十一月十五日，福源赌坊内。
  左中右三间大屋征辟为赌场，安放三张长桌，庄家居首，散客围聚在四旁。来这里的人大多是商旅走卒，也有宫内不当值的太监，但今天却来了一个花朵一般的小姑娘。
  小姑娘穿着黑色镶金丝衫裙，年纪十六七，肌肤雪白，双瞳清碧，乍一看，还以为是域外来的小巫女。可她腰间挂着一道小红弓，衫底绣着徽志花纹，眼尖的一看，就知道她的来历。
  “那女娃是宇文家的护院，能穿黑衫着金靴，大概是大公子门前的红人儿。”
  汴陵只有一个宇文家族，由大公子宇文澈统领，占据了整个流花湖畔，重商轻政，掌管水运。眼见权势家族跑出来这么个水灵灵的小姑娘，长期厮混在男人地的拿奴也不禁多看了两眼。
  郭果抓起最后一点碎银，放在手里捂了捂，再朝手心吹口气，念叨：“生财生财！大鬼小鬼驮金来！”
  庄家不耐，瞪着眼睛嚷道：“丫头好了么？最后一把！”
  郭果将银子砸在“大”字花押上，再合着赌客一起嚷：“大！大！大过天王家！”
  当庄的掀起骰碗，向周围亮出点数，唱诺道：“三个六，豹子通杀！”
  郭果顿时犹如霜打的小野花耷拉下了脑袋，将额头放在桌角磕来磕去。“大叔你这骰子闹鬼吧，吞了我一年的工钱，叫我怎么活啊。”
  拿奴听着眯了眯眼，旁边有人忍不住说话了：“哟，这丫头混得不错，一年有四十两赏钱，比府内的侍卫都强。”
  郭果输光了先扒拉来的工钱，在身上到处拍了拍，再待找出东西抵押。身后一名青衣小厮拉了拉她的衫角，嚷着：“果子，果子，回去吧，再不走，大公子寻来，要打我们板子。”
  郭果回头，看见一张怯生生的脸，眼睛不由得亮了。“阿吟来得正好，再借我银子。”
  名叫阿吟的小厮退后两步，郭果已经扑过去，翻出了他的钱袋，再挤入人群，豪掷千金般地甩出一两碎银，叫道：“还买大！”
  正赌得昏天黑地，衣衫角又被阿吟拉了拉：“果子，果子，大公子差人来了，唤你回去。”
  郭果将手一挥，忙得头也不抬：“什么大公子，赌钱我最发——大叔你慢点封骰子，我还没下押。”
  不知从什么时候起，赌坊内突然安静了下来。郭果从骰钟里抬起头，看见门口站着一道人影儿，满身的清贵气逼得众客都成了哑巴。
  老板放下紫砂壶，两手一抬迎了上去，笑道：“哎呦是宇文家的大公子啊，什么风把您吹到这儿来了，快请进快请进。”
  宇文澈轻轻拱手还礼，朝着赌桌走了过来。他这一过来，腰间华贵的配饰散发柔和珠光，直逼人眼眸。
  郭果见着他，总觉得见到了晨曦前的日光，满身霞彩给了她莫大的希望。她一把抓住他的袖子，回头对着庄家说道：“这是我们家大公子，大叔你应该认得吧？全汴陵最有钱的人，有他担保，大叔还怕我跑了吗？”
  宇文澈拂开袖子说道：“站好。”
  郭果将穿着软底小金靴的右脚从凳子上拿了下来，懒洋洋地站好。
  宇文澈与老板交谈几句，偿还了郭果欠的十两赌资。
  郭果见状，眼睛又亮了。她蹿到桌边，拈起一文钱，转身朝着阿吟推了推：“买个烧饼来，咱俩一人一半。”
  宇文澈的俊脸沉了下来，声音也低了下去。“胡闹，肚子饿就随我回家去。”
  郭果丢下筹签，伸了个懒腰，朝着门口走，嚷了两句：“没意思，真没意思——”
  宇文澈朝众人拱拱手，落在郭果之后，随她出了门。阿吟慌慌张张跟去，丢下了铜板。
