小楼独立，翘檐垂风铃。
  聂向晚听见夜风中的脆响，自睡梦中悠悠醒来。房内燃了暖香，锦被沁了一层淡馨，手一摸，那水滑的缎面还是凉的。她坐在床边沉淀了一刻神思，看到四周静雅的景况，已完全明白发生了何事。
  装扮一新的胭脂婆凑上来，福了福身子，向她请安。
  她招手唤胭脂婆走近，掐了胭脂婆的手臂一下，问：“痛不痛？”
  胭脂婆龇牙：“极痛。”
  “那可见，我不是在做梦。”
  胭脂婆忍痛回道：“太子妃若以为此刻还处在梦境中，应该掐自己来求证。”
  聂向晚笑了笑，起身绕着布置精细的寝居转了圈，还推开窗子，打量外面的夜景。
  胭脂婆跟在身后孜孜说道：“殿下担心走失了太子妃，特意加固了这栋小楼，不仅派出重兵守卫里外三层，还吩咐我寸步不离地跟着太子妃。喏，太子妃你瞧瞧，每一层飞翅上都挂满了传信的铃铛，每一扇窗户外都兜着网格，太子妃若是生奇心，想跳出窗外滚一滚，那网绳也是极坚固的，不会伤着太子妃，更不会被太子妃的利刃所割断……”兴致勃勃说完所有，甚至是兵力布置的情况。
  聂向晚走完一遍内外室，情知胭脂婆所说不假，也知叶沉渊下了狠心，像是豢养一只鸟儿般地看住她，哪怕有伤她的颜面。
  胭脂婆还在喜滋滋地说着什么，聂向晚抬眼看她，打量她的身段及神韵。
  胭脂婆突然一激灵，醒悟了过来，摆手说：“太子妃千万不能打我的主意，再走失了太子妃，我可是死罪。本来我也不想应承这桩差事，可殿下说了，太子妃似乎很喜欢我，我才勉为其难来顶个侍奉的缺儿。”
  聂向晚笑道：“我不会害你，放心吧。”
  胭脂婆果真放心下来，又絮絮说了一些他事。聂向晚认真听着，好奇问道：“听说乌尔特族居住在冰城之中，每晚不需点灯，就可映得道路通明？”
  胭脂婆嗟叹：“那是自然，不过话说回来，冰城还美，也不及扶桑国小岛的绚丽。每到秋天，扶桑小岛长满了枫叶，红彤彤的，瞧着像是云霞一般，还有芸达者马车走街串巷，摇动着风铃发出脆响……”
  聂向晚奇道：“芸达者是何人？”
  胭脂婆附耳说道：“艺妓。”
  聂向晚再问：“你怎会了解这么多的奇事杂闻？”
  胭脂婆傲然挺胸道：“本人是转世仙童，流落于民间，走遍五湖四海，便是为了点化有缘之人。我看太子妃悟根甚深，才勉强一现身，指点太子妃若干迷津。”
  聂向晚失笑看着她，一阵恍惚。
  记忆中，谁也曾这样对她说过一番话，甚至是哄骗她凿空访仙？
  似乎是句狐。
  句狐，一个久远的名字。
  聂向晚淀了淀神，问道：“还未请教姑娘名姓。”
  胭脂婆将手一挥，大咧咧说道：“就叫我胭脂吧，我的本姓太过古老，多数人都不习得。”
  聂向晚没有再追问，仔细瞧着胭脂婆的眉眼，却未发现任何熟悉的影子。
  房门传来轻响，一群妙龄宫装少女涌进来，不待聂向晚发话，就团团跪在她脚边，磕头道：“请太子妃沐浴更衣。”
  聂向晚脸色一白，怔忡站着，胭脂婆瞧了瞧她，抿嘴笑道：“有殿下看护着，太子妃是逃不过这次的晚课。”
  小楼中单独设置了一间房，专司沐浴梳妆之事，就并连在聂向晚的寝居旁。
  聂向晚简直是被众侍女推进房间里，无论她说什么，众侍女只当听不见。四道云母屏风阻碍了探向浴室的视线，前方设置了桌案木椅，叶沉渊穿着锦衣，手持玉尺镇纸，正稳稳地候着。
  华灯光彩氤氲着水汽，也模糊了一些。
  聂向晚对上叶沉渊的眼睛，突然觉得口干舌燥，便舔了舔唇，低声道：“我们打个商量，可好？”
  “清洗净了再商量。”叶沉渊掀开衣袍下摆，落座椅中，将玉尺镇纸摆放在桌案上，明晃晃泛出光亮。
  聂向晚磨蹭不走，还是胭脂婆胆大，推着她走向屏风后。脱去聂向晚的衣衫也是一件繁浩的事宜，比大海捞针还要困难。叶沉渊听到身后动静，索性起步走到聂向晚面前，不顾她的慌乱，将她合着小衣按进了齐腰深的浴桶里。
  他看着她的双眼，低声道：“是要我亲手脱去你的衣衫么？”
  她扒在木沿上，备受威压地点了点头，随后又清醒过来，低叫道：“你，你出去，我自己来。”
  “不准生出一些奇巧心思，乖乖地听话，嗯？”
