陆常在扶着桌案呕吐不止，一张脸苍白消瘦，身形也愈发清减，不像有孕，倒像大病一场。
  她拿起案上的茶碗漱口，茶碗空空，瓷壶里的水也是一滴不剩。
  柳禾见到，放下痰盂，正欲去取水，案上就放上了一碗温水，不烫不冷，正是入口的温度。
  陆常在看了那女子一眼，不想让自己的狼狈叫她看去，背过身擦了擦嘴边的水渍。
  柳禾抽了一条新帕子擦掉主子衣摆上的污痕，看了婉芙一眼，“主子用不上你，你日后就在殿外伺候吧。”
  婉芙不意外陆常在会有此举，将她留下就已经是顾忌着皇后的颜面，再让她留到跟前服侍，可就是没眼色的了。
  她敛下眼，没多说什么，只道：“奴婢舅母有孕时也曾孕吐不止，后得一民间方子，在腕间绑缚几块生姜片，便能缓和些症状。主子不妨询问过太医后，一试。”
  陆常在颇有深思地看了她一眼，抿着嘴，没应声。
  婉芙也不再多言，退了出去。
  “主子，她这是什么意思？”柳禾为陆常在抚住心口，狐疑问道。
  陆常在亦是不知，不过这女子倒是安分，视线又落到那碗清水上，心里终归是有点膈应，“倒了吧。”
  婉芙本也没指望陆常在会因她细心的一句提醒改观，毕竟她来吟霜斋的目的本就是这般。后宫没有女子会心甘情愿地分出皇上的宠爱，即便谨小慎微，万事多思的陆常在，亦是如此。
  殿内用不到她，婉芙自是不会再去上前讨嫌。
  ……
  至晌午，前头小太监通禀，圣驾将临吟霜斋。
  消息一出，本没几个宫人的吟霜斋一下忙得脚不沾地。
  陆常在吐了一早，宫人们忙忙碌碌给她盥洗沐浴，她胎像不稳，不能沐浴太久，草草出来坐到妆镜前。女子有孕是不能涂染朱砂，陆常在本就是中下之姿，若无脂粉点染，整个人无形中就暗淡了几分。她对着妆镜摸了摸脸，没摸到肉，那张脸愈发憔悴。
  “柳禾，有孕当真不能上妆吗？”她喃喃问道。
  柳禾心中一惊，生怕主子为了容颜生出什么念头，“女子有孕都是如此，主子若想添几分颜色，不如明日奴婢去多采些花瓣，挤出汁水，做成膏，涂在唇上也是一样的。”
  陆常在这才得到几分安慰，点了点头。
  圣驾到吟霜斋前，陆常在就由柳禾扶着，引一众宫人恭谨福礼。
  李玄胤下了銮舆，便见到吟霜斋稀稀拉拉的几个人，不由得一拧眉，昨日皇后拨了几个奴才过来，竟还是这么几个。
  他目光扫过地上跪着的宫人，倏忽停留在那最后一人身上。她跪得实在太远，头又垂得低，若不细看，根本瞧不见人。
  日头升至正中，流光的碎金洒在女子的身上，乌发斜斜如瀑，只露出一株小巧圆润的耳垂，他曾见过那一点生出的红，含羞带怯，欲语勾人，此时却低眉顺眼，规规矩矩地跟在一众宫人后面，头低得要把自己埋进土里。
  她倒是……挺会装模作样。
  若有若无的，婉芙觉得帝王那道视线有意无意地落到了自己身上。她始终低垂着头，保持着最恭谨的姿态，不敢逾矩，她或许明白了皇上想要什么，也明白怎样一步一步地走近更为稳妥，就像昨日乾坤宫送来的一碟迟来的荔枝，她知那不是巧合，是帝王给自己的一个警示。
  身边的宫人纷纷起身，余光中帝王亲自扶起了陆常在，后者脸颊晕红，又是羞涩又有些对帝王威仪的畏惧。毕竟进宫后只侍寝过一回，算上这回，才与皇上独处过两次，从未与名门交往过，怯懦是自然。
  进殿门时，陆常在注意到始终埋着头站在后面的婉芙，这女子似是有意将自己藏起来不让皇上看见。若想要得圣宠不该是争破头得皇上眼吗？她心底狐疑，有些看不透这女子，难道是先前想错，她从未想要过争宠？
  进了门，陆常在收敛心绪，跟在帝王身侧，不论如何，自她有孕后，皇上的态度显然不似从前冷淡了。喜悦的同时又生出了淡淡的哀伤，皇上果然最是看中龙裔，若无腹中孩子。她本就无关仅有。这种想法又让她添了几分愁肠。
  ……
  主子们进了殿里，婉芙站在廊庑下，身边跟着柳禾，约莫是陆常在怕她生事，让人看着。她没说什么，敛起眼，规规矩矩地候着。
  用过午膳，案席撤走，帝王留下歇晌。
  内室这间榻临窗，李玄胤手中握了一卷书册，翻过一页，抬眼时便见了廊庑下的窈窕人影。
