即墨寒紧紧牵着苏皓月，生怕她被人潮冲散了。
  有一些世家子弟认出了即墨寒和苏皓月，再看到两人十指相扣，不禁纷纷侧目。
  苏皓月被他们打量得有些不太自在，可即墨寒却丝毫不在乎，依旧是旁若无人地拉着苏皓月闲逛。
  “你瞧这灯好看吗？”即墨寒指着摊上的一盏花灯问苏皓月道。
  “嗯......还行。”苏皓月点点头，突然她的目光不经意地瞥到了不远处的一对年轻男女。
  只见那女子轻纱遮面，身形气质却和苏浅汐如出一辙，而站在她身旁的正是吴若彤的哥哥吴鹤鸣。
  他们两人并肩而行，谈笑生风，似乎很熟稔，一同朝街边的一座茶楼走去。
  即墨寒注意到了苏皓月的异样，也顺着她目光的方向望去。
  第257章 立于不败之地的法宝
  “你认识？”即墨寒扬着下巴指了指走进茶楼的那边男女，问苏皓月道。
  “王爷没认出来？”苏皓月笑道：“那女子不正是我的四妹妹苏浅汐嘛！”
  即墨寒回忆了一下，完全没有印象。
  嗯，不过也不重要。
  “你要去？”
  苏皓月摇摇头：“人家郎情妾意，我好端端地去打扰他们作甚。走啦走啦！”说罢拉着即墨寒就要走。
  “哎哎哎，那灯，你不要了？......”
  ......
  和即墨寒赏完花灯，苏皓月便回了府，把修筑曲阳湖水坝的事情同苏智商量了一下。
  苏智当然一口答应了。
  虽然他本人并不太赞成再劳民伤财地修建水坝，但只要是他妹妹的想法，他都一律支持。
  苏皓月见他答应得如此爽快，忍不住又提醒了两句：“哥，这件事可能会有一定的风险，你可要考虑清楚哦！”
  “你放心吧，我知道分寸。”苏智温和地笑笑：“你和王爷想要搞清楚周历的底牌到底是什么，我作为你哥哥，当然义不容辞啦！”
  苏皓月不无担心地说道：“不管我们的目的是什么，你一定要记得，你的安全才是最重要的。”
  “嗯。”苏智拍了拍苏皓月的肩膀：“我明白。”
  回到望月阁没多久，苏浅汐就来了。
  很明显，她今日精心装扮过，梳了一个最时兴的发髻，戴着了平日里都舍不得拿出来的首饰，身上穿的裙子正和苏皓月在茶楼前看到那女子的裙子一样，这也就更加肯定了她的猜想。
  苏浅汐面若桃花，满满的幸福就快要从眼角嘴角里溢出来了，却还装作若无其事的模样。
  “三姐，怎么了？你找我有事？”苏浅汐脚步轻快地走到苏皓月身边坐下，自顾自地给自己斟了一杯茶。
  “嗯，也没什么大事。”苏皓月拐弯抹角地问道：“你今日出门看灯了？”
  苏浅汐愣了一下，随即理所当然地点点头：“是啊，今日不是元夕嘛，我闲在家中也是无趣，想着街头有灯市热闹，便去逛了逛。”说罢，她还加了一句：“本来想叫上你的，只是我来的时候你院中的丫鬟跟我说你出府了，我就只能自己去了。”
  “哦！你真的是自己去的吗？”苏皓月眉眼弯弯，笑得一脸无害，语气却让苏浅汐没来由地紧张了起来。
  她犹豫了一下，结结巴巴却十分坚定地点点头：“是啊，我自己去的，不然我还能和谁去呢？”
  苏皓月见她还要瞒着自己，只能叹了一口气，把话挑明了：“浅汐，今日我和王爷在长街上，都看见了，你和吴公子一块儿进了街边的茶楼。”
  苏浅汐的脸唰地一下就红了，她垂下头，两只手指局促不安地绞着衣角。
  “三姐，我不是故意要瞒着你的......”她小声地解释道：“你别生气啊......”
  苏皓月拉过她的手，柔声说道：“我怎么会为了这点事情生气呢？我只是不明白，你既然对吴公子有情，为何不告诉我呢？”
  “三姐......”苏浅汐的头几乎要埋进胸前了：“我不是不想告诉你，我是害怕，我没有勇气......”
  这话苏皓月就有些听不懂了，她看着苏浅汐，鼓励她继续说下去。
  “吴公子家世显赫，而我只是一个无父无母的庶女，又有什么资格站在他的身边呢？说实话，如果我可以选择的话，我真的不想喜欢他，但是，我用尽全力，真的控制不住我自己......”苏浅汐抬起眼眸，眸中有点点的泪光：“以前总听人说一笑相逢蓬海路，人间风月如尘土，我还不信，到了自己身上我才明白，一见钟情是真的存在的.......”
