雪奴听得有人轻蔑周望舒，张嘴便欲反驳，未料听客们闹哄哄的，你一言我一语地同那人吵了起来。
  人群中有人扯着嗓子嘲道：“总比你个臭乞丐强吧！”
  如此大言不惭，竟还是个乞丐？雪奴心中好奇，顺着众人的视线望去，见那出言不逊的乞丐与自己隔了一条街，背靠河边的石栏杆，曲着一条腿坐在地上。原本，老人说书，附近的听客将街道堵得水泄不通，可雪奴的视线轻易地穿过了人群，落在那乞丐的身上，总觉得他也在望着自己。
  那乞丐的声音极其洪亮，穿过人海，远远地传到雪奴耳中。
  “大侠，自然非我……非岑非鱼莫属了！岑大侠十七岁独闯江湖，枪挑大漠神龙刁鹏云、刀斩金眼雕邱志，自龙门至玉门，悍匪莫不闻风丧胆。那周望舒呢？不过是个黑道小毛贼，控制江淮水路从中渔利，岑大侠将他挑了下来，还利于江南百姓。”
  此言一出，听客们纷纷点头，有不少人都是赞同的，附和道：“岑非鱼十七声名鹊起，刀枪棍棒无所不精，至今未尝败绩。论资历、论武学，称得上是中原武林第一人！”
  也有人不服，反驳道：“他入少室山修行数年，修为日增、自创武学，若清心寡欲当个和尚，说不得能成一代宗师。然其好色贪杯，流连风月场，如此邪性怎能称侠？”
  “你不曾喝过二十年的烈酒，怎能醉倒在十丈软红中？”那乞丐摇头晃脑，轻轻拍打着身后倚靠的石栏杆，仿佛是在哼唱着什么，继而哈哈大笑，无赖似的喊道，“反正岑大侠、周小侠，岑大鱼、周小虾。岑非鱼就是比周望舒大，哪里都比他大！”
  雪奴只道这人是酒癫子，不再凑这热闹，收起好奇转身便走。
  那乞丐占了周望舒的便宜，提起身旁的一只大酒囊，晃晃悠悠地离开了。他走后片刻，方才被他倚靠着的石栏杆突然“啪”的一声，裂作三段，噗通扑通落入小河中。
  风雪夜，商贩们的摊位上挂起一盏盏风灯，橘色火光点点如豆，光影随风摇曳，朦胧梦幻，无比温馨。
  雪奴腹内空空，伸长脖子东张西望，被一家卖馄饨的小摊给吸引住。摊主是一名老者，他熟练地舀起十余个浮在沸水上的馄饨，一把倒入碗中，再淋上一勺高汤、洒满浇头，碗口冒出股股带着香气的白烟，看得人口水直流。
  雪奴抬腿欲往，却觉身后突然传来一股拉力，扯得他无法挪动分毫，心中登时惊疑不定，生怕临到头来突生变故。可又他想起临行时周望舒的嘱咐，伸手摸了摸自己方才买来的两把七星刀，立即深吸一口气、稳住心神，猛然回头，瞪着对方骂道：“你干什么？！”
  可他并未看到土匪恶霸，入眼的，是一个邋里邋遢的男人。他身上带着股浓烈的酒气，就像刚从酒桶中爬出来似的，雪奴仅仅是闻见便觉得头脑晕眩。
  他从那股刺鼻的酒气的冲击中回过神来，发现此人模样熟悉，不正是方才那个酒癫子、疯乞丐？
  “施主。”乞丐打着赤膊，胸前挂一串硕大的佛珠，他先是单手立掌，正正经经对着雪奴比了个稽首,继而瞬间色变，吼道，“你包袱里有肉啊！化点儿缘怎么啦？”
  和尚化缘倒还吃起肉来了！雪奴不欲节外生枝，强忍着怒气，压低声音道：“化缘，化什么缘？我与你无缘，放手！”他的声音十分清冽，纵使隐含怒气，听来也教人耳朵舒服。