  拿奴眼尖，看到宇文澈竟然跟在一个仆从身后，小心簇着她，心里不由得掂了掂小丫头的分量。所以傍晚当小丫头嘴里叼着半张烧饼，又鬼鬼祟祟摸进来赌钱时，他也对她客气了几分。
  郭果与拿奴对推梅花桩，输得一塌糊涂。她抓抓头，睁大眼睛说道：“驼叔，我叫你驼叔没问题吧？要不你跟我回去，让大公子拿钱赔给你，我已经输光了。”
  驼背拿奴看着如花似玉的小姑娘，眯眼笑了笑，并不答话。
  郭果左右观望一下，为难地说：“那我明天再来，你信得过我吗？”
  拿奴一月才出来一趟，难得碰见权贵人物，想着借小丫头做入门阶，说不定还能攀上宇文家。当即尖笑道：“瞧您说的什么话，宇文家的大公子我还信不过吗，我跟你走就是了。”
  拿奴这一走，再也没有回来，赌坊里的人来往流通大，散户居多，老板见前两个月没遇到拿奴那张酸枣皮老脸，嚷嚷了几句，再朝后，也不挂记他了，就当他去了别处生财发家。
  倒是郭果又溜来两次，试探众人的口风及反应。她输得多，为人又活泼，脑门上顶着宇文家的宠奴两字招摇过市，在市井广结人缘，这点也是她没想到的。
  十五那一晚，拿奴跟着郭果走向巷口，突然看到了一个他曾经鄙夷过的身影，正背着风，清凌凌站在一户人家前。
  拿奴二话不说转身就跑。
  谢开言抬手，挥出透明的丝线，束了他的双脚，将他倒拖进那户荒芜倒闭的人家里，严刑拷问了一番。
  郭果抱着手臂站在一边，冷冷瞧着拿奴满身痉挛，痛得说不出话的样子。
  谢开言自有手段让拿奴开口，拿奴倒地抽搐，将南翎往事一并交代干净。
  “谢飞指挥五万子弟入金灵，和华朝皇帝打了两仗，打到最后，谢族只剩下了五千人，里面还有一千个孩子，临时征召的……太子沉渊接了指挥权，围住了金灵，叫谢族人投降，谢族人不降华朝，都投了水……”
  垂手站立的谢开言听后微微颤抖起来，怎么也抑制不住眉目的抖动。郭果见状，咬咬嘴，唤道：“一一……”走到身旁就要扶住她。
  谢开言咬牙站稳了，低喝道：“退下，让他说完。”
  拿奴痛得牙关格格响，仍竭力把话说明白了。“国君和大皇子向来妥协，不想和华朝征战。眼看着谢族覆没，又怕引起民众怒气，就在国内散播谣言，说是谢族不战而逃，丢了我们南翎的脸。没想到华朝很快翻了天地，被太子沉渊掌了权，国君指派信使送降文，割让土地，要求臣服，想着和太子沉渊画乌衣河而治。太子沉渊扣押了信使，发动大军打过来，我们抵挡不住，丢了都城定远。国君带着文武百官退到祭神台，自杀了，我带着二皇子逃了出来，和大皇子的护卫队东躲西躲了几年，上个月刚落脚石林里，被太子沉渊的骁骑卫找到，我们又被迫朝出逃，刚逃到理国国境，看见官府下的公文，说是在缉拿两个皇子——原来理国也怕惹麻烦，不想得罪太子沉渊，干脆协同华朝捉拿我们。我想着自己一把老骨头，没几个年头好活，不如把二皇子交出来，换来一点太平，所以就向骁骑卫告密，骁骑卫来不及抓二皇子，我将二皇子交给了理国军，后面就来到汴陵，拿到大批赏钱，过了一个多月的舒服日子。”
  拿奴似乎有自知之明，不仅说得清楚，还很明白自己的日子快到了头，痛痛快快地承认了所有。谢开言忍住心头毒发之痛，听着拿奴说道：“谢族非不战，实在是国君昏了头，不发兵救，就任着你们在前线卖命，他躲在后面享福。谢族的声誉一落千丈，也是国君暗地出的主意，他受齐美人挑拨，不大喜爱你们谢族。”
