随着队伍往西南方向前行，沿途的风光也由荒芜的大漠变为茂密的竹海，愈是靠近困佛庄，空气愈发潮湿，经久不散的迷雾和细雨笼罩在群山之间。
  穿过某座不知名的吊桥后，嗣音把虞渐等人叫了下来，让她们服下假死的药，接着钻进提前准备好的大货箱里。
  四人在黑暗中静坐着，失去视觉让时间的流逝显得格外缓慢，练白妤只能靠耳朵感知外面的世界，就在他于车轮的辘辘声中昏昏欲睡之时，手下镖头及老赵传来的对话声让他彻底清醒，身处公皙家眼皮底下的认知使他头皮发麻。
  又过了好几个时辰，练白妤的心情由紧张转向麻木，最后再一次变为睡意时，嗣音轻轻把箱盖打开了。深夜的雾比白天更浓，大家跟着嗣音的脚步快速前进，约莫过了两柱香，一座两人高的石朝门出现在众人面前，业已发绿的横匾上隐约可见“凤翔义庄”四个大字。
  沿着小径一路行走，起初林间偶尔能看到几座布满青苔和松萝的木屋，再往后地势越来越崎岖，不要说房屋，连成型的道路都没有，嗣音让练白妤和叶瑾阳用剑劈砍灌木开道。
  四人在竹林里艰苦跋涉，练白妤回头看了眼不知疲倦的嗣音和面如金纸的虞渐，忍不住出言提醒：“县主累不累，还能撑住吗？”
  虞渐的确感到非常疲惫，寒毒猛烈地冲击心脏，全身经脉痛得快爆炸，她气若游丝地点了点头，又摇了摇头。
  练白妤蹲在她面前，请缨道：“若不嫌弃，就由我来背着县主吧。”
  虞渐同嗣音对视了一眼，轻声说：“有劳了。”
  练白妤只觉背上一沉，虞渐比他预想的更重，远超一般男子，练白妤回想起她卓越的身高，心底释然。
  虞渐趴在练白妤身后，慢慢地陷入了沉睡，待她再次睁开眼睛时，天已经大亮，她正靠在一个土坡旁，头枕着一件眼熟的外衫。
  虞渐坐起身来，只见叶瑾阳身着单衣独自站在一旁。虞渐把外衫还给他，开口询问：“她们两个呢？”
  叶瑾阳转过身，背对着她穿衣。
  “嗣音说这下面有个墓穴，她们去挖洞了。”
  虞渐若有所思道：“没有你陪着，练白妤也不怕宫妈了？”
  叶瑾阳蹙眉。“大哥让我在上面保护您。”
  不知是不是错觉，虞渐感受到了叶瑾阳对自己的戒备和敌意，然而当她盘问起叶瑾阳的过往，对方又老老实实地有问必答。
  虞渐抻了个懒腰，想去洞口瞅两眼，余光中瞧见叶瑾阳抬起了右手，朝她射了什么东西过来。
  虞渐犹豫片刻，没有闪开，袖箭贴着她的脸颊飞过，虞渐转头，一条细长的青蛇被射中，扭曲着躺在地上，叶瑾阳冲过来一把将她推向身后，对着地上的蛇头又补了两箭。
  虞渐嫣然一笑，向他道谢。
  叶瑾阳侧过脸，漠然开口：“职责所在。”
  虞渐接着往洞口走，探着身子往里张望，叶瑾阳紧跟着她。虞渐觉得这少年老气横秋的，有些许可爱，就地坐了下来，托腮看着他。
  “小叶，你对谁都这样吗？”
  “哪样？”
  “哈！”虞渐怪笑一声，神色骤然冷厉了起来。
  叶瑾阳茫然无措，不知道哪里惹到了她。
  “就这样。”
  “嗯？”
  虞渐笑了，脸上的阴霾散去，狭长的眼睛眯了起来。“就那样啊。”
  叶瑾阳叹息，思忖半晌，犹疑着问她：“您那天为什么会吐血？”说着，他直视虞渐的双眼。“大哥说您是气的。”
  虞渐笑着与他对视，漫不经心地说：“是啊，被你们两个气的。”
  叶瑾阳表情凝重，接着说：“我听说关外过去有一门叫天心诀的邪功，修炼的人不结丹，内力澎湃，修为一日千里。”
  虞渐微讶：“这样厉害的功法，岂不人人都想学？”
  叶瑾阳道：“会被反噬，习此道者至多活不过五年。”
  虞渐若有所思：“倒是很适合想要复仇的人，练白妤怎么不去学？”
  叶瑾阳听了，怒目而视。“你这人怎么不知好歹。”
  虞渐也收了笑意，冷冷看着他：“怎么？这急着去阎王殿排队的招式你练大哥学不得，我就学得？”
  叶瑾阳气结，撇开头不说话了。
  虞渐盯着他俊秀的脸，暗自偷笑。叶瑾阳给她的感觉着实特别，她想跟对方轰轰烈烈地打一场，或者十几场？看他吃瘪板着脸的样子，虞渐心里愉悦非常。
  天空中又下起细雨，虞渐沉浸在叶瑾阳被她揍个真切的幻想中，脑内剧场的男主角来到她身边，伸出双手护在她头顶。虞渐仰头看他。“这种挡雨方式是不是太笨了？”
  叶瑾阳从善如流地脱掉外套，扔在虞渐头上，转身走了。
  虞渐起身跟了过去。“要不要一起挡？我个子比你高，可以帮你搭着哦。”
  叶瑾阳背对着她，一动不动，虞渐把衣服分了一半给叶瑾阳，低头看他。
  “你刚刚骂了我不知道好歹吧？还不道歉。”
  叶瑾阳闭上眼睛，长叹了一口气，平静地说：“对不起。”
  虞渐拉着他坐下，两人瑟缩在一件衣服里，叶瑾阳抱着膝盖，轻声低喃：“请不要伤害大哥。”
  虞渐莫名：“我怎么伤害他？”
  叶瑾阳转过头，目光灼灼。“也许您不会，但嗣音会。”
  虞渐低眸。“你不能把公皙家的事说出去。”
  叶瑾阳坚定道：“我绝不会。”
  在嗣音的心里，只有死人不会，虞渐默默地想。
  她岔开话题聊起了童年的往事，叶瑾阳也识趣地配合她，时间就在两人对过去的追忆中慢慢流逝。
  当虞渐从肚子的饥饿程度推断应当已经快到晌午的时候，嗣音总算灰头土脸地从洞里出来了，叶瑾阳眼看只有她一个人，心下一沉，整个人绷紧了神经。
  “大哥呢？”
  虞渐意识到他紧张的原因，神色也有几分惊讶。
  嗣音冷漠地看着依偎在一起的两人，缄口不言，气氛正是剑拔弩张之时，练白妤的手从洞口伸了出来，气喘吁吁地出现了。
  练白妤见这场面，表情也是一愣。“小叶，怎么对县主这样失礼。”
  叶瑾阳连忙站起来，解释道：“刚刚下雨，我……”
  虞渐把衣服披回叶瑾阳的身上，接过话来：“刚刚下雨了，我招呼小叶一起躲雨。”
  练白妤笑着点头。“小叶不懂事，唐突了县主。这盗洞很难爬，空着肚子挖了一上午，本来想在墓室里等你们，又担心小叶跟嗣音打起来。咱们先吃点东西休息一下吧。”
  虞渐对吃饭保持着高度的热情，虽然只是几个烧饼，但还是大快朵颐了一番。吃饱喝足后，由嗣音带头、练白妤和虞渐居中、叶瑾阳殿后，四人排队往洞里钻。