这话一出口, 所有人自然皆是盯着区氏。毕竟这二少奶奶名不正言不顺进府, 心里最堵也最生气的人, 就是区氏。若有人害如玉, 第一个想到的自然是她。
  区氏方气的大叫：“扈妈, 上去好好给我撕了这老妇的嘴。一个外院老仆妇, 我连你的样儿都不曾见过, 救你作甚？”
  扈妈连忙安慰区氏：“夫人，事有轻重缓急，咱们一样样来, 老奴已派人往世子夫人院里叫人，这等栽赃之人，咱们慢慢审。”
  她是区氏理家的智囊, 区氏总算信了她的话, 见周昭院的小荷带着常侍于周昭侧的带下医来了，问道：“你们院子里可紧关着门, 方才可有辩认过, 院里那个可是你们院的？”
  小荷连忙摇头：“我们世子夫人身子不爽, 天未黑就关了内院门, 再未开过。至于外院的事情, 奴婢们也不清楚，带下医在此, 恰是与奴婢两个睡一床的，片刻也未离过身了。”
  区氏命这带下医进去替如玉诊脉, 一圈子人围着, 这真正的带下医检视过血秽衣物，摇头道：“二少奶奶想必是暑天吃了太多凉物，贪寒成积，月事初至，猛了些而已，并无孕。”
  这话一出，一屋子的妇人们神色各异。如玉心说我并非轻狂之人，月事便有，也不该流那样多的血。她道：“郎中，若说月事，不过推迟了三五日而已，理不该如此崩漏，您不如再诊诊？”
  这带下医解释道：“若是小产，则必然有胎珠，二少奶奶所流之血并不多，不过夏日衫薄，渗出来了而已。我亦未从血中检得胎珠，所以敢断定并无孕。”
  区氏不由一阵冷笑：“大家族的姑娘们，重规矩，重言行，为的是什么？为的就是要她们学会自爱。为人者，自爱方能获得自尊，才能让丈夫相敬，公婆相重。
  你私自跟上我家钦泽，未经父母同意，这已是奔，若不为老太太说情，便是要你入府为妾，也得是我看顺眼了才行。你小地方出来的，既已进了门，这些我也就不说了。月事也当成小产来大吵，也就你才能做得出来。
  我也不追问你的过失，此事且瞒下吧。”
  如玉推开被子，揉着那瓣药丸入水中，自头上拔下固发的银簪入水中搅得几搅，伸着发乌的簪子给区氏看：“母亲，小产是带下医诊出来的，并不是媳妇自己信口说的。至于那婆子可是要害媳妇的命。这样的奴才，您不惩处她，不逼问凶手，难道要媳妇就此关上门，悄悄的掩起来？”
  她也不怕区氏脸色难看，再问：“母亲您主这一府的中馈，家下大大小小上百奴婢，府中无论那一房的主子，无论一杯水还是一席饭，皆是由她们亲手治成。难道说仆妇们随便往那房主子的茶饭里投毒，您也是关起门来悄悄了事？”
  入府没几天，区氏头一回发现这二儿媳妇竟还有些难缠。她指着如玉骂道：“你也配称一房的主子？”
  如玉虽见过区氏没几回，但也瞧出来了，她这个人的性子，你弱，她定要揉弄死你。你硬，倒还能跟她犟得一犟，反正无论早晚她都在生气，遂硬顶道：“媳妇与张君私写婚书，未经父母同意确实有错。但我们跪也跪过了，您罚也罚过了，也同意让媳妇进门了，那我就是你的儿媳妇。
  若你不承认，明日请来老祖宗，公公张君一家子人，当众休了我即可。如此阴私了一件婢害主母的大事，可不是大家主母们该有的行事。”
  区氏气的大拍桌子，竟不知该如何回她。
  要知道婆婆能辖治儿媳妇，多为礼仪人伦孝道上下手，一个女子两眼一抹黑到了一个陌生的人家里，仅凭一个妻子的名份，侍公婆，抚小姑，受尽上下欺压，只要公婆说句不孝，丈夫便可休弃。
