谢凝十岁那年，也是个草长莺飞，适合踏春的季节。
  谢凝走南闯北经商的远房表舅正好从岷洲过来京城办事，为的是几件外来货物押运的官司，因牵扯了几位落马官员流程颇为复杂，需两地来回奔走，于是一同来的表哥赵天歌便暂时寄住在了侯府上。
  表哥年十五，和谢易同岁，说话带着点河西口音，个子生得高大挺拔，竟比那时他们中最年长的谢裕都高上些，大概是跟着父亲四处走动的缘故，皮肤晒得微黑，容貌却生得很标致俊秀。
  谢凝对这个表哥的第一印象是生了口好牙。
  彼时谢凝贪嘴，吃食上又十分喜甜，临睡前还要含颗蜜枣子，屡教不改。
  于是在这般造作下，很快吃坏了几颗乳牙。
  她托着腮哎呦喊疼的时候，隔壁讨厌的小世子可没少嘲笑她。
  故而看到赵天歌时，也不知是肤色衬托还是心理作用，谢凝看见那口漂亮整齐又结白的牙，顿时，她好生羡慕啊。
  赵天歌并不知道谢凝心中所想，可他饭席间被这个刚认识不久的小表妹盯得委实有些食不下咽了。
  他微笑着硬着头皮寻望过去，只见对角而座的表妹咧嘴也冲他友好的笑了笑，露出三颗黑乎乎的小蛀牙。
  赵天歌：......
  谢易见之，不免摇头：“阿凝，少吃些甜的吧，都吓着客人了。”
  谢凝嘟了嘟红润的小嘴，决定不理二哥，继续埋头吃饭，侯夫人笑着看她一眼，随后又问起赵天歌父亲官司路程诸类之事，赵天歌都一一作答，谈吐随和礼数周全，侯夫人略点头，安排下人收拾了房间让他好好住下。
  到了休沐，谢裕也从书院回来，一同来的还有华锦。
  谢易怕自个装病借口不去书院的事暴露了，扔了下了一半的棋盘，躲回自己房里去，谢裕等人进院内时，只看见谢凝坐在石凳子上，低垂着脸儿晃荡着腿在那替二哥下着那盘残局。
  局上，红黑对干戈，楚河汉界正瞧着一片乌烟，好容易厮杀出个突口，车已入宫，谢凝心下刚刚冒出点袅袅的雀跃，哪知打横里伸出来一只清瘦白皙的手按住炮，一招隔象打车，将其出局。
  谢凝眨了眨眼，略显迟疑的后移了一步，那手却不依不饶，步步紧逼，不待她反应过来，黑马悍然跳落在了己方将位，元帅当场一命呜呼，她看直楞了眼，头顶紧接着传来一句清朗朗直戳心眼子的“将军”。
  打眼望去，少年露齿一笑，明媚不可方物。
  “常言道顾头不顾尾，说的就是你这种人吧。”
  谢凝气结，丢个棋子过去，“观棋不语真君子！你懂不懂！”
  “我站着半天了，是你没看到。”华锦把子儿捏在手心里，耸肩一哂，“早可以鸣金收兵的局，也就你不知道被人在这戏耍。”
  他似意有所指，赵天歌竟有些微微红了脸，十五岁的少年哪有什么坏心眼，不过是看她歪头苦想的模样有些忍俊不禁，故意卖点破绽延了局，陪着小姑娘玩。
  又见那少年深衣锦袍，气质清贵，一看不是寻常人家，正迟疑不决，已经事先知晓的谢裕开口解围：“这是我远房表亲，不是外人，还请世子不要为难。”
  大燕当今圣上登基前是曾经前朝多派党争后夺嫡的六皇子，手足相争，曾经的兄弟姐妹在政变后多数被斩了首，亦或是黥刑流放，剩下没参与政变的大多也封得远，到如今，也就只有当初在外打仗，回朝后拥兵鼎力扶持六皇子的秦王还留燕京城里。
  秦王一生戎马，英伟不凡，后院妃妾颇多，然不知何故，至今也只有一个儿子。这声世子，想来也不会有错，只能是那位秦王的独子了。
  赵天歌年纪虽小，好歹也是商贾之子，早早便懂得了做生意要懂得奉迎，把握机会，结识权贵更是必不可少的要理，于是起身行礼，自我介绍起来。
  华锦颔首，并不在意。
  谢凝见大哥回来，心里自然是高兴的，但想到大哥回来通常要查她背书，想起书房里一个字没翻过的《论语》，脸上的笑又有些挂不住了，眼轱辘一转，谢凝悄悄看一眼华锦，后者似有所觉，挑眉回望。
  谢裕并没注意到眼皮子底下的这些小动作，谢凝犹豫下还是鼓起勇气，歪主意上心头。
  “大哥表哥你们聊，我嗯，我想起王妃娘娘一会还请我去王府看莲池呢，先走了。”谢凝撒谎，她白嫩的脸皮泛上薄红，先往华锦背后躲了躲，好在她个子矮，一遮就看不到了，又低头催促着华锦，
  “娘娘有让你来带我去的吧，对不对？”
  华锦背对着听出她尾音里带了点点肯求，心里好笑，虽然不知她葫芦里卖得什么药，但按照以往的经验，八成和谢裕布置的功课有关。凤眸扬起，笑起来：“唔，让我想想，母后似乎有说过这么一回事。”
  小姑娘立刻露出一副对啊对啊的表情，见谢裕并不太信，也知道自己的谎扯得有多不堪一击，当下不管了，越拖被喊去背书的几率越大，赶紧拉着华锦袖子往外走。
  *
  等出了月亮门，华锦就控制不住了，眼泪都笑了出来。
  谢凝讪讪又不满的睨他。华锦侧头看她脸皮红得如同天边晚霞，嘴边还挂着止不住笑意，半晌才忍着道：“怪了，小爷我在秦王府住了十几载，怎么不记得府上竟还有座莲池？”
  谢凝咬紧下唇，耳根红红，发誓死都不再跟他多说一个字。