展见星年轻，官职也比他们都低，一直在旁默默听着，被点名问到头上，方回答道：“下官带了母亲，走了两月有余。若是独身进京，可以快一些，但下官途中有改换水路，顺风顺水时，日行百里不在话下。若全从陆路，没有这份便利，若所携车马人手众多，又要更慢一些，即便所经城镇全无阻碍，日行最快也不会超过八十里。”
  问话的属官有些惊异地扬了扬眉——这答案比他想要的详细上许多，朱英榕也听明白了，不用他进一步说明，已道：“我懂了，如果展中允想来寻我的麻烦，不等他来，我已经把我的侍从都召来保护我了。”
  小太子是打了个风趣的比方，展见星对应了宁藩，小太子自己就是京城，而侍从则是地方上的各级卫所。
  展见星不禁微笑了一下：“殿下说得对，不过，臣可不敢寻殿下的麻烦。”
  属官们凑着趣都笑了起来，当中有人也夹些许羡慕之意——太子虽小，极通事理，可不会拿着谁都打比方，嘴边能挂上谁，就是显示亲近之意了。
  两句话说过，朱英榕要走进殿里去，却于此时，外面传来一阵议论喧哗之声。
  离着讲读的时辰还差一点，他脚步顿住，叫一个内侍跑出去看一看。
  众属官也有疑惑探听之意，都站在廊下等着。
  “殿下，没什么事，今日罢朝了，大人们正出宫去。”
  今日是大朝日，进宫的官员极多，来时陆陆续续，走时却是一窝蜂的，所以出来的动静不小。
  朱英榕怔了一下，脸色却不太好，眼神泛起忧虑。
  他住在乾清宫是一个非常时期的过渡，如今年岁又长了一点，皇帝国事繁忙，没办法长久地带着他，他又不肯去归于钱妃膝下，眼下便正式分到了东宫，也就是文华殿后侧的清宁宫里居住。
  所以皇帝早起没有上朝，拖到天亮，把等了大半个时辰的朝臣遣退的事他此时才知道。
  而这已是入冬以来的第二次了。
  “殿下，外面风大，快进去吧。”内侍见他站在风口上发呆，柔声相劝。
  属官们知道他在担忧何事，但说一说宁藩的闲话还行，猜忌皇帝龙体这样的话是不能在皇城里出口的，都不便说什么。只是眼神相对间，都看得见彼此脸上的凝重。
  皇上落下的这个腹疾，从去岁到今冬，竟好像总没痊愈的时候，这可不是个好兆头，说一句僭越的话，太子，还这么小……
  最终，属官们只能委婉地劝道：“殿下无需忧虑，想来皇上操劳战事，难免疲累，待战事了了，泰宁侯凯旋归来，就一切都好了。”
  朱英榕勉强收了愁容，道：“先生说的是。”
  **
  时日往年底逼近，看上去属官们说得不错，皇帝虽然不愿举行大朝，但搬移到乾清宫去的小朝是一直如常的，战事持续在燃发，朝政也没什么不稳之处。
  京城之中的人们并不知道，三千里外那遥远的野心始终未曾消弭，一直在紧锣密鼓的酝酿中，并且一步步取得成果，向着那至高的目标攀登。
  元德九年翻过篇去，元德十年随之而来，泰宁侯所率大军的这个新年，如属官们预估的那样，果然是在塞外度过了。
  傍晚时分，城门刚闭，漫天的风雪之中，有人踩着一地的爆竹碎纸，叩响了大同代王府的朱红大门。
  朱成钧未曾进封，他虽受命接管约束代王府，仍住在少年时那个小院里。他也仍然不喜欢要许多人服侍，院子里同从前一般冷清，覆满白雪。
  这个来人，实则是个故人，所以他在通传以后，顺利地被下人带到了院子里，见到了朱成钧。
  故人的素服上落满雪花，头上戴着的箬笠也是，他抬起手，掀开箬笠，雪花随他的动作簌簌而落。
  下人退去。
  “九爷，”故人躬身拱手，露齿而笑，“我奉宁王之命，前来说降九爷。”
  ……
  半刻钟之后。
  故人被扒得只剩一身单衣，倒吊在院子里的一棵树下。
  树木受了惊动，一块一块地往下落积雪，全落在故人的脖子里，冻得他叽哇大叫。
  秋果搬了一张圈椅到廊下，朱成钧拥裘安坐，抄着手，等他叫到没力气了，只剩下颤抖的劲儿了，才缓缓说了一句：“好好说话。”