  吴鹤鸣的长相清俊，又有风度，颇具才气，再加上谈吐幽默，对于苏浅汐这种情窦初开的女子确实很有吸引力。
  苏浅汐和吴鹤鸣初识的那天，她拗不过他跟他一起去了博雅楼，就在他们入座之后，小二兴许是新来的，手脚不大麻利，端着烹好的茶水走到苏浅汐身旁时，不料被身边的客人一撞，滚烫的茶直愣愣朝苏浅汐的身上泼来。幸好吴鹤鸣眼疾手快，一把将苏浅汐拉到一旁，自己的手背却被溅起的水珠烫起了水泡。
  苏浅汐见此，自责极了，不住地道歉。可吴鹤鸣却满不在乎地笑笑说道：“我这皮糙肉厚的不碍事，苏小姐没事就好。”
  就这一句话，彻底打动了苏浅汐。
  她从小凄苦，生活在嫡母嫡姐的欺辱和父亲的漠视之下，长大后虽然有三姐的照拂，却从不曾体会过来自男子的关怀。吴鹤鸣与她陌路相逢，若不是苏浅汐在一时冲动之下挺身而出，揭穿了那两个江湖骗子，或许他们这一辈子都不会有什么交集。
  可就是这样的一个人，竟让她体会到了从未品尝过的温暖。
  从那日之后，苏浅汐就将关于他的一切全都小心翼翼地藏进了心里，每当夜深人静时，她就会偷偷翻出这些甜蜜的记忆，对着月光，一遍一遍地回味。
  直到元夕的前一天，吴鹤鸣遣人给她送了一封信来，约她在元夕节当日一同上街赏灯。她在莫大的兴奋和幸福中才迟钝地反应过来，哦，原来自己已经喜欢上了他。
  苏皓月将她的手握在手心里，不解地问道：“你对他有好感，又不是什么见不得人的事，为什么要藏着掖着呢？你更没必要用这种感情来折磨你自己啊。”
  “姐，我不能说啊！更不能喜欢他！”苏浅汐的声音中已经夹带了哭腔：“我自己的身份我自己知道，我怎么可能成为他的妻子呢？可是，庶出的孩子有多悲惨，我再清楚不过了，我宁愿嫁于贩夫走卒，也不愿高攀别人给人作妾！所以，我不敢向任何人倾诉我对他的感情......”
  说罢，她又垂下头，痛苦无奈地说道：“但，我忍不住......忍不住想见他，在他约我出府游玩的时候，我只想不顾一切地和他待在一起。哪怕只是同他静静地坐着，我就很心满意足了。姐......你说，我这样，是不是很自私很懦弱......”
  苏皓月心疼地摸了摸苏浅汐柔顺的长发，摇摇头道：“不，你很坚强也很勇敢，只是太悲观了。”
  “姐，我不明白你的意思......”
  “事情还没有你想的那么糟，吴家虽然是权贵之家，但据我所知，吴大人和吴夫人都是很通情达理的人，不然也不会将一双儿女教养的这么好。”苏皓月徐徐说道：“喜欢，就要去努力争取，光是自怜自艾却不付诸行动的话，这段感情只会成为你人生中一个无法弥补的遗憾。”
  “可是，我再怎么努力，也不可能跨过身份这个鸿沟啊......”
  “不！”苏皓月斩钉截铁地打断了她：“没试过你怎么会知道？如果你能向所有人证明你的价值，证明你的优秀，那么你的光环会掩盖所有你的短板，包括所谓的家世背景。”
  “所以，现在你要做的就是抓住一切机会，争分夺秒地让自己变得更加出类拔萃。你要记住，能力才是让你横扫千军，立于不败之地的最终法宝。竭尽所能地努力过后，其他的，交给天意。”苏皓月的眸光中有鼓舞人心的力量：“放心吧，不是有这么一句话吗，上苍不负有心人。”
  苏浅汐似懂非懂地点点头，却又摇摇头道：“可是，如果我努力过后，还是失败了呢？我不就成了笑话吗？”
  “不，你不但不会成为笑话，反而会通过这段感情收获一个更好的自己。那些遇到困难只想着退缩，躲在角落里成日怨天尤人的人，才是弱者，才是笑话。”
  苏浅汐终于鼓足勇气，直视苏皓月的双眼说道：“嗯！姐，我懂了！从现在起我一定会加倍努力，早日成为像姐姐你这样，博览群书，精通六艺的人。”
  苏皓月笑着说道：“你不必像我，你只需要做你自己，发掘你自己的潜能。”
  “我的潜能？”苏浅汐偏着头想了想，有些不好意思地说道：“可是我好像也没什么潜能啊...
  ...”
