“婶子这是？”见苏家的小院儿里叫皮子布料等物堆得满满的，锦绣忙过来与徐氏请安，又有些诧异地看着那些东西说道，“太破费了些。”
  那头苏志也从屋里出来，又往正屋扶了苏氏出来，应了上来。
  徐氏一见到苏氏，脸上便堆满了笑容，一脸温和地说道，“我不请自来，嫂子别嫌我。”
  苏氏见她如今一身的绫罗绸缎，养尊处优，自己便先怯了，只挤出了笑容小心道，“湛家妹子怎么过来了？”到底有些不安。
  “家里两个小子蒙先生照顾，本应该上门拜访，只是嫂子也知道，我一个女人家带着两个孩子，到底不容易，便也不常出来，这样晚才来，嫂子也别恼我。”徐氏笑吟吟的目光落在了锦绣的脸上一瞬，见锦绣正对着湛功一笑，自己脸上笑容愈盛，只与一旁的苏志温声道，“前儿我就要来，只是想着你要下场，不好叫你分心，如今你已是举人老爷，我也只厚着脸皮来了。”
  “婶子这么说，岂不是叫我不安？”苏志脸上微微一红，又见锦绣脸上欢喜，心里便也生出喜意，只侧头看了还未明白过来的母亲一眼，小声道，“娘，请婶子进去坐吧？”
  “快请。”苏氏明白了过来，便忙对着徐氏说道，“家里小些，别嫌弃。”
  “我家从前还不如这敞亮呢。”徐氏摇头笑了一声，便拉住了锦绣的手温声道，“好孩子，我心里想你想的慌，却见不着你，这回来了，多与我说说话。”又见湛功在一旁傻呆呆地站着，心里微叹，便轻声道，“瞧瞧你婶子家里头还有什么重活儿，你也帮着干干。”
  “如何能劳动大人？”苏氏便推辞道。
  “嫂子只当他是小辈，哪有什么大人小人的。”徐氏一笑，与苏氏携手进屋，见苏志在外头招呼湛功，十分灵秀的模样，愈发叫自己的儿子显得威严有余，情趣不足，只是见锦绣眼角眉梢皆带笑意，显然是对这样的儿子满意的，只在心里感叹误打误撞，便与苏氏笑道，“一晃眼儿，锦绣也这么大了。”
  “可不是。”见锦绣红着脸出去张罗吃食，苏氏也觉得得意，又不好与徐氏炫耀，便笑道，“还是承她那府里的太太，山珍海味地给她，又细心教养，方才有今日。”又见徐氏有些古怪，便问道，“大妹子可是有事？”
  徐氏还真是心里装着事儿来的，见苏氏问起，便开门见山地说道，“说起来，也是我家心里生出了些想头。”见苏氏一怔，她便笑道，“也是嫂子把锦绣教导的好，叫我心里头记挂。想要求娶回来，给我做个儿媳妇，却不知嫂子舍不舍得。”
  “儿，儿媳妇？”这话听得苏氏舌头打结，说不出话来。
  “前些年我家不敢提，恐配不上，如今嫂子也知道，我家里头也算是有了些前程，又得了些银钱，日子还算过得，因此方才厚颜上门，求嫂子考虑我家。”徐氏顿了顿，只含笑道，“若是嫂子愿意割爱，我只在这里作保，绝不会亏待了锦绣。”
  “可是……”苏氏想起湛功那魁梧的身形，实在觉得配不上锦绣，然而又想着如今这湛家竟也是大官儿了，又有些愿意。到底叫锦绣吓着了，不敢再给她做主，却不好意思与外人说，只讷讷地说道，“且叫我想想。”
  见她已有些愿意了，徐氏也知道她未必能做得了锦绣的主，便急忙笑道，“求亲，哪里有催逼的呢？自然是请嫂子好好儿考虑的。况且，”她摸着脸说道，“今儿也不是正式求亲，只是我想着锦绣如今愈发的好，一家有女百家求，我先与嫂子透个风儿，别忘了还有咱们家。若是日后有缘，自然使人上门提亲，绝不敢怠慢的。”
  “可是，”苏氏只犹豫道，“大妹子也知道，这孩子她是个丫头。”
  “我们家爱的是锦绣这个人，况以后嫁到咱们家来，谁敢小看她，就是与湛家过不去！”徐氏便安抚道，“嫂子这点且放心，以后绝不会叫她吃半点儿委屈。”目光落在往厨房忙进忙出的锦绣的身上，徐氏的目光带着几分温暖，轻声道，“娶到咱们家，自然是要好好儿地护着的。”
  “好，好。”苏氏见她不在乎锦绣的身份，脸上便露出了笑容。
  见她对锦绣属实有几分真心，徐氏心里也看重了她些，便打点起精神与她说些趣事，见她虽然有些糊涂，然而人却并不坏，这才吐出了一口气，心里更是欢喜。
