在桓玠与阿荷厮混的那天夜里，前院同样发生了一件大事，桓楚最终下定决心允了李谬的求亲。在这个看重门第家世的时代，桓楚将小妹嫁给李谬，其实算是低嫁，可谁让赵郡李氏是皇上跟前的大红人呢？自家小妹桓瑛早已过了适宜出嫁的年龄，及笄十年，她已青春不再，即便担着一个才女的名号，也早非京城世家子弟的首选了。
  双方都极力促成这桩婚事，但若循古法走“三书六礼”，少不得要个一年半载，而现下朝廷风浪不小，尽快结成姻亲联盟是有必要的，所以摆在桓瑛面前的将会是“嫁娶合宜”与“一切从简”。
  因而，当阿荷还在为那夜的事提心吊胆之时，管事的已经大事化小小事化了，指派了底下人加强巡夜了，在这个节骨眼上，府上正要筹备婚礼，最是不能乱。
  正是需要抽调人手的时候，桓玠就是再手眼通天，也没法再把阿荷强要了来，于是又回到了与元珂二人作伴的日子，但他毕竟不是那么安分守己的，软磨硬泡之下，阿荷还是应了抽空来听雨轩看他。
  所以，在旁人眼里，桓玠“孝子”的形象又给拔高了，不闻丝竹，不赏伎乐，甚至只带一个男仆随侍，生活清苦至此，哪里当不得“孝顺”二字了？
  “公子，可起身了？”元珂也不想扰人清梦，可这是公子交待喊他早起的。
  桓玠正梦到与阿荷在溪边玩闹，其中的乐趣，是只可意会不可言传的，突然间一切都旋转了起来，他有了坠落的感觉，这才揉着眼睛回到了现实。
  好梦破碎，桓玠自然是心有不甘的，可他到底不是市井小人，为此就骂人爹娘，于是压下怒气问：“元珂，什么时辰了？”
  “卯时将至。”元珂是寅时就起来的，他选这个时间叫醒公子，也是算准了他不会生气。
  桓玠见天光破晓，打了个哈气摆手道：“罢了罢了，你服侍我起身吧。”
  为了让阿荷快些见到南山春景图，桓玠不惜起个大早出来作画，当然他也有私心，因为这个点阿荷会为了备膳而途径听雨轩，为能瞧上她一眼，还是相当值得的。
  阿荷她们端着碗盏经过的时候，桓玠已经在听雨轩外等候多时了，干等着是极不自然的，所以他都揣了书卷在那踱步。
  由于异族的长相，要在人群中一眼认出阿荷并不难，对于认真观察过她的桓玠更是简单。不过，尽管心里狂喜，桓玠还是得装出偶遇的惊讶来，毕竟她现在是她们中的一员，所以只好视线交汇的时候露出点狡黠，不能表现得那么刻意。
  梳了丫髻的阿荷，与旁的奴婢打扮无二，可桓玠还是瞧出几分风情来，只见她的鬓发有些自然卷曲，带有弧度的远山眉不画而翠，肌肤细腻得像是上好的羊脂白玉。即便身裹同一式样的直裾，阿荷的仪态也更出众些，不似那些画中无肩的美人，她肩颈的线条都很分明，款款走来简直可以用摇曳生姿来形容。非要挑一点毛病的话，桓玠以为是那闪躲的眼神，小鹿一样清澈的眼睛，怎么一看到他就扑闪着躲了过去，还不如旁的婢女会看人。
  “公子。”婢女们看到桓玠，自然是要行礼的，她们快速瞥了一眼一身缟素的公子，或恭敬或亲昵地向他问好。
  桓玠面无表情地点了一下头，随后转身回了院子，心想阿荷还在为那晚的事生气，都没和他打招呼......明明情到浓时还会叫他“桓郎”，一到了人前却装得和不认识一样。
  不识时务的元珂，见公子黑着脸回了屋，居然还说起了归期，“公子，老爷来信说已启程回京了，走水路顺利的话，估摸着还有半个月就能到了，待公子守丧期满，定能乔迁新居了。”
  “如此甚好。”这么说着，桓玠其实心里很没底，待到服除，他就得离开叔父家了，父亲不见得会愿意见他带着个胡婢回家，希望到时候一切还有转圜的余地。
  元珂还以为公子和自己一样，早在这听雨轩住烦了，多嘴了一句道：“老爷回京是高升，新居必定又大又气派，公子可以安静读书作画了，不用像这里一样，整日被些仆婢烦扰。”
  “元珂，不该说的话，不要说。”桓玠没想到元珂无形中也变得爱嚼舌根了，训斥他道：“我谯国桓氏，都是依仗着大司马才得以繁盛一时，父亲的新居还得靠叔父照拂，不得胡言乱语。”
  “是，是，公子，奴才嘴臭，说的都是些入不的耳的。”知道自己犯了禁，元珂忙跪下求饶，收回那些无心之言。
  “当着我的面不能说，当着别人的面更不能说，知道吗？”桓玠唯恐元珂只是一时服软，“这府里人多眼杂，你我说了什么，做了什么，指不定就有人会报给叔父，到时候就算他面上不在意，心里也难免不会生出罅隙。”