  所以今时女子大多软弱，如蔡香晚那般也才新进门，还要被区氏逼迫着来害如玉，但为了惧怕区氏故，也不得不免强为之。
  可如玉不同。她一无娘家二无亲人，不在乎被休弃之后要受人白眼。再者，她擅工笔，能画胖娃娃金元宝，只要永国府一声休弃，她明日就可卷着家当继续回西京摆摊。
  是以，她非但不怕区氏，还敢跟她叫板。区氏最讲规矩，岂料今日如玉竟跟她讲起规矩来，偏她心中藏着鬼，竟还对不起个一二三来。
  恰这时，扈妈妈走了进来。她接过如玉手中的银簪子，凑到灯下看了一眼，使个眼色将区氏叫到外面，指着那银簪子微微摇头道：“夫人，咱们怕是着了人的道儿了。”
  区氏也是一愣：“怎么，那带下医不是你派的？”
  她之所以在如玉面前强硬，一力要瞒此事，恰是因为怕那带下医是自己的老妈子派来的，要替她隐瞒。
  扈妈妈连连摇头，悄声道：“前几日我让这赵氏上织机，想诊她是否有孕，未诊出孕来，老奴也不便直接出面，伤了您与二少爷的和气，想叫四少奶奶想些法子将她赶走。但是四少奶奶胆小，也是新妇，不跟咱们一条心，一直推脱不肯干。今晚之事诡异，您先别急着惩治这赵氏，好好想一想，究竟是谁想要趁着咱们的乱，好渔翁得利？”
  区氏自己是个冲动而又躁烈的暴性脾气，这些年能牢牢掌控国公府内宅，将老太君都逼到隔壁府去，全赖身边这陪房婆子扈妈妈出谋划策。她转身望院子里，邓姨娘似笑非笑，那庶子张诚就站在她身边。
  阖府若有人煽风点火又隔岸观火坐收渔利，那定然就是这俩母子。她咬牙道：“把那个闹事的奴才抓进来，我要亲自审问。”
  过不得片刻，外面又是一阵吵闹，扈本脚步震的山响跑了进来，躬腰道：“夫人，那诈称是带下医的妇人……死了！”
  区氏几乎站起来：“一直在院子里站着，这么多人瞧着，怎么死的？”
  扈本道：“三少爷两把梭镖穿过她的脚面，人的脚最不能受疼，大约是疼死的。”
  区氏与扈妈妈交换个眼神。张诚这行径，直接就属于是杀人灭口了。扈妈妈道：“把三少爷叫进来！”
  张诚手中还拎着那李婆子，进门就将她摔在地上，给区氏见礼道：“母亲，方才儿子僭越了，往您勿怪。”
  区氏不过一个白眼，扈妈妈指着那婆子问道：“说，是谁指使你，叫你害二少奶奶的？”
  这李婆子似是非常的吃惊，跪在地上手捂着唇连哈了几口气道：“回夫人，实在没有人指使过老奴，老奴就此死了，死不足惜，您饶了老奴一家可好？”
  听这意思，这李婆子一家老小的命皆捏在区氏手里似的。
  张诚鼻息一声嘲讽，高而瘦的背影在灯下微微一晃。扈本上前就给李婆子两个耳光，打的她一嘴红红白白牙与血齐往外流着。扈妈妈不论问几回，这李婆子嘴里如被捣了根棍子般混咬乱说，皆是磕头叫饶命，再不肯多吐一句。
  区氏躁性熬不住，偏还有个庶子两目如炬就在旁看自己的热闹。她道：“扈本，她若再不吐口，就给我当场打死，裹起来扔出去。”
  虽说区氏治家极严，动起家法来仆妇们竖着进去躺着出来，但顶多是个重伤，害人命的事情却甚少干过。不过她说到做到，即说要打死，那就不会留活口。这李婆子垂坐于地，仰面望着区氏，吐光了满嘴牙高声叫道：“夫人，老奴下辈子还给您做个忠仆，您千万开恩，放过老奴一家老小！”
  话音未落，扈本都不及拉，她直接迎头撞到区氏所座的老榆木八仙桌柱上。八仙桌整个叫她撞的前后乱晃，后面翘头案上所摆的插屏、清供等物亦是哗啦啦乱响。区氏叫她溅了一脸血，扈妈妈扑上来捏她的人中，捏得几下见不管用，竟是断气了。
