不说二老爷是如何与他大哥剖白自己的内心了，就是七姑娘与锦绣一路匆匆地走出来，看着前头的小厮领路离得挺远，七姑娘就好奇地低声问道，“二伯父吃错药了？”不然怎么那么热情，叫人心里发寒呢？
  前头的小厮小身板儿抖了抖，默默地远望苍穹。
  锦绣心说无事献殷勤非奸即盗，二老爷最不喜欢在后院儿与丫头们说话的，如今竟然还关怀起自己，莫非，是自己干的什么亏心事儿叫他撞破了？心里着实不安，锦绣只在面上露出了一个安抚的笑容道，“二老爷连个丫头都关心，真是个好人！”
  后头追上来的小厮听到锦绣给二老爷发了一张好人卡，嘴角抽搐。
  抽搐着嘴角的小厮见七姑娘看过来，急忙上来赔笑道，“二老爷恐姑娘腼腆，吩咐小的给姑娘挑几样儿贵重的物件。”
  “二伯父果然是个好人！”七姑娘听了感动地说道。
  锦绣只能呵呵了，顿了顿，方轻声道，“今儿这事儿，可要与太太说？”见七姑娘露出了不情愿的表情，她便说道，“此事瞒不了人，五姑娘若是被逐宗，就算另有说法，却也不可能瞒过太太去。到时太太知道咱们隐瞒，该有多伤心？”
  “你说的也是。”七姑娘若有所思地说道。
  那两个小厮是英国公心腹中的心腹，却也不敢听这些，方才一见七姑娘气势汹汹地往书房来，就赶紧避过，就是恐听到太多机密，以后会生出事端来，见两个女孩儿头碰头凑在一起说话，这两个脚下生风地就去了那头的英国公的私库，赶着这两位祖宗还在说话的时候，飞快地取了几样稀罕玲珑，女孩儿喜欢的宝贝，殷勤地送了出来，如同送瘟神一样送了两个女孩儿走了。
  “大伯父很富呀。”七姑娘一路把玩着手里头好大的红宝，一边兴奋地说道。
  锦绣低头，却见自己的那一份里头竟还有一对儿粉青色汝窑莲花小碗，似玉非玉，莹若堆脂，极为贵重，知道这是英国公叫自己闭嘴的意思，便含笑道，“若是姑娘喜欢，或可拿这些去做些首饰，或是留着把玩也好的。”
  “这么好的东西，我可舍不得。”七姑娘也不说假话，只小心翼翼地将这红宝放回手里的几样宝贝里，却见那远处，正有一群的婆子拉着一个披头散发的丫头出去，那丫头一脸的泪水，嘴里堵着东西，然而神态却极为疯狂，见到了前头好奇地看过来的七姑娘，目中闪过刺目的喜色，就要往七姑娘的方向挣扎。
  “怎么回事儿？”七姑娘见那头有个婆子过来给她请安，便好奇地问道。
  “这丫头惹了二爷生气，二爷叫撵出去。”婆子急忙赔笑说道。
  “二哥向来和善，能撵她出去，只怕必是不好的。”七姑娘一说就完，然而那丫头却挣扎了起来，猛地将嘴里的布条推了出来，尖声哭道，“姑娘救我，五……”猛地却又被一个婆子呵斥了一声，叫人给拖了下去。
  “五什么？”七姑娘心里头觉得有些不对。齐武房里的丫头，管她求救做什么？
  “见着个主子，这丫头就发癔症，方才还冲撞了二奶奶呢。”那婆子脸上微变，却只含笑哄着两个将信将疑的女孩儿走了，这才脸色冷厉了下来，寒声道，“没想到这丫头竟然到现在还不死心！”说完就对一旁的婆子问道，“可预备好了车？”
  “这就送她到乡下圈起来。”另有一个婆子冷声道，“若不是瞧着七姑娘的脸面，咱们太太可能忍住这口气？”她呸了一声道，“向着勾搭爷们儿的小蹄子，怎么收拾都活该！”
  “可恨的倒是五爷，干了这样的事儿，咱们竟没法儿找他麻烦。”
  “你不知道？”后头那婆子骇笑道，“咱们家老爷知道了，五爷还好的了？不过是怕七姑娘多心，只在外头赏了五爷好一顿的板子，如今在三老爷的外室处动弹不得呢。”二老爷又不是圣母，儿子叫人扣这样的帽子，还能饶了五少爷？差点儿把五少爷打死，听说在一旁围观的三老爷吓得什么似的，儿子都要断气，他却在一旁腿软的起不来呢。
  “都是活该！”那婆子笑了一回，便亲敦促下头的人赶紧将那丫头送上车，一边叹道，“太太还是心软，不然这样的下贱种子，还留着做什么？竟叫咱们国公府的门楣都不好看呢。”二太太出人意料地没有堕了那丫头腹中的骨肉，叫婆子们很是惊讶。
