，戒指已经给你，我现在就要变形。”
  话音刚落，鲛人眼前无中生有，浮起一盏琉璃灯。她脸色微变，尾部一撑，蛇一般立得更高了。这盏灯在水下吞吃大鱼的场景，她还印象犹新，不觉有些警惕。尤其这盏灯比水下看起来更明亮了。
  不过这盏灯并没有放出什么骇人听闻的神通，只是静静浮在那里，反而鲛人背后传出一声若有若无的轻笑。
  它飞快往前一步，才转过身来，却见身后立着一名红衣女郎。
  丝芽吃了一惊，但旋即想起黄鼠狼被它催眠时说过，这家有两个主人，其中女主人是最厉害的。
  这就是从未露面的女主人罢？能悄无声息潜到自己背后，丝芽也觉其强大。
  “想将锚文打在哪里？”千岁伸手抓过琉璃灯，目光在丝芽身上打量，见她欲言又止，抢先道，“先说好，不与你的身体相触，它就发挥不了作用。”
  第226章 软脚牛（加更）
  丝芽脸色微微一变。她哪里敢让对手将来历不明的神通放到自己身上？“可是你方才明明答应过……”
  “不能印在你身上或者身内，但要与你保持接触。”千岁纤长的手指轻轻敲着下巴，目光在丝芽流瀑般的长发上一转，“唔，有了。”
  她随手取出一枚红珊瑚发钗，将锚文按了上去，指纹间就有光华流转。
  等她松开手，另外三人都看见钗身变成了亮银色。
  “戴上吧。明天太阳出来以后，你就是人形了。”千岁将钗子扔给丝芽又拍了拍手，琉璃灯就不见了，她走到燕三郎身边，低头看他脖颈：“怎样？”
  燕三郎摇头：“还未完成。”
  千岁有些失望。做完这个交易，木铃铛并未给付报酬，那即是说，本次任务还未完成。
  吖的，她就知道没那么简单，看来还得将瘟神此事了结才行。
  那就不急在这么一时一刻了。她打了个呵欠：“大晚上地，我们要站在冷嗖嗖的湖边聊天吗？”随口对黄鹤道，“去烧水，给我冲一碗藕粉。”
  黄鹤应声就往春深堂走。
  千岁对鲛人道：“这里太开阔，不是说话的地方，随我们来吧。”她拍了拍燕三郎的肩膀，着他往里走，眼见丝芽脸上的犹豫又道，“瘟神这事儿，我们也想尽早解决。呵，我若想拿你怎样，你现在还能站得住么？”
  鲛人想起她悄无声息的出现方式，心里一懔，抬头看了几十丈外的春深堂，目光微闪，终是跟了上去。
  她单枪匹马来到春明城，哪怕多得一分助力也是好的，再说她也有些压箱底的逃命神通。更何况，那几只黄鼠狼是夕眠沼泽的原住民，据说这两人对它们不错。
  唔，那女子好像不是人呢。
  就在心乱如麻中，鲛人走进了春深堂。
  黄大黄二迎了上来。入夜之后锚文失效，两只黄鼠狼变回了原形。黄大一抬头望见鲛人，惊得“啊”了一声，畏缩一下。
  黄二撞在它肩膀上，嗤笑道：“没胆鬼！”
  春深堂不大，走上几十步就到了会客厅。
  丝芽左顾右盼，眼里都是好奇之色。院中的假山都是用湖石堆砌而成的，非常显眼，她还看见两只小黄鼠狼从假山里溜出来，跟在众人身边。
  黄三也认得鲛人，这时就讨好她：“丝芽大人这是第一次进入民宅吗？”
  丝芽漫不经心回道：“是吧，如果不算从井中潜入的话。”春明城就有这一点好，水路四通八达，连城中都有几口水井与暗河相连，方便她行动。否则她一个水生的异族怎么能混进人类的城池？
  众人：“……”原来她这是头一次正大光明地登堂入室。
  丝芽又指着假山道：“人类好奇怪，为什么要拿湖边的石头堆在自己地盘上？”如果说是用来划地盘定界限，她还能理解。可这里有墙啊，墙不就是这个用处？
