“是桦树糖浆吧？嗯，真好，等明年开春我也可以同阿姐存一些起来冬日喝，桦树汁熬干了水，剩下的糖浆可以存很久，只是很费时费力。”喜温出言解释。
  “唔，原来如此。”释月捧着杯子点点头，又喝了一大口。
  乔金粟是在热乎乎的香气中醒来的，但蒸好的豆包早就冷透了，喜温也回坡上去了，狗崽跟着她走了，黑豹还趴在她脚边。
  她从摇椅上爬下来，听到灶台那边有动静，除了柴火燃烧的响动，还有油脂烹煎着出的‘滋滋’声。
  释月站在灶台前，锅铲挺有模样的划拉着，一板子十六个小豆包都在锅里齐齐滑煎着。
  方稷玄倚在灶台边，一副欲言又止的样子，他不明白煎个豆包又不是炒菜，至于左撇一下，右划一下吗？
  “干巴多些还是少些？”
  过了好一会，乔金粟才意识到释月这句话是在问自己，脑子还没想起来她方才问了什么，在肚子叫起来的那瞬间，嘴已经答了，“多些。”
  她和阿爹都喜欢吃干巴，豆包干巴，土豆干巴，米饭干巴，焦焦脆脆的。
  “好吧。”释月把这板豆包铲起来，又翻过来再煎一道，灶洞里的火窜了窜，变大了一点。
  乔金粟觉得有点麻烦她，小声道：“不用煎出干巴也可以的。”
  她以为释月听不到，但释月摆了摆脑袋，说：“没关系，蛮好玩的。”
  乔金粟不说话了，释月把煎得透软焦黄的豆包盛到大碟里，用棉布盖了，朝她走过来。
  走到乔金粟身边，释月伸出手等了一会，见她没动作，不解地问：“不牵手吗？”
  乔金粟仰起脸，把手递给释月，朦朦胧胧地感觉到释月的特别之处。
  乔叔死后，她一句宽慰的话也没对乔金粟说过，好像这不是什么大事。
  篱笆墙外，山丁子光秃秃的，落叶无果，真难看，但到了春天，它又会生绿开花结果。
  “人真的有轮回转世吗？”乔金粟情不自禁地问。
  “有啊。”释月漫不经心地答。
  闻言，乔金粟站住脚，释月纳闷地看着她。
  “那我阿爹已经投胎了吗？”
  “还没有，”释月像是在谈天气一样，“要过了七七才投胎的，头七晚上你不是梦见你爹了吗？”
  两个小鬼差押着乔叔回来看家人的时候，被方稷玄吓得差点再死一回，远远地站在山丁子树下不敢再进一步。
  乔金粟望向释月的眼睛里终于不那么黯淡，而是显露出震惊而鲜明的情绪。
  那个梦很长，梦里还有方稷玄和释月，真实得让乔金粟以为只是现世寻常一日。
  但那个梦又有些荒诞，释月先进屋把又是摇尾巴又是龇牙的黑豹带走了，她爹才搓着手走了进来。
  等她爹絮絮叨叨叮嘱了许多之后，乔金粟隐约瞧见方稷玄从乔家门前过，然后去掐孙家的公鸡。
  那一夜似乎出奇的长，鸡鸣来得很晚。
  知道是梦，所以乔金粟接纳了这种古怪，可被释月这么一说，她忽然很想问问释月，到底有没有从她的梦里带走黑豹，刚想着怎么开口，又听释月道：“还有二七燃金纸、四七供餐饭，等六七的时候，要记得祭祀你爹，这样他就能在望乡台上再见你们一面了，见了这一面之后，七七就要投胎了。这些丧仪孙婆婆很在行，你跟着她张罗就行了。”
  乔金粟一下就忘了自己的疑惑，急忙问：“再投胎，还是人吗？”
  “乔叔这辈子若没作恶，或只行小善做小恶，两厢抵消，那大概还是人，人再投胎成人其实不难，畜生想投胎成人才难。”
  冥府的事释月其实也不太清楚，还是同那俩瑟瑟发抖的小鬼闲扯半夜才知道的。
  “那还能再见面吗？”乔金粟又问。
  “这难了吧？大千世界，还是过好自己的日子吧，说不准哪一世又投生成你爹的儿女了呢？”
  释月口吻始终平淡闲适，甚至有些不在乎，可乔金粟却被抚慰得想要哭泣。
