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  宫道上，铁牛大刚落后了一段距离走着，两个叽叽喳喳，欣赏着铁牛手里才得的五两御银。
  展见星走在前面，秋风里裹着不知何处的桂花香气迎面拂来，甜滋滋的。
  她低声开了口：“铁牛大刚之事，是王爷使人放出去的吧？”
  朱成钧负手走在旁边，眼神一瞥：“何以见得？”
  “临川郡王的人亲眼看过铁牛大刚到王爷处的情形，将他们扯进局里，不是害王爷，反而是帮了王爷。”展见星道，“临川郡王当然不会帮王爷。”
  只有朱成钧自己，才会帮自己。
  他看似纹丝不动，实则在阴谋之初就布下后招，而后只需静待事态发酵，到时机成熟时，什么都不必再做，局面自动整个翻转。
  这种谋事成事之能，借力打力四两拨千斤的手法，她不只一次从他身上见识过了，所以不用与他会面，她一旦领悟，便立刻予以了配合。
  “是我。”朱成钧承认了，他笑了一下：“喜欢说我的闲话，我帮他说个够。”
  展见星听出点意思来：“——王爷知道了幕后的这个人是谁？”
  “泰宁侯。”朱成钧痛快给了她答案，“我叫秋果设法将流言放出去以后，各处盯了一盯，就盯出来了。他家里的人，当宝贝样的到处说呢。”
  居然是泰宁侯？
  展见星惊讶的同时，又忍不住有点好笑，朱成钧讽刺人实在也是一把好手，他这句话倘若当着泰宁侯的面说出来，只怕能把他气跳起来。
  “是为了王爷阻止他出征的事？”她微微皱眉，“泰宁侯的心胸怎会如此狭窄，王爷当时是为了朝廷着想，又不是针对他个人的私仇。”
  她一度还以为流言是冲着她来的，再没想到祸根在这里。
  “对他来说，就是私仇。他后继无人了。”朱成钧言简意赅地道。
  他确定目标以后，顺手把泰宁侯查了一下，用不着往深里查，京里就这么大，这些勋贵人家那点糟心事，圈子里没有不知道的。
  阻止他出征，就是阻止他给子孙铺路。
  展见星本不知泰宁侯的家事，听这一说，方明白过来。这就有点棘手了，因为泰宁侯不是真正的坏人，他有私心，但出征肯定是奔着打胜仗去的，只有胜了，才能惠及子孙。
  若要分辨，这就是双方在政见上出现了分歧。朱成钧以藩王之身，眼光立场倒更倾向文臣，因为他本受过翰林文士的多年教导。
  “那王爷下一步预备怎么办？”
  朱成钧回答：“不怎么办，耍他一回够了。他不识相，还来惹我，再说。”
  他这个脾气好得不是一星半点——不是说他从前就暴躁了，而是下手没个轻重，再不像这样拿捏分寸。
  展见星心下纳着闷，不好问，问了好似她鼓励朱成钧非去搞死泰宁侯一样。
  朱成钧自己看出来了，一笑，道：“你奇怪什么？你以为他害我，又怎知不是帮我呢？”
  展见星：“……”
  泰宁侯若真谋划成功，朱成钧付出的代价无非是回大同去，而她这个官还做不做得下去就很难说了，如果做不成，那——
  “我听匠人说，有一些兰花，只能养在野外，”午门在望，朱成钧悠悠地开了口，“倘若不懂行的人强行移植，驯服不了，往往就会死掉。”
  展见星回过神来，那个晚上以后，她固然想找颗后悔药吃了，他却也没有再提起来，浑若无事。
  她乐于这样平静的相处，但心里绷着一根弦，听到他终于将话题带起，她紧张无措的同时，也松了口气。
  该来的终于来了——
  谁知他莫名其妙居然很雅致似的，话锋一转去聊起了养花来。
  “臣不事花草，不懂那些。”她有点糊涂地回应道。
  “不懂不要紧。”朱成钧顿住了脚步，向着她转过身来，声音低沉含笑之中，蕴着一种不容置疑，“我的兰花喜欢长在野外，那就让她长在野外。”
  “但是，她应该要知道她是我的花，不能跑到任何别人的院子里去，对不对？”
  “……”
