邓姨娘握着区氏的手, 显然那份高兴也是实心实意：“这是件天大的喜事儿, 奴婢身无长物, 给夫人磕个头呗！”
  区氏自己显然也有些不信, 下意识抚了抚肚子, 待扈妈妈送走了御医, 两个儿媳妇也走了出来时, 竟不知该如何自处，挥手道：“今天入东宫赏菊宴的事儿，老二家的多操着些心, 老三虽说年比你长，到底你是他嫂子，公主那里, 勒肯着他不要失了分寸！”
  明儿重阳, 太子夫妇照例是要入宫与皇帝同过重阳的。张诚尚公主之事进行到如今，到了两人私下见面的时候, 皇帝便将此事安排在东宫, 由太子妃来主持。按理来说, 此事该由区氏出面, 带着张诚一起去。
  但区氏自己有病, 而邓姨娘这些日子来又确实尽心竭力的伺候，区氏将这差事安排给了如玉, 要如玉这个二嫂带他去东宫与公主见面。
  如玉和蔡香晚两人也不知该如何恭贺婆婆添丁之喜，齐齐礼过出来。张诚细面白肤, 云底宝相莲花重锦的圆领长衣, 佩玉，白衽，比女儿家还红的唇角微翘着，眉目间一股温意，总叫如玉疑心他才是当初到陈家村的那个小里正，卓然立于慎德堂前两株青松下，身边是张宁和张凤两个小姑娘。
  还小两岁的嫂子，要带他去和公主相亲。
  *
  如玉所趁的马车，原是为区氏而备的。
  银熏球挂着浮香森森，薄羊绒的细毯，引枕也分外软和。她歪在引枕上，正在翻着墨香斋的账本，见澄泥砚这些日子卖的分外好，正寻思着再进上一批来，便听外面哐啷一声，接着后面便是两个小姑娘的哭声。
  街边不远处两匹马，马上勒缰而立的，一人戴金冠，着赭色锦段长袍，靴高顶膝，两眉飞鬓，正是皇家三子宁王赵钰。另有一人矮而白胖，竟是渭河县首富金满堂。
  两人目光中皆有玩味，远远瞧着那花青色的车帘内伸出一只手来，白细无骨，十指纤长。
  接着，便有个穿白底锭蓝绣梅花竹叶长褙子的小妇人，面儿圆圆似鸭蛋，两眉细而微挑，眼儿圆圆，腻挺挺的鼻头，唇角噙着丝笑意，微探出半个身子来。
  披帛掩不住半截纤腰，米黄色的衣领弯着叫人心颤的弧度。
  毕竟在乡里土生土长，金满堂也不知如玉到京城以后，会是个什么样子。及待她露了半边身子出来，眼瞧着宁王赵钰那双吊梢眼已闪着精熠熠的亮光，连忙笑道：“王爷，这恰就是那赵如玉。”
  光凭外表，是个十分娇俏的良家小妇人。赵钰见了太多美人，非美而不能为妻妾，倒也未将如玉太放在眼里，提鞭指问道：“所以，她才是契丹公主？”
  金满堂连连点头：“其母为同罗氏女子，与咱们皇上故了的妤妃恰是隔房姐妹。”
  赵钰轻嘘声口哨：“待本王再看看！”
  下了车，如玉已经听着隔壁马车中张宁和张凤两个的哭声了。两个随行的婆子见如玉走了过来，连忙闪到了一边。
  如玉见后面一辆马车车辙断了一半，皱眉问两个婆子：“怎么回事？”
  婆子道：“方才有辆马车飞驰而过，恰套到两个姑娘的车辙上，这车怕是走不了了。”
  如玉笑问道：“这有何难，叫她们俩与我同车即可，怎的还哭起来了？”
  张凤打开帘子，指着自己的额头哭哭啼啼道：“二嫂，您瞧瞧，方才大姐姐的簪子戳到我，这怕是要破相了。”
  如玉隔窗一看，果真张凤眉心正中一大块透着乌青，当是叫张宁头上那金镶宝蝴蝶的宝钗给戳的。她笑道：“这有何难，来来，让嫂嫂给你划个漂亮的妆儿上去，摭一摭即可。快别哭了，妆都哭花了。”
  说着，她便牵了张宁和张凤两个丫头的手下车，将两个都带到了自己车上。马车仍还停着，她自包袱里翻出胭脂水粉来，在张凤两眉间那乌青的地方唇笔细描，画出朵圆润润的梅花来，色由里而外及淡，混然天成，完全摭住了那块乌青。
  一小方车帘开着，透进亮光来，照着提画笔屏息而画的小妇人，一只细笔在她手中，赵钰并不知道她在画什么，只觉得那眉言间的温柔恬淡，沉静内敛，他从未在别的女子眼中看到过。
