皇帝下令道：“梅贵妃疯了，赶紧堵住她的嘴！”
  梅贵妃拼命的挣扎，下场并不比之前的成亲王妃好到哪儿去，不过是多被宫人拧了几下，捏住脸，除了让自己疼痛再无任何用处。她目光怨毒的看向萧湛，如果眼风能够化作刀子，只怕已经把萧湛扎了千疮百孔！
  “送回去，赐鸩酒一杯。”皇帝挥了挥手，根本不再看这个曾经的宠妃一眼，凡是参与迫害皇子的人，都该死！只是……，转头看向萧湛，慎刑司那边已经查到了蛛丝马迹，指向永寿宫，老七这是被秦家拖累了。
  但自己不能处置亲生母亲，更不想把事情闹大。
  眼下又是惊动侍卫，又是动用了慎刑司，还马上就要死掉一个贵妃，要是闹开了，再被臣子们煽动起来，老七就再也没有活命的可能。必须得找个借口来平息事态，继而开口，“老六，这个宫女看着还算伶俐，既然和你有眼缘，朕就把她赏给你了。”
  自己老了，心软了，不想看着儿子们一个个死在自己前头。
  萧铎一句多话都没有，干脆道：“是，儿臣领旨。”
  甚至在萧湛告退出门，路过他身边的时候，仍旧气色平和无比，似乎只是得了父皇赏赐的一个宫女，别的什么事都没有。他在心里勾起嘴角，皇子那么多，每个其实都差不太多，只有听话的皇子，才是皇帝眼里最满意的儿子。
  ----为了能让父皇满意，只有忍。
  大殿里安静下来，只剩下皇帝和萧铎父子两个静静相对，淡淡的沉香味道从博山炉里面飘出来，氤氲暗香袭人，更大殿的静谧更添一份无声幽静。
  良久，皇帝方才开口，“老六，老七毕竟是父皇的骨肉。”
  萧铎忙道：“那是当然，他也是儿臣兄弟。”
  “不。”皇帝摇头，“朕要你答应一件事，待朕百年之后，只要萧湛没有主动谋逆之举，便不许重翻旧账清算于他。”顿了顿，“不只是老七，还包括你的任何一位兄弟，你的庶母，这些……，你做得到吗？”
  萧铎缓缓抬头，心情简直是难以言喻，“父皇……”
  ----皇帝这话，无疑是在宣布自己的储君之位。
  父皇用未来的帝位为恩，用他现今九五之尊的权利为威，恩威并赏，要自己做出一个承诺，善待其他兄弟。
  这没有让萧铎犹豫太久，因为没得犹豫。
  他撩起袍子跪下，对天起誓，“皇天后土在上……”
  ******
  “那宫女已经让人看起来了。”萧铎淡淡道。
  凤鸾不由一阵静默。
  这件事，居然还是重复了前世的轨迹。
  区别在于，皇帝看在外祖父的面子上对自己留情，封了夫人，而那个宫女就只是一个宫女。不过是皇帝想平息事态，大事化小小事化了，所以将宫女交给萧铎，让他找个机会处死宫女罢了。
  皇帝的态度是，宫女是自己赏赐给儿子的，自然没有任何阴谋，更没有皇子和嫔妃联合设计另外一个皇子的宫闱秘闻。这事儿不是瞒不瞒得住，怕不怕人猜测，而是皇帝的态度如此，----不认同的，那先摸摸皇帝的逆鳞试试！
  因而朝堂上下，内宫里面，一致对此事保持了沉默。
  至于京城里，没有官员们去挑战皇帝的权威，百姓们自然无从听起，因而一场宫闱斗争在皇帝和风细雨的手段下，只荡起了一点点小小涟漪，就消散了。
  大家只得一声感叹，宫里突然暴卒了一位贵妃娘娘，可怜见的，福气太薄啊。
  第二天，皇帝比预期的还要早回复上朝。
  当刑部官员呈上萧湛贪墨一案的卷宗时，皇帝沉默了一会儿，----和凤鸾经历的前世相比，此刻皇帝还没有到临死之际，并不需要急着替新君安定朝局，对待儿子们相对比较宽和，总是以保全性命为主。
  像废太子萧瑛，犯下了滔天的谋逆大罪，皇帝也还是愿意赏儿子一个全尸。
  眼下宫女案被压了下去，而萧湛被牵连出来的贪墨罪又不是谋反，皇帝不打算赐死这个儿子，但是心里明白，真正要做抉择的时候到了。
  昨天是给了老六一个承诺，现在则是要给天下臣工和百姓们一份态度。