  她兀自迟疑，他已经伸手过去，要剥离她那最后一件遮羞的小衣。
  她惊得大叫：“我应你！我应你！”
  他嘴角噙笑，擦净手，从容转到屏风前。
  随后，聂向晚像是被沸水蒸煮的鸭子一般，惊叫个不停。大概是为了维持颜面，她的叫声总是简短，才发出一下，必然自行掐断。胭脂婆口鼻观心，仿似什么都听不见，只是倾倒出清香的花皂水，覆在浴巾上，替聂向晚前前后后擦拭着身子。
  饶是叶沉渊定力如山，也禁不住那些叫唤，他支起右手闲适撑着脸庞，顺便也遮住了右耳。
  最终，聂向晚清爽走出来，身后跟着多名染湿了衣衫的侍女。
  聂向晚穿着素綾中衣，外罩团花罗纱裙，秀发直披下来，覆盖了后背。灯彩映着她的眉眼，如水般温柔。她静静看着叶沉渊，叶沉渊也静静看着她，仿似过了十年之久，他们才能看到对方的眼底，去弥补数不清的相思记忆。
  胭脂婆悄无声息带着一众侍女退下。
  聂向晚垂袖而立，仍然安静地笑着。
  叶沉渊起身拉过她的手，将她带到那间固若金汤的寝居。她的手指很柔软，散开的领口不断透出淡淡梅香，与女儿家特有的雅态融合在一起，勾住了他的心魄。
  他摸摸她的脸，低声道：“就寝吧。”
  她奇道：“这么早？”
  他的回答就是低下唇，探入她的薄衫内，寻找那一点幽香地。
  她推着他，说道：“你陪我玩耍一刻。”伸手摸进他的胸口，将衣襟拉开，到处翻找。
  他蓦地想起一事，拉住她的手问道：“回来时，你又想在我怀里摸走什么？”
  她不以为然说道：“石子。”
  “真的么？”
  她笑道：“在皇宫地底玉石洞里，你不是随手捡了几块墨玉晶石，放在香囊里么——我找的便是那个。”
  他当然不会任由她翻出香囊石子，打断他同床共枕的想法。
  叶沉渊取出一块翠绦玉玦，系在聂向晚腰间，再低声道：“上好岫玉，喜欢么？”
  “喜欢。”
  “那，就寝吧。”
  聂向晚无奈地说：“酒醉昏睡一日，此时无睡意。”
  她微微低头站在他身前，墨黑的慧睫垂下，轻轻一刷，像是扑翅的蝴蝶，撩得他的心花朵朵盛开。他再哄，她不应，将淡红双唇咬出一道印子。
  他看了怜惜不过，伸手扯了扯她的脸颊，说道：“罢了罢了，随你吧。”
  半抹月华透过网格渗落进来，蒙在扑窗观望的聂向晚身上。她回头一看，叶沉渊先行脱了衣袍，已经熟睡。床铺的另外一半，安置好了锦被和绣花枕，香气淡雅，可见他花了不少心思在照顾她的起居。
  她从袖罩中摸出秋水，轻轻伸手碰触钢丝网，运力一划，却未损坏网格分毫。就这么轻微的动作，仍然带动檐角的风铃叮当一响。
  叶沉渊睁开眼睛，淡淡说道：“运十成力试试。”
  聂向晚垂头走向窗边的锦缎美人榻，坐下来，支手捧住脸。
  叶沉渊又道：“难怪今晚显得如此安顺，是蛊惑我放松心神么？”
  她依然一副垂头丧气的样子，不说话。
  他起身走到她面前，摸摸她的头发，说道：“我知你心有不甘，但你已是我的妻子，理应留在我身边，与我共同面对诸多的风浪。”
  她暗想，他始终将她当成华朝人来看待，没有听进去她的停战请求，那她骨子里的谢族遗风又该如何安放？政见主张不一致，多说也是无益，于是她便不答，以沉默谴责他的囚留。
  他坐了下来，将她抱在怀里，细细逗着她说话。她应了几句，看见月华撒落他的肩头，不禁伸手去拍了拍。
  他十分喜欢她那乖巧的样子，依靠在榻背上，搂着她睡着。
  夜风缓缓吹拂，待他惊醒过来再看时，手边已经没了人影。一抹浓郁香气扑在他的衣襟上，他仔细一嗅，竟是熟悉的味道。
  杏香淡转，随风飘散。这是他为她置办的安神香，没想到她收留起来，用来对付他。
  聂向晚所居留的小楼只有三层，底下却有五千人值守。叶沉渊考虑得精细，布置兵力时，有意拉开了哨岗的距离。除非聂向晚飞跃时不换气，否则就是巨翅鲲鹏，也无法掠过长达数百丈的戟林。
  叶沉渊坐在顶楼安静地等着，外面铃声大作，恍如暴雨疾风。
  聂向晚在底楼试探过哨岗的分布，左右冲突几下，都觉得不能避免撞见守兵。守兵见到她，势必又会引起一番骚乱，不到万不得已，她不想折损颜面，于是她站着踌躇一下，终究走了回来。