  张凤总算等到如玉画完，捡起镜子看到一朵鲜怒的眉，喜滋滋给张宁炫着，张宁看了眼馋，亦想要，于是如玉也替她画了一朵在眉心，姑嫂三人马车驾起，便欢欢喜喜往东宫而去。
  从头看到尾，金满堂瞧着赵钰脸上神色莫辩，以为他不喜，遂往回抑了两句：“当初在咱们渭河县时，赵如玉比如今更有些娇姿，大约是入了永国府，也收敛风情作端庄了。”
  赵钰总算一笑：“太子妃盛情相邀，而这赵如玉还有点意思，为何不走一遭？”
  *
  东宫在皇城内，却又在皇宫外。如玉第一回入外皇城，不敢露怯，也知无论何处，少说话，端正姿态，不轻浮乱顾，便是世家之礼。太子妃姜氏如玉也是第一次见，侄女像姑，外甥像舅，她与姜璃珠生的有些像，并不意外的，姜璃珠就在她身边随侍，周燕亦在。
  如玉带着自家人行拜礼，抬眉扫到周燕的眼神，心中也是暗叹：这周燕与周昭是姐妹，虽说庶出，到底是应天书院山正家的姑娘。永国一府之中，别人犹还罢了，怎么就她这个外人像只赖皮猴一样缠着自己不放？
  太子妃瞧着也是近三十的人了，以皇后之道来修身养性，城府自然很深。她微笑着接过如玉的手，上下扫过一目，颌首点头，问了几句区氏的病情，如玉当然不敢说自家婆婆没什么病，不过是怀孕了，含混了几句揭过去，一行人坐着用了杯茶，便要往秋香苑赏菊。
  皇家园林，分着春夏秋冬。秋香苑自然处处皆是秋景，太子妃亲自陪客，姜璃珠，以及姜府别的几位姑娘，还有周燕，当是太子妃的待客之人。入苑后如玉处处小心，在亭中陪太子妃吃了几盅酒，闲聊得几句，见有位宫婢在太子妃身边一阵耳语，也知怕是和悦公主要来了。
  果然，太子妃起身道：“好妹妹，和悦已经过了丽泽门，只怕片刻就能到极目亭，你去跟钦越交待几句，叫他早些过去，二人也好相见。”
  张诚临水站着，远远见如玉起身，略整了整身上那件墨色的长裙，沉潭色的披帛叫风吹的飞扬着，于满苑菊花从中向他走了过来，黄头花剌灭绝之后，同罗氏一族之中所有的女子，皆被金廷掳去，许是女真人不善养娇花，那些马背上出身的蛮夷们狼餐虎噬，将同罗氏一族的美人糟蹋怠尽，如今世上，大约只剩得眼前这一个。
  她是同罗氏仅存于世的美人，北方诸国要结为盟约，西辽钦使耶律夷眼看就要到京，皆是为了她这个亡国公主。无论怀着什么心，无论赵荡究竟想要借她达成什么样的目的，是想在永国府破府之后将她私藏，还是赠予西辽。
  恰如他的好奇心一般，赵荡自己也会抑不住那点渴望吧，重现三十年前同罗妤那一舞的惊艳，诓她到那万人中央，去舞上一回。
  那极目亭并不远，却在整座以太湖石雕砌而成的假山山顶。和悦自那一头来，张诚从这一头上，晴空碧野，两人于亭中相见，一苑四面八方皆可望之。
  如玉和张诚俩人之间相距约有二尺之距，一前一后走着，身后四面八方都是眼睛。上台阶的时候，张诚略停了停，忽而问道：“二嫂，你可知我为何必得要替自己争到和悦？”
  如玉也止步，仰头盯着张诚：“隔墙有耳，慎言安命，钦越，回头好好走你的路。”
  再拾级而上，回头整个皇城的隆廓渐显。张诚又道：“永国府也许大难在即，能赏公主的那个，才有唯一的出路。说不定到了那一天，大哥二哥都要跪着求到我张诚门上，求我这个庶子保他们一条生路了？”
  如玉道：“这世间凡为兄弟，大约有两种，一种盼着大家皆日子好过，彼此相帮，蒸蒸日上。另一种，盼着别人都活于苦难之中，唯自己一人逍遥富贵，最盼着兄弟们身陷囹圄，而自己朱门酒肉，夜夜笙歌，大约这便是君子小人的区别。”
  等着兄弟们都落难了跪求到自己门上，这种心态，委实小人之极。
  张诚也不顾如玉的耻笑，自嘲一笑道：“若我也是嫡子，张君所能做到的，我也一样能做到。”
  如玉有些不耐烦了，抬头见张诚仍还不走，忽而说道：“张诚，你若再不走，我便吐你一身！”
