冰雪消融，空气里飘来一丝春的气息，魏楚进宫。
  魏楚的小轿是从皇宫偏门抬入。
  周劭做了御前侍卫，今日当值，远远地望着魏楚乘坐的小轿慢慢走远，消失在宫墙内。
  后宫现在位份最高的是孔惠妃，裴贤妃，武陵侯孔家和相府裴家都是当朝权贵。
  两位妃子共同打理后宫事务，孔惠妃掌管后宫诸事，裴贤妃协理。
  武威将军府严氏女，封为容贵人，先魏楚一步进宫，两乘小轿，一前一后。
  停在颐华宫门前。
  颐华宫里，孔惠妃和裴贤妃并坐在上座，下首依次按照位份坐着如嫔，慎贵人，乔常在。
  孝章帝登基不久，没有全国选秀，这几位嫔妃的父兄都是权臣或新贵，掌握兵权的武将。
  封为容贵人的严姝由侍女扶着下了轿。
  后面魏楚的小轿也到了，魏楚下了软轿，严姝回过头，魏楚屈膝，“容贵人”
  严姝朝魏楚点下了头，率先走进颐华宫。
  只今见这一面，魏楚发现严姝性子傲慢，严姝生在本朝最高贵的女人，太后的娘家，虽然一同进宫，严姝的位份高于魏楚，没必要向魏楚是好，这个小小的常在严姝没大理会。
  魏楚随在她身后进殿。
  如嫔，慎贵人，乔常在几个妃嫔早早来到颐华宫等候，翘首以盼。
  新入宫的一位贵人和一位常在，一睹芳容，好奇嫉妒兼而有之。
  严姝仪态万方，脸上带着骄矜，魏楚则跟在身后，头微微低着。
  严姝一袭华丽的衣裙，高贵冷艳，显得身后的魏楚穿戴有些寒酸。
  魏楚跟着严姝行事，严姝略一屈膝，“严姝拜见惠妃娘娘、贤妃娘娘。”
  严姝没捎带如嫔，如嫔比她位份高，她却没放在眼里。
  魏楚则恭恭敬敬地行礼，“嫔妾拜见惠妃娘娘，贤妃娘娘，如嫔娘娘，慎贵人。”
  又和乔常在见了平礼，魏楚微微垂眸，谦恭有礼。
  “严家妹妹，魏家妹妹，无须多礼，我等先你一步入宫，大家姊妹相称即可。”
  裴贤妃面带微笑着说。
  裴贤妃长相柔美，孔惠妃美艳，如嫔清丽，慎贵人体态袅娜，有林下风致，乔常在妩媚，各有千秋。
  裴贤妃看向魏楚，“魏妹妹不要拘束。”
  孔惠妃不冷不热，吩咐宫人，“看座。”
  两人告座。
  魏楚看眼座次，挨着乔常在坐了。
  慎贵人往下首挪了个位置，让给容贵人坐，虽然两个人平级，都是贵人，人家容贵人有太后撑腰。
  容贵人也没谦让，直接坐下，慎贵人嘴上不说，心下反感，客套一下，她全然不知礼让。
  孔惠妃余光撇着容贵人，严姝身板拔得笔直，头微微上扬，出身尊贵，平常养成的习惯。
  孔惠妃越过她，看向魏楚，说；“贞常在，我听说贞常在未入宫前，一刀把信国公府的二公子废了，可有此事？”
  信国公府发生的事不光彩，瞒下了，所以只有少数人知道信国公府出事的原因。
  孔兰娇在惠妃姐姐跟前说了魏家姊妹不少坏话，惠妃孔兰玥便极不厚道地当众提起这件丑事，给魏楚没脸，
  魏楚站起来，诚惶诚恐，“回惠妃娘娘，嫔妾当时受了很大的刺激，一时迷了心窍，不知道自己做了什么事。”
  说吧，垂头避开朝她射来的目光，佯作不敢看任何人。
  这件事几个妃嫔从太后宫里人处知晓，但看这贞常在不像持刀行凶的泼货，信了她的话。
  裴贤妃朝几个人笑着说：“我看魏妹妹有点紧张，是不是我们把魏家妹妹吓到了。”
  魏楚这般畏畏缩缩，让容贵人衬得一副上不去台面的小家子气，几个人对魏楚没什么敌意，不屑于当成对手。
  “魏妹妹刚进宫，和大家不熟，过阵子就好了。”慎贵人柔声说。
  “坐下说话。”
  孔惠妃大概觉得对一个小常在耍威风没多大意思，态度和气了。
  魏楚这才告坐。
  眼睛不敢乱看，坐立不安，表现得很紧张。
  “魏妹妹，诗词歌赋琴棋书画擅长那种？”
  裴贤妃和气地问。
  魏楚欠身，说；“都不擅长。”
  几个人捂住嘴想笑。