  宫中宫女衣裳只两样，雾蓝和靛青，都是不惹眼的颜色。那女子规矩地站在廊下，雾蓝的衣裙在旁人身上显得陈旧老态，却格外衬她，腰身不盈一握，丰腴之处却不差半点。琼鼻挺翘，唇瓣丰盈，低眉垂眼间都是娇媚颜色。
  他眸色深了几分，还从未有女子能让他从书卷专注中抽出神。
  风拂过她的颊边碎发，柳眉颦颦，回身之际，四目相对，那双眸中闪过诧异，惊惶，飞快低敛下眼睫，虚虚做礼，逃也似的走了，动作太快，甚至让人来不及细想，是否有意。
  李玄胤漫不经心地挑了挑唇，似笑非笑。
  陆常在入内室就见帝王牵起的唇角，她诧异惊喜，毕竟与皇上私下同处也有两三回了，每每皇上不是脸色平淡，就是了无兴致，从未露出这般意味神色。
  她诧异中又有几分狐疑，想去问，再三斟酌过，止了这句话。或许是受家世影响，她做不到宁贵妃那般骄纵，也做不到江贵嫔那般讨巧，她像一道服侍帝王的影子，从不敢出头冒尖。
  “御膳房送来了冰镇荔枝，皇上吃些解解暑热。”
  李玄胤放下书卷，淡淡道：“你有着身孕，这些事交由宫人去做就好。”
  陆常在从帝王微皱的眉宇中察觉出不虞，她想说嫔妾想为皇上做这些，又怕惹得厌弃，诺诺低下头，“嫔妾知道了。”
  歇过晌，圣驾临行前交代今夜吟霜斋卸灯，柳禾高兴得不行，却见主子一脸愁苦地站着，过去扶她，“别的嫔妃有孕，皇上看过就走，从不留宿。如今皇上宠爱主子是好事，主子为何不像高兴的模样？”
  陆常在郁闷地抚住平坦的小腹，“都因为龙裔罢了。”
  柳禾遣散了宫人，将她扶回殿，“主子怎么会这么想？皇上宠爱龙裔就是宠爱主子，这两者又有什么区别？后宫哪个女子是真切得了圣心的，主子总这样郁郁，皇上见了也会不喜。”
  或许是出身缘故，主子习惯了谨小慎微，但后宫中受宠的嫔妃，譬如宁贵妃，譬如江贵嫔，哪个是谨慎怯懦出来的，个个都性子骄纵着。柳禾不禁担忧，主子这个性子，若是没腹中龙裔，哪讨得到帝王宠爱。
  她心中叹了口气。
  陆常在听了她的话，敛起那些胡乱的心思，攥紧柳禾的手腕，“你说得对，我该振作起来，圣宠无常，有这龙种比什么都好。”
  ……
  李玄胤登上銮舆，最后回头扫了一眼，那女子依旧跟在最后面，乌发斜斜簪着一只寻常的珠钗，雾蓝的宫裙，一缚绸带掐住了细细软软的腰，装模作样地低头恭送，倒真像那么回事。
  他不轻不重嗤了声，他倒要瞧瞧，这女子要装到什么时候。
  李德海听见这声轻嗤，颇为嘲讽，纳闷地向后瞧去，这一看，才看见了跪在人群中的婉芙姑娘。昨日只顾着伺候，倒是将人忘记了。忽而明白过来，皇上这一趟的意思，哪是来看陆常在的，分明是醉翁之意不在酒。又不禁为陆常在生出几分同情，白白为旁人做了嫁衣。
  不过陆常在这性子实在无趣，他自潜邸就跟着皇上，可是明白皇上虽然为君严谨，为政勤勉，做事却毫无法度，最喜由着性子来。自然也不在乎那一两件出格的事。但陆常在这性子，太过于小心谨慎，循规蹈矩，若非怀了身孕，怕是侍寝过一回，早被皇上忘记到不知何处了。
  第8章
  是夜，吟霜斋卸灯。
  坤宁宫灯一向熄得迟，皇后坐在蒲团上，合着眼，手中握了一串佛珠慢慢转动。
  梳柳从外面进来，“娘娘，大皇子睡了。”
  皇后口中默念的经文停下，“近日暑热，让乳母多照顾着，少贪凉，对皇子身子不好。”
  “是。”梳柳应了话，又记起来，“如娘娘所料，皇上今夜去了吟霜斋。”
  这还是头一回陆常在有孕后，吟霜斋卸灯，个中缘由，自然不只是因为陆常在有孕。
  梳柳担心，“娘娘让那庶女在吟霜斋伺候，万一她和陆常在联手，陆常在顺水推舟，岂不是给了那庶女铺路。”
  皇后起身，梳柳过去扶住，去了寝殿，皇后道：“陆常在敏感多思，又正逢孕中，该是胡思乱想，多心猜忌。这般，博得圣宠还顾不上，又怎会将皇上的宠爱拱手送之于人。”
  “且看着吧，陆常在这一胎定然做得不安稳。”
  ……
