且说柴小九下山。
  一大包东西，压得小九腰酸腿软。待到城外野集，小九把师娘硬塞的物事，一股脑全铺在地上，吆喝叫卖起来。
  苏碧云用的东西，自然不会差，又何况是给心肝爱徒准备的。有识货的，上来问价，小九哪懂什么讨价还价，直如金银做生铁，锦帛当草纸，被人扫了个精光。
  小九捧着一袋儿碎银，还当赚了便宜，乐呵呵轻装上阵，进城去也。
  这回小九没被京师繁盛迷了心跳，目不转睛，直奔断钗阁。
  走到门口，小九早已捏好了“买路钱”，却没见到上次两个龟公、妈子，但见两个公人，抱着水火棍倚门而立。
  “干什么的！”一个公人叫道。
  小九赶忙低头躬身，递上“买路财”来，但还是被踢了一脚。
  “装聋作哑！问你干什么的！”
  “小、小道……来给唐花主送东西……”小九登时跪下，抖成一团，“……不、不干坏事的，还请两位爷青目……”
  “叫什么！”
  “柴小九……”
  “哪来儿的？”
  “北山……叁圣庙……”
  “通关文牒有吗！”
  小九听问话的只是一人，抬头偷偷一瞥，见另个公人，只顾着用嘴咬银子，看是真是假。
  “小道年幼，还不曾有文牒……”小九又摸出块碎银，给那问话的公人，“求爷通融……”
  公人拿嘴咬了咬银子，扭头啐了一口，道：“怪事，小道士逛大窑子！滚进去吧！”
  小九千恩万谢，连滚带爬跑了进去……
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  今日的断钗阁，比上次冷清了不少。
  院里静悄悄的，花娘小二都低着头走，偶见几个客人，也有压着嗓子，只有喷嚏咳嗽时，才不得已高声。
  再到厅里，人也稀稀的，偶有几个客人，桌上不见大鱼大肉，都是些纤细瓜子儿、白水粗茶。
  戏台上，坐着个老眼昏聩的说书先生，捧着一串破书，含含糊糊照本宣科，头上挂了个发黄幅子，写“太祖皇帝杯酒释兵权”几个字。
  小九正纳闷，忽见楼梯上叮叮当当，跄下十来个酩酊大醉、如狼似虎的公人，或搂花娘，或扛枪棒，怪声叫道：
  “你们这些淫妇闲汉！都好好听老先生讲！多学点儿那仁义道德的勾当！”
  小九吓得抱头鼠窜——这么多公人，要是上来讨钱，就是把衣服剥了也不够呀！
  两叁步窜进后院，小九见四下再没公人，稍稍松口气，扬袖擦汗，刚一迈脚，却只觉踢到什么东西似的……
  “呜呜呜……”
  一阵呜咽的女声传来。
  纵然夏日当头，乾坤朗朗，小九听了，还是觉得浑身发冷。再低头时，只见个破烂鸡笼里，有一团头发呻吟蠕动着。
  小九惨叫一声，赶忙自己捂住嘴——比起撞鬼，她更怕把公人招来，管她要钱。
  再仔细看时，鸡笼里不是鬼，而是个披头散发、浑身脏污的花娘。
  “呜呜呜……好心人……”花娘含着发丝，虚弱低吟，“给……给口吃的，呜呜……”
  小九赶紧蹲下，从包里掏出师娘塞的糖饼点心，擘开了塞进鸡笼里。
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  花娘大口猛吃，把包着的油纸都咽了。
  小九在旁看着，犹豫片刻，小心开口道：“那个，别怪我哈，其实我来是找……唐花主的……请问她现在……”
  花娘狠咽一口，眼里有了几分亮色，在鸡笼里对小九扣头道：“恩人！常言道，烧纸烧到七，救人救到底！求恩人救奴家出来，奴家必效犬马之劳，随恩人执鞭坠镫，万死不辞！”
  小九听这花娘说话耳熟，却一时想不起来，犹豫片刻，说道：“那你要说话算话呀！”
  花娘又嗑了几个头，说道：“恩人若救奴家则个，就是奴家再造的爹娘！哪有孩儿跟爹娘扯谎的道理！”
  小九扭头，看周围没人，说声“往后靠靠”，从怀里抽出刀来。
  虽不是那“伤官刀”，但这兵刃也锋利异常，嚓嚓两下，竹篾只如草纸般断掉。
  花娘从鸡笼里爬出来，搂住小九双脚，又亲又磕头，口中直呼“恩人”不止。
  “那个……”小九被一身恶臭熏得皱眉，“吃也吃了，放也放了……你……”
  “恩人！”花娘四肢伏地，以头戗地，“烧纸烧到七，救人救到底，奴家烂腿疮脚，行不得也……”
  “啧，你这家伙怎么……”
  小九刚要抱怨，忽听远远的，有公人们喧哗起来。小九又转眼看花娘，“唉！”地跺了下脚，强忍着污秽，给花娘背了起来。
  “大恩难报，奴家愿以身相许也……”
  好像不知道自己脏似地，花娘把脸贴上，四肢紧紧缠住……
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  那花娘吃了饼，出了笼，神气倍增，趴在小九身上，浑似将军上马，指挥小九去这儿去那儿。
  小九走得腿都酥软了，却又怕被人看见，只得咬牙苦撑。
  “快走呀！”花娘勾腿踢小九屁股，“背美人都不上心！将来又好做什么了！”
  若不是气得直咬牙，小九早就骂起来了。
  好不容易，两人摸进后花园一间屋子里。花娘飘然下地，小九随即跪倒，瞪大眼睛拼命喘，仿佛穷人家的瘦驴。
  “多谢恩人！恩人稍歇，奴家先去后面换套衣服……”说罢，花娘飘然而去。
  小九把外衣扯了，坐在地上歇息许久，才回过神来，粗略打量四周，见这里是间书房。
  叁圣庙里都没书房，这妓院里竟有书房？
  小九好奇，上前仔细观瞧，架上诸子百家、诗词歌赋、戏谱折文、佛道经典，应有仅有。
  至于阴阳命书，堪舆图册，也有好几本。小九喜滋滋地拿下，倚墙翻阅，渐渐看得入迷了……
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  “不得了，竟然是个识字的糊涂冤家！”
  一声娇吟，惊醒读书人，小九慌忙抬头，只见方才那花娘，重拾头面，更衣出来了。
  正所谓“人靠衣裳”，方才笼里一只待宰般的“肉鸡”，此时凤仪鹤步、撑翅挣翼，落发半遮粉面，缓摇蒲扇而来，但见：
  绮罗队里出生，却厌豪华气象；珠翠丛中长大，只爱雅淡梳汝。
  海棠开遍，神轻气傲，懒问夜来多少；标残杨柳，眉轩宇昂，不屑春意如何。
  小九呆呆看了片刻，忽然拍手道：
  “诶——！原来是你呀！”