石星兰奇道：“千岁小姐从何处听来？”
  “苏玉言在台上亮相一遭，底下就议论纷纷。”千岁抱臂道，“春宁大典又是什么？”
  “春宁大典是包括云城在内的七城曲苑斗艺，明年暮春举办，最有名的班子都会去。拔得了头筹的，才有资格去拢沙宗，为七年一度的天下盛会——弱水雅集开场献演。”
  去天下最有名望的玄门之一，为一场天下盛会开演，这对于普通人来说，吸引力实在太大。
  “原来如此。”千岁就当没看见石兰星眼底的愁绪，得到自己想要的答案就扯着燕三郎转身，“告辞。”
  这位千岁小姐的性子实在明快利落。石星兰暗叹一口气，暗自羡慕，自己此生是做不到这样率性而为了。
  夜色渐深，戏台那边的丝竹声不知何时消失了。这一处沙洲的行人慢慢减少。
  人气弱了，寒风即起。
  青儿手里的灯笼早就灭掉，这时狠狠打了个喷嚏。石星兰赶紧搂着她：“冷了？”她心里愧疚，自己想见情郎，却不该让孩子陪着一起在沙洲吹风。
  青儿吸了吸鼻子，正要说无妨，胖嫂已经道：“都这样晚了，苏先生大概被什么事耽误，不会来了罢？孩子太小，不能再吹风啦。”
  “说得是，我们回去吧。”石星兰带着孩子往回走，临行前往戏台方向看了最后一眼，微不可闻地叹了一口气。
  他失约了，没来。
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  燕三郎自外湖绕了个圈子，往城北而去。
  这么走要绕远路，人少灯也少，许多路段都是黑灯瞎火。但燕三郎贪它清净，再说有千岁在侧，想打劫他们的人真得好好想一想。
  夜风吹动长草，都像是埋伏着劫道儿的路匪。
  不过燕三郎走完半程，也没遇到哪个不开眼的，眼前的路倒是越走越黑，远离了灯火阑珊。
  身边只有湖水轻拍岸边的温柔声响，以及——
  以及千岁啃着麻酪的嘎吱声。
  这是极具特色的地方小吃，外层花生酥，中层麦芽糖，里面则是秘法制成的蓬松胚心，咬一口，脆生生地直接蜜到了喉头。
  燕三郎尝了一口就不吃了，太甜，剩下的都便宜了千岁。
  今儿他才知道，她原来这么嗜甜。
  这段曲折的湖岸没有别人，千岁吃起来可以不用端着架子——至于燕三郎，她早就懒得在他面前顾忌形象了。
  她吃得正开心，水里忽然划过一叶轻舟，沿着湖岸往前而去。
  燕三郎轻轻“咦”了一声：“那人是不是……”
  不待他说完，千岁就给了个肯定的答案：“是。”
  船头挂着一盏气死风灯，有船夫摇橹，舱里还坐着一个白衣人，俊秀如春树，然而面无表情。
  尽管只是惊鸿一瞥，架不住船离岸边太近，燕三郎仍是把船客看得一清二楚。
  苏玉言。
  他顿时记起石星兰方才所言，这位玉桂堂的当家、云城风头无俩的名伶，明明要与她们母子来个湖上幽会。可是观此刻船行的方向，却是与石星兰背道而驰。
  这时他与千岁正好路过两棵大树，垂落水面的树枝将他们遮得严严实实，岸上又是一片漆黑，是以船中人并未发现他们。
  不过，苏玉言就算望见了，大概也不会放在心上吧？他面色淡漠，似有心事，又像是什么都未想，望水发呆。
  燕三郎收回目光，并未多想。别人家的事，与他何关？
  可是千岁呶着小嘴，眼珠子一转：“走，跟上去。”
  为何？燕三郎以目光询问。
  “好玩儿呀。”她理直气壮，“我今晚的热闹都未瞧够！”不说小孩子都爱凑热闹吗？为什么这小子吃了几个炸串、看完一场正戏，就急吼吼要往回走？
  她都还未玩开心！
  燕三郎无言以对，只能任她拎小鸡一样提起自己，沿着沙洲边缘飞快前行。
  白天是他背着猫儿跑，晚上就反过来……
  船行静默，专拣无人处。观轻舟所行方向，竟是离岸越来越远。
  苏玉言到底要去哪里？千岁更好奇了。
  这样走了小半刻钟，他们一路趟水过桥，跟到了稽沙岛。这是离陆地最远的一个湖心岛，平素不向平民开放，不过今晚偶有游人，三三两两。
  小船开到稽沙岛，居然并不停下，而是绕着岛屿走了大半圈。
  千岁也只得跟了大半圈，最后在小岛背后的峭壁边找到了这叶轻舟的身影。
  它并不孤单，因为这里还停着一艘画舫！
  千岁轻轻咦了一声，兴趣盎然。
  画舫很大，自上而下一共三层，至少能容二百人。
  。
  第79章 见面
  灯光掩映，看得出舫上建筑精美，甚至上头还建了个小亭。
  单就规格来说，它在今日划去戏台边上的画舫里也是数一数二的。
  不过这艘大舫离岸边至少有二十余丈远，眼前湖水茫茫，他们怎样才能悄无声息地靠过去？并且以千岁目力，还能发现画舫外舷有人影来回晃动。