  “到底那孩子是无辜的，老爷太太的意思，是叫这丫头生下来，只在乡下养着也就完了。虽没有国公府的少爷的名头，却也衣食不缺，也不算是坏事儿。”那婆子说道，“听说老爷已叫五爷留了手书，承认了这孩子是他的骨肉，便是以后有个什么，谁也别想赖在咱们二爷头上。”
  “也就是老爷太太心善了。”感慨了一回，婆子便与同伴提醒道，“千万别在府里漏了口风，若是以后叫七姑娘知道了，太太只怕绕不得你们。”
  几个婆子都应了，方才也上了车走了。
  七姑娘并未将此事当一回事儿，回头只将五姑娘陷害了她的事儿徐徐地告知了大太太，果然叫大太太大怒，赶着叫人往福王妃处道谢，又与英国公闹了一场，立逼他往福王府呵斥五姑娘，却不说是为了这，只说是不孝，又从英国公的私库里夺了两个庄子归到七姑娘的名下，方才暂时偃旗息鼓，只等日后五姑娘被逐宗，再收拾她。
  另有六姑娘也命人往五姑娘处送了一份好礼，说是当初五姑娘走得匆忙忘了，如今姐妹承了她的情分，特意送回来，给侧妃娘娘当个念想。
  当然，这里头装了一匣子“才子”们与五姑娘倾情交流的信件的好礼，还未待送到五姑娘处，便叫四皇子截获了，待得看完了这些情意绵绵的信件，四皇子简直气得吐血，竟不知道素来对自己一往情深的妾室，原来还有这么风情万种的一面，也不多说，只觉得侧妃娘娘身边服侍的人太多，很是浪费，竟只给她留了那么一个丫头，旁的全都裁去，不管做什么，且叫侧妃娘娘自己动手也就罢了。
  齐侧妃失宠，又有一场主子们很是含糊的大闹，福王府里头的人哪里会不知道这是齐侧妃犯了忌讳，更兼从前已从她的手里刮去了不少的油水，如今越发地刻薄了起来，几个下人便将五姑娘作践得憔悴不堪。大太太因着气愤眼看着六姑娘做出了这样的事儿并未阻止，也觉得自己有些下作，便有些不自在，只往佛堂诵经，这期间英国公亲自开了祠堂将五姑娘的名字从族谱上划去，只说五姑娘不孝不义，家族不容，又叫京中颇为侧目。
  太太心中快意，又见英国公亲自将柳氏给扔到了乡下去，也觉得眼不见心不烦。此时除了英国公比较碍眼，也与从前没有什么不同，便也忍下了，只趁着此时又使人给府里头的主子下人们做衣裳，也有一改晦气的意思。
  锦绣与红玉伴着精神有些不大好的七姑娘几日，这一日见她露出了笑模样，便一同往大太太的院子去。方一进屋，就见二房的二奶奶桑宁正坐在大太太的下手，一脸活泼地说着什么，大太太被她逗得不行，正满脸的笑容，看着她的目光很是亲善，见六姑娘与七姑娘一同前来，后头又跟着锦绣红玉，便笑着招手道，“快过来。”
  “伯娘有什么喜事儿呢？”七姑娘便好奇地问道。
  “你们二嫂子怜惜你们不大出门，想着带你们出去逛逛。”大太太顿了顿便笑道，“锦绣红玉也去。”
  “是呀，人去得多些才热闹。”桑宁见锦绣与红玉脸上露出了犹豫之色，急忙说道，“都不过是一起玩儿的好友，有什么担心的？”
  “你说的很是。”大太太本就喜欢湛家，前儿又听桑宁特意过来说了一回湛功的忌讳，对这青年的印象已经满意得不行，只催促道，“都是去玩儿的，你们只换身衣裳，鲜亮些才是。”她侧头便与桑宁笑道，“这几个丫头都不好穿戴，叫我头疼。”
  这话说得违心了。
  每年各地往府里进的鲜艳稀罕的衣料，都叫大太太给裁了做衣裳，还有年年不断的首饰，不过是大太太总是不满意，总是想把几个孩子打扮得更好看些罢了。
  “伯娘说得对。”桑宁笑嘻嘻地应了，又说道，“南阳侯府的两位表嫂也去的，还有大嫂也去，都不是外人，伯娘也别担心。”
  “我只都托付给你就是。”大太太故作严肃地说道。
  “我岂不是自己给自己挖了个坑？”桑宁苦恼地说完，见锦绣抿嘴笑着，跟着两个姑娘去换衣裳了，方才做贼一样扒拉在大太太耳边，小声说道，“伯娘伯娘，你说，到底能不能成功呀？”
  “这个就要看缘法了。”大太太心里也有些忐忑地笑道，“到时候，你也找机会推他们一把，若是成了，伯娘谢你。”
  这个难度略大，桑宁小脸苦巴巴地应了。大太太不过是在逗她，见她如此更觉有趣，只摇头道，“竟是个孩子。”