  “那是擅长歌舞？”
  入选妃嫔，各具才艺。
  魏楚又欠身道；“不擅长”
  “魏妹妹可有什么擅长的吗？”
  裴贤妃纳闷地问。
  “嫔妾擅长做豆腐，御膳房做豆腐的配方就是嫔妾给的。”
  如嫔没忍住笑出声。
  孔惠妃卖弄说；“皇上喜欢吃豆腐，膳食必有豆腐。”
  魏楚心想，要想活得长，收敛锋芒，与世无争，远离宫斗。
  琴棋书画，前世五年里，李业亲手教她的，忠勤伯府请先生教授姑娘们，女先生怎比得上李业，皇子们的师傅都是天下名儒，李业在所有皇子里课业最出类拔萃。
  孔惠妃和裴贤妃没怎么搭理容贵人，故意给容贵人一个下马威，仗着太后做靠山，刚进宫就不把二人放在眼里，她二人的娘家也不是泛泛之辈。
  都有强硬的后台撑腰，表面上对容贵人以礼相待，孔惠妃和裴贤妃先进宫，本来明争暗斗，来了个更强对手，二人就同仇敌忾。
  容贵人严姝经常出入宫闱，后宫争宠，联合打压对手，待把对手除掉，二人再过招，斗个你死我活，路数她都熟悉。
  既然她进了宫，走出第一步，下一步就好走了，太后姑母自然会为她筹谋。
  被众人冷落，容贵人不觉难堪，云淡风轻，站起来说：“我要去拜见太后，改日和姊妹们说话。”
  裴贤妃慢声细语，“容贵人要去拜见太后，我等不好耽误，容贵人请便。”
  众人看着容贵人不可一世地走了。
  孔惠妃脸色难看，怎么说容贵人位份比她二人低，为难容贵人，又碍着太后的面子。
  冷笑说；“我们还是散了吧，你们空等了这半日。”
  裴贤妃淡笑着说；“以后相处的日子还长着呢，不急于一时。”
  不欢而散。
  太监带路，领魏楚去分配的宫殿。
  后宫嫔妃少，一路魏楚发现不少宫殿空着。
  这太监是孔惠妃宫里的，前面引路，离开后宫中轴线，添香小声说；“皇宫可真大呀！走这么久还没到。”
  前面的太监听见，解释说；“皇宫宫殿修缮，贞常在的宫殿稍远了点，我们娘娘说了，等宫殿修缮好了，贞常在再搬回来。”
  魏楚说；“你们娘娘打理后宫辛苦，不必为我这点小事费心，我住哪里都一样。”
  太监心想，这位常在倒是好说话，一点没抱怨。
  甬道没什么人，经过的宫人稀少，又走了一会，这一带宫殿偏僻，荒凉萧条。
  来到一座宫殿前，太监说；“贞常在就住在这里。”
  魏楚看一眼宫殿门首上方斑驳的字迹，玉清宫。
  太监说；“这是前朝一个老太妃住过的宫殿，老太妃喜静，晚年在这个小院颐养天年。”
  主仆三人走进院子，院子里有一棵梧桐树，冬季叶子落了，没长出新芽，一股冷风刮过，魏楚紧了紧衣襟。
  推开宫殿的门，扑面灰尘，阳光照入殿内，灰尘在空中飘荡，景秋说：“宫殿好像长期没人住过。”
  “贞常在，奴才回了。”
  魏楚朝景秋递了个眼色，景秋从包袱里取出一块银子，说；“公公喝杯茶。”
  太监接过银子，在手里掂了掂，露出笑脸，“贞常在若有事，派人到颐华宫，奴才给常在通禀。”
  太监走了。
  景秋说；“姑娘让换了不少散碎银两，这会就用上了。”
  “我们不缺钱，为了过得舒服点，散点财，宫里的小太监宫女，兴许什么时候就用得上。”
  每年她那些生意的收入，足够她在宫里养尊处优地过活。
  放下东西，景秋说；“我们现在打扫，晚膳前收拾干净。”
  景秋和添香拿铜盆和水桶，提水擦灰尘。
  这时，院门开了，一个掌事太监领着两个小太监走进院子。
  看见魏楚在院子里站着，上前打了个千，“奴才给常在请安。”
  “这两个太监分到玉清宫。”
  对两个太监说；“见过贞常在，以后跟着贞常在，好好侍候主子。”
  两个太监跪下叩头，“奴才春喜”“奴才张福给主子请安。”
  “起来吧。”
  “贞常在，咱家回去交差了。”
  掌事公公走了。