  陆常在自有孕就会孕吐，夜中也不例外，是夜躺在皇上身侧，喉中一阵作呕，她抬头看了看阖眼的帝王，硬生生将那股恶心压了下去，结果没过一会儿，腹中翻腾愈甚，实在受不住，俯身将喉中的脏污尽数吐去了地上。
  “怎么了？”
  李玄胤方才就觉她睡不安稳，想去问，身侧的人又没了动静，似是睡了过去，结果没过一会儿，就是这副情形。
  他并不知，她孕中反应会这么大，料想方才是因为自己在身侧，才一直强忍着。后宫中都是顾忌着他的心思，倒是寻常，只是这女子毕竟怀了身子，太过小心，竟在他面前一句苦都未曾诉过。
  他看着，垂下眼帘，抬手扶住她，向外唤道：“来人。”
  这夜柳禾守夜，听到动静匆忙跑进去，见主子正虚弱无力地软在床头，后面皇上托住她的腰身，皱着眉，好似不虞，吓了一跳。生怕皇上见了脏污不喜主子，叫人赶紧进来收拾。
  “皇上恕罪，是嫔妾身子不好……”一句话没说完，抱着痰盂又吐了出来，晚膳本没用多少，腹中空空，此时只干呕了些汤水。
  殿内忙成一团，婉芙没到内室去凑，陆常在本就忌惮她，此时过去就是司马昭之心，亦碍人眼。她在东厢里，看着御前和吟霜斋的宫人进进出出，端水的端水，撒扫的撒扫，两刻钟后，安静下来，似乎又回到寻常。
  她合上了窗，屋内未生过烛火，似是并不知外面的动静。
  柳禾经过时，有意向里面看了一眼，见黑漆漆的一片，才替主子落下心，算她还懂事些，没在主子难受的时候过去添堵。
  ……
  这夜后来陆常在都没睡好，又不敢胡乱翻身，怕惊扰了枕边的帝王。
  皇上待她情绪总是淡淡，就是方才见了那些秽物也没有厌色，但她总安稳不下心，几近天明时分才睡去，清醒时，枕边的男人已经离开了。
  她恍然惊醒，柳禾闻声进来伺候，脸上挂着笑，“主子莫慌，皇上辰时去上早朝了，体谅主子有孕，身子不适，吩咐奴婢好生照顾着。”
  “可见皇上是打心底里疼着主子呢！”
  陆常在记起昨夜再次入睡时，男人轻拍了她两下肩背的动作，脸上不禁沁了一丝喜悦的红晕。
  又想起来什么，问道：“那婉芙昨夜可进殿了？”
  当时情形太过混乱，吟霜斋又人手不够，她腹中作呕，只顾着不能让皇上看见，就没顾上寝殿的情形。
  柳禾摇头，“主子放心，奴婢都看着呢，东厢的灯一直暗着，那婉芙都没出过门一步。”
  “倒是听话。”陆常在低语一句。
  ……
  李玄胤下了早朝，与几个近臣议过事，遣人散去。
  御案上呈着的是新上的折子，大半依旧在絮絮叨叨北方的旱事，李玄胤头疼地捏了捏眉心，先帝在时，挥霍无度，到他御极之初，看似繁盛，实则国库早已亏空无几，若非他铁血手段，抄了那些腐臣的家业，怕是今岁的国库，连开仓放粮都做不到。
  陈德海进来上热茶，见皇上一脸疲惫地靠在椅背上，脚步愈发得轻，生怕一个动静惹了皇上心烦。
  然人走路哪能没声儿，高位的帝王瞥了他一眼，忽然道：“陆常在有孕，吟霜斋就那么几个的人，怎么伺候得妥当。”
  陈德海慌忙跪下来，“是奴才疏忽，奴才这就去内务府拨几个宫人送去吟霜斋。”
  他心里叫苦，六宫拨人的事都是皇后娘娘管着，自打三年前那事过去，皇上就少去坤宁宫了，甚至祖宗留下的初一十五规矩也不管。若非有太后娘娘撑着，皇后娘娘哪能走到今日。婉芙姑娘那事皇上看在眼里，但皇后娘娘这算盘可打错了，皇上再随心所欲，也不会不顾陆常在肚子里的龙种。
  ……
  两个月过去，江贵嫔才记起来被扔到冷的江婉芙，她点了听雨去看看人死没死。听雨打听完，很快跑回了咸福宫，面□□言又止。
  “主子，奴婢听说江婉芙出了冷宫，被皇后娘娘调去吟霜斋伺候了。”
  “什么？”江贵嫔手中剥的核桃落了地，一掌拍到案上，“皇后娘娘这是什么意思？宫里那么多奴才，怎么偏偏挑上江婉芙，谁不知道吟霜斋那个唯唯诺诺的陆常在有了身孕，趾高气扬地连中宫请安也不去了，皇上日日去看她，江婉芙调过去，岂不是正中了下怀！”
  “不行，得去一趟吟霜斋，把那小贱蹄子要回来。”
  江贵嫔说着拿帕子擦了擦手，衣裳也不换了，就要出去。