早上他们一走，便一直到深夜都没有回来。
  在阿尔德雷女校时，通常都会修习军事史，毕竟她们服务的大人物有一大半都在同盟军中位居高位，如果对军事一窍不通绝对是吃不开的。但迦兰德对军事则是完全不感兴趣，在军事史考试中拿了垫底的分数，到现在，迦兰德对于这个深海研究所的研究项目和规模什么的也是完全不了解的。
  但她一直在思索着，现在大概也有点明白了。可能正是因为她军事史的垫底成绩，凯因斯准将挑中了她。他不希望来这里的女孩对于研究所产生兴趣，不希望她了解这里的机密，因此军事史垫底、唯独古典绘画一科出类拔萃的她被挑中了。
  如果不是她，凯因斯准将也会挑走其他女孩。对于阿尔德雷女校的女孩子来说，人生从来都不是属于自己的。永远有人会取代你，你绝不会是珍稀的唯一。
  女校的老师们说，她们必须讨好那些垂怜她们的男人，借此获得宠爱、权势、以及奢华的生活，她们被冠上高官的姓氏，会是上流社交场上最耀眼夺目的珠宝，普通人家女孩高不可攀的优渥奢靡，她们只需要花些心思便唾手可得。
  可是真的是这样吗？
  作为脆弱的莬丝花，她的一切都依附于那些朝秦暮楚的男人，她可以是被锦缎珠宝万千宠爱堆砌起来的美人，也可能是被四处赠送漂泊无依一碰就碎的性贿赂礼物，如果不幸，也可能是被折磨凌辱至死的不堪玩物。
  “同样的女孩不同的悲命，所有的悲哀都只能取决于挑走你的男人，我的迦兰德，或许在这样举国兴战扩张军备的时代里，我们每个人都身不由己。”
  那个教授古典绘画的女老师曾经私下这么对迦兰德说。可迦兰德仍然不知道那天花窗背后一闪而过的身影是谁，那天之后没多久，那位温柔沉静的女老师便离开了女校，再没了消息。老师们不断地变换方式约谈迦兰德，给予迦兰德优待的同时不停地对她洗脑，试图让迦兰德相信，那位老师只不过是自己生活不如意才试图破坏别的小美人灿烂的人生，全力扩张军备的同盟也终将战胜帝国。自那时起迦兰德便熟习了逢场作戏，她甜美地笑着说着身不由己的话，年少的心却碎成一块一块，直至血肉模糊。
  想到这里，迦兰德死死地抓住画笔，半晌才松开手指，长叹了一口气。
  也不知是幸运还是不幸。现在她只能寄希望于凯因斯准将说话算数，在研究所的项目结束后，她可以逃离这场华美的噩梦，得到代价高昂的自由。
  坐久了就浑身不舒坦，迦兰德放下画笔，准备在大厅里走动走动。
  基地中心。
  中控大厅里，所有高级军官排成扇形，站在中控台之后。中间站着的是发型梳理得一丝不苟的研究所负责人罗德尼上校，他身后分列着叁位部门负责人，每个人的都浑身紧绷，严阵以待。
  让整个基地严阵以待的自然是那位大人物。大厅正中央正静静投射着凯因斯准将的全息投影，静谧而冷静。此时凯因斯准将正在返回同盟首都的舰船上，之前北海前线大胜，指挥官凯因斯准将的晋升典礼近期终于筹备完毕。
  凯因斯准将静静地听着罗德尼上校的测试汇报，不时地点点头，提出一些问题，对于罗德尼上校的回答也颇为满意，似乎心情不错。罗德尼上校自然是将此认定为是对他工作的极大肯定，更加精神振奋起来。
  赫尔曼少校站在罗德尼上校侧后方，他看着罗德尼上校堪称闪烁着光芒的狂热眼神，有些走神了。
  同盟军校中，出身名门的学生欺压平民学生的状况几乎是家常便饭，他们成群结队地入学，和万里挑一选入这所最高军校互不相识的平民学生相比，他们形成了天然的联盟。