  “九九九爷，我错了，你放我下来，我我好好说。”
  朱成钧纹丝不动，道：“就这样说吧。能让你说得快一些，也少编一些瞎话。”
  “我我快不了，我要冻死了，九爷，你快叫人放我下来，我现在又冷，头被吊得也痛死了，说说不好。”
  “痛？”朱成钧点了下头，“我听说过，人要是一直倒吊着，全身的血都冲到脑子里去，时间长了，有可能会变成傻子。”
  “对对，九爷，我要是变成傻子，你就什么都不知道了！”
  “那也不错。你喜欢装傻，以后就做个真傻子，正是圆了你的念想。”
  故人瞬间停了挣扎，在树下慢慢荡了两下以后，他弱弱地道：“……九爷，你知道啊。”
  “我不知道。”朱成钧却道，“你是真傻，还是假傻，关我什么事。”
  故人唉声叹气：“我还以为我瞒过去了呢，唉！我——哎呦。”
  却是又一块雪花落到了他脖子里，他被冻得一个激灵，想缩一缩脖子，然而倒吊着的姿势又很难办到，痛苦地把五官都皱到了一起。
  他从颠倒的视线困难地望出去，朱成钧丝毫不为所动，坐在那里，脚尖都不曾动上一动。
  他不得不意识到，朱成钧不是在诈他，他确实早看出点什么。
  “九爷，你到底从哪看出来的？”他又纳闷极了，“我知道你聪明，但我也很小心了，我都在你跟前假装喜欢展见星了——”
  他发胀模糊的视线里终于见到朱成钧的腿动了一下。
  “我真的不喜欢他啊！”他福至心灵，马上再接再厉地澄清，“我那是不得已，九爷，我见你对着他容易犯糊涂，才假装一下的，免免得你挑我别的毛病。”
  朱成钧终于示意：“放他下来。”
  秋果站在旁边，嘴巴就没有合拢过，听见朱成钧的吩咐，他完全是下意识地往外走。
  故人大喜，连忙道：“真的！见星生得再秀气，那也是个男人，我怎么会喜欢男人呢，他要是个女人，我也许还跟着犯一犯糊涂。”
  “哦。”
  朱成钧又道，“不用放他下来了。”
  故人：“……”
  第129章
  “许伴读, 你有话还是快说吧，再兜圈子，你一个朝廷命官真冻死在我们这儿, 我还得挖坑埋你，怪麻烦的。”
  秋果把脚步缩了回去, 虽然还不明白到底发生了什么, 但不妨碍他作为一个合格的大总管出声帮腔。
  “别别, 我我说。”
  倒吊着的故人赫然是朱成钧曾经的另一个伴读许异, 他全身的血都快逆流了, 撑不住，忙忙地道：“我没兜圈子，九爷，宁王要举事了，临川郡王真的给你开了条件——”
  秋果奇道：“咦, 怎么又变成临川郡王了？这个人我们倒是认识。”
  “宁王年纪大了，只在幕后谋划，举事名头用的是他, 但实际都是宁王世子和临川郡王经手。”
  秋果张圆了嘴：“你也认识临川郡王，怎么认识的？哇，我听你说得有鼻子有眼, 难道他们真的要造反了？隔那么远，怎么造啊？还给我们爷开了条件, 什么条件？”
  他一串问题丢出来，许异被吊了这么一阵子, 脑袋已经像大了两圈，而严冬酷寒下，里面的思路又好似都被冻住，那些精明算计也转不动了，他只把秋果最后一个问题记住了，晕头转向地招道：“那些回头再说，先说要紧的——临川郡王说了，三五天后京城无论发生什么事，只要九爷闭门不动，就为九爷记一功，事成之后，临川郡王担保将展见星搜寻出来，酬送与九爷。”
  秋果再次惊叹：“哇！他还怪懂我们爷的嘛。”
  朱成钧面无表情地横过去一眼。
  秋果改口：“哼，谁稀罕他，这种事我们爷想干不会自己干吗？”
  “还，还有，”许异抖抖索索地道，“倘若九爷肯有所襄助，站出来指责太子殿下血脉有疑，就再为九爷记一大功，待宁王登基后，便进封九爷为代王，九爷要是想复府卫，那也是可以商量的。”