  只说锦绣与红玉回了屋子，总觉得桑宁今天的目光总往自己的身上瞥，叫她有些不自在。心里不知为何有些发慌，她也懒得穿得花里胡哨的，只穿了一身儿藕荷色衣裳，头上插了一只小小的白玉兰花的发钗，看着简单却不简陋，方才与换好了衣裳的红玉出去了。
  桑宁正等着呢，见了几个女孩儿都换好了，又等府里的大奶奶也出来，便一同往京外而去，车走了许久，锦绣就见前头现出了一个不小的庄子，便好奇问道，“这是谁家的庄子？”此地她也曾来过，却并未注意有这么一个庄子。
  从车上下来，见那庄子旁靠一座青山，其上一道溪水蜿蜒而下，正好从这庄子之中过去。溪水的两边皆是大片的草地与野花，更远处就是一间间的屋舍，隐在伞冠宽广的大树之下，颇有一份意趣儿。
  听着了锦绣的问话，桑宁有些心虚地含糊了一声，“一个朋友的。”此庄自然是湛家老爹的倾情奉献，只是不能现在告诉你。
  似乎她们来的较早，沈嘉等人还未到。锦绣正立在一旁等着，却见那庄子外头，又有两道人影打马而来，在众人面前下马，赫然是齐武与湛功。锦绣见了湛功也有些无措，然而却发现，比她更无措的，竟是那个高大健壮的青年，竟脸上发红，看了她一眼低头，又抬头看了她一眼，敛目不动。
  “我说，你们打得什么鬼主意？”七姑娘古灵精怪的，就发现了这里头有猫腻儿。
  “请你吃好吃的，你来不来？”齐武在一旁小声说道。
  “什么？”七姑娘耳朵尖儿抖了抖。
  “好大的山蘑，还有野鸡崽子，都新鲜着，与府里吃的不一样。”桑宁自然是夫唱妇随的，在一旁帮腔道。
  “去看看。”七姑娘想到早上大太太奇怪的笑容，就知道这里头至少大太太是愿意这回事儿的。那还等什么？果断就把锦绣给卖了，兴致勃勃地拖着大嫂六姑娘与红玉，跟着二哥二嫂走了。
  “上回见着湛大哥，因场合不合适，并未招呼，今儿我便在此恭喜湛大哥高升。”见众人全走了，只留了自己与湛功，锦绣心里就微微叹息，强打精神与湛功含笑说道。
  “你说过，要我保重自己，我听了。”湛功沉默了片刻，走近了两步说道。
  一阵的冷场，青年看着眼前娴静的女孩儿，只觉得她竟在自己没有见到的地方长大了，一时觉得心里遗憾，一时又不知为何甜丝丝的，抓了抓自己的衣摆，只敛目轻声道，“他们的意思，你应该也看明白了。”见锦绣偏头看着他，他只沉声道，“我不是个爱用小伎俩的人，因此只想把我的心坦白地告知与你。”
  他见锦绣脸上发红，便慢慢地说道，“我喜欢你，一直都喜欢。”
  “我没有想过。”锦绣竟不知道古人还有这样彪悍的，一时也手足无措地说道。
  “喜欢你是我的事，与你无关。”湛功轻声道，“你也不必有许多的顾虑，也不需要因为怜悯我便勉强，我，”他顿了顿，低声道，“我只是想你过最快活的日子。”他抬眼，“哪怕那个人不是我。”
  “卧槽这臭小子脑子进水吧！”躲在一旁偷听的湛尧都要气死了好吧。
  强势点，强势点不会么？！
  杀人的劲头都哪里去了？！
  “这就是爱呀。”一旁二老爷探出了一个脑袋，目光炯炯地围观小青年儿们的恋爱史，此时感慨道，“当年，我不过是个庶子，也曾……”
  “这么说过？”湛尧鄙夷地问道。
  “上门提亲来着。”二老爷心说那是本老爷心上人，必须要娶回家拱着不是？
  “滚远点儿！”不过几日，湛尧就觉得与一肚子坏水儿的齐家二老爷很是合拍，已经组成了最强搭档，刷新了京中政敌对这对组合的仇恨值，一时便将损友的脑袋往一旁扒拉道，“我儿子好容易有个春天，你搅合一下试试？！”
  “本老爷儿子都娶完媳妇了，有种你也去搅合一下。”二老爷得意洋洋地叫嚣。
  两个无良的家伙还在无声地用眼神搏斗，那头就听着湛功继续说道，“而且如今我卷入了皇子之争，并不是一个好选择，我，我想必须要你知道。”
  “你儿子，真是个傻帽。”一旁听着了这句话的二老爷，慢慢地给脸色发青的湛尧竖了一根大拇指。
  换他是那丫头，听着这么危险，一定会转身就跑的。