  “相见即是有缘，我还就吃。”乞丐说罢，迅速从雪奴包袱中掏出块风干肉，后者完全未及反应，只能眼巴巴地看着乞丐泰然自若地咀嚼。乞丐吃完一块，又掏一块，笑道：“嘿！我饿了，你又带着肉，如鱼得水，即是有缘。我又吃，老天爷让我吃，怎么啦？”
  雪奴活了十四年，从未见过如此厚颜无耻的人，偏生对方还是个脑袋恍惚的醉汉，他不敢也不能把对方如何，自己被气得脸色发红，骂了句：“好不要脸的人，滚开！”
  他使劲一把推开乞丐，系好包袱转身就走。
  那乞丐没想到雪奴看似柔弱，手劲却如此大，被他推得一个踉跄，在原地单腿跳了好一阵。
  雪奴心中正得意，却不知那乞丐何时跑到他身前去了，雪奴一脑袋撞在乞丐胸口上，当即眼冒金星，只觉这人穿着铁甲钢盔。
  “你到底要干什么？！”雪奴不愿再忍，抽刀出鞘，沉声威胁道，“你既醉酒又肚饿，偷了我的东西，我可怜你、不与你计较了。若再胡搅蛮缠，休怪我刀下无情。”
  乞丐闻言，脸上浮现出极夸张的惊恐神情，八、九尺高的大汉缩在地上瑟瑟发抖，抱头哭喊：“大侠饶命！不要杀我！”
  集市上来来往往的人，都朝着两人望了过来。
  乞丐来劲了，不住大喊：“救命！救命啊，杀人啦——！”
  围观者甚众，雪奴羞愤难当，连忙把刀收起，一脚将疯乞丐踹翻在地，朝着馄饨摊跑去，喃喃道：“真是倒了八辈子血霉！”
  恰是戌时二刻，馄饨摊上吃客寥寥，雪奴长舒一口气。
  “老板，来碗纯肉馅的馄饨。”
  “好咧——！您坐好了，我给您端过去。”
  雪奴点头道谢，找到角落的空位，背对人群坐着等待。抬头，漫天星河如瀑；回首，万家灯火辉煌。他不禁感叹：“今日怎么如此热闹？”
  店家将馄饨摆在桌上，笑答：“今天可是元辰节呢。”他收了雪奴的钱，顺口说了两句吉利话。
  雪奴很久没过节了，问：“元辰节？”
  “孟喜月的第一日，一岁节序，此为之首。”
  人未到、声先至，酒气扑面而来。先前那醉醺醺的疯乞丐，不知何时已坐在雪奴身旁，大掌在桌上一拍，那馄饨碗便“咻”地滑到他面前。疯乞丐毫不客气，舀起一个便吃：“呼！好烫！你怎知我爱吃纯肉馅儿的？”
  “你怎么还死皮赖脸地缠着我？！”
  “我吃我的馄饨，与你何干？哎，馄饨真好吃。”
  雪奴扑到桌上，双手抱住陶碗想将馄饨抢过来。然而那乞丐力气奇大，他既抢不动、又不好意思收手，两人一阵僵持。
  疯乞丐眼睛骨碌碌转了一圈，仰头哈了好长一口气，雪奴不明所以，还道他要放弃。
  不料，他竟……竟朝碗里做了个吐唾沫的动作！
  雪奴吓得瞬间松手：“你恶不恶心？！”
  疯乞丐哈哈大笑，将碗推到他面前：“给你给你，别客气啊。我没有真的吐进去，你尝尝就知道。”
  即使那乞丐根本就没有吐口水，雪奴见了他的动作，哪里还会再吃？！他算是明白了，这人是有意纠缠，只得认命喊道：“店家，再给我来一碗馄饨！”
  疯乞丐伸手比出食中二指，乐呵呵晃了两下：“两碗！”
  雪奴既气又怕，挪到小桌对角的位置，偷偷抬眼打量对方。
  这疯乞丐短发及肩，满脑袋凌乱卷翘，像是常年不曾清洗。可仔细一瞧，又会发现他身上干干净净，甚至带着股脂粉香气？八尺壮汉佝偻着吸溜馄饨，说不出的滑稽。可他面上悠然自得、极为满足，仿佛是在吃什么山珍海味。
