戌水在西边，蜜娘骑马路过时刚巧碰上木香在河边打水，眼神撞上两人俱是一愣，蜜娘没给她说话的机会，纵马一跃拉开了距离。
  “没摸到滑脉。”
  跟蜜娘预料的一样，但她也没立即起身，压低了声音问：“这半年我婆婆可有再来过？”
  “来过两次。”赵大夫嗓音惫懒，没了去年年尾时的恨铁不成钢。今年蜜娘生孩子那时他问过巴虎，得知他娘是执意要回去的，他也彻底失望了，今年这两次过来他就当她是个普通的病人。
  “两次，跟以前相比是不是次数减少了？”蜜娘嘀咕。
  “可能是人老了打不动了吧。”赵大夫敲了敲桌子，“我有病人来了。”
  蜜娘赶紧让位，对身后的人抱歉地颔首，出门立马打马离开，没在戌水多停留，直接回了临山。
  巴虎和艾吉玛一人抱了个孩子在外面站着吹风，听见马蹄声两双眼睛立马转了过去，蜜娘下马在河里洗了手，接过艾吉玛抱的吉雅跟巴虎站一起说话。
  艾吉玛左右看看，去灶房里提了羊毛袋出去捡干牛粪。
  “没怀。”
  “我看出来了。”下马那么利索，马还没停就往下跳。巴虎撞了她一下，“快有侠女风范了。”
  蜜娘抿嘴笑，“拎菜刀的侠女？”
  其其格伸手也想要她抱，蜜娘只当没看出来小丫头的意思，低头抿住她的小手指，做出要咬人的架势，她立马缩回手咯咯笑。
  “木香过来了。”巴虎面朝西，清楚地看到在蜜娘下马不久就有人往这边走，靠近了他才看清是谁。
  蜜娘脸上的笑消散了不少，“你先进去吧，吉雅我抱着。”
  “孩子都这么大了，这是其其格还是吉雅？”木香走近笑着寒暄。
  “你什么时候回来的？”蜜娘直接问。
  “有几天了。”木香扭住两根手指，“我没跟盼娣她们一起住了。”
  蜜娘没说话。
  “钟齐在扈小爷身边做事，我八月中旬的时候……”
  “什么时候喝你俩的喜酒？”蜜娘打断她的话，不想听她说这些无关紧要的话。
  木香咬了下唇，“应该是今年冬天，或是明年开春。”
  “恭喜。”蜜娘笑了一下，“婚期定了记的提前来通知一声，免得我从旁人嘴里听到消息。”
  木香的脸霎时红了个彻底，喏喏说了句对不起，“我是怕我辜负了你的好意才没给你说的，我跟着钟齐一起搬走挺冒险的，心里也迟疑不定，所以没嘴跟你说。”
  “怎么会，事实证明你赌对了。”蜜娘丝毫不探究，如果木香在回临山的第一天就上门告知，她还能坐下听她倾诉，但这马上就要回古川了，要不是今天碰上，她应当是还不会过来。
  木香感觉的到蜜娘的情绪不对，她搓着手低着头，轻声说：“从转场去秋牧场的时候钟齐就打算着想去扈小爷身边做事，还真让他办成了，我就想着他挺有谋算的，离开了他，我可能再找的都不如他。再加上他也劝我跟他搬家，承诺手里有了存银就娶我过门，我就、就咬牙赌了一把。”
  可她这样就落了下乘，不过事实已落定，事前木香就没打算听她的意见，蜜娘识趣，现在也丝毫不提，挤出了丝喜气，再次恭喜她，“最了解他的是你，恭喜你选对了。”
  木香张了张嘴，无力地叹气，她知道她这事做的不地道，就是因为不地道才一直拖着没来见蜜娘，时间久了就拖成了这德行。
  蜜娘感觉胸前的衣裳被扯，低头就看吉雅在吧唧嘴，“孩子要喝奶了，我先进去了，你要不要进去坐一会儿？”
  “算了，我回去还有事。”木香摇头，转身脚步匆匆离开，她也不知道事情为什么走到这一步，盼娣和兰娘她们见到她也不肯好好说句话。
  巴虎看只有蜜娘进来，身后也没人，抬眼问：“没进来坐坐？”
  “没，她忙。”蜜娘从里面把门插住，解开衣襟给吉雅喂奶，“我的奶水有些不够两个孩子吃了。”
  “那就填补驼奶。”巴虎说了一句，之后又问：“她可说了为何一直没跟你说？”
  蜜娘翻了个白眼瞪他，粗声粗气道：“不知道，想知道问她去。”
  巴虎贱贱地“呦”了两声，咂巴着嘴问：“之前谁说不生气的？谁啊？让我想想。”
  烦人，蜜娘磨着牙想咬人，硬着嘴说她没生气。
  “是，牙都要磨薄一层，肯定没生气。”依然一副挑衅的口吻。
  蜜娘忍不住笑了，“你这臭德行好欠揍。”但凡说好听的话有这个功力，她能多给他奉几个笑脸。