  用猪油煎过的豆包太香了，孙婆婆带了一浅碗底的红糖来，刚好可以蘸着吃，比之纯甜的饴糖更多一种沙沙易溶的焦香风味。
  “这是我媳妇坐月子补身体剩下的，就这么些了。”
  北江不产蔗，红糖比白糖还要金贵，孙婆婆却一副拿不出手的愧疚模样。
  乔婶稍微动了动，扯开干涩的喉咙，道：“您别这么说。”
  瞧见这些吃食，乔婶想起好些天自己就盘算着要做豆包了。
  ‘这才过去多久啊，怎么就跟上辈子的事一样远了？’
  乔婶悲从中来，攥着衣襟，无声地哭喊着，孙婆婆疼惜地抚着她的背，等她缓过气来，喂她喝温温的水。
  乔金粟夹起一个煎豆包蘸了蘸红糖喂给乔婶，她看着女儿，闻着焦甜的谷粮香气，终于是张了嘴。
  释月转身撩了厚厚的门帘出去，外头白茫茫的一片，雪愈发大了，山里又要安静地过一个冬。
  第25章 嘎拉哈和烤羊腿
  ◎焦黄的皮一裂开，肉汁就涌出来，内里的羊肉还是粉的，喜欢老一点还可以继续烤，方稷玄就这么割下来一块，烫呼呼的贴在刀尖上喂给释月。◎
  北江下起雪来没个停歇, 黑夜漫长，人窝在家中无事可干，大人们谈天说地, 瞧着孩子们围坐一堆玩嘎啦哈。
  这玩意出了北江地界也有孩子玩, 材料多是羊、猪、牛、猫的膝盖骨, 其中猫骨太小，牛骨太大, 猪骨大小倒是正好了, 就是太粗糙, 不如羊骨头细腻。
  笼统说来，还是狍子骨最好，可狍子在北江满地跑, 在东泰、南德那些地界可见不着。
  而且嘎拉哈不是现宰了就能用的, 新剥下来的骨头连筋沾肉, 还油腻腻的, 不好玩，得是那种在手里盘老了的, 光滑如玉, 这才是好东西呢。
  汉人毕竟吃狍子少, 今年张家杀猪，孙家宰羊过年, 都属头一遭呢。
  所以满村子凑遍了，也才凑出五六个嘎拉哈来, 怎么叫孩子们玩得尽兴呢？于是就由茅娘带着几个半大娃娃正在雪下扒拉小石子替代呢, 孩子们蹲着弯着腰不觉得累, 茅娘直起身子抻一抻腰, 就见喜温拎着一袋乱响的东西跑来了。
  喜温下山时途径部落里的几间穴屋处, 很多族人特意出来给她行礼，再没有一丝一毫的轻慢。
  比起汉人，他们更能感受到喜温身上的不同之处，相比起前几任的萨满，喜温与神之间的联系似乎更加亲密实际。
  汉人跟林中人有隔了一层，听他们叨叨咕咕什么‘萨满神通’之类的，也不太懂。
  但知道喜温在冥府走了一遭又回来了，觉得她同底下阎王老爷打了关系，有些异于常人反而正常了。
  茅娘摸过她的手，暖洋洋的，也就不为她冬日里穿得单薄而担心了。
  喜温把那一袋狍子嘎达哈倒在炕上后，一众孩子‘哇啦啦’的乱叫了一通，看她时的神色真跟看神仙没分别了。
  孩子们热火朝天得玩开了，茅娘总算是能清闲一点，就去给喜温端茶，把茶递给她的时候，见她手里还拿着一个小小的皮囊，好奇问：“这是什么？”
  喜温展开给茅娘看，就见是十颗规整细腻的小骨头，“也是嘎拉哈，我自己一粒粒拾掇过的，想给阿月玩的。”
  茅娘笑起来，找出一筐布头来，又抓了一把晒干透的红豆，要给这副嘎拉哈缝一个配套的小豆袋。
  她手心的痂掉完了，但偶尔还是会感到疼痒，刷锅叠被的时候不妨碍，可一捏起针线来，就不似从前自如了。
  茅娘捏着针，紧紧攥着布头，手却不是那么听话，想驯服这种局促，但真的很难。
  忽然，喜温握了握她的手，仔细揉捏着她的掌心，茅娘只觉掌心微微发烫，等喜温松了手，疤痕犹在，只是那种隐隐的不适感却消失了。
  茅娘呆呆地看着喜温，见她不说，便也吞下所有的话，只是拿起针线穿梭起来。
  不一会儿，一个六面的松垮小方包就缝好了。