  她当初就是吐了他一身，才能保住一条小命。在永国府还连着往他身上吐了两回。张诚忆起那一身的腌瓒，果真吓的连爬几步。
  极目亭就在头顶，仰目可及。张诚终于还是忍不住，又道：“我那个小小的承诺，虽看似寒碜，远不及永国府的二房主母之位更光鲜，但它永远都会在原地等着你。若是有一日你终于看到张君那一脸真诚下的虚伪，又被赵荡逼到退无可退之处，说不定一处小院，才是你最后的安身归所。”
  背山之处，浓荫遮荡，只他二人，再无人看到。如玉笑嘻嘻的，恰就是在西京持摊卖字画时扮成男子那副顽皮样子，忽而伸出食指看了看，才张开嘴，张诚知她扣咽门的狭促，以为她果真要吐自己一身，坏了尚公主的大事，吓的连拾级几步，自己先行上了极目亭。
  如玉稍后而上，姜大家亦在。她是公主的教习嬷嬷，见了如玉也是略点点头。和悦公主衣着十分华丽，头戴高冠，冠上镶颗指腹圆的母珠，周遭圆珠相绕，唯身量有些矮，衬那高冠便略有些费力。
  想必这二人也是熟络的，见面并无羞涩，相比于张诚，和悦更主动些，一脸的笑意。
  这才是真正的公主，众星拱月，万千宠爱，放眼一国而择佳婿，最后成重礼而佳之。夫不是夫，而是臣，在她面前永远卑服无比。
  姜大家远瞧着和悦和张诚二人坐到了亭中椅子上，已经举起了酒盏，想必是相谈极欢，忽而走过来对如玉说道：“既他们已经把酒言欢，想必时间还长，咱们陪客之人，不如找处地方歇坐，静等着，如何？”
  如玉眉头挑得一挑，一笑应之。
  她初入永国府那几日，在这姜大家手下结结实实褪了一层皮，大中午的站在院子里捧茶碗站规矩，太阳最毒的那几天，一站就是两个时辰，肩不能晃裙不能摇，几番中暑头昏脑胀。也是为此，她拼着不能中暑，吃多了冰，肚子才疼成那样。
  姜大家虽说没在她身上动过板子，但侮辱之言可没少说过，与那扈妈妈两个一唱一合，将秦州妇人从头到底骂了个底朝天。这些，因新入府，如玉皆当成暗亏吃了，也从未在张君面前透露过一丝一毫。
  她跟着姜大家下了极目亭。这山中间镂空，从中间走进去，内里别有洞天，也置着一桌酒席。姜大家拉着如玉坐下，望外远远可见山下衣带拂风的女子们走来走去，清波荡漾，金菊怒绽。
  姜大家先敬了如玉一杯道：“当日教你学规矩，我也太苛责了些，过后每每想起，无比心悔。这杯酒，便是姑奶奶我的赔罪你，千万要饮了才是。”
  如玉犹还记得这姜大家的厉害，那梳的油亮亮的头发，板子拍的山响，怎的忽而就言辞恳切，随和成这个样子了？
  她眼看酒杯逼过来，连忙接过来自己端着，细指圈着那杯沿道：“怎敢怪罪姑奶奶，入永国府那样的大家，吃点苦是应该的。”
  她一盅酒在手中颤微微不稳，几欲泼洒，努力擎着，终归没有端牢，洒到了衣袖上。姜大家那两只眼睛随着如玉的手不停的滑溜着，见她洒了酒，连忙又替她满上，低声道：“只要你不怪罪就好。如今你永国府少夫人的位置已稳，须知，若没有我的那些苦功，光凭你初入府时那乡妇行径，不说你母亲，便是钦泽，长久以往也会厌你。”
  规矩礼仪这东西，各人有各人的看法。清楼女子们要是规矩起来，男人们只怕也要退避三舍，但家中主母们放浪起来，男人们也会无所适从。
  在那个山头唱那座山头的歌，如玉在西京时，跟着刘婆子认认真真学了半个月，那刘婆子已是赞不绝口，可跟姜大家和区氏比起来，如玉显然望尘莫及。
  妇人要有妇人的风情，所谓上得厅堂下得厨房便是如此。姜大家和区氏拿规仪做个武器，如今已是天下无双，如玉自然不能与她争锋。
  她主动斟了两杯酒，一杯递给姜大家，一杯自己捧着。一壶倒不出两家酒，姜大家低眉扫过那杯酒，也知如玉的奸猾，先干为敬，仍还诚恳无比的盯着如玉。