  他们这时已走出午门，那股桂花香渐渐淡去，但随风拂来在展见星心尖上，激荡起的是她浓烈到不知该如何形容的情绪。
  “说话。”
  展见星：“……”
  她说不出来。
  朱成钧退了一步：“那点个头也行。”
  ……
  展见星的脖子僵了一段时间，她想，她怎么值得，她哪里配得上——
  这样想着，她终于轻轻地把头垂了下去。
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  今冬第一场雪落下的时候，朝廷对于整个宁王系漫长的清算终于接近了尾声，三法司审结，内阁拟旨，司礼监用印，临川郡王朱议灵于狱中伏诛，其同党按律法各有处置，西市口杀得人头滚滚，待这一番血色落尽，时令也就来到了年底。
  登基时的一大危机终于解除，京城上下都明显松了口气，街面上行人相见，招呼行礼都笑眯眯的。而众顾命大臣也终于肯放朱英榕离开乾清宫、文华殿与咸熙宫（钱太后移居于此）这三点一线，出来透透气，参加一回集体活动了。
  正月初一，祭享太庙，告列祖列宗，内乱已平。
  作者有话要说：　　小九这个心态的转变，我打个不那么恰当的比方，林妹妹不知道宝玉心里有她的时候，各种小性子各种作（其实我不觉得哈，妹妹又风趣又幽默，一级可爱），但等到知道了，她就再也没有了。
  第148章
  太庙就在皇城内，不需出宫门, 安全性可以得到最大限度的保障。虽然如此, 禁军卫指挥使于太庙周围仍安排了重重的守卫。
  依着钦天监择定的吉时, 朱英榕率文武百官, 进五彩琉璃门, 过金水桥, 进入主殿，行祭享大礼。
  冗长的仪式中，日头渐渐高起, 阳光灿烂地洒下来，天气难得晴好, 典仪的进行也很顺利, 礼乐奏毕，大祭终于结束后, 御驾起, 往东边的小金殿去更衣盥洗。
  属官们都候在殿外。
  朱英榕绷了半天精神, 到此终于松了口气, 内侍跪着替他解开下裳, 他解决完问题后, 马上便又有另一个内侍进来收拾木桶。
  这内侍不是跟他一道来的, 而是为了祭礼从别处临时征调过来洒扫, 干些粗活。
  他躬着身，弯腰驼背的，看着就是个不起眼在底层受惯了气的模样, 朱英榕本来一眼都没有多看他，内侍替他理着衣裳，他伸着小手就要往温热的水盆里放，不料那内侍忽然扑通一跪，声音里带着哽咽：“奴婢——叩见皇上。”
  朱英榕愣住了。
  这声音他听着耳熟。
  他转脸去看，吃惊道：“——木诚？”
  内侍垂着头道：“正是奴婢，没想到皇上还记着奴婢，奴婢——”他哽噎难言，说不下去。
  对这个在他最幼小惶恐的时期陪伴过的人，朱英榕惊讶过后，心里很有些亲切，他和气地道：“起来吧。朕记得你不是发去宝钞司了吗？怎么又到这里来了？”
  木诚磕了个头：“多谢皇上。”
  然后扶着膝盖，有点踉跄地站了起来，继续回话道，“太庙这里缺人，奴婢被调过来用几日。”
  他头始终低着，但站起来以后，以朱英榕的角度，就能发现他左脸上的青红巴掌印了。朱英榕瞬间吓了一跳：“怎么回事，谁欺负你了？”
  木诚眼角发红，道：“没什么，奴婢卑贱之身，不值得皇上金口动问。”
  朱英榕都看见了，怎会就此放过，追问起来，木诚似撑不住般，膝盖一软，重新跌跪在地道：“总是奴婢自己没眼色，不中首领太监的意。皇上……奴婢不是告别人的状，只是没想到皇上还记得奴婢，奴婢就斗胆求一句，让奴婢重新伺候在皇上身边罢，无论做什么差事，奴婢都绝无二话！”
  朱英榕看着他面上的伤痕，心里又可怜他，又觉得为难：“朕倒是想答应你，但叫先生们知道，恐怕不成——”
  把这样的人调回身边，内阁学士们知道肯定要劝谏的。
  木诚以头叩地，只是苦求，又捋起衣袖，露出手臂上被木棍抽打暴起的肿痕，朱英榕动容，灵机一动道：“这样，朕身边不便留你，你到咸熙宫去，太后和蔼宽仁，必不会再有人这样对你。”
