她吩咐明微将火盆挪到廊下，自己开始琢磨起了擂茶, 仔细看着瓦罐里的茶水在炭火烘烤下渐沸, 闻到浓浓茶香，便小心舀到杯盏里。
  说起来这个杯盏甚是难得, 还是太子在二人大婚时赏下的，乃是萧国官窑里难得一见的窑变盏，, 郁华枝第一眼便喜欢上了, 宝蓝色与孔雀蓝相间, 十分雅致。
  品茶间隙, 听见管家在外候着，郁华枝便吩咐将人带进来，
  “老奴给夫人请安。”
  郁华枝搁了茶盏, 笑着开口,
  “管家快坐吧, 正巧新煮了壶擂茶, 不如尝尝？”
  明微闻言便另取了个杯盏出来添上茶水, 递到管家手中, 他躬身谢过，
  “多谢夫人。”
  管家是赫连府里的老人了，那可是看着赫连羽长大的人，自他幼时便照料起居一应杂事，能从毫无根基之时熬到今日，都是人精似的，有什么小心思能瞒过他？
  一开始管家听闻将军要迎娶元贞国的女子，他还曾有过几分担忧，毕竟赫连府未来的当家主母可不是谁都能做的。
  但这些时日与郁华枝接触下来，他竟是说不出她半句不好来。要说主母料理家事、应对人情往来的本事，她虽年纪轻，却从不露怯，事事周到妥帖，虽有艳冠京城的美名在外，不想处事老练，待下人也宽厚温和，可谓是御下有方。故而他便也心悦诚服，再没有不放心的了。
  郁华枝细观了一会管家的神情，缓缓开口，
  “管家这会子过来可是有事要商量？”
  他这才放了茶盏，笑着点头，
  “夫人前些日子吩咐的事已经有眉目了，既然纸铺需要人手，老奴便想着在京中找了几个家世清白的，从前也略懂制纸之术，自然了，她们肯定比不上夫人的手艺。”
  “今日人已带到府中，身契爷在老奴这里，夫人便挑挑看，若是合适便将人留下，也好帮衬着些。”
  郁华枝满意地点头，
  “管家辛苦了，想必人定是不好找的。既如此，便将人带过来吧，离夫君下朝还有些时辰，我问问话吧。”
  管家闻言称是，向身后小厮招手，便有脚步声零碎传入院中。待四人来到郁华枝面前，便听管家开口，
  “还不快见过夫人？”
  几人垂着眸子，不敢稍逾矩，端正行礼，
  “给夫人请安。”
  郁华枝的目光缓缓扫过几人，轻点螓首，
  “管家有心了，我瞧着个个都是好的。”
  管家欣慰一笑，便听郁华枝接着吩咐，
  “你们今后便跟着我学制纸的手艺，我这里规矩不多，一是忠心，管得住嘴，不泄露主家身份。二便是用心，勿自傲自大，谦虚谨慎。若能做到这两点，我便已经满意了，待你们学成，纸铺的分红也定不会少了你们的那份。”
  几个姑娘并不比华枝大两岁，闻言便千恩万谢的告退了。
  郁华枝和管家又多嘱咐了两句，外间便传来了消息，
  “夫人，将军此刻去了太子府上商议政事，还不知何时回来，夫人自己用了午膳便是，不要空等，将军也会尽快回府的。”
  郁华枝闻言轻叹，终是点了点头，
  “知道了，你下去吧。”
  管家见此也一同告退，明微便去传了午膳。
  郁华枝垂着眸子，看不清情绪，看着桌上的佳肴也没什么胃口，
  “这些时日，殊玉愈发忙了……”
  明微拿起玉箸往郁华枝碗里添了些菜，适时劝道，
  “即便将军朝务繁忙，但夫人总是要用膳的，可不能饿着了。”
  郁华枝闻言默默，自己早已习惯赫连羽陪着用膳，但这些日子三天里有两日空等。
  她倒也不只因为用膳，只是他这般抽不开身，说明局势愈加混乱，也不知何时才能不悬着一颗心……
  赫连羽方散了朝，瞧见慕寒之给自己递了个眼神，他心领神会，遣了小厮回府递了消息，便同慕寒之一道回了府中。
  几道目光淡淡落在他们背影，宰相嗤笑一声，侧身同一旁的姜维道，
  “姜大人，你瞧，想来慕寒之此时也该着急了……”
  姜维闻言凝着眉头，沉沉开口，
  “若是还不着急，也白费了我们这一年来的筹谋了……”
  宰相轻笑一声，
  “如今贵妃在宫中也极受陛下宠爱，姜大人的好日子可还在后头呢。”
  姜维略叹了口气，
  “儿女自有他们的福气，我们也老咯……”
  如今在朝堂上两派之争局势愈发明显，方才在殿中为了官员定品升降便已吵了起来，还是魏齐霄掀了桌案才将将住嘴。