  如玉心说我虽狭促，可总不爱与人撕破脸，只是京中习俗，显然大家都爱撕破脸的。她也好奇姜大家敢在东宫闹事，究竟是要做个什么局，是要如何将自己从张君身边撕掳开，好替姜璃珠谋得永国府的二房主母之位，遂一口酒也含到了嘴里。
  姜大家见她唇不沾盅，一口酒已经吃了进去，也知如玉奸滑，怕酒中无物，盅口抹了东西。一计不成，掏出方帕子便凑了过来，问道：“你脸上这是什么脏物儿，来，我替你擦擦。”
  如玉等的就是这一手，忽而劈手夺过她手中的帕子，整个人扑压过去，将那帕子结结实实闷到姜大家的鼻上。妇人们若打起架来，抓脸撕头自然不好看，如玉毕竟年轻，又是干过农活的，手脚中的筋骨气还在。
  她连连弹着舌头：阿弥陀佛神佛保佑，叫我押准了这一遭儿，否则我在东宫打公主的教习，可要丢大脸了！
  姜大家脸红脖子粗，眼看就要叫如玉闷死了，手也软搭了下来，可就是不闭眼睛，两只脚乱蹬个不停。如玉心说难道帕子上无药，药在酒盅上？
  她一只手抓盅子的片刻，姜大家忽而暴起，往前走了两步。如玉心一阵狂跳，暗说完了完了，帕子上没东西，这下我丢大脸了。
  谁知姜大家走得两步，双腿软搭着扑到了地上。
  随着她一软，如玉也是一软。她虽在汉人家里长大，又嫁在陈家村为媳，受的皆是儒家教化，可骨子里，血液里，流淌的都是黄头花剌与契丹人的奔放大胆，这时候爬起来四顾，两处门并四面的窗子皆从外面锁得死死的，显然谋事不止姜大家一人。
  她手中还拿着酒盅，忽而想起刘邦赴鸿门宴，摔杯为信，遂捡起一只看起来分外结实的铜烛台，将手中酒盅掷到地上，哗啦一声响。这屋有两处门，如玉不知自己该押那一扇，听天由命选了一扇躲到后头，细听着脚步声，却是丝毫不闻。
  如此过了约有三息的时间，对面那扇门忽而被从外面打开。她押错了门，来人进门便将她看得清清楚楚。
  这人生着一双极阴，但又极凌厉的吊梢三角眼，鼻似鹰，面略黑，身量极高。进门来先轻嘘一声哨，转目四顾，扫到姜大家软躺在地上时居然一笑：“你竟将她给放翻了？”
  这下赵钰觉得更有意思了。太子妃苦心安排，要叫他吃个现成的，谁知进来兔子放翻了狼，此时手中还拿着把烛台，显然是心不甘情不愿的样子。
  初秋的天气，赵钰也是一身锦袍，体高，瘦，但挽起的袖子下虬臂蟒筋。倒三角的身形，腰似张君一般极细，可两肩之宽又叫人咂舌。
  山顶极目亭中张诚还在与和悦公主把酒言欢，如玉手中的烛台哐啷一声掉到了地上。她终究是个妇人，拿着一个烛台，是对付不了眼前这混身筋肉堆砌而成的男人的。
  来人鼻子间略有些酒气，重重关上那门，走到如玉面前，缓缓蹲下，取起那烛台，转身插到门上，将门插的结结实实，一脚踢开趴在地上的姜大家，撩袍劈腿坐到了椅子上，就仿佛这种事情干了千万遍，顺理成章一样。
  赵钰闭眼沉了片刻，转身看这地方连张床都没有，先就不喜太子妃办事太不地道。他不过想尝一尝同罗氏的女人究竟是什么滋味，当然没打算跟她谈感情。
  尤其张君，一想起张君，赵钰两腿之间便隐隐作痛。他问道：“张君在陈家村睡的你？”
  如玉隐约可猜，这人应当就是那与张君兄弟打过架的宁王赵钰。十五岁从军，如今掌着西京与开封两座大营，皇帝的第三子，因肖似父亲而深受归元帝喜爱。他这轻描淡写的一问，如玉竟不知该如何应对。
  她道：“我是他的妻子，永国府二房的主母。宁王殿下此问，会否太过轻浮？”
  不过一息之间，他伸手，便将如玉扯压到了自己大腿上。他凑鼻深嗅了一息，怀中的小妇人闻之叫人心旷神怡，肤白肌腻。她并不像那些鼻高眼挺的异族姑娘，没有那种格外俊挺的五官。赵钰十五岁起就在边关，异族女子见的多也睡的多，但终归不是一族，并不爱那些女真族、花剌族的姑娘们。
  反而是中原本土的姑娘，才能叫他由心所爱。
  他试着捏了一把，她很奇怪，极软，无骨似的软，叫人忍不住想要碾捏。唯那高挺的鼻头，叫他相信她果真是个花剌女子。