  第二个条件不可谓不优厚了，朱成钧前年底返回大同，一年多了，皇帝不知是忙得没想起他来，还是打定了主意就是临时用他一下，朱成钧头上挂的还是从前的郡王爵，朱议灵开口就担保替他升一级，更重要的是，连曾经被削去的府卫也愿意替他争取——现今的代王府，哪怕朱成钧进封上去，也不过是一只拔了牙的老虎，只有重建被打散编入各卫所的护卫指挥使司，才能真正重现作为攘夷塞王的光彩。
  “太子血脉有疑？那是什么意思？”秋果听得有点糊涂，“太子还能不是皇上生的？就算这样，那皇上还在呢，也轮不到宁王干什么吧。”
  除非能证明皇帝本人血脉有疑，那宁王才算为自己的起兵找着了个遮羞的理由。
  朱成钧对这一点心里明白，他没多问，只是眼皮掀起，道：“三五天之后？具体是哪一天——正月初九？”
  正月初九，上辛日，太/祖所定，天地合祀之日。
  每年的这一天，皇帝会率文武百官出正阳门外，前往建在城郊的大祀殿，亲祭天地。
  “对对对。”
  被这一点，许异好像终于从昏沉的头脑里找着了节奏，快速地继续说了起来。
  “九爷，跟你说话真省事，就是这一天，我告诉你……”
  **
  正月初八。
  整个京城还沉浸在新年的喜悦中。
  展见星结束了安闲的休假，重新往文华殿当起值来。
  宫里头忙得很，刚立国那会儿，天地原是分开祭的，冬至日祭天，夏至日祭地，祭了十年，改成了春正月合祀，两祭并成一祭，在典仪上就更重了，不但天子亲往，所有武四品以上、文五品以上的在京勋贵官员都要随同，迎神奏乐，行礼进俎。
  展见星是六品官，正巧被卡了下来，这番忙碌本来与她没多大干系——太子年小，祭天地要出城，皇帝一般不命他去。不料这日午时，皇帝忽然把刚用过膳的朱英榕召了去，须臾后口谕传出，翌日的祭礼将改由太子代行。
  这消息来得太突然，属官们措手不及，一时尽皆忙乱起来。
  那些礼乐牺牲不需费神，朱英榕是代天子祭，于仪制上相去不远，要紧的是他本人，虽说朱英榕平日里习过祭礼，但这是第一遭亲去，出不得一丝差错，一群属官像老母鸡般围着他，恨不得把这有限的时间掰成八瓣用，好多给他灌输几遍。
  属官们心里各自也有些说不出口的不宁：国之大事，在祀与戎，祭天地这样一年里头有数的要务，皇帝若想叫太子去，早该吩咐下来了，不会出现这样心血来潮般的状况，拖到此时临阵换人，只有一个可能，皇帝的身体又出现了恶化，以至于无法支撑得住冗长的祭礼……
  “殿下，皇上可是龙体有所不适？”终于有憋不住话的属官问出了口。
  朱英榕原来绷得紧紧的小脸黯然下来，对着自己的属官，他说了实话：“我看父皇脸色很不好，但是父皇安慰我说没事。我想多问两句，父皇就催着我出来，找先生们练习礼仪了。”
  属官们闻言心头也觉沉重，皇帝必然是想努力支撑的，所以没有提前下令取消祭礼，而已到了这时候，一切都齐备了，撑不住，也不能说不去就不去，大军还在外面，太易引人遐思，所以只得让小太子顶上去。
  这时候不好说丧气的话，只能纷纷安慰他道：“天气尚寒，皇上保重龙体，在宫里歇一歇也好，殿下代行祭礼，正是为皇上分忧。”
  朱英榕听了，觉得好受了些，便点点头。
  展见星跟着忙活了半日，一转眼到了隔天的正日子，她倒又闲下来，因为品级不够，她仍然不需要随行，和另外一个属官左赞善被安排在文华殿里值守，预备着太子祭完天地后回宫时的一些事务。
  朱英榕带走了朝中所有中高级官员，附近的内阁、六科以及更外围一点的六部差不多都空了，整座皇城的前殿部分显出了少有的安静来。
  天气阴沉着，朔风在外头狂舞，左赞善往外走了走，很快跺着脚回来：“好冷！又要下雪了，今年的雪真不少。”
  展见星正在整理文书，微笑着接了一句：“瑞雪兆丰年。”
  “也是。”左赞善点头同意，坐着找她又聊了几句。
  展见星出于自己的缘故，一向与同僚们保持着不远不近的距离，不过她日常以埋头做事为要，少出头争风，也不道人是非，这样的性子再怎么也不会招人讨厌，所以无论在先前的六科还是现在的詹事府，人缘都还不错。