  张诚已净过手，仍心影手间还残留着血迹，侧眸而扫的片刻，隐约瞧见如玉手捏着方帕子，就在扇形镂空花窗内站了看着。区氏在外气的哇哇大叫，她倒从容，虽面色苍白唇无血色，那双眸子却亮而有神，一脸置身事外的从容。
  她这个样子，可全然不是当初在西京时挣得几文钱，裁上几件新衣，换上鲜衣，扭帕捧心娇嗔小冤家怎么还不回来的娇俏与妩媚，那样怀春女儿式的娇嗲，她似乎只会展现给张君一个人看。那样软软娇娇滚在床头，要媚态有媚态，要顽皮有顽皮，天生一段勾人的风情，总叫张诚想起父亲张登说那同罗姝于灯火中跳舞，薄纱遮面，光一双眼睛并一弯玉白的纤腰，就可勾人摄魄的情形。
  三千里路，十八年的光景，张君那里来的好运气，竟就找到她了呢？
  张诚自扈妈妈手中接过淘澄好的湿帕子，屈膝跪到区氏面前，替她细细擦拭着鬓间的血污，轻声道：“母亲，您也未免太过急躁。仆妇们谋害当家主母，这样的事情背后必有主使，您押她到柴房，慢慢儿的审，慢慢儿的问，循着源头找病根，定能水落实出。如今逼的太紧她自尽了，明白人自然知道您的苦心，若是不明事中情由的，会以为您是想杀人灭口了！”
  区氏夺然转身，目光如刀扫到张诚脸上：“老三，你这话什么意思？”
  若是外人不知嫡庶，张诚在区氏面前的温良乖顺的样子，反而比张君更像亲儿子。他道：“别人会说母亲杀人灭口！”
  区氏气的两鬓青筋乱跳，偏张诚笑的极其善意，她一帕子便往张诚脸上戳过去：“谁杀人灭口？我看是你杀人灭口才对，否则外面那个，怎的不明不白就死了？”
  “母亲！”是四儿媳妇蔡香晚，她见区氏眼看就要跳起来打张诚，远远使着眼色奔了过来，劝慰区氏道：“如今天还未亮，剩下的事情媳妇来料理，您快回房歇着，好不好？”
  区氏攥着椅背，遥见灯火摇曳的内院门上，丈夫张登一袭武将朝服，负手就在那里站着，灯火太暗她看不清他脸上的神情。但可以肯定，她对庶子的恶言恶语，他皆看在眼里。多少回了，无论那个邓姨娘还是张诚，笑的暹罗猫一样，在她面前装温顺，装可怜，回回将她激怒，在她的暴怒与责备中，他渐渐与她离了心，连仇人都没得做，直接成了陌生人。
  果然，张登走进来已是满面阴沉，撩袍帘坐了问道：“钦泽家的小产了？”
  蔡香晚上前一步回公公的话：“并未，但有个婆子带着个假的带下医要谋二嫂的命，丸药里碜了砒/霜。”
  这屋子并不大，一明两暗，明间与暗间的过厅之间有镂空的扇形窗。张登精目扫过去，如玉随即转身进了内间。
  张登忽而起身，直奔内屋。区氏也腾的站了起来，捏着帕子咬牙切齿，问道：“那是儿媳妇的卧房，你进去做什么？”
  过厅与卧室之间并不设门，只以黄花梨木的曲格架与月形门为隔。这屋子浮着一股清透而又甜腻的暗香，是七八月间盛暑中桂花满院时才会有的，还略搀着隐隐的血腥味。刺激着张登的感官，叫他想起沙场奔杀之后，和着血腥味在军妓身上一回又一回的缠绵。
  纱帐才落，只一眼，张登便瞧见儿媳妇并不卧在床上。她坐在妆台前，盯着一面铜镜，出神。
  隔着纱帐，她忽而转身，那飞过来的一眼，眼神叫他熟悉无比。那是黑水湿地的沼泽中，当时的同罗妤比她还小些，才不过十五岁，从香车中裸足而下，足上系的银铃与贝壳细碎有声，篝火相围，她赤足于那潮湿的草地上，薄纱蒙面，纤腰扭舞如水蛇一般，边舞边唱着花剌歌。隔着车帘，她曾用笨拙的汉语译那花剌语给他听：想起我心爱的人，想着念着，真想吻他千遍万遍。
