红白喜事，都要安排台戏唱了，才算规矩，今日亦是如此。
  院里一穷二白，正好搭戏台子。但见，白灯笼、红火烛，明晃晃直如白昼；众人，佳肴足，杯盏乱，醉醺醺窃窃私语。
  若往常，席间节目，众宾客都不以为意，只当是话头尽时，热闹声响遛缝儿而已。
  而今日座上，无论走江湖叁姑六婆，还是登庙堂太监老娥，都聚精会神，望着戏台观瞧，不敢高声言语。
  草台戏子，大家如何这般敬重了？
  原来登台的不是别人，正是高九溟高衙内。这高衙内，江湖人称“花花太岁”，常年流连勾栏妓院，是个“大玩家”，诗词歌赋，戏曲唱作，不在话下。
  衙内又与唐莞交情深厚，自道是“二当家”。今日断钗阁包了白事，衙内当然不敢闲着，自带养的一班戏子捧场，给众人演出《霸王别姬》。
  霸王一角，只能衙内来演。但见，这“楚霸王”高冠银甲，昂首亮相，果然气宇不凡，举手投足，不离奏板，高吟低唱，皆中调律，娴熟自在，绝非朝夕之功。
  可惜，正所谓“位尊而减才”，众人见衙内登场，哪个敢不奉承，溢美欢呼，不过雷同一响。
  与之相应，当那“虞姬”登台时，台下众人先是一愣，叽叽喳喳，沸腾喧哗。
  ##
  这“虞姬”如何扮相？但见：
  懒穿繁衣锦缎，轻衣赤足翩跹，不屑臃珠赘饰，细巧金银缠身；高髻水钗，蝶鬓飘垂，粉面一白雪，桃颊双透红，柳眉飞凤翼，胭眸起惊鸿。
  霎时，夜风轻袭，灯影摇晃，恍惚之间，众宾客都痴呆了——不知是真是假，难辨是梦是幻。
  在看台上，那“虞姬”，挽水袖，扶宝剑，弄颦眉，转凤眼，开朱唇，叹悲声：
  ——汉兵已略地，四面楚歌声
  ——霸王意气尽，臣妾何聊生
  哀辞唱尽，苍凉无声，霎时间，但见寒光一闪，宝剑出鞘，“虞姬”唇含落鬓，饮剑“自刎”。
  娇躯轻旋，袂如蝶翼，再回首时，朱唇流落一抹红，无暇仙素玷梅花。
  咣当一声，宝剑落地，“虞姬”星眸失色，柳身瘫软，风筝失线，轻衣飘落，昙花脱萼。
  “霸王”站在台上，便痴傻了，呆站如一块木头。
  巨鹿破秦关，终是过眼云烟，策马定天下，化作吞声一叹；
  任你“力拔山兮气盖世”，与你至亲至近之人，也无望舍你而去。
  恍惚之间，直教人意气殆尽，神销魂断。
  台下众人，同然一失，垂目怅然，鸦雀无声，唯独虫鸣寂寞，月影阑珊。
  “霸王”雷同终虚名，“虞姬”饮剑噤众口，境界孰高孰低，一目了然。
  ##
  一折《霸王别姬》后，台上锣鼓重鸣，席间杯盏再满。
  贵人屈尊，粉墨登台，自然潇洒风雅，但若唱个没完，就有失身份了。
  于是唐莞并一众太监贵妇，拥高衙内入席上座，拜会说话，亦有不知好歹的婆子老姑，挣开下人阻拦，见缝插针抢进来磕头奉承，乱哄哄闹成一团。
  至于那无暇上进，只是混吃混喝的，都在说方才一场《霸王别姬》——衙内如何英姿，“虞姬”怎样妩媚，造化如何弄人，人生怎样无常，等等。
  但也有那不领情的，撇着油嘴道：
  “那项羽，粗鲁无谋，又不听人言，临事优柔寡断，光有一膀子力气有什么用！出来混，是靠脑子、论关系、排背景的！能打？能打算个屁呀。”
  说话的，便是断钗阁里的女先生，独眼凤金婼菜是也，正腆着脸上一扇巴掌印，得意洋洋评头论足。
  她身边，柴小九孝衣散乱，低眉垂眼，哀哀一脸死相，活似乳鸽儿被烫了毛。
  婼菜给小九撕了块鸡，劝道：“你也不要愁眉苦脸了，喝一杯吧！漱漱嘴里唐莞的骚味！嘻！”
  小九听了，香肩一颤，扑簌簌堕下泪来。
  “诶诶，可别哭！”婼菜笑道，“那话儿怎讲的？要想俏，一身孝，要想娇，红眼泡！唐莞是什么如狼似虎的人？你在她面前，纤纤瘦瘦、娇娇弱弱、白白净净、哭哭啼啼，一只小羊羔似的，还不给你吃干抹净了？”
  小九不理她，扭过头去抹眼泪。
  婼菜吮口浓酒，涎着脸儿凑上去道：“好啦，不要哭啦！你一新来的，给唐屄头舔下面，好比皇上叫放羊娃当元帅，天大的抬举啦！”婼菜指自己脸上巴掌印，“唐莞打我时，在下可看得真切，她脸上臊红得，跟打翻了胭脂盒似的！她一个婊子臊什么？分明是中意你……”
  婼菜说着，把手往小九腿间探，讪笑道：“再说，她要是知道，你还长了这，能喷黏浆儿的小臭笋儿……”
  “烂眼窝子生白蛆的瞎贼！”这是小九跟唐莞学的，“少动我！”
  “嘻！我偏要摸一把！”婼菜嬉闹道，“鸡儿妹将来发迹，再摸就要花银子了……”
  ##
  两人正嬉闹着，伙计端来盘绿油油凉青梅子下酒。
  婼菜喝了酒，又絮絮叨叨说个没完，喉咙正焦灼，伸手想吃个润嘴儿。
  不想同席的婆子们手更快，箸儿匙儿并上，只眨眼功夫，把梅子扒拉进食盒里。
  “啊呀！你们这讨吃鬼！”婼菜掐腰叫道，“搂席搂到老娘这儿呀！”
  “贼小淫妇！俺们凭本事搂席，有能耐再上个大件，就罢了！”众人笑道。
  “有？你们这帮半死的马泊六！有也不给你们吃！”婼菜说着，一把拉起小九，“走！咱去后厨棚子，吃新鲜的去！”
  ##
  不想一到后厨，二人就被伙夫妈子撞见，连推带骂赶将出去。
  婼菜不服，想着从后面偷进去，拉着小九辗转绕房，趁月色猛一抬头，两人忽地呆住了——
  残栏塌柱，有个人儿，海棠标韵，飞燕轻盈，清凉月照，颊间一点红红醺；酒晕潮热，朱唇偷含青青梅；玉腿迭展，白蛇披霜交合，藕足嫩翘，纤手羞弄莲趾。
  二人眼前，不是别人，原来是方才那“虞姬”，唱罢一个人躲了，正倚栏而坐，偷梅抠脚。
  “虞姬”撞见二人，羞臊惊讶，口中怀里，脆青梅滚落一地。
  月色下，小九细细打量“虞姬”面容，热闹戏妆中，几分冷淡相识。
  “你——”
  “千人肏的淫妇！万人攘的戏子！我道怎觉着面熟，原来是你！”婼菜一声炸雷般，抄起身边快烂木板，朝那“虞姬”冲去，“落井下石的贱人，你不要躲！”