  木诚怔了一怔，见朱英榕扭头去向窗外张望——属官们还在等着拥他回去，他不好在此耽搁太久。
  木诚俯下身去：“奴婢多谢皇上。”
  朱英榕觉得此事已处理好，就点点头，领人出去了。
  浩荡的人马离开，木诚没有再管那个木桶，而是躲到门边去看着一行人远去，他的目光长久地停在其中一个青色背影上。即使时日过去这么久，即使他都没见到他的正脸，他仍然略一找寻就找准了——
  天子身边那么年轻的近臣，毕竟没几个。
  “喂，看什么呢，你可如愿了？”一个中年内侍从殿后跑过来，问他。
  木诚一下回神，望向那内侍，低眉顺眼地道：“多谢公公提携，皇上一片仁德，虽不便收下奴婢，已答应了将奴婢调到咸熙宫去。”
  “咸熙宫——太后娘娘的地方，那也不错，如今满宫里谁不知道，皇上孝顺得很，天天都去陪着太后用晚膳。”中年内侍点了点头，又摆手，“不用谢我，我哪有这本事提携你？你要谢，该谢侯爷，替你费尽工夫打通了关节，终于叫你到皇上跟前露了个脸。”
  木诚忙道：“是，奴婢有这个机缘，全凭侯爷拉拔，奴婢做牛做马，也一定报答侯爷的恩德。”
  他这句话说得很诚恳，因为倘若没人帮忙，即使同在一座皇宫之中，他也根本找不到机会近朱英榕的身。那位侯爷使钱买通了宝钞司的小头目，才将他调到这里，制造出来这个巧合。
  “做牛做马么，倒是不必，侯爷的心意，已经告诉你了。再往下，可就看你的本事了。”
  木诚的腰又矮了一截：“是。侯爷一心为国，奴婢一定不负侯爷所托。”
  中年内侍听了不置可否，冷不丁忽然再度问他：“你刚才在看什么？”
  木诚有些惊得一颤，中年内侍似笑非笑道：“是不是想报仇？说起来，你也怪可惜了的，要不是半截叫人拉扯下来，如今这宫里大多数人见着你，都得尊称一声‘木公公’了。”
  木诚连道“不敢”。
  “敢不敢的，也没什么要紧。”中年内侍道，“不过你要记得，你离开皇上身边都两年多了，你那个窝儿，早叫人顶了，可别操之过急，误了你自己的小命不说，也带累了侯爷的正事——不怕告诉你，先前往皇上跟前多过一回嘴的那个，已经被发配去守先帝陵墓了，皇上身边，盯着的眼睛可多着呢。”
  木诚知道，他人被贬到了宝钞司，但一日没有放弃过自己的野望，总是尽力收集所有能听闻的消息。代王好男色那事谣传的范围不小，顾命大臣们很擅长秋后算账，到底把这个内侍揪了出来，其实不是什么要紧人物，发配走也就算了，但于内侍里面，人心是很被震慑了一回。
  但不包括木诚，因为要不是这个内侍被踢走，那位侯爷难以再插手天子耳目，还不至于病急乱投医，把赌注压到了他头上。
  他慢慢应道：“是。”
  来日方长么，他当然懂，毕竟，受了这么久的罪，终于得到了这个翻身的机会，他一定会好好珍惜的……
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  祭完太庙之后，内阁便为天子向天下宣布了改元，新的年号定为天庆，这昭示着国朝终于从先帝离世时的举朝仓皇中走出来，进入了新的篇章。
  不知是不是这个年号起得好，天庆元年一整年都很顺利，又到一年冬日，十一月十一日正是朱英榕的诞日，这一年他十岁，虽小，也是个整生日了，便有臣子提议，该好好操办一下。
  朱英榕挺开心地答应了，当下宫城上下，里里外外都为这桩即将到来的盛事忙碌起来。
  宴席定于武英殿举行，当日，钱太后携二皇子还短暂现身了一会，这是钱太后自正名以来，第一次在外朝众人前亮相。
  这位命运多舛的太后今年不过二十五岁，翟衣严妆下，是一张仍带着娇俏之意的年轻面孔，她先向朱英榕赠送了一副江山万里的图绣，寓意天子治下，国泰民安。朱英榕事前并不知道，笑得合不拢嘴，连连道谢：“母后养育深恩，朕还未能得报，又叫母后耗神了。”