  “我瞧着你在持家这方面，就很有天赋嘛！”苏皓月一脸认真：“你的几个创举实施的效果都很显著，既省了钱也没有因此影响大家的生活品质。依我看，你一定有经营管理方面的才能。”
  “真的吗？”苏浅汐的眼中闪烁着希望的小星星。
  “当然，你要相信你姐姐我的眼光。”苏皓月骄傲地一扬下巴：“如果你愿意，明日开始竹影文社就交给你来打理，家中的事安排一个信得过的下人来操持就可以了。”
  “我愿意，我当然愿意！”苏浅汐激动地点点头。
  第258章 纳她为妾
  “苏家在京都中还有一些铺子，自三婶过世后一直无人料理，二哥正为此事发愁。我去跟二哥说说，把这些铺子拿来给你练练手。”
  “啊？都给我？”苏浅汐有些心虚：“我怕我一下子胜任不了啊......”
  “不要怕，放心大胆地去做，有姐给你做后盾呢。若是有解决不了的难题，就去博雅楼找向掌柜，他会毫无保留地传授给你所有经商的经验。”
  要让苏浅汐快速地成长起来，必须得逼她一把。
  “好！”苏浅汐抓着苏皓月的手，说道：“姐姐说的对，我先拼尽全力，能不能成功，以后再说！”
  “嗯。”苏皓月看着她，烛光下，两个人不约而同地笑了起来。
  接下来的几日，所有的事情都进展地很顺利。
  有了楚靖王的支持，周历修建曲阳湖水坝的提案蹉跎了一年，终于得到了陛下的首肯。虽然他要带着苏智一起去江南，但是和计划夭折相比，周历对这个结果已经很满意了。
  苏浅汐也正式在竹影文社走马上任了。她清楚自己在诗词文学方面并不突出，便让原本接管竹影文社的秀才做她的副手，而她自己则专心经营店面。
  她先是亲自组织了一场声势浩大的比赛，第一轮比书法，第二轮比对对子，第三轮比作诗文，优胜者将得到数额不菲的赏金，最重要的是，任何人均可报名参加。为此，她邀请了几位在《竹影文集》
  发表过作品的大文豪担任比赛评委，还在文集里专门刊登了一篇榜文，为此次比赛作宣传。
  双管齐下，效果可想而知。
  比赛当天，苏浅汐在竹影文社门口设下擂台，以便众人观赛。那一日，京都几乎万人空巷，声势之大可谓史无前例，甚至还有不少外地的书生专程赶赴京都，参加或者观看这一场文学盛事。
  苏皓月也以澜公子的身份亲自到场担任评委，又引起了不小的轰动。
  之前《竹影文集》的影响力基本只局限于京都和附近地区，可自比赛之后，《竹影文集》远销大梁的各个角落，竹影文社更是每日人满为患，预约的客人竟排到了一个月之后。苏浅汐见此，又灵机一动，在文社大门到正殿这条小道两旁的树林里摆上了几十把桌椅，每一张桌子都用精美的雕花屏风格挡住，保证私密性。
  现在天气渐渐暖和了，客人在幽静的树林中同友人一块儿谈书品茶，春意融融，暖风习习，十分惬意。
  不用说，这个想法让竹影文社的收入翻了几番，苏皓月更是赚得盆满钵满，而文社的成本却并没有增加多少。
  苏皓月将一切看在眼里，真心实意地替苏浅汐高兴。她大手一挥，要把自己手中的七成股份全部送给苏浅汐，还有三成在吴若彤那儿。
  苏浅汐听了苏皓月的决定，当然不肯，死活不愿意接受。僵持了许久，最终苏皓月拗不过她，只得让步，同意留下一成。苏浅汐见苏皓月态度坚决，也就满怀感激地接受了。
  当然，苏家姐妹获得的巨大成功又让某些人心里不平衡了。
  镇东将军府，陆冰冰坐在书房里，听了几个丫鬟汇报了关于苏家姐妹的事情后，她咬牙切齿地诅咒道：“这两个不要脸的女人，未出阁就公然抛头露面，还洋洋自得，丝毫没有羞耻心。老天要是有眼，就该降下天雷劈死这两个贱人才对！”
  坐在她对面的陆唯风听了妹妹如此狠毒的诅咒，不仅不出言训斥，反倒云淡风轻地笑了笑。
  他深受封建礼教的影响，也认为女子在外奔波很不体面。商人，本就是一身铜臭味，如果一个世家女子还不顾脸面跑去经商，那就是满身的脂粉味混杂铜臭味，更加令人作呕了。
  “哥，我有个好办法，能让苏家姐妹遭报应！”陆冰冰不知想到了什么，眼睛一亮。
  陆唯风对陆冰冰的“好办法”一向是不报希望的，只见他捧起茶杯，懒洋洋地随口问道：“什么？”
  “你去苏家提亲，把苏皓月娶回来！”
  “噗——！”
  陆唯风听了妹妹这惊世骇俗的提议，一口茶全喷了出来，甚至还有几滴溅到了陆冰冰的脸上。