  谢开言吞下血沫，哑声道：“齐美人为何要迫害谢族？”
  拿奴阴恻恻笑：“齐美人不就是齐昭容的姐姐么？受了修谬总管的指示，来我们南翎祸乱一番。她们姐妹，哪个是省油的灯？”
  谢开言再细细问了几句，拿奴知无不言，只要是有关十年之前，他都交代得一清二楚。
  谢开言冷眼瞧着他，突然道：“你既然知道齐美人的来历，为什么不提醒国君？”
  拿奴尖笑，嘴角流血不止：“我为什么要提醒那个老皇帝，他待我很好么？”
  谢开言冷笑：“那叶沉渊待你不错？让你这么死心塌地为他说话？”
  拿奴一怔，脱口而出：“你怎么知道——”似乎察觉到失言，他连忙爬过来，拉着谢开言脚踝说道：“你一定要相信我，这些都是实话，哎哟，痛死我了。”
  谢开言后退一步，挣脱他的手指，冷冷道：“当真是叶沉渊？”
  拿奴痛得打滚，还在抖抖索索地说着：“太子拿住了我的相好，她还年轻……求你说句好话，让太子把她放了吧……”
  谢开言又问：“叶沉渊威胁你做什么？”
  拿奴哭道：“太子没有威胁我……我是从这个月头起……才发现相好的不见了……哪儿也找不到尸……我想着是不是偷跑出去了……现在看到你来……才想起来……太子最后一次传她问话……就不见回来……”
  郭果在一旁啐道：“驼背的卖主卖国，还想着对姘头好，保她一命，第一次让我瞧见了个新鲜。”
  谢开言蹲下身，看着拿奴扭曲在一起的脸说道：“二皇子待你如生父，你却这样谋害他。你知道宫中所有秘闻，不去澄清，反而到处宣扬谣言……”话未完，她突然扬手掐住了拿奴咽喉，让他睁着一双死鱼眼不得安生，就这么送命在半截子话里。
  郭果赶过去踢了拿奴两脚，抽出一把匕首，还待戮尸。谢开言喝止了她，苍白着脸，深一脚浅一脚地朝外走去。
  郭果处理好拿奴尸首，赶到外面一看，家家户户的灯笼挂在夜风中，连绵成一片喜色。谢开言瘦削的身影在灯影中越走越远，突然又簇簇抖动两下，一头栽向了街边。
  “一一！”郭果大惊，一阵风冲过去。
  谢开言的衣襟沾染触目斑斓血色，一丝延淌着的乌黑血沫正缓缓流下她的嘴角，像是孱弱的溪流。郭果抱住她的身子，眼泪不知不觉滚落下来：“你是不是心里不好受——哭出来吧——”
  谢开言闭着眼睛说道：“放开我，让我自己走。”
  郭果抱着不撒手。
  谢开言冷厉了声音：“放开！”
  郭果哽咽着放开她的身子，退后几步，看着她扶墙站起来，蹒跚着朝前走去。
  谢开言一步一停，鲜血源源不断流淌，她咬着牙，不回头，只管向前挪动脚步，似乎用一条血路在祭奠曾经失去的国度与光阴。
  郭果咬唇跟在后面，很想再伸手，可是眼前的身影有一种不可抗拒的威力。“一一，你这是何苦……”
  谢开言吃力说道：“擦干眼泪。”
  郭果连忙擦泪。谢开言又说道：“替我做一件事。”
  “什么事？”
  “等会卓府如果出来车马，你跟在后面，看她是不是去汴陵太子府。”
  郭果揉揉哭得发酸的鼻子，应道：“好勒。”想了想，又问道：“可是，一一，你为什么要回卓府？”
  谢开言冷冷道：“我在怀疑特使卓王孙是不是太子府的人，现在一定要求证。”
  “求证之后呢？”
  “杀了他，让二皇子逃出去。”