七姑娘还不知道自己叫个略变态的家伙盯上了，此时她正不顾形象地在与自家二哥二嫂吃着烤鱼，一边扇着嘴里的热气，一边叫道，“好吃好吃！”一边上嘴就在这条很肥的烤鱼上来来回回地啃着，指挥那头正在继续烤鱼的二哥齐武道，“少撒盐巴！”这样儿，烤鱼才甜美不是？
  “慢点吃。”好容易出了府里那么一个规矩地方，六姑娘无奈地在一旁给暴露了真面目的七姑娘擦嘴，口里温声道，“又没人跟你抢。”一边将自己手上的烤鱼奉到大奶奶的手里。
  “六姐姐说这话不心虚？”七姑娘眨巴一下眼睛，吞了嘴里的肉，目光落在比自己吃得还快的桑宁的身上，哼哼道，“二嫂可是比我厉害多了。”见后者脸色一僵，发现自己暴露了一点儿真面目，正怯怯地把手上的烤鱼往背后放，便笑嘻嘻地说道，“二嫂，再藏也没有用了。”
  “爹说，咱们家喜欢温柔姑娘的。”桑宁委屈地说道。
  她爹宣城将军一直觉得，二老爷那么会读书，一定忒文雅，哪里会喜欢一个武将风范明显的儿媳妇呢？她装了这么久，也很疲劳呀。
  可怜巴巴地看了一眼那头正烤鱼烤得满头大汗的齐武，后者感觉到媳妇的目光，后头对着她龇牙一笑问道，“没吃饱？再给你烤两条吧？”一时心里就觉得不那么担心了，在身边女眷有些调侃的笑声里，红着脸应了一声。
  “二伯娘喜欢的是嫂嫂们，不管什么性情都喜欢的。”七姑娘便笑道，“二嫂只要如在娘家一般就是了。”
  “七妹妹说得对。”六姑娘温声道，“况，二嫂这样憋着，自己也不得劲儿不是？”
  桑宁见妯娌与几个妹妹并未嘲笑她，这才点了点头笑道，“我也知道的，只是觉得不好意思罢了。”
  “这话说的，谁敢笑嫂子，我抽他。”七姑娘眼珠子一转，贼兮兮地凑过来与她小声问道，“不过二嫂，你把锦绣送哪儿去了？”她挤眉弄眼地说道，“说出来，叫咱们姐妹也高兴一下呀？”她话音方落，就听红玉很得意地笑了一声，一转头便问道，“你知道什么？”
  觉得自己是个知情人，红玉很得意，然而却不肯多说，只冲着远处指了指，与七姑娘笑道，“姑娘只问正主儿就是，何苦要来问我呢？”果然七姑娘顺着她的指引看过去，就见锦绣正独自往这头来，虽还是笑得与从前一样，七姑娘却敏锐地发现这女孩儿有了几分不同，面上仿佛更有了几分流转的光彩。
  “怎么就你一个人呢？”七姑娘探头探脑，见还真是锦绣一个人过来，便好奇地问道。
  “他一个外男，过来不方便。”锦绣抿嘴笑道。
  湛功与国公府又没有亲，肆无忌惮的，也恐有人说出闲话来。
  “忒规矩了些。”七姑娘拉着锦绣在自己身边坐下，见她的头发上插着一只木钗，正要嘲笑一下，却见六姑娘正用不赞同的目光看着自己，也恐叫她臊了，便急忙拉着她问道，“这么说，你是愿意的？”见锦绣微微点头，没有半分迟疑，她便抓着头苦恼道，“如此，伯娘必是要感到孤单了。”
  “姑娘们过得好，太太心里就欢喜。”见六姑娘也目光微黯，锦绣便笑道，“况又都是在京里住着，以后姑娘们常回来不就是了？如四姑奶奶，不就隔三岔五的给太太请安？又与未出阁时有什么不同呢？”见两位姑娘果然面色稍霁，方说道，“况我也不是此时就离开太太，姑娘不必担心。”
  “那人可不小了，你别耽搁的太狠，以后叫人对你生出不快来。”六姑娘想的多些，便皱眉道。
  “我哥哥今年下场，若是侥幸得中，明年又是春闱。”锦绣便与她低声道，“此时若是办我的事儿，就算有太太为我张罗，难免叫我家里也跟着忙碌，倒叫哥哥难以专心读书，”她见六姑娘默默点头，方轻声道，“再有我二哥如今还未娶，我先出嫁，到底有些不好。”
  “你哥哥听说学问也很好，如今可有中意的人家？”六姑娘向来对锦绣另眼相看，便好奇地问道。
  “我想着若哥哥春闱能中，再选，该能好些。”锦绣也不与六姑娘说虚的，坦言道，“到底功名在身，叫人看得起些。”
  “到时你或可与母亲相商，或是来寻我也可。”六姑娘要嫁的蒋家也是清流，认得的读书人多些，其中未必没有看重锦绣兄长，愿意将女儿托付的人家。
  “到时叨扰姑娘，姑娘只别烦就是。”锦绣便笑道。