  平阳侯见状直言自己年迈，实在应付不了如此繁重的差事，像丢烫手的山芋一般将差事推了。慕寒之不禁冷笑，平阳侯府果真是担不住事的，这样的压力都受不了，更遑论其他。
  洛玄此次虽未升官，却在两方博弈之下入了兵部，虽要受姜维之命，但也方便他为慕寒之打探消息。
  真正令人忧心的是萧国重整了元贞境内的驻军，向南推进，若是元贞国再无动作，只怕国将不国，故而在魏齐霄的示下，元贞南部几州也有了动作，尤其是云州……
  魏齐霄将皇后母家的几位子弟皆调往云州，在祁朔帐下听命，萧国自然不会坐视不理，派出一批精锐去云州驻守，剑拔弩张之势已成，不知谁会先挑起事端。
  太子与赫连羽入了书房密谈许久，听见外间传来的敲门声，
  “殿下？”
  二人便未再往下说，慕寒之眼底淡漠，
  “进来吧。”
  房门打开，站着的不是楚筠还能是谁。她接过侍女手中的食盒徐徐步入书房，给慕寒之福了一礼，
  “听闻殿下回府后便与赫连将军在书房商议朝事，只怕是饿了，妾身便来送些点心。”
  慕寒之轻轻点头，眼中又浮上笑意，
  “筠儿有心了，殊玉也一道尝尝？”
  赫连羽拱手，脸上并无多余的情绪，
  “多谢太子妃。”
  既然楚筠来了，二人一时也没法商谈正事了，索性接过碗用起了点心。
  楚筠今日难得穿了个娇俏的鹅黄曳地纱裙，显得人格外鲜亮。她便笑着挑起了话头，
  “今晨殿下上朝时，妾身在府中便收到了父皇传来的消息，说昱昭如今已经能略走几步了……”
  慕寒之听见她提起孩子，缓缓放下了碗，
  “自昱昭出生本宫就未曾见过他，这个父亲当真不称职，倒委屈了你……”
  楚筠似一朵解语花，温言劝道，
  “殿下是萧国的储君，未来的天子，如今身在元贞国也是为着萧国的江山社稷，若是昱昭因此而心生怨怼，便是妾身教导无方了，殿下于妾身而言，便是天，妾身从不觉得委屈。”
  慕寒之轻叹一声，牵过她的手，
  “好在如今有母后照看昱昭，本宫与你都可安心些。”
  赫连羽坐在一旁，听着二人含情脉脉却无太多表情，待他轻咳慕寒之才回过神来，
  “筠儿，你先去歇着吧，殊玉同本宫还有事要商议。”
  楚筠眉心一跳，担忧地问道，
  “听闻父皇又拨了一批兵马往元贞国南边去了，可是为着这事？”
  慕寒之略抬眼，望着桌案上那一小架绣屏，似是有些出神，
  “朝堂之事复杂，不过这些事筠儿不必担心，本宫自然会护着你的。”
  楚筠见二人并不打算全数将内情告知，心下便多笃定了几分，略欠了身，
  “那妾身便去吩咐午膳了。”
  “赫连将军不如也在府中用了膳再走吧？”
  慕寒之嗯了一声，
  “筠儿说得是，殊玉便同我们一道吧。”
  赫连羽想着今日琐事繁多，一时也商量不完，就拱手称是。
  楚筠缓缓走在廊下，目光怔怔，女官便担忧开口，
  “娘娘，可是身子不适？”
  她冷笑一声，望着空荡的树枝，眼角水汽氤氲，
  “他连半个眼神都不肯给我，就那么喜欢郁华枝么？”
  “呵，好生无情……”
  女官闻言一惊，赶紧环顾四周，看看可有闲杂人等，若是隔墙有耳便不妙了，
  “娘娘慎言啊……”
  楚筠垂着眸子，似是喃喃自语，
  “他对我这般避如蛇蝎的模样，谁能看得出来我们自小相识？从前我以为他这个人天生淡漠，若是我得不到他的心，那天下也怕没人能让他破例，却不想来了元贞国不过一年多，就成了家，太子也说他用情至深，你叫我如何忍得下这口气？”
  女官是楚筠嫁入东宫时带的陪嫁丫鬟，自然知晓前尘往事，便贴心劝慰着，
  “奴婢知道娘娘不快，但如今木已成舟，可回不了头了，若是主君知晓，定是要责罚娘娘的。”
  楚筠倒是半点也不在意，拭了眼角清泪，扬着下巴仍旧骄傲，
  “我这么多年被父亲责罚的还少么？只是想不明白为何今日太子并不愿意向我透露细节，难不成是起了疑心？”
  女官也若有所思，却又摇了摇头，
  “奴婢觉得殿下对娘娘是真心喜欢的，可否因为此事干系重大，又涉及前朝，不想多让娘娘担心也是有可能的。”
  “太子在元贞国可依旧洁身自好，身边从未出现莺莺燕燕，娘娘且放宽心就是，凭着这独一份的宠爱，自然后福绵延。”