  这艘船，居然还有人巡逻。
  燕三郎扯了扯千岁的袖角：“太费劲，跟去不妥。”这时候就该回家洗洗睡了，窥探别人的隐私作甚？
  好奇心这种东西，他最欠缺了。
  “妥，怎么不妥？”千岁毫无诚意地敷衍他，眼珠一转，恰好见到树丛里惊起十来只大狐蝠。
  这是蝙蝠当中最大的一种，身体虽轻，翼展却可超过五尺，以果实与蜜为食。
  千岁凑近燕三郎，在他耳边低声笑道：“我们来玩个游戏吧，记着，你从头到尾都别出声。”
  她吐气如兰，男孩不自在地扭头，企图离她远一点：“不玩行么？”
  “当然——不行！”话音刚落，她就将他整个人提起，向着半空掷了过去！
  要知道，他脚底下可是离水十余丈的峭壁。
  她这一掷，就是让他飞越悬崖！力道若是拿捏不好，他就会粉身碎骨。
  身体腾云驾雾，失重感不由自主，但燕三郎人在半空依旧紧紧咬牙，一声不吭。
  此时狐蝠群刚好盘旋到千岁头上。她拍了拍手，它们如受牵引，突然俯冲下来，一路低飞。
  她轻轻巧巧一伸手，就够着了块头最大的那一只。
  大狐蝠带着她往湖中飞去，模样毫不费力，仿佛身下吊着的不是一个成年女子，而是丛林里一根小小树枝。
  待它飞出十丈左右，千岁一下松开了手。
  此刻燕三郎已升到了抛物线的顶点，紧接着就做自由落体运动。他一口气还憋在肺里，身体忽然一轻，有人揽住了他的腰。
  千岁跟来了。
  燕三郎不知道她做了什么，两人下坠的速度忽然慢了下来，落到船顶的亭子时轻如二两棉花，连瓦片都未踩出声响。
  “放缓呼吸，其他都交给我。”千岁细声叮嘱，而后提着他在画舫上游走，小心避开往来巡逻人士。
  画舫二层，前半截灯火通明，隐有人声。
  千岁翻过斗拱，寻一扇阴暗的木窗钻了进去。燕三郎只觉自己脚不沾地跟着她东游西走，最后她在黑暗当中停了下来，再次交代他：“按住鼻子，千万别吱声，就是打喷嚏也得给我忍着！”
  说罢，伸手不见五指的黑暗中就照进二缕光线。
  燕三郎这才发现，她悄无声息在木墙上戳了两个指头大小的洞口，外头的亮光就透了过来。
  再转头，他才望见二人所立之处居然是个夹板，最多只有四尺宽，边上还无声无息倒着一人，显然是被千岁弄晕过去，人事不省。
  这个狭小的夹层被用于堆放杂物，不太通风，气味可想而知。
  看清自己所在，燕三郎下意识捂紧鼻子，否则真要打出喷嚏。他不由得佩服这女人，明明有洁癖，为了看一场莫名其妙的热闹，竟连夹层里这么大的灰尘都能忍了。
  千岁不知从哪里摸出一支黑色的蜡烛，点上。它的火焰居然也是黑的，连一尺外都无法照亮，冒出来的烟也是黑色的，但全无气味。
  燕三郎看着它，心里只觉诡异。
  “这是用东海的棘皮弹涂鱼鱼脂，混合它吐出来的黑泥制成。这种鱼潜在海底泥滩，最擅匿形。”千岁小声道，“这种烛烟能掩盖活人的气息。”
  的确，蜡烛形成的烟气笼罩在两人身边，若有若无，却仿佛将他们与外界隔离开来。
  燕三郎只是个九岁孩子，没有道行。千岁唯恐这里藏有高手，觉察到人气。
  她在他耳边弹了两下，外头的声音一下就清晰起来。
  他们一人守着一个小洞，往外窥看。
  第一眼，就望见了苏玉言。
  他好似天生就是个发光体。
  他坐在舱房正中的圆桌旁，面对一桌酒菜。同座的还有另一名中年男子，看起来年过五旬，三角眼，但脸皮保养得好，腮边胡髭修剪整齐，身材微有些发福。
  燕三郎听见苏玉言道：“不知陈大人邀我何来？今晚我还有要事在身……”
  他说得低促，声音虽是一如既往的温润，却隐隐透出两分不快。
  这人给苏玉言斟酒，像是没听见他的话，只顾自笑道：“苏大家今日的表演已臻炉火纯青之境，不枉我给了你这么好一个机会！”
  夹层里的燕三郎和千岁对了一个眼色，均想起戏台前那两个富商所说的话。果然，苏玉言背后有人捧场，这才能抢了归云社的机会，在秋夜祭上首唱正戏。
  这位“陈大人”又是谁？手笔真不小。
  苏玉言也听出他话里的警示之意，陈大人既能捧他，也能踩他。眼见这人敬酒，他也只能抬杯一饮而尽，应了一句：“陈大人谬赞。”
  他在这里如坐针毡，燕三郎隔着一堵墙都能感受到他的僵硬和急躁，偏生这位陈大人似无所觉，继续向苏玉言劝酒：“这第二杯，敬你在春宁大典上旗开得胜！”
  苏玉言皱眉：“陈大人这杯酒敬得有些早了，春宁大典数月后才举行。”
  “以你功力，不难，不难！”陈大人呵呵一笑，“倒是参演的本子备好了么？排演也要数月时间吧？”