  张叔粗心大意，也没觉察到茅娘的变化，只眯了一口高粱酒，笑道：“释娘子同方郎君难道还玩这些？”
  “不玩也可以串珠子呀。”
  喜温既是打算送给释月，随便释月怎么弄都行，不过她还是介绍了一下玩法。
  嘎拉哈的玩法挺多，最常玩的一种就是把四颗嘎拉哈洒在桌面上，翻转落定，一粒嘎拉哈有四个面，宽平的叫背，凹陷的叫坑，似人耳的叫轮，轮的背面像粒腰子，叫针。
  然后将那个豆袋往上扔，等豆袋掉下来的这会功夫要把四颗嘎拉哈抓起来，再抓住小豆袋，如果没抓住豆袋，就得换下一个人了。
  这玩法还不是三局两胜制的，如果四粒嘎拉哈相同的面纹越多，那么可得细筹子越多，谁先积攒到一百根细筹子谁先胜。
  喜温说罢，释月已经同方稷玄开始玩了，两人手速快得喜温都看不清了，半盏茶的功夫胜负分晓。
  “赢了。”释月得意地说：“粗手大脚笨得很。”
  方稷玄起身去给鸡汤撇沫子，抛下一句，“使诈。”
  喜温就见释月‘噌’一声跳到方稷玄身上勒他的脖子，方稷玄背上多坐了个人，轻松地就像落了只蜻蜓，顺便要释月取挂在梁上的榛蘑袋子。
  释月一边斥方稷玄胡说八道，一边抬手摘榛蘑袋子。
  喜温看着看着就笑起来，摸了摸桌上那只悲催做苦力啃松子的小松鼠，好险没被迁怒咬一口，悻悻然缩回手，悄悄掩上门回坡上去了。
  这松鼠就是释月同喜温采蘑菇时冲她们凶过的那一只，林中人都叫这种松鼠灰狗子，它跟那种背上五条斑纹的圆润花栗鼠可不一样，一身黑灰毛，竖耳炸尾，看起来就是松鼠里头的山匪，顶顶凶恶了。
  释月记仇得很，昨个想起来这事，直接冲到树上从窝里掏出来做苦力。
  任凭这灰狗子再怎么龇牙咧嘴凶神恶煞也没用了，只能抱着松子‘咔啦咔啦’的啃出果仁来，释月手一摊，只得乖乖奉上。
  光喂释月还不够，见喜温走了，火精小只从灯盏里探出身子来，长长的火舌一卷，把小松鼠跟前那一摊得有十来粒松子仁都给吃了。
  非但如此，还把松鼠胡须给燎卷了。
  方稷玄正泡榛蘑呢，就听小松鼠乱叫一通，像是气极，然后又直挺挺的厥了过去，像是气死了。
  “气性这么大？”释月戳它肚子，它憋不住，动了动，又装死。
  直到释月拿了枚鸡蛋搁碗碟里，它才跳起来，捧着蛋啃得浑身毛都黏黏糊糊。
  这一个冬天来临前，家家户户屯好了粮，又是天寒地冻的，常常一整日也没人来叩响门扉。
  但也不是一直没人，有时会来个人买药添油之类的，再就是宰羊杀猪的时候，好热闹的人叫嚷得满村都听见了。
  孙家宰羊的那一回，送来半副羊排一条腿，因为是方稷玄给抓的种羊，所以往后的羊奶、羊肉都是有份的。
  方稷玄在院里燃了个小火堆，用余下的香料把羊腿给抹了一遍，架在火上烤。
  圈养的羊动得少，肥油多，一滴滴落下来，处在下风向的几户人家都开了条窗缝，光用香气就能下饭。
  方稷玄用匕首在羊腿上割开几道，焦黄的皮一裂开，肉汁就涌出来，内里的羊肉还是粉的，喜欢老一点还可以继续烤，方稷玄就这么割下来一块，烫呼呼的贴在刀尖上喂给释月。
  茅娘挎着篮子来送自家刚分好的一块猪肉，见状一惊，正想叫他用手拿也好，用刀尖戳着瞧着多骇人呢？
  可释月已经叼了过来，那块肉看起来就软嫩嫩的，她嗦进嘴里的时候，还溅了一点肉汁在口角，用指尖抹掉。
  “方稷玄，连着皮再来一块，就边上那。”
  释月伸手戳着的那个部位是羊腿尾部，肉少而鲜，已经烤得很透，金黄而焦，嚼起来酥脆迸油，黏着的筋膜也烤化了，有糯糯的胶质感黏在唇上。
  释月上下嘴皮子都能粘一块了，她觉得很有趣，嘴唇一碰一碰，发出‘叭叭啵啵’的声音。