“安平侯家的姑太太？”二老爷的表情凝重了，低头沉思了许久，慢慢说道，“我不认得这人。”
  若说一开始与二太太玩笑，是夫妻间的情趣，那么现在，二老爷在朝堂饱经阴谋的那颗老心，就觉得有些不对了，目中闪过几分寒光，觉出了几分不对。
  这二太太都说得有风有雨的，若不是他真的没那份儿贼心，指不定得心虚成什么样的，便沉声问道，“这人究竟是怎么回事？”
  二太太也怔了一下。
  英国公与安平侯两府都是权贵世家，她本以为是当年两人年纪小的时候有过接触，这才有些醋意，却没有想到二老爷竟是一点儿都不知道那朱氏，况且眼前的丈夫的表情十分严肃，她便也脸色一正，将那朱氏的平生与在她面前的做派重复了一边，说完了，就见二老爷皱着眉头在屋子里转圈儿，不由也生出些担心来，问道，“怎么了？”
  “这事儿不对头。”二老爷心里便有些阴暗了，冷声道，“听你说的，那朱氏一个寡妇，敢在你的面前这样说，不是被人撺掇的我都不信！不过我在朝中与安平侯并没有龌龊，他指使妹妹这么干，究竟是想要干什么？莫不是，”他沉吟道，“看上了我如今的差事儿，想要把我拉下来？”
  朝中官员多半儿都不是什么好东西，勾心斗角，陷害同僚，他见得多了去了，如今便往着那阴谋诡计上想去。
  若是他和一个寡妇扯上关系，虽不能说伤筋动骨，然而名声可就不那么好听了，一个不小心叫政敌找到把柄，岂不是要他一朝踏空，死无全尸？毕竟他以科举晋身，算是清流一脉，清流最重名声，名声毁了，前程也就完了。
  “那朱氏，有时间你再试试她，看她还能说些什么。”想到那安平侯无缘无故竟然敢暗算自己，二老爷就一肚子的火儿。
  自从做了官，还没有人能叫他吃这样的亏呢！
  心里头先给安平侯记了一笔，等着日后清算搞死他，二老爷便心里开始想着怎么查一查这个朱氏，以及她背后能牵出什么人来。
  他一个庶子，能在朝中站稳脚跟，可不是光靠嘴里说说的。
  二太太一提还要跟朱氏接触就觉得恶心，然而却也知道，这要真是有心人出手败坏二老爷，那可就不是小事儿了，急忙说道，“我晓得了。”
  “委屈你了。”二老爷见二太太有些惊慌，目光便柔和起来，将她的手放在自己的手里，慢慢安抚着，轻声道，“咱们年纪这样大了，我还要你为我担惊受怕的。”还有在这府里，虽然他已是费心周转，然而老太太那样的人他比谁都清楚，妻子也不知道受了多少委屈，却从不在自己的面前提一个字，生怕自己专注后宅，在外头出了差错，想到这，他便心里生出愧疚，轻声道，“等以后，咱们能分家出去，我一定不叫你再受委屈。”
  当年他刚刚成亲，就想着要分家的。本来就是，老太太看庶子不顺眼，并不是不能理解的事儿，他们夫妻俩不碍眼不就是了？只是老太太心疼他那无能的三弟，生怕分了家三弟再住在府里叫别人议论，竟说什么都不叫他们分出去过，还有大哥……
  二老爷心里一叹。
  虽然他大哥英国公颇是没干什么人事儿，可是却有一句话说对了。
  他再在这府里受委屈，可是却还是靠着国公府长大读书，流着齐家的血，怎么能有了前程就做那样的白眼儿狼，什么都不顾了呢？
  “都老夫老妻的了，还与我说这些。”二太太心里暖和，只叹道，“这些算什么？你当年闹了几次，老太太如今并不敢对我怎么着，莫非几句不好听的就能叫我如何？况且，只要一想大嫂，我就知足了。”至少这个男人，是真心待她。
  “大哥那做派，我虽不喜欢，可是却也不好随意评价，不过他这么多年只铮哥儿一个儿子，也算是对得住大嫂了。”二老爷对别人的家事没有任何兴趣，然而到底二子的前程是大太太给跑的，便说道，“你多陪陪大嫂也就是了，有铮哥儿在，她的好日子还在后头呢。”