  不能再护着老七不处置，除非自己打算立他为太子，----但这已经绝不可能了！自己不可能将江山交给他，没有母族依靠，却又被秦家的党羽掣肘，本身为人又不稳重，急躁之下竟然陷害兄长，不配为君！
  既然放弃老七，那就的妥帖的安置好他，不给他再次犯错的机会，不过这件事须得让老六来求情，----前有在父亲面前为兄弟求情，后面才忌讳再次对兄弟动手，出尔反尔、两面三刀，甚至违逆“先帝”的意思，他也得掂量掂量。
  “请皇上圣裁！”有臣子出列奏道。
  不少官员纷纷附和，“请皇上圣裁，定了此案。”定了人心才定啊，不定，大家不知道往哪儿战队，着急的慌，万一站错了怎么办？后半辈子的荣华富贵不就完蛋了。
  “传朕的旨意。”皇帝看了萧湛一眼，那个年轻的、神采飞扬的儿子，不是不好，只不过命数差了一点，性子急躁了一点，可惜了。
  “父皇！”萧铎出列道：“老七虽然犯了错，但也是因为年轻误信了人，一时糊涂办错了事，请父皇看在他平日孝悌友爱的份上，宽恕于他。”又道：“再者，父皇一向疼爱老七，和疼爱诸位兄弟一样，不论哪个受苦了，到时候父皇都会心疼难过，为了父皇的身体着想，儿臣也请父皇宽恕老七。”
  萧湛不可置信的看向哥哥，他这是……，演戏？他就不怕，演戏演过头了，父皇真的心软怎么办？扪心自问，换做自己只怕做不出来。
  六哥，你果然能忍啊。
  皇帝沉默不语的看着下面，没有表态。
  “皇上。”凤渊出列，“成亲王有过失，但是请皇上看在端亲王求情的份上，为兄长关爱弟弟之故，为儿子孝顺父亲之故，对成亲王网开一面，权当是嘉奖端亲王的一份友爱之心。”
  虽然是为萧湛求情，实际上却处处都在为萧铎竖立美名。
  接着，又有几个官员附和。
  皇帝见下面情势差不多了，方才叹了口气，徐徐道：“老六仁厚、宽和，有孝心，深肖朕躬，今日朕心甚慰。”这一番嘉奖，是有意点给臣子们听的深意，然后道：“然老七犯错不能不罚。”
  “传朕的旨意，褫夺七皇子萧湛亲王位分，贬为郡王，接旨后三日离京奔赴驻守雁门关，戴罪立功，以赎过错。”
  既然弃了老七，就不要让他再有生出其他念头的机会，也不要给老六烦心下手的机会，希望他们兄弟能够各自相安罢。
  “皇上圣明！”群臣纷纷应道。
  “父皇……”萧湛知道事情不能挽回，这已经是自己目前最好的退路，心中各种滋味儿都有，悔恨、不甘、无奈、庆幸，但最终……，还是稳住身形跪下道：“儿臣，叩谢父皇恩典。”
  自己不是寻常的犯错，而是错上加错，已经彻底被父皇剔除了夺嫡的可能！
  雁门关？世代镇北，大概就是自己和儿孙的后路了。
  自己失败了，父皇没有选择自己，弃了自己，选择了……，忍不住朝萧铎那边看了过去，六哥还是你赢了啊。又想到她，阿鸾……，看来你当初的选择是对的，能让你母仪天下的那个人不是我，……是他。
  悲沧之中，唯有这一点可以慰藉自己。
  ----但愿他永不负你。
  ******
  秦太后得知了前面朝堂的消息，顿时眼前一黑，慌得宫女们又是揉胸口，又是叫太医啊的，折腾了半天，才算让她老人家缓缓苏醒过来。
  “完了，完了。”她老泪纵横的哭道。
  秦德妃闻讯赶了过来，也是面色灰败，却是静坐一旁不说话。
  还能说什么呢？从一开始，自己对萧湛夺嫡的希望就不看好。虽然也想争取，但却不是姑母那种激进的法子，和凤氏为难，给萧铎泼污水，甚至不惜对良哥儿下手，这样的秦家，----皇上怎么可能容忍祸害到下一代皇帝？姑母越动手，秦家越是上蹿下跳的拉拢官员，反而让萧湛里储君之位更远了。
  更可怕的是，太后怎么闹都是太后，只要不是派人谋杀皇帝，总归是会得意寿终正寝的，但自己呢？等将来太后死了，皇帝死了，萧湛也远在雁门关且毫无权力，未来的皇帝……，应该就是老六，当他想起秦家和萧湛的种种，还有自己的好日子过吗？