  石头还都堆在墙里，不占地方吗？
  春深堂的前几任主人听了不知作何感想。千岁瞥她一眼：“你不觉得，这些石头堆得很好看么？”
  “不觉得。”形状再奇怪的石头，丝芽也见过。夕眠大沼泽里就是多水，多石，多泥沼。
  进了门厅，暖炉上的热水正好煮沸了，燕三郎亲自动手，给三个人形生物各自冲泡一碗热腾腾的藕粉，还加了一点糖桂花。
  这是千岁的大爱，据说是用东莲塘今年的新藕磨制，价格比别家要贵上一倍，味道却要好上一筹不止，清醇开胃。
  眼前这位非人，常规待客的茶水或许更不受待见吧？
  丝芽见千岁和燕三郎都喝了，这才拣起银匙，小心翼翼舀了一口进嘴，嚼了嚼。
  夕眠沼泽里当然不会有这个，鲛人甚至不吃热食。
  千岁顺口问了句：“觉得怎样？”
  “味道真奇怪，是甜的。”丝芽咂了咂嘴。它还是能分辨出甜味，树上的蜂巢时常能析出蜜糖，鲛人也很喜欢。“但是这个——”她指了指琥珀色、颤悠悠的藕粉，
  “吃起来有点儿像软角牛的黏液……”
  千岁口中的藕粉险些喷出来。燕三郎倒是不受影响，很淡定地将剩下的藕粉喝完。
  食物宝贵，他可不会浪费。
  黄大又在一边解释道：“在夕眠大沼泽，我们称蛞蝓为软角牛。”
  “闭嘴。”千岁火大，叱他一声，转首对丝芽道，“行了，现在来说说，瘟神怎会从夕眠沼泽溜出来？”
  丝芽不答反问：“你们对瘟神了解多少？”
  燕三郎没听过这个词，但可以顾名思义：“是由疫疾衍生出的邪祟？”
  “是，当今知道瘟神存在的人已经不多，即使是我们沼鲛。”丝芽的蛇尾不自觉拍了拍冰面，“在上古纪，世间常有洪水，水退以后即有大疫横行。人敬畏之，祭拜瘟神求其远离。结果积攒的愿力太多，居然真在天地之中催生出瘟神这种邪灵。”
  信则有。燕三郎点了点头。他在书上读到，人的香火愿力寄托去不存在的物事身上，如果足够旺盛，又是众念聚合，偶然间竟然真能令它无中生有。
  这种事儿有个专有名词，称为“愿灵”。
  “后来人又发现，通过祈求瘟神可以降灾于自己的对手、敌人，于是磕拜邪灵的风气日盛，它的力量也随着香火与日俱增，终于爆发开来。”丝芽耸了耸肩，“听说那时候死掉了很多很多生物，这几个月的灾情与它根本不能相提并论。”
  “好在这种无差别的伤害一定会招徕镇压。最后鲛人帮助人类当中的强者将瘟神封印起来，镇压在大沼泽的纯净泉眼当中，由鲛人看管。”
  “那它为何跑出来了？”
  “时间太久，封印渐失效力。并且泉心石也被偷走，泉水的净化之力锐减。再有就是——”丝芽犹豫一下，才道，“瘟神虽然厉害，却不能自主行动，它需要寄体。”
  燕三郎心思细腻，一下就明白了：“有人将它带出？”
  “是。”
  第227章 寄生
  大伙儿面面相觑。这消息也太惊人了，瘟疫竟然是人为释放的？
  “你已经知道是谁？”
  “知道。”丝芽咬了咬唇，黯然道，
  “他是我弟弟。”
  这下连燕三郎都有些惊讶了：“春明城还有第二只鲛人？”
  丝芽摇头：“不，他是人类，从小被弃在沼泽边缘，由我父亲拣来收养。”她顿了一顿，“瘟神能寄附于人体，但它除了能致死之外，对寄体没有直接掌控能力，因此必须选择虔信徒才可以容许它寄生。”
  说到这里，她面露难过：“瘟神擅于蛊弄人心，弟弟一定是受了迷惑，失掉本心，才会将瘟神带出来。这邪灵被封印太久，一出来就迫不及待吞噬生命，因此疫情才这般严重。”