  “何苦说这样见外的话来。”六姑娘便摇头笑了。
  此时的七姑娘正笑嘻嘻地与桑宁玩闹，正一抬头，就见姚俊与沈嘉黑着脸走了过来，身后远远跟着一名青年，脸带笑容，目光古怪地看了七姑娘一眼后，低低地一咳。
  有了外人在，几个女孩儿都有些不快，六姑娘见那青年离得老远便停了下来，显然也是懂些规矩，颇为守礼，这才缓了脸色，低声与脸上不好看的姚俊问道，“这人是谁？二表哥忒不小心了，怎能叫无关的外男入内？”见沈嘉脸上黑色跟锅底似的，便诧异道，“莫非这其中，另有缘故不成？”
  “别提！”沈嘉骂了一声道，“好不要脸！”
  他们去哪儿他跟哪儿，后来闻到了烤鱼的味道，自己就奔过来了，沈嘉二人恐这变态看出点儿什么，方才也过来，却见这家伙并未有什么失礼之处，方才把心里那股恶气吐出来。
  “谁啊那是？”七姑娘便凑过来问道。
  “三皇子。”沈嘉见七姑娘脸色也古怪了起来，她并不知道当日的缘故，只以为七姑娘是听说过这人的名声，便小声说道，“最是个混世魔王，宫里没有他不敢收拾的，咱们犯不着招惹他。”对于一个无赖，沈嘉也觉得头很疼。
  “这位就是三皇子。”当日之事，六姑娘心里除了对五姑娘恨得牙痒痒，更有对三皇子的感激。不然一个不好，连着七姑娘带锦绣，两个女孩儿就全完了，虽然也不愿叫家里头的人与皇子沾上关系，却还是与七姑娘低声道，“寻个机会，你去与他倒个谢。”
  毕竟，这真算是一辈子的恩人了。
  “我知道的。”当日的惊变，此时七姑娘都还在心中后怕，虽然三皇子的传言不少，可是闻不如看，她亲眼所见三皇子的为人，便不会在为那些传言在意，况只谢一下，又有什么关系呢？
  “一会儿无人的时候，姑娘再去吧。”见那头三皇子已经施施然地坐下，庄子里的下人已经在往他所在之处而去，赶着奉承，并未失礼，锦绣心里先为湛家松了一口气，之后便抬头与几位女眷笑道，“听说这庄子外头还有一座小山头，里头很是清净有趣，不如去看看如何？”
  “外头不去了，就往那小溪钓鱼如何？”桑宁回头看了她一脸微笑的端庄大嫂，便兴致勃勃地问道。
  “这个也好。”六姑娘便起身笑道，“一会儿再去看别处。”说完了，便亲热地拐着嫂子们走了。
  红玉才不是个见外的性子，知道这庄子是她以后“妹夫”的，更不客气，抓着几根杆子就跑了，锦绣就见更远处，隐隐约约的，湛功的身影露了出来，似乎正往自己的方向看，不由觉得他很有些黏糊的意思，心里却十分欢喜，见七姑娘已经理了理衣裳往三皇子那头走了，还是不愿她与谁孤男寡女的相见，便对着湛功扬了扬手，示意他过来。
  得到召唤的湛大哥，眨眼就到了。
  “那是我们家七姑娘。”锦绣与他轻声道，“你在这儿陪我如何？”这里能见着那两人，又听不见他们的话，是最好的地方了。
  “只、只能看见你，我就心满意足了。”湛功木然着脸，将方才他爹教他的甜言蜜语重复了一遍。
  锦绣看着肃然的青年，嘴里却说着这样的话，不由一笑，摇头道，“我与大哥之间，不需要这样外道。”见湛功身姿挺拔，她温声道，“只要有心，我就足够了。”
  “下一次，在什么时候会相见？”对于一个刚刚得到了心上人允诺的青年，湛功觉得少看锦绣一眼心里都难受，竟不知道在那西北的几年自己是如何过来的，想到今日之后，锦绣又要回府，便有些沮丧，低声道，“我想见你。”
  “过几日哥哥要下场的时候，我会回家照看。”锦绣心里也有点儿发甜，便含笑问道，“你还记得我家么？”
  “记得。”湛功有些忐忑地看了锦绣一眼，说道，“我去过了。”一颗心却提了起来，恐锦绣为他的自作主张生气。
  “去过了？”锦绣诧异道。
  “接小风小善下学。”顺便拜见一下未来的岳母大人。
  想到当日苏氏虽不知他对锦绣的心意，只以为他是在谢苏志对他两个弟弟的教导，对他的五大三粗沉默寡言似乎并不满意，湛功便低下了头。
  “下一次，你只为了我登门，可好？”锦绣笑问道。
  湛功眼睛微亮，站到了锦绣的身侧，给她遮住了头上有些晒的日光，这才问道，“你不怪我？”
