晚春如约而至，自消融的雪水蔓延到青瓦之上，从浅翠如烟初始，万千绿丝绦的垂杨柳随日影飞扬。
  草长莺飞，桃红李白，海棠如雨。
  脖子上的红痕不宜见人，命银儿将吃食亲手交予燕怀瑾后，左右无法回府，裴筠庭便继续理所当然地留在承乾殿。
  玉晖浮动，暖风穿堂，不觉间倦意沾惹眼皮，庄周的蝶闯入识海。
  梦里的蝴蝶轻轻振动双翼，琢磨不透的春景，浑如光怪陆离的走马灯，看得人眼花缭乱。
  “裴绾绾？”
  罗幕轻寒，新莺呖呖间，一个声音传入耳中，裴筠庭在梦中缓缓伸手，竟真抓到一双骨节分明的手。
  睁眼即为四目相对。
  他似乎惊诧了一瞬，随即眉尾软软地耷拉下来，唇畔荡漾笑意：“裴绾绾，做了什么梦？”
  明黄色的朦胧日光里，她暂且未能忆起自己究竟梦见过什么，懒倦地打了个哈欠，正准备回话，却见他视线下移，拂着她颈上的指痕，渐渐凝眉：“父皇今日见了你？”
  “他怎么你了？嗯？”见她仍一言不发，燕怀瑾又好气又好笑，起身去翻膏药。
  触及略冰凉的膏体，裴筠庭没忍住，耸肩缩颈地躲开，却立刻被他压着后颈给摁回来。
  她试图说些旁的来转移注意：“燕怀瑾，那日我站在齐王身旁，听了点不该听的东西......”
  “嗯。”他瞥她一眼，“没有该听不该听之说，反正你迟早都要知晓。”
  “他——”裴筠庭斟酌着辞藻，一时不知哪种表达更为妥当。
  “是，皇兄他并非父皇的亲骨肉。”燕怀瑾视线未斜，轻声道，“我也是偶然得知的。十一岁那年他遭受父皇疏远，甚至失宠一事，长久以来都是皇兄的心结。实际只是因父皇他巧合之下发现纯妃与韩逋的禁忌关系，始终无法跨过心底那道坎。”
  裴筠庭面露震惊。
  这个话题稍有些沉重，他放慢呼吸，仿佛又置身于那个听闻真相的晌午：“在我降生前，皇兄众星捧月，被寄予厚望的长子，即便父皇对清河郡等世家心怀芥蒂，也未曾影响过他对皇兄的喜爱。世人戏言天家无情无义，可时至今日，父皇仍愿将他当作自己的孩子......否则便是尸骨无存的下场了。纯妃死后，他应已从韩逋口中获悉身世，谋权篡位之心，兴许也出于此。”
  命运一环扣一环，很早就是无解的死局了。
  “至于韩文清，你猜得没错，他的确李代桃僵，顶了我二皇兄的名号。多年来深居简出，隐匿行踪，唯恐招惹麻烦。自他和陆时逸走散后，未超半月便被鞑靼的探子寻至藏身之所，以种种缘由，包括陆时逸的性命威胁他潜入大齐皇室，还给他种下毒蛊。”他将药膏盖紧，用帕子擦净指尖，“乌戈尔是个不折不扣的疯子，我同他在草原有过一面之缘，甚至交锋酣战，想必他也由此而惦记上我了。此人野心十足，妄想从内部捣毁大齐，再联合分割吞并，一手算盘打得噼啪响，但锦衣卫等人岂是吃素的，否则真要教他得手了。”
  “你先前奔走忙碌的贪墨案及朝臣内奸一事，恐怕也与之相关吧？”
  “聪明。”燕怀瑾赞赏道，“乌戈尔有谋划，韩文清又怎会是个安分的。乌戈尔政敌颇多，联系上韩文清实非难事，达成协议后一拍即合，尔后他说服韩逋踏上贼船，勾结世家氏族，承诺助我皇兄登基后，再返鞑靼称王，签订不战契约。实际想的是借刀杀人，玩弄人心，称王灭齐。可惜，想法不俗，筹谋数十年，终究差点火候。”
  至于为何列怡亲王为关键人物，其缘由颇让人诧异——他表面是坚定的齐王一党，连韩逋都未曾想到，他已被韩文清收买，暗中推波助澜，打的是鹬蚌相争，渔翁得利，哪边取胜自己都不吃亏的算盘。
  他算不上聪明绝顶，小手段倒是很会耍，例如在他们眼皮底下偷渡妻儿出城，同世家交易兵器等等。
  但无论是谁，他们都将行至尽头。
  ......
  ......
  独倚窗下，玉蟾孤寂，衬得一室凄凉。纵然满腔幽怨，无人寄予。
  少时丰神俊朗，举世无双的谦谦君子，如今落得此等狼狈的下场，何人未曾唏嘘感慨。
  燕怀泽此生荆棘遍布，火中取粟，泥泞之上的累累骸骨却铸就眼下的败局。
  胜者为王，败者为寇，翻身荣华皆成痴念。
  出身高贵的母亲尚未得善终，昔日万千宠爱，仅换回一抔黄土，更何况他这名不正言不顺的皇子。
  甚么贵不可言，血肉亲情，到底难填一己欲壑。
  身处风暴漩涡，唯野心与权力，才能存方寸容身之地。
  燕怀泽的傲骨，对权力的渴望，皆由皇室赋予。可身上流淌的血，无不时时提醒着他——你的存在就是个笑话。
  费尽心机，到头来一无所有。
  何其讽刺，何其悲凉。
  寥落寒影下，牢狱里的烛火摇曳层迭明灭的阴翳。
  牢门“吱呀”一声，突兀刺耳，紧随其后的，是熟悉的呼唤：“皇兄。”
  狱卒识趣地退避，将空间余出。燕怀瑾放下金疮药，环顾四周，几乎找不到落脚之处。
  地牢他来过无数回，但始终未料及，兄弟二人会以这般意想不到的方式见面。
  “你来做甚。”
  昨日尚在针锋相对，今日却能心平气和，面不改色地对话，或许世间多数兄弟姊妹皆是如此。
  “你不想知道结果？”
  “还用你说？”他嗤笑一声，紧闭双眼，决定坦然面对死亡。
  “谋反按律当诛，但我念及兄弟情份，父皇亦然，所以我许你一条退路。”然而眼前身高早同他齐平的少年淡淡道，“一则，保爵削财，离开燕京，若无召，永生再不得踏入半步，府内不得豢养亲兵，子女祖孙叁代不得入仕。二则为死，满门抄斩，活口不留。四妹降为郡主，跟随太后吃斋礼佛，直至出嫁。”
  “或生或死，任君选。”
  “有得选吗？我这辈子，自打出生那刻起，就已成定数。若不向死而生，便必死无疑。”燕怀泽苦不堪言，边笑边咳血，每一处伤都扯得生疼，“你......你为何不选择直接杀我。”
  “皇兄，别把自己看得太重。我不会为你改变底线与原则。”相顾无言，沉默良久后，燕怀瑾又问，“你为我挡掉那支箭前，想过杀我吗？”
  “......从未。”
  脚步止于门槛，玉佩撞在木上，“哐当”作响。
  少年声音极轻，四散风中：
  “是么？我也是。”
  这大约是他们这对并无血缘关系的兄弟间，最后的默契。