“这个不行。”英国公再彪悍，也没有彪悍到二老爷的程度。眼见这弟弟竟是要干掉贵妃以除后患的意思，英国公便忍不住头疼，也知道这弟弟看着随意，其实内里十分冷漠，便告诫道，“你给我老实点！”见二老爷隐蔽地在一旁瘪嘴，他便冷声道，“别叫我知道你参合到这里头的事来！”
  “你闺女上赶子给人做妾，你都不吭声，如今还敢来管我？”二老爷心说这真是胳膊肘往外拐啊，坑爹货能与亲弟弟相比么？偏偏英国公就知道欺负弟弟。他的脸上露出了很可怜的表情说道，“罢了，谁叫你是我最敬爱最崇拜从小如同天神一般仰慕的大哥呢？我会听话的。”
  英国公真是被这无耻的弟弟恶心的够呛。
  脸色微微发青，英国公只忍了忍，对着二老爷继续说道，“我还未问你，你最近，是不是与湛家走得太近了？”他冷声道，“湛家可是明晃晃太子一系，湛尧那人又与贵妃的娘家很有些龌龊，你这样大咧咧的，不是站队也是站队了。”
  废话本老爷眼看着四皇子不好还不站队岂不是傻到家了？
  二老爷肚皮里憋了一肚子的话，却不敢与这大哥说，生怕挨抽，只低着头说道，“我与湛尧，是纯洁的。”
  “什么？”这还是人话么？英国公觉得简直不抽这家伙一回自己只怕要憋死。正要给二老爷一巴掌，便见二老爷小声说道，“而且湛功那小子这么有前途，不勾搭一下岂不是可惜？”见英国公若有所思，他探头探脑地问道，“大哥，你想什么呢？”
  “可惜，七丫头太小了些。”英国公脸色冷淡地说道，“湛家起于微末，新荣之家，根基不牢，想必很愿意与我们这样的人家联姻。”见二老爷脸上扭曲，他便淡淡地说道，“这样儿的人家，姻亲不多，家里头规矩也少，七姑娘嫁过去，日子大抵不会难过。”
  “呵呵……”二老爷心说这话真应该给大太太听听，不挠死你他齐字倒过来些。
  她大嫂好不容易给自己的心肝儿挑了一户好人家，就这么叫他大哥看上了？生怕英国公真的意动，二老爷急忙说道，“这个不成，”见英国公看过来，他便急忙说道，“人家儿早相中了儿媳妇了，就等着明年好成亲，大哥，你来晚了。”
  “我不过一说，你何须当真。”英国公淡淡地说道。
  “你不当真，我就放心了。”二老爷偏了偏头，默默地感激了一下上苍，之后便拍着身上看不见的灰尘起身笑道，“若大哥只是如此，弟弟我就先回了？”他还得回自个儿的书房去好好儿地想想怎么坑害政敌呢，便流露出要走的意思。
  “你要回去寻弟妹？”英国公十分讨厌二老爷这腻腻歪歪的性子。
  一个男子，偏要一门心思地讨好妻子，竟连个妾都不敢纳，简直妇人之仁。
  “呵呵……大哥没事儿我先走了。”二老爷确实很崇拜他大哥，不过确实也很厌恶英国公这种不拿女子当回事儿的做派，哪怕大太太是他的正妻，体面尊重都有，却也算是叫他祸害的不轻，不愿意接受英国公关于这方面的“教导”，二老爷只飞也似的走了，一路呼哧呼哧地走了许久，他才看到了怀中的红木盒子，眼中一醒道，“本老爷，竟然抱着这玩意儿走了一路？”
  真当他是大力士呢！
  觉得赶紧把这东西脱手为好，二老爷想了想，便拐了一个弯儿，往园子里去，正好就见着园子里七姑娘正与锦绣嘻嘻哈哈地站在院子处一条假水上的石桥上，往下采摘大朵的荷花，深深地为这两个丫头的辣手摧花感到谴责，二老爷只板着脸上前，严肃地问道，“干什么呢！”两个采花大盗！
  锦绣刚把一朵儿荷花放在身边的小篮子里，就见二老爷气势汹汹地走了过来，便有些心虚地看了七姑娘一眼，七姑娘一缩脖子，还是讨好地拱手道，“二伯父，这花儿这么好看，一会儿，你拿一朵儿与二伯娘把玩呀？”见二老爷嘴角微微一抽，她便再接再厉地举起了手中的一朵水灵儿的来与二老爷说道，“您看看这朵儿，二伯娘捧在手里，一定很好看。”
  “说什么呢！”二老爷目光可耻地飘忽了一下，突然斥责道。
  “再也不敢摘花了。”两个小丫头以为遇上了真爱荷花的，便一起说道。
