马背上猎猎的风从耳畔吹过。
  马背上的颠簸被风的魔法所稀释，艾西被希欧多尔护佑在怀中。
  教廷的人追在他们身后，像执着的猎人那般死死咬住不放。追兵根本不打算遮掩自己的行踪，这片废弃的荒原里，他们的存在如暗夜里的灯火般清晰。
  这是教皇的宣告，无论逃到哪里，他都能找到他们。
  希欧多尔曾是赛门的弟子，他已藏匿起痕迹，而教皇仍能知晓他们的所在。
  艾西握住自己发烫的右臂，她挽起袖子，一直隐藏在肌理下的契约浮现在皮肤上，图样鲜艳，仿佛金粉描摹。
  “这是什么？”她不安询问。
  是印记，是契约。
  果然，教皇怎么会放任她离开自己的视线，又怎么会仍持有理智。他一定是留下了能令他心中稍安的东西，就像线牵着风筝。
  “我们是不是逃不了多远了？”艾西在他怀中问道。
  她的声音相较于风而言太轻，鹅绒般落在希欧多尔耳畔。
  “对不起。”骑士说，“我本答应要带你离开。”
  “没关系。”艾西说，“我们在前面停下来吧，我看过地图，前面有一间屋子。”
  那间荒废的建筑已出现在视野中，白色交谈伫立在荒原上，被旷野上的风和雨水腐蚀得残破，近看只是一处风雨都无法遮蔽的断壁残垣。
  希欧多尔抱着艾西下马，走进那间废弃的教堂里。这里已连风雨都无法遮蔽，过路的猎人和游侠都不会选择此处歇脚，里面很干净，只有风带来的尘与土，神像的脸上留有风化和雨蚀的斑驳痕迹。
  “我在地图上看到这里啦，”艾西仰头望着残破的神像说，“我当时想，要是我们经过这里，就停下来，然后……只要耽误几分钟，就能完成仪式。”
  她贴身口袋里掏出一对戒指，一对朴素的黄铜戒指，那是她从妈妈的首饰盒里翻出来的，本已旧得蒙了一层黑锈，昨天晚上，她已用从厨房偷来的醋仔仔细细擦拭过，将它们擦得光洁发亮。
  虽然仍只是黄铜而已。
  她第一次从母亲那儿偷东西，只敢拿了一对看起来又便宜又没有含义的戒指。艾西将其中一枚放在骑士手心里。
  教堂与戒指，朴素的指环在掌中烙铁般发烫，希欧多尔忽而轻轻地笑了一声。
  艾西看见他笑，好像常年积雪的山顶在晴日下忽而稀罕地融化，冰雪下生着青草，红色的蔷薇花绽开，开在他的双眸中。
  他亦从怀中取出两枚戒指，戒身银白，嵌有红宝石。
  “我找不到别的金属，也找不到好的宝石，于是只能用这个。”希欧多尔说。
  他的佩剑缺了一块，剑鞘上白银做的边饰被取出，嵌着的宝石也被取下，红宝石组成的蔷薇缺了一角，变得空荡。
  昨天夜里，在出发前最后修整的时刻，他将风神之刃横放在膝头，取下其上的银饰，将它们揉成圆弧。
  他极少制作这些，也从未学过手工。他花了一些时间，才让戒指成型。宝石太大，镶嵌在中间，显得这戒指大而笨重。
  可他找不到更好的。
  他在灯火下看这对戒指，他想它们粗糙且丑陋，是一件不合格的礼物。
  也许他不该将它送出去。
  “真好啊。”艾西握着那戒指，浮现出柔和笑意，“我父母结婚就是用的银戒。”
  在父亲下葬之前，母亲握起他手，放在唇边吻了吻，无名指上戴着戒指。而后其他人将棺材盖上，盖住父亲的脸，一枚一枚地敲进长钉，将之彻底封上。
  她只看见过一次妈妈露出那样悲伤的神情。
  “我也很喜欢这石头。”她说，“就像你的眼睛一样。”