  “来喽——”
  雪奴正看得出神，店家又摆上两碗馄饨。
  “店家，这味道比二十年前，是有过之而无不及啊。”疯乞丐将整碗剩汤倒进嘴里，再抢一碗，立即开吃，“我的！”
  店家须发皆白，闻言颇感惊讶：“客官莫要说笑，二十年前，你才多大个？”
  疯乞丐：“我七岁时头次出塞，在你这吃了碗救命的馄饨。”
  未料，店家竟记了起来：“咸宁二年，洛阳瘟疫，出塞的人很多。但我记得你，你骑了匹白马，饿倒在我摊前。”
  疯乞丐笑道：“是了！捐身赴国难，来参军的。”
  “你二十七？”雪奴踹了他一脚，没好气道，“怪不得脸皮忒厚。我付的钱，如何就成了你的？”
  疯乞丐抱起陶碗把汤喝光，冲雪奴咧嘴笑。
  雪奴被他看得如坐针毡，忍不住抬眼瞪回去。
  疯乞丐是黑发黑眼的汉人，轮廓却极深刻。他双眉如刀，下巴上留着青皮胡茬，即使形容狼狈，也能看出是个极英俊的人物。最令人惊异的，是他的眼。普通人若是好酒贪杯，多半双目浑浊，可这人疯疯癫癫，眼睛却明亮如星。
  只这一点，便能在芸芸众生中显出不凡，真是奇也怪哉！
  雪奴打了个激灵，被他笑得鸡皮疙瘩都冒了出来，抱起陶碗背对这疯乞丐，小老鼠似的咀嚼吞咽。
  他将最后一个馄饨舀起，张嘴欲吃。
  疯乞丐突然并起食中二指，在雪奴背后轻点两下。
  “你对我做了什么？”雪奴登时无法动弹，被疯乞丐双手掌着肩膀，转了个方向，大骂，“你这么大的人戏耍一个小孩子，还有没有廉耻了？”
  “最后一个，是最好吃的。”疯乞丐将脑袋伸过来，揪着雪奴的勺子，将馄饨吞下，明知故问，“这馄饨是你的？”
  雪奴几乎要崩溃了：“我出的钱，我出的！”
  “你的钱？”
  “我的！”
  疯乞丐在雪奴身上四处敲敲打打，对着他的头巾吹气：“你唤何名？倒是应我一声啊。”——就好像雪奴是变戏法的，能从帽子里吹出个兔子。
  雪奴崩溃了：“你就是来找事的对吧！”
  疯乞丐取出雪奴的钱袋，继而坐回原处，抬腿架在他大腿上。冰天雪地，他连鞋袜都不穿，脚踝却是热的。加之浑身肌肉虬结，雪奴知道，这是个练家子，内力深厚不畏寒冷。
  “你也是个穷鬼。”疯乞丐懒洋洋地将钱袋倒空，对着银子细细查看，“这钱哪儿来的，嗯？”
  雪奴心跳漏了半拍，这人在自己买刀的时候，就看出银两不对劲！他眼力太好了，他一定是来找周望舒的？他们是敌是友？
  雪奴心中回转两次，答：“捡来的，全都孝敬给你。”
  “你二爷可没那么容易上当，从实招来！”疯乞丐嗤笑一声，手指勾了勾雪奴的下巴，明明是威胁，眸中却带着笑意。
  他挨得近了，见雪奴双眼灰绿，唇红齿白，不住感叹：“还是个小美人，藏头露尾做什么？莫非在干什么……见不得人的勾当？”
  “你！”
  “你舌头打结？只会大吼大叫，‘你你你’的，没半点风情。”
  二爷鹦鹉学舌般嘲弄着雪奴，顺势扯下他的头巾。
  空中新月如钩，漫天大雪纷飞，橘色的灯火交相辉映。馄饨铺子冒着袅袅白烟，街头巷陌人来人往，交织出一幅极温馨的冬日夜景。