  “我莫非不懂这些？”二太太便笑着推了推他，道，“去把你那好儿子给叫回来吧，不然，又有人说你家后院河东狮吼了。”
  “我还怕这个？”二老爷笑了一声，却弹了弹衣襟往着外头去了，然而一边走，一边脸色便阴沉了下来。
  安平侯敢对他干出这种缺德事，看起来，他是不能束手待毙的了。
  不过，那家伙是不是有毛病？远日无怨近日无仇的，这陷害他究竟是为了什么啊？！
  日子便在二老爷背地里调查之中慢慢过去了。那一日等着芳芷回来，锦绣就见她脸上带了几分欢喜，与屋里的丫头们说说话，便能自己脸上红起来，便知道那天相看，她还是极满意的。然而却也知道芳芷脸皮薄，嘴里厉害，也不敢笑她，只在大太太张罗着给她嫁妆的时候跟着说笑几句。
  大太太对芳芷是真心喜欢，不然也不会将自己的私库交到她的手上。如今她要嫁人，便从自己的嫁妆里拨出了一个十倾的小庄子，又叫外头庄头买了红酸枝的木头给她打了家具，连着几套头面当着几个女孩儿的面交给芳芷，含笑道，“你如今手里也有钱，衣裳瓷器什么的，自己预备就是，我只管这些大头，叫你少费些心也就是了。”
  见芳芷背着手不要，便挑眉道，“你还是收了吧，不然，”她玩笑地看了周围的兰芷锦绣红玉，笑道，“以后她们，竟不能随你的例了。”
  “就是，”兰芷与芳芷相处日久，便将那一张单子从大太太手里接过去，硬塞到芳芷的手上，笑道，“好姑娘，你就收了吧，不然，以后咱们，可不能叫太太拿贴己给我们贴补了呢。”顿了顿，她才含笑道，“平日里太太赏什么也不见你这么不爽快，如今，是要嫁人了，就不跟太太亲近，当外人了？”
  “等太太歇了，看我怎么撕了你的那张嘴！”芳芷瞪了笑嘻嘻的兰芷一眼，这才对着大太太拜下，轻声道，“多谢太太这些年护着我。”不然一个外头卖进来的丫头，如何能过的这样自在。
  “那家想要什么日子迎亲？”大太太便问道。
  将单子贴身收起，芳芷亲自拿着美人拳给大太太捶腿，也不叫别人帮忙，只低声道，“本想着春天，只是我舍不得太太，想着挪到秋天去。”
  “这不行。”大太太却皱眉道，“别说你的岁数，你那姑爷也不小了，怎么竟是还要再等一年？”一低头，见芳芷的眼里尽是不舍与惶恐，便轻声安抚道，“你放心，便是嫁出去，我也还是你的太太，想来就来，只是我却担心，有了姑爷，你就想不起你家的太太了。”
  芳芷在她慈爱的目光里红了眼圈，低低应了了一声，将美人拳放在一旁，抱着大太太的腿便哽咽了起来。见她这般，兰芷便对着一旁的锦绣红玉点了点头，带着两个小丫头出了屋子，小心地将门掩上，这才轻声叹了一声。
  她也在大太太的身边待不了两年了，因此分外知道芳芷此时的心情。从小被大太太护着，她们什么委屈都没有受过，如今却呼啦啦地要嫁到一个不熟悉的人家，哪怕知道是大太太费心挑的，却还是满心的恐惧。
  心里叹了一声，兰芷就见两个小丫头还在好奇地看着她。她生性比芳芷温柔许多，便含笑道，“大过年的，我也不掬着你们了，自个儿玩去吧。”
  “姐姐许了，那我们就走了。”锦绣一去安平侯府就是很多天，红玉已是想得厉害，此时眼中一亮，便抓着锦绣的手往外头走，一边走一边小声笑道，“你出去了，没看见前儿个那场大戏，”她笑得眯着眼睛，快活道，“绿珠那丫头，好容易搭上了三老爷，寻死觅活成那样儿，竟连个姨娘都没挣上，你不知道她搬走的时候那张脸，黑得要命。”
  “她如今也是三房的人了，若是再见，姐姐可不要与她再起冲突了。”红玉的脾气直来直去，锦绣便有些担忧她会吃亏。