  “明明该挑一朵大的。”二老爷在两个女孩儿同时扭曲了一下脸色之中，道貌岸然地翻了翻女孩儿面前的小篮子，摇头说道，“真没有见识！什么样儿啊，难看死了！要我说，还是那两朵好看不是？！”他指了指那荷花池之中远远而立的并蒂莲来，满意地说道，“那还算不错。”
  感情这是个变化系啊。
  锦绣默默地给二老爷竖了一个大拇指，只怯怯地说道，“离得太远了些。”前头就是水，谁够得着呢？
  “你们看着吧！”二老爷把红木盒子往地上一放，便开始卷袖子，炫耀地说道，“叫你们看看，本老爷是怎么摘花的！”说完了，竟是在七姑娘与锦绣张大了的嘴里一步跨出了石桥，整个身子悬在了水上，一只手勾着桥身，一只手拼了命地向着那并蒂莲伸去。
  “天啊。”七姑娘与锦绣对视了一眼，都有转身就跑的冲动。
  这要是二老爷掉进水里，还不全赖她们俩？
  “看看，就差一点儿，就差一点儿！”二老爷早就想要送美美的花儿给媳妇了，此时见着了并蒂莲，简直满意极了，也顾不得危险了，卖力地往前探，脸红脖子粗的，就在两个女孩儿就要逃跑之时，却听见一声“成了！”，二老爷眉飞色舞地抓着荷花翻了回来，很得意地在两个女孩儿面前炫耀道，“怎么样？！羡慕不？！”羡慕也不给啊哈哈！
  “其实，都是一样儿的。”七姑娘小声说道。
  “胡说！”二老爷听了这话，就愤慨了，在两个女孩儿面前甩了甩手上的荷花叫嚣道，“这可是并蒂莲！是你们篮子里那些个普通玩意儿比得了的么？！”
  “一个味儿，它也不见得好吃到哪里去啊。”七姑娘争辩道。
  “什么？”二老爷有点儿跟不上两个吃货的思路了，便抽着嘴角问道，“吃？”他没听错吧？难道英国公府已经养不起两个小丫头了，叫她们只能自己找食儿吃？
  “据说裹上蛋清，拿素油炸过，再淋上玫瑰糖汁美味极了。”七姑娘与锦绣对视了一眼，便心虚地说道，“或者，还可以做荷花茶？听说明目去火什么的，很有趣的。”如今府里头清闲自在，大太太又把家交给了三奶奶，七姑娘与锦绣便想与大太太寻些新鲜的事儿做。
  “世风日下人心不古！”二老爷自己都没想到还能这么吃，却叫两个小丫头走到了前头，很是愤慨地指责了一下两个丫头，又严肃地表示了一下作为长辈，自己很应该在这好吃的出炉之后分上一份儿，见两个女孩儿点头，这才满意，想起了自己应该干的事儿来，便冲着锦绣哼道，“本老爷做你的信使，你是不是很得意？”
  “还好。”锦绣咳了一声道。
  “给你！”二老爷忿忿地将死沉死沉的破盒子放在锦绣的手里，心里虽然打滚儿地想知道里头是啥，可是却还是很有节操地忍住了，只望天道，“回去以后再开开自己看吧。”他是个好人，听媳妇的话，从不追着看别人的东西的。
  “可是，”锦绣只有些犹豫地说道，“湛家伯父，曾说叫二老爷你也看着的。”见二老爷诧异地看了过来，她想到上一个盒子中湛尧千叮咛万嘱咐的信，虽觉得有些不妙，却还是忽略了这诡异的感觉，只与二老爷说道，“湛家伯父说千万不能叫你错过。”
  “莫非，是什么机密不能亲口与我说？！”二老爷低声喃喃，神色变得凝重了起来。
  “不知道。”锦绣不知是好是坏，只老实地埋头开锁，之后却是在看清了这盒中之物后，陡然身子一颤，竟是半晌没有出声。七姑娘好奇地探了一个头，竟倒吸了一口凉气，提起了身边的小篮子，这头就蓄势待发，预备抓起锦绣就跑。
  “是什么？”见七姑娘一脸震惊，二老爷更加严肃了。
  “没，没什么。”锦绣咔地一声便把这盒子扣上了，哆嗦着说道。她的身边，七姑娘也一同使劲儿地点头。
  “莫慌！”二老爷此时便表现出了一个长辈应该有的承担来，见两个小丫头竟是一副欲哭无泪的模样，心里也有些怜惜她们，微微忖思，便沉声道，“盒子留下，你们先回去吧。”见两个女孩儿霍然抬头，他便颔首道，“待我解决湛兄的疑难之后，再将这木匣还你。”