  雪奴微卷的赤发散落，整个人被朦胧的火光笼罩，灰绿双眸漾着翠而不妖的春水。
  其中星星点点，都是世间的光明。
  “你……要开光么？”
  “什么？叔，钱是我从一个白衣剑客身上偷的。他被三个黑衣人围攻，受了重伤，我便悄悄摸了他的钱袋。后来他向西北方逃走，你若现在去追，应当还来得及。”
  二爷本已看得愣住了，却被这声“叔”给吓醒了，一手摸在自己的青皮胡茬上：“别叫得那么亲热，老子才二十七。”
  说罢抬手，在少年身上轻点两下：“要说实话才行。”
  雪奴被他解开穴道，如释重负，问：“我可以走了吧？”
  “砰——！砰砰砰砰！”
  远处突然传来一声爆响，继而是接连不断的巨响。少年郎们嬉笑打闹，从两人身后跑过，带着湿冷的□□气味。
  “放炮竹啦！过新年啦！”
  “爹！娘！回家啦——！”
  雪奴怕迟则生变，道：“行了么？我就住在镇上，爹娘若还不见我回家，定会带人来寻。我想，您定还有要事在身。”
  天际炸裂的烟花，倏然绽放，瞬间消失。
  “今年元夜时，月与灯依旧。”二爷抬头仰望，一掌扣在雪奴头顶，抓着头发将他拉至面前，眼神游过他的眉梢眼角、鼻尖唇峰，叹，“你很像我的一位故人……”
  雪奴眼中映出二爷的影，他的嘴唇干涩、眼睫颤动，眼神中有一团冷火，两人便如此相对而视。这一眼，是秋去春来，是滚滚红尘中早已故去的深情。
  他忍不住问：“你在看谁？”
  二爷听见声音，如遭雷击，连忙将雪奴甩开，有气无力地答道：“不行，你得跟我去……嘿！你这小兔崽子！”
  雪奴可不懂什么深情，觑到机会立即抽出双刀。
  他本可用那招锋霜影雪一击突袭，想到这人身份不明，若让他发现端倪，说不得会连累周望舒。
  故而这一击，使的是从阿九那里偷学的拜火教双刀。
  刀路诡谲，锋刃直劈二爷面门。
  二爷是个内力深厚的练家子，他纵使酒醉、反应仍旧极迅速，仅用双指拈着块碎银，“铛铛”两下便挡去雪奴的速攻，不止借势化掉对方力道，反将内劲蕴在碎银中，对准雪奴的两处要穴猛掷。
  雪奴不懂点穴，只是不愿被打。他瞬间催动体内真气，无师自通地将气劲渡至刀身，勉强挡住那两粒碎银。
  只听“铛铛”两声，碎银带着火光飞出。
  一粒打穿桌面，直将地上的石板砸出个小洞！另一粒弹在二爷胸前，将他的大佛珠打烂一颗，其余珠子噼里啪啦掉了一地。
  二爷痛不欲生，双手抱头大喊：“拜火教妖人，你赔我珠子！”
  二爷的行为令雪奴大为吃惊——如此关键时刻，这疯乞丐竟不顾对手的刀锋，趴跪在地，去捡他那滚得到处都是的珠子。然而更令他吃惊的是，这疯乞丐如何就认定自己是拜火教的妖人了？
  雪奴满心疑问，却知道机不可失，且自己根本不是二爷的对手。想起他曾在白头镇上求人救命而不得，便知危急时刻是不能仰仗他人出手相救的。
  毕竟这天地间，哪有这么多周望舒？
  他扯起嗓子，大喊一声：“谁的钱袋掉了？好多的——金子！”
  众人蜂拥而至，小小的馄饨摊瞬间被围得水泄不通，二爷则遭人踩来踩去，险些被扒了裤子。
  雪奴哈哈大笑，抓起包袱撒腿就跑。