  而第一个突破这个界限的，是罗德尼上校。
  那个时候他还只是出身贫寒的罗德尼准尉，无论是战术还是格斗都名列前茅，他无数次反抗军校隐形的歧视规则，几乎是大闹军校，赫尔曼当然久闻其名。他虽然傲慢但觉得校园霸凌十分幼稚，第一次见到罗德尼上校，是被一大帮朋友拉着去校长办公室投诉罗德尼准尉寻衅滋事。他们一心想让这个该死的穷小子滚出军校，他们决不允许这种出身卑贱的人以后在军队里骑到他们头上来。赫尔曼站在这帮乌泱泱吵嚷的名门少年里，看着罗德尼孤独却身姿挺拔地站在一旁，一言不发，他心想这人真是个傻子。
  这场闹剧的收场却让全校惊掉了下巴，凯因斯准将推开校长室的厚重大门，走进来宣布他将是罗德尼准尉的导师。对于他们这几届的同盟军校学生而言，凯因斯准将无疑是最为人敬仰的存在，他出身显赫，却靠着绝对的实力如同火箭一样飞速地提升着地位。而在学生之中，如果能被凯因斯准将选中，则是莫大的机遇。
  他抓住了这个机遇，成为了凯因斯准将最殷切勤奋的学生，毕业之后，自然也成为了凯因斯准将的亲信下属。赫尔曼少校和他同为凯因斯准将的学生，一路走来，眼看着他为了成为第二个凯因斯准将，为了这一腔绝对的景仰和向往，一步步变得偏执而疯狂。
  结束了工作汇报，在凯因斯准将的示意下，两旁的高级军官们步出大厅，只剩下他们四个。
  “那个女孩怎么样？”
  泛着蓝光的全息投影里，凯因斯准将仍然是谈论工作一般的平静无波。
  “她很听话，”罗德尼上校看了看身侧的几位下属，继续说道，“但我们并不是一定需要她。”
  凯因斯准将轻笑起来。
  “我知道，但是我也没有闲心把她留在身边，你们就当帮我个忙吧。”
  “在所不辞。”
  “你们说凯因斯准将明明不想要，为什么还要去阿尔德雷女校把那个小美人领回来啊？”
  结束之后，忙碌了一整天的四人准备回宿舍区，电梯里，里诺少校疑惑地开了口。
  “当然是为了获得阿尔德雷女校背后那一党派的支持，做些示好动作罢了。”赫尔曼少校略有些鄙夷地说道。他没有说出口的是，他们家自然也是这样。阿尔德雷女校的艳名之后，自然是那些手握权力的老家伙用这些爱慕虚荣的少女串联起裙带关系。
  罗德尼上校的眼神暗了暗，不知为何听到赫尔曼少校这么说有些丧气。
  不知是为高傲的凯因斯准将这种低头示好感到丧气，还是为他拿迦兰德作为发泄模仿欲的玩偶感到丧气——凯因斯准将甚至都懒得把她留在身旁，他却将迦兰德作为凯因斯准将喜欢的女孩的身份来侵犯。
  真是蠢得要命。
  “这样一来，凯因斯准将晋升和任命的下达拖了这么久也说得通了。”萨维尔中校冷静地分析着。
  里诺少校啧啧称奇。
  电梯打开，迦兰德正站在电梯门口。她似乎被骤然打开的电梯吓了一跳，结结巴巴地解释她只是随便散步走到了这里，不是想离开这片区域。
  站在她面前的罗德尼上校连她的解释都没有听完，便冷着一张脸从她身边走了过去。赫尔曼少校和萨维尔中校随后也漠然地走过，只有里诺少校笑眯眯地跟她打招呼。
  “乱逛的小坏猫要被惩罚哦。”
  迦兰德在心里叹了口气，心想都随便吧，反正她只是没有选择余地的玩具——
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