  “都听二伯父的。”七姑娘拽了一把张口欲言的锦绣的袖子，飞快地说道，“那，我们害怕的很，便全都交给二伯父了？”她试探地问。
  “去吧，开开心心的。”二老爷一脸温煦地说道，见两个小丫头挎着篮子转眼就消失不见，这才目中闪过一丝冷凝。
  一定要通过这样的方式传递消息，只怕竟是大事了，也不知如何棘手。微微摇头，二老爷方将凝重的心情放下，缓缓地打开了盒子。
  ……
  “湛尧！”就听得园子之中，一声愤怒的咆哮响起，无数的飞鸟被惊得飞起，而荷花池旁，二老爷正抓着一张白纸，脸色狰狞地骂道，“你这个王八蛋！别叫本老爷抓到你的把柄！”他的脚下，那红木盒子翻开，竟正有一块厚重的城砖放在那盒子里，妖魔化的二老爷挥舞的纸上，也不过是四个大字，深深地表现出了湛尧对自己好朋友那无尽的关怀。
  “累坏了吧？”这一句，生动地表达了湛尧的内心。
  二老爷咆哮了许久，这才“哎哟哎哟”地摸着自己的心肝儿喘着大气说道，“好啊姓湛的，你敢这么戏耍与我，看起来你这是不想活了！”害他抱着块破砖来来回回地奔波，这简直不能忍！
  必须要报仇！
  “你给本老爷等着！”默默地思考了一把怎么把湛尧给干掉，二老爷这才将那破砖踢进了荷花池，自己袖着红木盒子，擎着并蒂莲走了。
  那头奔命的七姑娘与锦绣听到了二老爷的咆哮，脚下都是一个踉跄，头也不敢回彼此搀扶地就跑回了大太太的院子，这才胆儿肥了些往后看去，见二老爷并未追来，七姑娘便拍着胸口说道，“二伯父，不会找来吧？”见锦绣使劲儿地摇头，她便指着她说道，“这一回，我可叫你害得不轻。”
  “谁知道，竟这样坑人呢？”锦绣也发愁来着，此时便与七姑娘说道，“这一回得罪了二老爷，以后，湛大哥的信怎么给我呢？”见七姑娘嘴角一抽，她便脸红地说道，“本就思念的，我与姑娘有什么不能说的？”说完了，便红着脸摸着手腕子上的一串红豆不说话了。
  “你这是在炫耀。”七姑娘指责了锦绣一番，这才扒拉着篮子里的荷花笑道，“不过，二伯父当时的表情一定有趣极了。”她双目放光地说道，“可惜我们没见着，不然……”
  “就死定了呀。”锦绣将她的话不由分说地接了下去，便与七姑娘笑道，“二老爷这么善良大度和蔼可亲，哪里会与我一般见识呢？我还是很放心的。”说完了，便见七姑娘脸上闪过一丝忧色，便好奇地问道，“姑娘这是怎么了？”
  “是四哥的事儿。”七姑娘皱眉道。
  锦绣心里听到齐宣的名字，竟也是一震，然而到底不动声色地问道，“四爷怎么了？”
  “我这哥哥，虽不是同母，待我却一直不错。”七姑娘是个黑白分明的人，此时便叹道，“从母亲没了，他便一直很看重我。我想着只怕日后还要以四哥做靠山。”见锦绣默然点头，显然是将她的话听进去了，她便轻声道，“他如今已是举人，正是春风得意的时候，我也听说大伯父正给他相看了几家人家，等着挑一个最合适的给他做妻子。”
  “若真如此，便是大善了。”锦绣便松了一口气地说道，却又不解道，“不过这是好事儿，姑娘为何愁眉不展？”
  “我瞧着，柳香仪是看中了四哥。”七姑娘见左右无人，便凑在锦绣的耳边小声说道。
  “不会吧？”锦绣想到那柳香仪，虽不如柳凝荷美貌，然而却看着更精明谨慎些，并不是个蠢人，竟如何会有这样的奢望，只骇然道，“这竟是妄想吧？”英国公是不会肯叫一个毫无得力靠山的女孩儿给齐宣做妻子的。毕竟，齐宣日后也算是支撑英国公府门楣的人物了。
  “可若是做妾呢？”七姑娘便忧心忡忡地说道，“做妾，她的身份就够了，只是，”她抓着锦绣的手叹气道，“这女孩儿的心眼儿太多，虽这不过是为了保护自己，可是也瞧着也有些害怕，毕竟咱们府里，”她叹道，“可经不起折腾了。”
  她却不知，她说这些话的时候，一脸温柔的女孩儿正坐在笑得眯起了眼睛的沈姨娘的面前，柔声道，“晚上天凉，我给您做了厚些的寝衣，虽粗陋些，到底是我的一番心意，您也别嫌弃呢。”