  漫天烟花开开落落，黑色的天幕上，五光十色的光点被拖成细长的彩带，绚烂、瑰丽。
  雪奴朝着周望舒的方向狂奔，置身风霜雨雪，穿过苍茫雪原，天地间的芜杂，仿佛都被他甩在身后。
  雪奴憋着一口气，跑了大半晚，终于回到云山脚下，又累又困，腹内的馄饨早被消化干净。
  更莫说这碗还少了一个，他没头没脑地想着，不禁“呸呸”两声，直觉那疯乞丐太也晦气。
  他坐在背风的大树上，准备休息片刻，从包袱里掏出一个油纸包，打开，是两根木棍串起的拉丝麦芽糖。橙黄晶莹的软糖已被冻硬，然而闻到甜味，少年还是口水直流。
  这是我给周望舒买的，雪奴想着，心生欢喜，我总算能报答他一次了。
  “我这十几年，一直填不饱肚子。”雪奴对着麦芽糖说笑，偷偷从上面掰下一根细糖丝，捏在指尖，伸出舌尖轻舔，又笑，“若是去到江南，便不用愁啦。”
  然而，他话音未落，后心忽然被一颗石子打中，整个人朝下坠落。
  那瞬间，父亲的轮椅，刘玉坐在地上不能动的模样，走马灯般浮现在他脑中，巨大的恐慌如洪水侵袭。
  “啊——！”
  雪奴只觉得天旋地转，然而当他闭上双眼，却未等来落地的痛楚，而是掉进一个温暖的怀抱。
  反应过来时，已被二爷打横抱着转了个圈。
  疯乞丐将他压在树干上，脸贴过来，咬牙切齿：“小兔崽子心眼儿忒多，你倒是跑呀！”
  “滚开！”雪奴冲对方吐了口唾沫，自然被闪避过去。
  二爷将他扔到地上踩着，嘲道：“还满地金子？你二爷的精元都要被人给踩喷出来了！”
  雪奴见他浑身上下布满脚印，形容狼狈至极，噗嗤一声笑了出来，骂道：“臭流氓，活该！要杀要剐悉听尊便，我是不会……喂！”
  二爷脚尖探到雪奴腰窝，轻轻一踢，将他提起扛在肩头，朝远处走去，喃喃自语：“小小年纪不学好，信个邪教还要杀要剐，老子能和你个光屁股小孩计较？”
  “我可是有马的人！”二爷说着说着，突然没头没脑地喊了一声，满眼都是炫耀。喊罢，他倒真从林间唤出匹白马，将雪奴扔上去，用绳索勒住，反手啪啪打了两下屁股，笑：“屁股上几两肉都没有，拜火教的伙食也太差了。入我佛门多好？”
  雪奴一时间被他弄得乱套，气闷大喊：“老流氓！你放开我！”
  二爷拍马朝山上走去，笑：“你可别拍坏了我的老马，否则将你当个小马驹子骑上山去，看你还敢说这些污言秽语。”
  雪奴气得就要吐血：“你血口喷人！你！你不想知道周望舒所在？”
  二爷在他屁股上揪了把，骂道：“老子是傻的么？”
  雪奴却欲哭无泪：“是啊。”不仅傻，还疯！
  二爷摇头晃脑道：“此处上山只有一条道，顺着走，哪有找不着他的？”
  雪奴用力踢在马腹上，可那老马只打了个响鼻，根本不叫一声。
  他低头才发现，马儿头戴金镶玉刻的面具，嘴里塞着个黄金嚼子，腹侧挂精钢锁甲，甚至于马尾都被编成小辫。马蹄上也包裹的，是厚厚的丝绸锦绣，踩在雪地中毫无声息。
  这人到底是个什么怪物？！
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  被存稿箱出卖，定时给我吐出来了。第二次发的才是修好的，多了八百字呢qaq