  元珂听到事态严重，又磕了几个头，再三强调自己会再犯。
  “行了起来吧，服侍我用膳，一会还要作画。”桓玠见敲打够了，也不再多为难元珂。
  “是，公子。”元珂这才心有余悸地起身。
  *****
  另一边，阿荷随众婢女回了桐花院，望着开了满院盛开的桐花出了神。
  “真好看，不是吗？”青莲的声音把阿荷拉回了现实。
  “嗯。”阿荷点头，不予评价。
  “可是，等到桐花都谢了的时候，咱们姑娘也要嫁人了。”青莲这话带着些伤感，“哎，阿荷，我们做奴婢的，该何去何从呢？”
  “青莲姐姐有什么好担心的？姑娘出嫁，定会带着你的。”青莲是桓瑛的最信任的婢女，肯定要作为陪嫁的婢女一起跟去李府的，阿荷十分笃定。
  青莲则摇了摇头，“陪嫁...会是个好归宿吗？”
  跟着姑娘过日子，以后就会是管事的，阿荷只往好处想着，拍了拍青莲道：“会的，会的，青莲姐姐，快走吧，姑娘该等急了。”
  “好吧。”青莲叹了口气，这番谈话也就不了了之。
  屋内，桓瑛也在思考如何安置院里这些仆婢，尽管出嫁非她所愿，但这些人好歹与自己主仆一场，随意打发了未免太过薄情。
  首先就是六个贴身侍婢，桓瑛最多只能带三个去李府，至于剩下三个要如何安置，她还是很伤脑筋的，毕竟留在府里，兄长说不定会让管事的发卖出去。
  “姑娘，该用膳了。”青莲给桓瑛摆好食具，打断了她的思绪。
  桓瑛最先考虑到的也是青莲。六个贴身婢女中，青莲是比较特殊的一个，作为家生的丫头，她从小与小姐一起长大，感情最为深厚，侍候也最为周到。不过，正是因为感情深厚，桓瑛在挑选陪嫁婢女的时候，也难免多犹豫几下，不想强人所难。
  现下六个婢女都在此间，桓瑛思索再三，还是决定开诚布公，“下个月我就要出阁了，你们几个都是我信得过的，可愿陪嫁去李府？”
  “奴婢们，自然一万个愿意。”婢女们回答倒是异口同声，但心里甘不甘愿就两说了。
  桓瑛停箸扫了六人一眼，看不出哪个是特别情愿的，于是又说道：“到底主仆一场，我先把话放在这，愿意随我去李家的，以后月例涨两成；不愿去的，我做主给你们在府里配个对，以后也不用担心被发卖出去。”
  话音刚落，冷秋第一个跪下，“姑娘，求您做主，给奴婢与伙房的王大配婚…”
  连对儿的名字都说得上来，看来早背着她私通款曲了，桓瑛强忍着不悦答应道：“这，倒是一桩好姻缘，改明儿我知会管事的一声，也就成了。”
  “多谢姑娘，多谢姑娘，大恩大德，奴婢没齿难忘。”冷秋连磕三个响头，阵仗之大倒像是害怕桓瑛会反悔一样。
  杏桃与春燕则坚定地要跟着桓瑛的，她们不想嫁人，只愿好好服侍姑娘。
  剩下的青莲、阿荷、小冬三人比较犹疑不决，既没说愿意跟着桓瑛，也没说愿意嫁人。
  桓瑛私心是想留下青莲的，于是开口直接指名：“青莲，你是决计要跟我过去的，几个婢子里就数你最细心周到，想来去李府再妥帖不过了。”
  青莲大约早就意识到姑娘不会给她拒绝的机会，于是垂了眼眸认命道：“姑娘说的是。”
  小冬是最没主见的一个，见青莲姐姐也要跟去李府，生怕自己就给剩下了，忙说道：“奴婢也愿追随姑娘！”
  “……”桓瑛有些意外，这小冬平时是最没自己主意的一个人，今日居然还硬气了一回。
  “姑娘，姑娘，让奴婢陪您去吧！”没有得到回应的小冬跪着仰视桓瑛，眼里都是渴求。
  眼见人数已满，桓瑛有些为难，不好直接答应她，于是转头去问阿荷道：“阿荷，你呢？”
  阿荷脑子里是一团乱的，她哪个也不想选，但姑娘出嫁以后，保持原状是不可能的，遂也表了忠心：“奴婢愿追随姑娘左右。”
  “这……”桓瑛本以为阿荷会提出跟玠儿走，没想到她来这么一出，“咳咳，我没记错的话，前阵子是调了你去服侍小公子的吧？”
  “是…是奴婢。”阿荷只当姑娘发现了什么端倪，腿一软直接跪了下来。
  “玠儿跟我说过，你服侍也算用心，依我看，倒不如把你与他身边的小厮配做一对，将来也好一起服侍公子。”桓瑛这么说也是经过深思熟虑的，玠儿还在孝期，直接把人给他未免落人话柄，配了他的小厮才是于情于理都挑不出错的。
  “不，不要，姑娘，奴婢愿终身不嫁，做牛做马地侍候您一辈子。”阿荷把头低到不能再低，极力请求桓瑛收回成命，她都与公子有了首尾，怎么还能嫁给元珂？