  那时的他，犹还是个少年了，替归元帝接花剌和亲的妃子回京，那条路，那少年时的欢畅，仿佛永远没有尽头。可怎么突然儿子们都长大了，转眼，他都到了期待孙子出生的年级。
  地上有张纸。张登捡起来，瞧了片刻，指着区氏骂道：“遇事只会大吼大叫，还总嫌我们府无家教无礼仪？你爹还是礼部尚书，就教你凡事不查不问，动辄杀婢骂子？”
  区氏接过来，上面晶光点点，和水银针即乌，这是砒/霜。所以说方才那药丸，是叫人拿砒/霜和过，才会银针一试即乌。包砒/霜的纸，自然是药店里出来的，一家家药店包药的纸自然有不同之处，顺藤摸瓜，也能找出那买砒/霜的人来。
  如玉都未注意到这张纸，不得不说张登眼毒。
  关于同罗妤，张登只记得一双眉眼，与一双手。那双纤纤素手，在灯下翻飞，冷光抚过，软似无骨，却又仿佛蕴藏着无比的力量。可惜了，这个可是他的儿媳妇，他这辈子，也不会看到赵如玉素指纤纤，裸着细腰曼舞的光景。
  他道：“钦城与香晚的院子，我也只在他成亲时去过一回。那里头的陈设，与竹外轩相比怎样，同样是你肚子里出来的儿子，厚此薄彼到这个程度，你可有觉得羞臊，你还堪配为一府主母？”
  钦城便是张仕，区氏最疼爱的小儿子。他有一座两进大院，后面还带着花园假山，至于屋子里的陈设，从净瓶到清供，山石到插屏，无一样不是绝世珍物。再瞧瞧张君这屋子，除了那张床，清清落落没有一样能入眼的东西。
  他还没完，指着许妈道：“老二家的来了至少七八天，这屋子里竟连个看得过眼的丫头都没有。且不论那□□是谁送的，是谁要害她，你就先得担个失职之罪。若你觉得这个家管不好，要么把我娘请回来，要嘛就索性放手，让香晚与如玉两个管着，如何？”
  区氏还想跟张登吵，扈妈妈在旁连连的使着眼色，压着她的火气。她眼睁睁看着邓姨娘挽着张登出门而出，一颗心几乎烂了化脓了也无济于事，忍着气道：“一早起来就送些人来，叫钦泽家的挑拣挑拣，留下几个随手用着。
  至于砒/霜害命的事儿，拿那张纸回去，我慢慢查。”
  连番一场大闹，转眼天都要亮了。如玉吃了些行血下淤的药躺在床上，将昨夜一件事情从都至尾回忆了一遍，与区氏一般，自然也怀疑那李婆子是受了邓姨娘的指使，但她与邓姨娘无冤无仇，若她死了，张君得尚公主，只有害处没有益处，她不该下那个手。
  这府中人口并不复杂，要害她的那个人，手还伸不到竹外轩来。细细一想，她的腹痛也有原因，天气炎热，站着学规矩很辛苦，她回屋之后贪了些凉食，所以才会腹痛。而恰是她让许妈出去请带下医的功夫，那人才能把手伸进这院子来。
  虽她初入府仍还查不清人脉，但只要关紧竹外轩的院门，在外不贪口，谨慎一点，应当不会再着了人的道儿。至于要害她的那个人是谁，只怕得等张君回来，一起查了。
  *
  常静轩门上，张登盯着四个儿子当中自己最满意的一个。乖巧，知礼，便是嫡母向来苛责，也从未见他面上带过一丝不悦，永远虚怀若谷。
  “派往秦州的人，可回来了？”张登问。
  张诚道：“回父亲，昨儿半夜二更才回来的。儿子忙着见他们，所以未睡，恰好听见隔壁有吵闹声，所以奔了过去，母亲因此而怒，儿子晓得利害，并不怪她。”