  秦德妃心下一片凄凉。
  看着跟前哭天抢地的太后，没有一句话劝解，只有怨怼。
  而皇帝做了抉择，确定了储君人选，下的旨意可就不是只有萧湛的那一道了。
  有明的，有暗的，但统统都是在为未来的储君铺路，替储君剪除障碍，好让将来江山交接的时候，过渡平稳不起风浪。
  其中一道，就是让成亲王妃在去往雁门关的路上，感染“风寒”不治而死。
  这个消息传来，给秦太后又一次狠狠的打击，结果病倒了。
  凤鸾听说这个消息以后，诧异道：“难道……，咳，要少活几年？”前世的时候，秦太后也是在萧湛落败后病倒的，但那时两年后了。
  萧铎面色平淡，凉凉道：“秦家已经翻不出浪花了。”
  ----这倒也是。
  凤鸾点了点头，她现在操心的不是外面的事，一则使不上力，二则根本就比不上萧铎和大伯父他们，所以就不添乱了。最近烦恼的是，那个宫女的处置问题。诚然，要处死一个宫女很容易，等最近风头过了，悄无声息处置了，拿张破草席一卷，城外乱坟岗一埋就算完事儿。
  可是心里却起了疙瘩，看来……，前世的那个谜团再也解不开了。
  “你怎么了？”萧铎问道。
  “没事。”凤鸾在心里叹气，人啊，还是不要执著于执念的好，珍惜眼前，才会有更开心的日子过。伸手抚了抚他的脸，“倒是王爷，最近好像变了一个人似的，是不是外面的事太累了。”
  “还好。”萧铎捉住她的手，在她面前，尽量保持和从前正常时一模一样，并不想吓着了她，以及……，本能的不愿意谈及这件事。心烦的事，没有要弄得大家都心烦，更不愿意被她嫌弃。
  阿鸾，如果我的眼睛好不了了，你会嫌弃我吗？
  凤鸾窝在他的怀里，搂着他的腰身，“外面的局势差不多安定了吧？这样也好，王爷少操一点心，多歇歇，我让厨房做好吃的给你。”
  “嗯。”萧铎搂紧了她，应道。
  两人正在温存缠绵之际，珠帘外，传来丫头的声音，“王爷，恭嫔娘娘派了嬷嬷过来传话，说是有话要交待王妃娘娘。”
  凤鸾笑笑起身，“王爷歇着，我去去就来。”
  自从以前蒋恭嫔召凤鸾进宫，让人廷杖她，被皇帝喝斥以后，平时就没有权力再传儿媳进宫了。不过派个嬷嬷来找儿媳说话，也是稀罕。
  萧铎有些担心她，叮嘱道：“你只管听着，有为难的地方回来跟我商议。”
  “好。”凤鸾在王府里倒没什么担心的，就算蒋恭嫔叫个人来骂自己，也不过听一耳朵罢了。更何况有他关心自己，替自己担保，还有什么不放心的？因而出去见了那嬷嬷，领到偏厅说话，“不知恭嫔娘娘有何事吩咐？”
  嬷嬷低声道：“皇上不是赏了一个宫女给王爷吗？”
  “是啊。”凤鸾目光微凝，心里隐隐有了一种不好的预感，心口直跳，拢在袖子里的手也在发抖，强自平静问道：“怎么了？那宫女有何不妥？”
  “当然大大的不妥了！”嬷嬷语调不满，“皇上对外说是赏了王爷一个宫女，可是恭嫔娘娘听说，那天动的阵仗可大了，梅贵妃也死了。这里头，里面的弯弯绕绕，难道王爷没有跟你说起？”声音压得更低，“那宫女来路不正，外头流言四起，对王爷的名声可是不好。”
  凤鸾静静的看着对方，声音微抖，“哦，那恭嫔娘娘的意思是……？”
  “娘娘让我提醒王妃，千万别让王爷被那些狐媚歪道的给迷惑了，更不要贪图一点美色，不顾名声。”嬷嬷凑近了一些，说道：“千千万万不能让那宫女怀孕了。”
  “哦。”凤鸾觉得自己浑身都是僵硬的，问道：“万一，我劝不住王爷呢？”
  “那更好。”嬷嬷交待道：“这女人怀孩子三灾八难的，生孩子更是一个鬼门关，说不好就出点什么事儿。到时候，王妃只要……”
  凤鸾脑子里一片嗡嗡作响。
  她仿佛看到了前世，废王妃穆氏被蒋恭嫔召进宫，不是嬷嬷传话，而是蒋恭嫔亲自开口，说出了类似的内容。
  而当时那个命运未卜的宫女，……是自己。