“都是姐妹，一时失言倒是不妨。淑妃妹妹，听闻太后和陛下打算送些赏赐去郁府，庆贺赫连将军同华枝大婚，本宫也要选些赏赐，不如妹妹同本宫一同挑选，你同华枝亲厚，自然清楚她的习惯喜好，这样本宫也不用担心送的礼物不合她的心意了，可好？”
  姜弥听皇后如此说，自然不会拒绝，虽然自己心下还没法接受二人婚事，但皇后亲自开口，她也只能应下，待众人散了便随皇后去了库房。
  姜弥略退半步，跟在皇后身边，便听她笑着开口，
  “如今你入宫也大半年了，这宫中的日子可还算适应？”
  姜弥心不在焉，笑不达眼底地回话，
  “多谢娘娘过问，臣妾一切都好。”
  皇后侧头打量着姜弥，轻声问道，
  “对于这桩婚事，你有何想法？”
  姜弥略扯了扯嘴角，轻轻一叹，
  “臣妾没有什么想法，既然太后和陛下觉得是门好的亲事，那便是好的。”
  皇后垂眸一笑，望向远处，目光悠远，
  “陛下心中记挂着华枝，本宫知道淑妃妹妹也是晓得的，御华亭究竟为谁而建本宫和你都心知肚明，如今她要嫁给赫连羽了，这倒是解了本宫一桩心事。”
  “姜大人向来忠耿不移，若是知道这桩婚事，只怕也不喜郁华枝嫁与萧国的将军，到那时，不知妹妹同郁姑娘友情是否如旧？”
  姜弥未必不知皇后话中的挑拨之意，但皇后以为她因郁华枝嫁给敌国之人而不悦，但自己实际是为沈云疆感到不值。
  他尸骨未寒，华枝便要嫁给赫连羽，于她而言赫连羽便是造成沈云疆葬身北疆的凶手，她岂能毫不在意？
  她一时觉得郁华枝全然不顾及沈云疆，难道这便是受人偏爱的底气么？自己默默守着他，倒还是不如郁华枝的……
  从前她和郁华枝还能一切如旧，那是因为二人心里都牵挂着已亡之人，日后么？她倒是说不准了。
  见姜弥沉默许久，皇后便投来探究的眼光，
  “妹妹可是身子不舒服？”
  姜弥回过神来摇了摇头，静静开口，
  “皇后娘娘是个爽快人，若是有话倒不妨直言。”
  皇后携姜弥总算来到库房，遣退宫人后大门一关，她用只能两人听见的声音道，
  “本宫的母家定会全力支持陛下，想必妹妹家中也是如此，既然目标一致，何不联手共谋大计？”
  姜弥闻言心下微惊，一边讶于皇后拉拢自己之举，另一方面更是到此时才知晓，皇后野心不小，便试探开口，
  “娘娘是说想同臣妾父亲联手，将萧国从元贞国连根拔除？”
  皇后倒是欣慰一笑，这姜弥倒是个脑袋灵光的，便点头道，
  “眼下军中的动作频频，不知妹妹可知晓芡州军中之事？”
  姜弥努力回想起与芡州有关之事，便只茫然道，
  “娘娘说的可是芡州军营里那个运筹帷幄的军师？”
  皇后神秘一笑，轻声开口，
  “你可知他的真实身份？”
  待姜弥听完皇后在耳边轻轻念出的名字，她只觉得脑袋轰的一声，便不甚清醒，究竟自己如何回到寝殿之中的，她半分都不记得了。
  郁华枝昨晚睡得不甚安稳，不是梦见赫连羽那个冤家，就是梦见大婚前各项令人发愁的琐事，故而不到天色大亮便懒懒睁开眼睛。
  想着今日要办的大事，只觉得头疼，颇有几分不想面对的想法，便又将头钻到被子里，腿轻扑棱着，脸都被憋得通红，偏偏不愿起床，翻来覆去也没个章法，倒是明微在外间听见了动静。
  待推门进来见了这番场景，明微颇觉有趣，噗嗤一声倒是让郁华枝坐起身来，若无其事地整理自己半开露出雪颈的衣襟，只消略瞥见一眼，便不难看出美人曼妙的身段，那可真是每一处的肉都长得恰到好处，没有一丝多余。
  明微笑着问道，
  “小姐可要起身了？今日怎不多睡会儿？”
  郁华枝眼眸微沉，摆了摆手，怔怔开口，
  “不必了，起身吧，今日有正事要做呢。”
  明微闻言略蹙着眉头，犹豫开口，
  “小姐当真要去沈府么？若是沈夫人不同意小姐的婚事那可怎么办？”
  郁华枝缓缓叹了口气，揉着眉心无奈道，
  “那难道还能不去么？干娘待我这般好，我岂能瞒着她，反正到时候若是她打我骂我，我都受着，这样或许还能好受些。终究……是我理亏。”
  明微也只得轻声应了，唤来伺候郁华枝洗漱的小婢女，又出门去吩咐上早膳。
  走在廊下便已经看见下人来往忙碌的身影，郁华枝下月初九便要出嫁，府中也是慌着准备大婚事宜。
  虽说已经有大小姐晏欢的例子在前，但如今赫连羽身份特殊，也一下子拿不准应该参照何种规制。
  好在郁文亭散朝后得了陛下单独召见，瞧着陛下眼下乌青，显然是未休息好，郁文亭便趁机劝道，
  “陛下还是应该保重龙体，好好休息才是。”
  魏齐霄略带倦意，摆了摆手道，
  “无妨，朕叫你来是听闻你家华枝要嫁给赫连羽了。”
  郁文亭身形一顿，悄悄抬眼看向坐在上首的魏齐霄，总觉得瞧他的样子倒不似生气，反而有几分颓唐，便小心回话，