  张登点头，心道若是妻子能有庶子一半的明理，自己不知要省多少心。他又问：“在秦州查的如何？那金满堂是个神通广大的，与赵大目又还有些交往，你可问过他没有？”
  晨光照着张诚个人的脸都有些发乌，冷白。他抿着唇，过了半晌才道：“父亲，那位契丹公主，已经被瑞王找到，如今就在瑞王府中。昨日儿子才听闻，瑞王要认她做义女，想必不几日就要大宴宾朋，广闻天下。”
  张登哼一声冷笑：“扯淡！当年永昌之盟，他可是许给辽亡帝做女婿的。若契丹公主活着，他就得娶她，怎能认做义女？
  再说，契丹公主是花剌同罗氏女子，那同罗女子……”
  天生名器，是男人都想尝尝那如水做成的滋味。赵荡是她名正言顺的丈夫，怎会认做义女？
  毕竟值了一宿夜，大清早的，张登有些恍神，挥手示意儿子去睡。他立志要做一片沃土，让自己的四个儿子都长成参天大树，而所付出的代价，就是彻底的从权力中心退出来，将几个儿子推上去。所以，无论朝局如何，皇帝未归之前，他都是尽心尽力替皇帝守家，此外不闻，不问，不参于任何事。
  战事还未结束，金与大历之间依旧胶着，皇帝啃不下硬骨头提早回朝，可见金人如今实力的雄厚。随着皇帝回京，失玺之事将会成为一把利刃，划开夺储的大幕。瑞王赵荡在此时声称找到契丹公主，只要是真的，只要她带着契丹国玺与《喀剌木伦法典》，他就可以掀弄风云，以长子的身风，再搏一回储君之位了。
  他膝下四个儿子，家宅已是如此不宁，而他才不过一个国公而已。皇帝坐拥天下，三个成年的儿子，个个如狼似虎。帝王以天下为家，天下又如何能得安宁？
  *
  张君两肩风尘，在东边角门上迎上管家张喜，俩人疾步过夕回廊，到院门口时，他已将昨夜发生的事情前前后后了解了个大概。
  仍还是鱼肚白的清晨，连颗花草都没有的小院子里，檐廊下，许妈正在清扫院落。
  出门办了趟差，好容易娶回来又千辛万苦留下的妻子差点就没了。张君在许妈脚边站了许久，欲要责备她两句，又无从责备起，挑脚进了屋子。屋子里仍还是当初的陈设，墙上多了两幅工笔，冷而大胆的色，绘的是莲叶。桌上一盘清供，盛着香橼与木瓜。
  虽仍还是如当初一样清朴无华的屋子，可多了个女人，屋子里便多了一分烟火气。冰裂梅花薄纱帐子，如玉靠里，在床上侧卧着。
  张君靠近一些，便见她手里竟还捧着本书，看的正入神。她也是才听见他的声音，连忙就将那本书压到了枕头下，拉着他的手坐起来，一头乌油油的发顺垂两颊，薄衣瘦肩，颊窝深陷。张君来拉，她便凑了过来，任他新生的胡茬在颊上刺着，轻轻叹了一声。
  她道：“并不是我轻狂，我是真以为自己怀孕了，毕竟月事迟了三天，还是从未有过的事儿，再者，腹痛的也很厉害，谁知派许妈出去找个人的当口，差点就着了人的道儿。”
  实际上张君在西京时离开了一个月，离开之前她还曾来过月事，就凭前三后四，离开之前也不可能怀得上。但这事儿不过是个引子，有人于丸药中下砒/霜要害她，才是最可怕的。
  张君闭了闭眼，起身准备要走。
  如玉反手拉住张君，拉他在床沿坐了，柔声劝道：“我知道你定然是要冲过去跟你娘吵，要查那害人的凶手是谁，要查出来替我报仇。但我现在不求你替我撑腰长脸，也不求你即刻就把那仇家寻出来，我得知道你扔我在西京那一回，都去了那里，做了什么，这些日子来，但凡夜里不回，又是去了那里，做些什么，你将这些都说清楚，我心里有个准数，府里的事情，急不在此时。”
  她拍着床道：“脱了鞋，坐上来，慢慢说于我听。”