  “你可与我娘说了什么？”锦绣便笑问。
  “你没有答应我的时候，怎么能胡乱说这些。”就算是说，也不能是他开口，而应该是他娘郑重上门来提，方才是将锦绣放在心上。
  “如此，我与你置什么气呢？”锦绣见湛功的脸上露出了淡淡的喜色，便与他说道，“大哥与我，不必这样小心翼翼，这样相处，又有什么趣味呢？”她是喜欢被未来的夫君看重，可是却也不想叫他为自己处处过心，难免疲劳。
  “只这样，我心里欢喜。”湛功默默地摇了摇头，见了锦绣手上还提着一串烤鱼，觉得还是自己做的叫她吃下去，自己才高兴，忙将她手里的取下放在一旁说道，“凉了，我给你烤新鲜的。”
  锦绣坐在他的身边，偏头看他的脸。
  这张脸很英武，或许不如她惯常所见的几位少爷那样俊俏，可是那样专心致志地为她做一件事的时候，却叫她觉得心里踏实。
  或许，她真的能够相信一回。
  许是锦绣的目光太专注了些，湛功敛目，耳朵微微一动，竟是红透了。心里一片的欢喜，只沉默地坐着，希望这一刻这个人的目光永远都不要离去，不知过了多久，突然听到锦绣唤他，“大哥？”
  “嗯？”湛功茫然地看向锦绣。
  “鱼，”锦绣一脸汗颜地指着他的手，“烤糊了。”
  “……”湛功看着那黑呼呼的烤鱼，再一次沉默了。许久，“再烤一条吧？”
  “真傻。”三皇子不是一般人，该听的都听着了，此时拿着手里下人上的茶水摇头道，“我竟不知，他还有这么傻的时候。”
  “什么傻，这叫难得有情人。”七姑娘方才与三皇子道了谢，正不好此时过去给锦绣好容易得来的好姻缘搞破坏，正无奈地坐在一旁，抓着小案上的点心吃。她向来快言快语，又觉得三皇子还算人不错，便翻了一个白眼儿说道，“你不懂，乱说什么呢？”
  “你懂？”三皇子觑了她一眼，讥笑道，“傻丫头！”
  “再说我翻脸了啊！”七姑娘瞪眼睛说道。
  见她这样一点儿都不害怕自己，三皇子便有些好奇地问道，“你不怕我？”
  “怕啊。”七姑娘艰难地吞了嘴里的点心，一边小声嘀咕“方才不该吃太多”，一边抓了一个空茶杯倒茶喝了一口，方皱眉道，“不过我是来谢你的，你帮了我，我会记得你的恩情的。”她红着脸说道，“也谢谢你为我保密，并未将此事闹得满城风雨。”
  “还算明白。”三皇子颇感有趣地看她一眼，又问道，“听说你大伯父将你姐姐逐宗了，是因为此事？”
  “她要害我，难道我还要为她遮掩？”七姑娘觉得反正自己以后也和这位皇子没啥交集，也不讳言，只冷笑道，“以直报直！我小心眼儿的很，谁敢害我，我就要她好看！”她理直气壮地说道，“凭什么叫人欺负，还一声不吭呢？”她又不是圣母！
  “你这心很不善良啊。”三皇子笑眯眯地说道。
  “难道害我的人心就善良？”七姑娘翻着白眼儿说道，“没人去批评那等心怀叵测的贱人，反要来质问我？这是什么道理？若是好人就要挨欺负，我倒宁愿是个坏人呢。”
  “你这话，倒也有几分道理。”见七姑娘气呼呼地说完了这些，小脸儿上红彤彤的，倒也十分可爱，三皇子手里痒痒，然而想到这小丫头不是能随便轻薄的，便压抑住了自己的想法，只笑着逗她道，“还有什么，教教我呗？”
  “没有了！”七姑娘恶狠狠地说道。
  “说说！”
  “烦！”见三皇子死皮赖脸，七姑娘腾地就站起来了，也不管这是什么救命恩人了，只不客气地问道，“你的恩情我记下了，以后，我，我会报答你的！”
  “这么大的恩，不好还吧？”三皇子见七姑娘一愣，觉得有趣，便笑嘻嘻地问道。
  “慢慢还。”七姑娘觉得这家伙好生聒噪。
  “一起还呗？”三皇子眼珠儿一转，笑着逗这个喜欢炸毛的小姑娘，“以身相许不就行了？”
  “什么？”七姑娘惊呆了。
  见她如此，三皇子只觉得今日难得与一个女孩儿轻松地说话，竟失言了，心里也有些后悔唐突了这她，正要岔开，就听那呆呆的女孩儿磕磕巴巴地说道，“那，那怎么能行？我，我，我喜欢的不是你这种类型呀。”
  本以为这姑娘或是鄙夷他“断袖”身份，或是装娇羞装嗔怒等等等的三皇子，被这样直白的拒绝惊呆了。