  “看把你担心的。”红玉漫不经心地应了，觉得屋里烦闷，便抓着锦绣，径直往着外头走去，却还是小声道，“前几日，那几个姨娘通房的，也不知吃错了什么药，又来给太太请安了，”见锦绣不动声色，便说道，“太太没见她们，只说既然从前不立规矩，以后也不用这样殷勤，那些姨娘听了，竟然还有些害怕，这是怎么了？”
  还能怎么了，大太太收拾了三姨娘，叫那些女人也害怕了。
  虽然男人重要，不过锦衣美食更重要。西海沿子那地方哪里有府里这般能过上好日子，她们只怕是担心被大太太给送去服侍国公爷呢。
  不过此时已出了院子，锦绣便不愿多说，唯恐隔墙有耳，只含糊道，“发现太太的慈心了吧。”只是到底觉得如永昌郡主那般一口气打死了几个姨娘，又将剩下的关在一个屋里不出来碍眼更痛快些。
  她在安平侯府里过的那几日，真是看不着一个烦心的，真觉得那样自在。
  红玉低声嘀咕了一声，大意也不过是觉得那几个妾侍如何能有那样的心什么的，然而走着走着，便听到前头有尖利的叫骂。
  敢在府里骂人骂得这么大声，多半是主子，锦绣便不欲凑热闹，只皱着眉要与红玉往另一头走。然而红玉侧耳听了几句，却眼睛一亮，小声叫道，“是绿珠！”果然锦绣仔细一听，便发现那骂人的，赫然是刚刚做了三老爷通房的绿珠。只是刚得些宠就这般嚣张，锦绣只觉得这绿珠是活腻味了，便摇头道，“叫她自个儿骂人去。”
  “去看看吧。”红玉对绿珠在骂谁也很感兴趣，兴冲冲的拖着锦绣往那处而去。
  锦绣被拖得一个踉跄，无奈跟在她的身后，待得绕过了一面墙，便见得一个结冰的湖边，浓妆艳抹的绿珠正插着腰，指着她前头一个脸色苍白少年在得意地喝骂。她的脚底下是一个碎成了四瓣的小瓷罐，汤汤水水地泼了一地，已经结了冰碴子，显然绿珠在这里已经骂了那少年不少时间了。
  见了那少年赫然竟是齐宣，锦绣便忍不住心里翻腾了一下，本是躲在了墙后的身子也转了出来。
  她刚刚露面，绿珠一眼就见着了，看见竟是锦绣与红玉，立时便新仇旧恨涌上了心头，冷笑道，“哟，我说是谁呢，原来是嫂子屋里的两位姑娘，”她大冷天的竟还甩着帕子给自己扇风儿，悠悠道，“也就是姑娘们才敢不将主子放在眼里呢。”
  说起来，她很是讨厌这两个小丫头，只觉得自己是看破了大太太的企图。
  想着这两个丫头给世子做妾，自然挤兑她们这些老太太身边的丫头，果然也不知她们与大太太进了什么谗言，竟是立逼着把她配了小子，若不是她出手更快一步，与三老爷有了情分，如今，不要过那样艰难的日子了么？
  只是看着眼前这两个丫头身上穿戴，竟然比自己还好，绿珠便忍不住心里的嫉恨。
  别看三老爷如今对她万般宠爱，其实真没有什么钱，三房的家底，大多抓在三太太的手里，她也曾撺掇三老爷却管三太太要，结果却被三太太劈头一通的骂，连着三老爷也觉得她有些无理取闹，对她不似前几日亲近。好容易炖了一罐汤水想着给三老爷送去，好回转回来，却没想到竟被这小杂种给撞脱了手。
  瞪了这三房里都看不上的四少爷一眼，绿珠便将目光落在之前的仇人的身上，冷笑道，“怎么，我说了这么多，你们竟然不知道给主子见礼？”她的声音猛地拔高，尖声道，“你们太太，就这么教你规矩的？！”
  “贱人……”
  见她小人得志，红玉立时脸上气得发白，甩了锦绣的手便要与她对嘴，冷不丁却被身后的一只小手死死捂住了嘴，就见锦绣挡在了她的身前，露出了一个淡淡的笑容，轻声道，“见人就称主子，咱们府里不是这样的规矩。况且，”她突然沉声问道。
  “姑娘也配在我的面前自认主子？！”