祁母的心在呕血：“那咱们这么多年的感情，又该如何了断？”
  顾青青早就计划好了：“你收我为干女儿，便跟以前没什么两样。”
  祁母一听，便明白顾青青这是已经将桩桩件件都想明白了，不然也不会拿出来说。
  然而她此时只有一个念头，这婚不能退，干女儿更是不能认，一旦认了，青青和祈望之间，就真再没转圜的机会了。
  祁母一咬牙，开口道：“青青，望儿春闱在即，这婚不能退，起码现在不行。”
  顾青青一愣，才想起来这茬。明年春闱，正是祈望最紧要的关头，此时说退婚，确实可能会影响到他的学业。
  顾青青当即点头，表示自己愿意配合：“那行，一切等祁望春闱结束后，咱们再谈。”
  听到顾青青这么说，祁母总算小小地松了口气。她知道自己很难说动顾青青改变主意，但好歹也算是暂时稳住了她。
  距离春闱还有四个多月，说不定还有破局的机会。
  *
  天黑前，祈望回来了。
  他今日跟着丁三顺在外面跑了一通，心情舒畅了不少。
  一进家门，却发觉家里的气氛好似有些怪异。
  祁母和顾青青一向一条心，但今日两人不知怎的，互相不怎么讲话，像是闹了什么别扭。
  这景象实在稀奇，祈望左看看右看看，主动出面当和事佬：“大家都是一家人，吃一锅饭，没什么过不去的。”
  顾青青倒没怎么，祁母却是狠狠地瞪了他一眼，暗道：哪壶不开提哪壶，还一家人？人家都不打算跟你吃一锅饭了！
  祈望不知事情的缘由，见祁母瞪他，也不敢胡乱劝了，只闷头吃自己的饭。
  晚饭吃到一半，沉默良久的顾青青终于开口说话了。
  “祁望，你的行李都运回来了，等会记得回去收拾下。这几个月，你也不要再往外跑了，把心思都放在读书上，其他的杂事一律不要管，需要什么就跟你娘提。”
  祁望乖乖地应了一声。
  之后的日子，祁望真就不出门了，开始为来年的春闱做准备。
  他在家中苦读，祁母便尽全力照顾他，每天换着法子给他补身子。或许是为了不让他分心，倒是再没提过让他去给顾青青献殷勤的事了。
  祁望刚开始还觉得一块石头落了地，过了两天，又莫名有些失落。
  但顾青青也不常在家，九月下旬，她去了庆州一趟，等她回来时，已经快十一月份了。
  正是工坊生意最好的时候，杀猪，做腊肉等等，顾青青忙得是不可开交。
  她每日早出晚归，就连晚饭，都不一定有空回家吃。
  两人虽住在一个屋檐下，但祁望也就每天清早，能在家中瞧见顾青青的身影。话都说不上几句，人就又急匆匆地走了。
  祁母见两人没交集，心里其实也暗暗着急，但苦于没有机会。像以前那样让祁望去给顾青青送饭的事不能再做了，太过明显，反倒惹得对方警惕。
  事已至此，就如顾青青所言，最紧要的还是考取功名，那些儿女情长都得往后稍稍。
  *
  各种农产品都得赶在过年前，把货给送出去。
  每年这个时候，工坊的人手都不够，得从外面再招一批短工。
  顾青青就怕里面混进来几个别有用心的，一旦使坏，后果不堪设想。毕竟现在家大业大，不似以前的那个草台班子，就放在眼皮子底下，便于管理。
  对于招进来的短工，都是顾青青亲自去挑的，为防出乱子，就算是进了工坊，也大都是做一些粗重的杂活。如果短工表现不错，明年才能继续过来上工。
  每年的流程都相差不多，只是需要顾青青时刻盯着。
  直到腊月二十四，工坊才正式放假。
  顾青青给工人们结完工钱，又发了节礼，还提前将工坊的车都派了出来，一些人家里住得远，顾青青便让车去送他们一程。
  一些离得近的，早就收拾好行李，各自结伴回家去了。
  今年的雪迟迟未下，但温度早早就降了下来，人往外面一站，被风一吹，冷得人直打哆嗦。
  可工人们却好似察觉不到一样，站在工坊外等车，没有丝毫不耐。
  他们这次回去，怀里揣着银子，手里还拎着东西，心里就别提多热乎了，哪里还在乎这区区寒冷。
  就连那些只干了不到两个月的临时工，也都分到了节礼，脸上的笑容就没下去过。
  只不过工坊里的工人也不是个个都回去的，有些是离得太远，有些是无家可归。
  正巧，工坊里也需要有人值守，他们便自愿留在工坊里继续上工，反正食堂也在正常供应一日三餐，他们还能多拿一份工钱。
  工坊这边一片欢声笑语，人人都心满意足，唯独祁老三却是黑着张脸回了家。
  他刚从镇上回来，现在他手上是一丁点钱都不剩了，不得不去外面找活。
  回来的路上，因看见大家手里都拎着一块肉，便好奇地问了一句，这才知道这是工坊那边发的节礼。除了猪肉，还有一大包不知道是什么的东西，甚至连短工都有份。
  人人都称赞顾掌柜大方，祁老三却听得越发怨愤。尤其是这次招短工，他也去试了，结果人家没选他，选了个坡脚的老头。