  外头锦绣躲在厨房里，湛功在外头与苏志说话，便有些心不在焉，虽目不斜视，然而却有些失神，苏志见了，只当看不见，又心里起了些促狭的心，只含笑道，“湛大哥前头来我家，劈了好些的柴火，”见湛功脸色不变淡淡颔首，很有气度，不知道的还以为他是做了什么惊天动地的好事，心里只笑着摇头，轻声道，“今儿却没有柴火叫湛大哥劈了。”
  “有什么活儿，你只告诉我就是。”湛功颔首道，“听说锦绣与你最好，想必我与她之间的事情，你是知道的。”
  这人这样直来直去，苏志脸上便露出了些无奈来，他本就是个少年，此时有些孩子气上来，便偏头说道，“也不怕湛大哥笑话，我只这一个妹妹，可是没有这么容易就嫁出去的。”见湛功笔直地站着，默默地听他说话，他心里喜欢湛功这样稳重的人品，方颔首道，“日后若是我家有个不是，还请湛大哥担待。”
  “不会有不是。”湛功沉声道。
  苏志的脸上露出些笑容，之后想到这人如今已是从四品，他自己就是男子，自然知道男子的劣性根，脸上的笑容便缓缓地收了，往院子里的小凳子上一坐，沉默了片刻，方与湛功低声道，“不怕叫湛大哥知道，我这个妹妹，从小吃了许多的苦。”
  湛功心里一震，竟觉得叫苏志这一句话说得心里发疼，想到锦绣脸上一贯的笑容，低声道，“以后，我必不叫她再吃苦。”
  “当年家里变故，叫她被卖了给人做丫头，从此低人一等，”苏志颤声道，“这样的日子再风光，里头的苦谁又知道呢？只是绣儿从来都不与我们说这些。”他声音嘶哑地说道，“我只求湛大哥一件事儿，别辜负了她，她上半辈子过得苦，别叫她下半辈子也受折腾。”
  “我不会。”
  “她是个心气儿高的，以后难免与湛大哥有个争执。”苏志含糊地说了一句，轻轻地说道，“若是以后，湛大哥不耐烦她了，也请你看着咱们两家的情分，别，别伤了她。”他抹了一把脸，强笑道，“我再想求湛大哥一件有些逾矩的事儿，”见湛功凝神倾听，他便咬着牙说道，“我求着湛大哥，不管以后如何，成亲的前五年，只有绣儿一个，行么？”
  见湛功一震，他急忙说道，“绣儿不知道这事儿，只是这是我自己的一份心，请湛大哥看在我这些年好生教导小善小风上，给了我这个薄面。”
  “不用五年。”湛功在苏志有些变色的脸色中，颔首道，“这辈子，我也只她一个。”他宁愿自己死，也不愿意那个女孩儿伤心。
  “多谢湛大哥了。”苏志急忙起身拱了拱手，将此事砸实惠了。
  之后一偏头，却见门口处竟正有一个女孩儿把脑袋探了进来，对上了苏志诧异的目光，那姑娘真是一脸的惊喜，对他笑得满脸桃花开。苏志脸上一抽，竟也不知道是该请这位郡君进来还是请她出去，正在犹豫间，却见陈留郡君大摇大摆地走了进来，直奔他而来，爽快地招呼道，“好巧，又见面了啊！”所以说，这就是缘分来着。
  这种堵着人家大门偶遇的诡异感觉是个什么情况？
  苏志被噎得一呆，却见湛功看了陈留郡君一眼，便冷淡地转过了头去，而陈留郡君冷哼了一声，小声说道，“真烦人！”当初险些叫这个家伙一刀斩下马来，陈留郡君简直讨厌死这个总是端着个脸的死人脸了。
  还是美少年好。
  陈留郡君笑眯眯地看了对自己一拱手便要走的苏志一眼，急忙把与自己有仇的湛功撇在一旁，自己几步走到了苏志的旁边，见他脸上冷淡，心中一转便想明白了些什么，急忙与他小声道，“你别误会。”见苏志侧头看她，她便苦笑道，“我不是不知羞耻，故意轻薄与你，而是，”她抓着头发说道，“我从小长在军营，多少有些不好的习性，若是你看不惯，只别见怪。”
  “若只是郡君的性情如此，我并未见怪。”苏志一开始只以为陈留郡君高高在上，再摆出一副喜欢自己的模样，到底心里轻视他，方才会那样轻佻，此时见她竟愿意对自己解释这么多，且目光清明，再看她举手投足都有几分男子的爽朗，目中便温和了许多。
  “要不，我温柔点儿？”陈留郡君想着自家好姐妹广安县主的做派，便试探道。