  “启禀陛下，昨日赫连将军过府提起，微臣想着眼下不宜与萧国作对，当缓缓图之，便未推拒这桩婚事，不知陛下以为如何？”
  魏齐霄杵着下巴，自嘲一笑，
  “他们二人……极为般配，朕召你过来也是想赏些东西给华枝，愿她平安顺意，你便一并带出宫去吧。”
  言罢大监便端着一水的赏赐入了殿中，小到珠钗头面，大到玉器摆件，衣裳锦缎，尽数都有，郁文亭一时竟看花了眼，赶忙转身惶恐回话，
  “陛下，这些赏赐实在太过于贵重，小女福薄可承受不起，还望陛下收回赏赐！”
  魏齐霄微扯嘴角，摆手道，
  “这些也不光是朕给的赏赐，太后和皇后也着意添了许多，朕瞧着甚好，你就不要推辞了。”
  郁文亭本来还要开口，却见陛下已经闭上眼睛，不知可是困倦了，便从善如流跪谢陛下厚赏，
  “微臣多谢陛下，小女改日定会入宫向太后皇后谢恩。”
  想起郁华枝与母后那日闹得人尽皆知，魏齐霄倒是担心她入宫是否又会出什么岔子，便又多说了两句，
  “之前华枝入宫时同母后闹得有些不好看，若是要入宫谢恩，便让淑妃陪着去吧。”
  郁文亭见陛下又提起那天之事，心中惴惴，但言语间又显然是偏袒自家女儿的，心中纳罕，陛下竟然没有站在自己母后那边，那日之事想来果真有古怪。
  但他面上还是压下种种疑虑，笑着谢过陛下关怀，悄然告退。大监自然跟在郁文亭身后直出宫门，朝着郁府去了。
  这番阵仗又能瞒得过谁？那些大臣浸润朝局多年，谁不是千年的道行，成精的狐狸。既然陛下表明了态度，如此厚赏，那众人也便知道该如何看待这桩婚事了。
  这不，刚回了府中，郁文亭就塞了好一包鼓鼓的银子到领头大监手上，才恭恭敬敬地送了人出府。
  待大监走远，他才收回视线，眼露精光地转身回府，打起精神吩咐下人，有条不紊地安排各类差事，只说这会的婚仪定要风光大办，如此才能不负皇恩。
  其实他早就想往大了办，只是碍于陛下，吃相不能太难看，这才不好过于铺张。如此一来正合他意，婚仪气派也给了萧国面子不是？所以他便更是来了精神，比处理政务都要一丝不苟。
  郁文亭正沉浸在自己的种种幻想之中，全然不在意女儿华枝的去向，而大婚的主角眼下却是低调到了沈家府上。
  这次来门口相迎的却不是干娘身边的嬷嬷，只是个外间的寻常侍女，郁华枝见状眼神微黯，但还是朝她笑着开口，
  “这位姐姐，不知干娘现在可有空见我？”
  这位侍女也并无多余的表情，只垂着头低声回话，
  “姑娘请随我来吧。”
  刚进了陆氏的院子，侍女便行礼退下，虽说这个礼行得敷衍，但郁华枝并未在意，抬脚走进陆氏的屋内，只见里间只有干娘一人，身边并无下人贴身伺候。
  待郁华枝走进才发现陆氏正坐在桌案前抄写经文，屋中檀香四溢，像是有能让人沉下心来的魔力。
  郁华枝走到桌前舀了一小勺清水于砚台，开始给陆氏研磨，二人倒是颇为默契地不发一眼，任由屋内寂静丛生。
  陆氏笔下时不时传来纸张摩擦的细碎声音，待她抄写完一整遍经书才搁了笔，到一旁净手，郁华枝顺势便将手帕递了过去，陆氏面色无波地接下，仍是无话。
  直到她挪到榻上安坐，轻抿了口热茶这才缓缓望向郁华枝，有几分明知故问，
  “华枝，你今日为何前来？”
  郁华枝闻言走到陆氏身前，躬身行礼，
  “华枝有愧，今日过来是为告知干娘我的婚事……”
  陆氏眼神无波，淡淡开口，
  “同谁的婚事？”
  郁华枝略顿了顿，沉下肩膀，轻声道，
  “同赫连羽。”
  陆氏却突然一笑，目光沉沉，
  “那你今日告诉我，是想让我说什么？”
  郁华枝秀眉微蹙，一时竟不知道如何作答，陆氏便接着开口，
  “你是希望我作为你干娘恭贺你新婚大喜，为你添妆，还是希望我骂你一场呢？”
  郁华枝深吸了一口气，鼻尖略红，轻声道，
  “干娘就算是拿大棒子将我打一顿，华枝也绝无怨言。此事，是我有愧……”
  陆氏闻言眼中透出几分荒凉，缓缓对跪在身前的郁华枝开口，
  “你有愧？有愧的只怕是我，你唤我一声干娘，我向来将你当成亲女儿一般，如今转头便要嫁给那赫连家的人，日后我也是愧对沈氏列祖列宗的。”
  “你可知，究竟有多少元贞国的将士葬身赫连家的刀下，五万将士，自然包括我的夫君，更包括你自幼相识青梅竹马、我的儿子云疆，如此你还是要嫁？”
  郁华枝眼中的泪似珠玉散落，一时竟控制不住，打湿身前的地毯，听她带着浓重的鼻音轻声道，
  “干娘……”
  陆氏略闭了眼睛，像是在努力平稳心绪，微叹了口气，
  “罢了，我知道你这是心意已决，今日过来是为告知，并不是来征得我同意的。”
  陆氏再抬头时，面色早已恢复平静，沉声开口，