  他心里认定这是顾青青在故意羞辱他，尤其是今日得知大家都分到肉了，而他家里却一点油星都没有，更是不甘心。
  祁老三心里存着气，一推开家门，便粗声粗气地骂道：“人呢？都死哪去了？”
  家里异常安静，他抬脚往正房走，没看见人，柜子倒是开着，他媳妇和孩子们的衣服都不见了。
  祁老三沉着张脸去西间，一脚就把门给踹开了。
  祁老太太还躺在床上，她病得太久了，现在已经下不来床。
  祁老三看到祁老太太便问：“他们去哪了？”
  “没说。”祁老太太此时神志还算清醒。
  祁老三抓头发：“那总有留句话吧？”
  祁老太太语气艰涩：“她就说……她以后不回来了，让你别去找她。”
  祁老三一听，怒不可遏：“都怪你，你这个没用的老东西，让你给我找个活，你都找不到！害得我现在媳妇孩子都跑了！”
  祁老太太兀自流泪，并未出言辩解。
  “好，你们既然不让我好过，我也不让你们好过！”祁老三撂下这句话，便直冲冲地往外走了。
  第37章
  祁老三摔门出来,沉着张脸直接找去二房。
  他心里最恨的还是顾青青，要不是她当年毁他生意，他也不会落到如今妻离子散的下场。
  现如今整个大沟村，家家户户都盖起了砖瓦房,就连大房这边,今年秋天都盖了间新房。唯独他,住的还是土培屋。
  祁老三咽不下这口气，然而等他到了二房，面对着紧闭的大门，他这满腔的怒火顿时哽在了心口。
  他虽在气头上,但也知晓二房现如今也算是有钱有势，他就这么闹上门去，必定没什么好果子吃。
  祁老三神情阴鸷,在二房门口站了许久,才转身离开。
  *
  当夜,万籁俱寂,村子里的狗突然躁动了起来，狗吠声此起彼伏。
  顾青青睡觉一向机警, 第一时间披上件外衣往外走。
  她从房里出来，遥遥地望见村口外似有火光。
  祁母觉轻，此时也被外面的动静给吵醒了。一开窗,就瞅见了正提着两个水桶大步离开的顾青青，忙问了一句：“这是怎么了？”
  “外边好像走水了,我先去看看。”顾青青撂下这句话后,人就走没影了。
  此时村口外的火势还不算大,祁母在房里看不分明,过了好几秒,才反应过来顾青青的意思，赶紧穿衣服下床。
  就在这时，村子里也有人在喊：“走水了，走水了！工坊那边走水了！”
  整个大沟村一下子就沸腾了起来，被吵醒的村民听见工坊走水了，当即起身，把家里人都给叫醒。
  每家每户的院门都往外敞开着，除了留几个孩子在家中看门，其他人都提着水桶，纷纷赶去救火。
  现如今，谁家没有一两个人在工坊里干活，工坊要是出了事，他们的饭碗也没了。
  祁母脚程虽慢，但比大多数村民要先出发。可等她到工坊时，最外围的宿舍有一半都已经着了起来。
  漆黑夜幕下，到处都是火。
  场面乱得很，顾青青一边疏散工人，一边指挥众人去河边提水救火。
  祁母帮不上什么忙，也不上去添乱，只跟着众人一起到河边打水，正好撞见了落后一步的祈望。
  祁母问：“儿子，你怎么也来了？”
  “这么大的动静，我怎么可能听不见？”
  祈望不再多谈，简单向祁母打听了下工坊的情况，便立即将随后赶来的村民们都召集了起来，加入了救火的队伍。
  今年冬天很是干燥，一直没怎么下雨，房子一着起来，再被风一吹，火势迅猛得很。
  所幸工坊离河边不远，众人齐心灭火，勉勉强强还能控制住。
  顾青青站在工坊的出入口，手上翻动着刚送来的花名册，表情总算不至于那么难看。
  因放假，工坊的守卫没有往日严格，但火势刚着起来时，便有狗吠声提醒，所以大多数人都很快互相搀扶着从宿舍里跑了出来。
  她一直守在此地，粗略估算了下跑出来的人数，和花名单上记录的人数相差不大，这才稍稍松了口气。至于更详细的，只能等火势扑灭了，才能慢慢清点。
  然而她那口气还未彻底吐出来，一个脸色煞白的老婆子就找到了她。
  老婆子忧心忡忡地告诉顾青青，她刚刚在外面找了一圈，一直没看到她宿舍同住的三个姐妹。
  顾青青闻言，脸色顿时铁青。
  这么长时间没出来，估摸着是凶多吉少了。
  顾青青对这位老婆子还有些印象，和她同住的也大都是些无处可去的苦命人，今天就算是被活活烧死了，也无人来寻。
  顾青青自觉自己并没有那种舍己为人的优秀品质，且一向惜命，没有十足的把握，绝不会为他人冒险。可环顾四周，现如今有能力救人的，就她一个。
  顾青青扭头，见前方不远处的祁望能镇得住场子，又有何大石在旁边帮衬。一咬牙，直接将花名册往老婆子的手上一塞，两三下撕下袖口的布，捂住口鼻，又夺过旁边的水桶，将自己浇了个透心凉。