  “郡君不必为我改变，太过压抑。”苏志温声道。
  “我喜欢你，自然愿意为你改变。”陈留郡君哪里是慢热的人呢？立时便急了。
  “郡君身份高贵，何苦与我纠缠？”苏志一叹道，“你我门第天差地别，我是男子还好，若是叫旁人知道，只恐与郡君的清名有损。”他不是个天真的人，陈留郡君是宗室贵女，哪里是他能高攀得上的？白日梦，还是要少做为好，以免误人误己。
  “你是在关心我吧？”陈留郡君却一点儿都不沮丧，只双目放光地问道。
  “不管是哪位姑娘这样，我都会这么说。”苏志摇了摇头，见那头锦绣走出来，正与湛功说话，心里欢喜，却只摇头说道。
  “什么门第，”陈留郡君却一把抓住了他的手，心里的小人儿打了一个滚儿，只说道，“你正经的读书人，门第哪里低呢？古圣人都说，万般皆下品，惟有读书高呢，况如今做官的，哪个不是读书人，你何苦妄自菲薄？反正，”她凑到苏志的身边说道，“我就是喜欢你，已与我父王说了，就等你春闱后就提亲。”
  “我与郡君无意。”苏志皱眉道，“我不会虚情假意，还请郡君见谅。”
  “你这样说，我更喜欢你了。”陈留郡君见苏志脸色冷淡，便叹了一口气说道，“你嘴上说得明白，可是一言一行这么招人，你自己知道么？”见苏志一脸扭曲，她便深沉地说道，“见过了你，再见那些明明怕死本郡君，还非要上赶子讨好我的家伙，我就手里更痒痒了。”
  “为什么怕你？”苏志到底年少，忍不住好奇地问道。
  “似乎叫我差点儿砍了脑袋吧。”陈留郡君想了想，不确定地说道。
  “我也怕的。”沉默了许久，苏志木然着脸说道。
  “怕什么？”
  “怕郡君也砍了我的脑袋。”这个，真是大实话来着……
  “放心，你又不干坏事儿，我哪里舍得伤你呢？”说到此处，陈留郡君顺着苏志的目光一偏头，正好就见着了那头锦绣正带着羞怯的笑容与湛功说些什么，本就觉得哪里不对，一转眼儿，就见那女孩儿从袖子里取了一个墨色的香囊放在了湛功的手上，后者严肃的脸上竟然还露出了笑容来，一时就震惊不已，与苏志磕磕巴巴地说道，“这，这是……”
  “已过了明路，并不是私相授受。”苏志颔首道。
  “我不是这个意思。”陈留郡君寻了半天话，方才扼腕道，“鲜花插在牛粪上啊！”那么娇软的小姑娘，怎么竟然看中了死人脸呢？
  不过想到方才偷听到的话，她便好奇地问道，“莫非方才你说的五年之约，就是为了锦绣？”见苏志颔首，她便好奇地问道，“为何是五年？”
  苏志也不避忌，只淡淡地说道，“五年之后，我已入朝，虽未必在朝中有一席之地，然而却也是绣儿的靠山，到时候他若是想要纳妾，也得问问我答不答应呢。”五年之约，不过是给他一个喘息之机罢了。他的脸上露出了淡淡的冷意，可是陈留郡君看着这样的他，却仿佛痴了……
  到底长辈都在，锦绣也不好与湛功说得太多。屋里头也不知徐氏与苏氏说了什么，还不等锦绣留饭，徐氏便摸了摸她的脸，领着湛功走了。赶在这之前，苏志便将陈留郡君请了出去，后者依依不舍地走了，临走前却反复叮嘱他不许把她忘了，见她行事爽快，并无盛气凌人的模样，苏志虽不是一见钟情，到底对她有几分好感，只是却还未到要与她如何的份儿上，便只装着听不见罢了。
  锦绣询问了苏氏，知道这是上门求亲的意思，也觉得有些害臊，还是苏志出头点了头，叫苏氏心里有了谱，一家子再聚了一回，锦绣方才别了家人，回转国公府。
  想到湛功虽沉默寡言，却时时将自己放在心上，锦绣便觉得心里快活。这心里头一欢喜，路就短的很，仿佛立时便回了国公府里。给了与自己回去的婆子与小丫头辛苦钱，锦绣便往大太太的院子去，想要把这回回去的事儿都与大太太说，正走到院子外，却听见有人在高声说话，仔细看去，却见得脸上被气得通红的红玉，这才提着一个哭哭啼啼的小丫头喝骂，很是气恼。
  红玉虽然厉害，却并不是跋扈之人，锦绣并未在意，却见院子的另一处，正有一名穿戴鲜亮，模样陌生的婆子，皱着眉头看着红玉，里头的目光，竟叫锦绣说不出的古怪。