  “木香看着迷迷瞪瞪的，跟以前判若两人，又对钟齐的承诺没把握，越是没把握越是有执念，我就没说什么。”说了也没意思，人家两个人的事，她现在给泼冷水，木香转过头说给钟齐听，他反过来再多说几句，搞不好木香还以为她见不得她好。
  蜜娘别的没把握，但能肯定一点，钟齐不喜欢木香跟她来往。木香像是不知道巴虎碰到过钟齐，甚至还以为她不知道她跟钟齐在八月份就搬家了。从这一点来看，钟齐像是狗圈地盘，是有娶木香的打算。
  作者有话说：
  明天见
  第八十三章
  巴虎等着吉雅喝了奶又把其其格递给蜜娘, 竖抱着儿子给拍奶嗝，在蜜娘聊起要把剩下的牛肉都做成酱烤肉条时突然来了句：“那你还跟木香来往吗？”
  蜜娘抿紧了嘴没说话，很嫌弃地瞥了他两眼, 垂下头给小丫头理顺衣角。
  这是什么意思？巴虎琢磨了下她的眼神，到其其格吃饱了也没琢磨明白, 还想再问, 人家已经去灶房里做饭了，换艾吉玛进来陪孩子说话。
  “东家，我出去捡牛粪的时候碰到有人问我你家是不是打算卖东西。”
  “别问我，我不知道。”巴虎故意扯着嗓子冲着灶房里喊, 心想有本事你还不说话。
  艾吉玛来回瞄两眼，又跑到灶房里去问，“阿婶，有好些人想来买你做的牛肉条，还问我是不是真有闻着那么香。”
  “都是小孩？”蜜娘掀开锅盖, 把风干牛肉泡进热水里洗掉上面附着的灰。
  “嗯，我都认识，以前一起去戌水念书的。”艾吉玛往外瞅一眼, 都挺害怕巴虎和家里的十一条狗的, 不敢上门问，他一出去就被堵住了。
  “现在不卖，我什么时候做了什么时候卖, 不是天天都有, 改天我定做个木板，卖东西的时候把木板挂出去。”家里不缺钱, 蜜娘也没打算靠卖吃的发财, 纯属是闲了高兴了来兴趣了, 做多了往出卖。
  她想在养蜂之余找个事做，不能像她婆婆和木香那样围着孩子和男人转，性情转变得太快了，关键是本人还无知无觉，看着挺瘆人的。
  “好，那我给他们说，他们还在外面等我。”艾吉玛得到答复转身就往外跑，跑的飞快，眨眼的功夫又刮了进来，不知道从哪儿捡了支鸟毛去逗两个孩子。
  巴虎也从俩娃眼前脱身出来，进了灶房自觉地拿了刀去帮忙切肉，丝毫不提跟木香有关的话了，他想可能是蜜娘觉得他管的太多了。
  蜜娘是嫌他非要论个是非黑白，就是个孩子，今天打架明天还有和好的可能，木香又没得罪或是算计她，干嘛非要给两人的关系非要下个论断。但她不打算给他说，免得他又纠结，在巴虎过往的生活里，他的人际关系很简单，唯一让他烦忧的是他跟他娘的关系，现在也逐步在黑白化。
  ……
  次日傍晚，一匹骏马由东向西奔向衙门，巴虎从外面进来说明早要动身了，果不其然，在他话落没多久，西边响起三声锣鼓声，锣鼓声消，马蹄声又向西急奔而去，他要在军队之前去通知各个地方的人收拾行李准备动身。
  除了晚上还住人的毡包，其他的都趁着天黑之前给拆了打成捆，动静太大惊着了两个孩子，巴虎搬着小床给挪到灶房里，艾吉玛摇着一个破旧的拨浪鼓站在一边哄着，蜜娘做饭之余说几句话逗逗，其其格和吉雅看到她也就不瘪着嘴要抱了。
  磨的米粉见底了，蜜娘就用黄油和面，加了鸡蛋和蜂蜜蒸出来的馒头不比米糕口感差，甚至还更有弹性。
  “今年去古川我要多买些豆子回来，煮成豆沙拌上蜂蜜包在馒头里肯定更好吃。”才起锅的馒头宣软如云朵，蜜娘喊巴虎跟朝宝他们洗了手先来吃馒头。
  艾吉玛已经吃撑了，但还是慢慢嚼着，嘴甜道：“婶，你做啥都好吃，到时候我还帮你尝味儿，给你提意见。”
  巴虎进来刚好听到这句话，他嗤笑了一声，艾吉玛脸红，大咬一口馒头支吾着去逗吉雅。
  “怎么样？”蜜娘问。
  “比米糕好吃，米糕有些松散，这个有嚼劲。”但巴虎还是更喜欢吃肉，吃咸的或是辣的。
  蜜娘看他那表情就知道，她进屋去拿了个银角子，“我出去看看谁家宰羊了，我去买几斤，今晚炖着明早起来喝羊肉汤，你待会儿打桶酥油茶。”
  “婶婶，我家宰的有羊，你拿你做的饭跟我们换。”河边不知道什么站了个小丫头，也不知道她站了多久了，蜜娘认出来她是邻居家的小胖丫，走出去牵住小丫头往西边走，“你娘在不在家？”
  “在。”小丫头一个劲儿的往后看，焦急提醒：“婶婶，你没拿你做的饭。”
  “待会儿再带你过来，我去你家看看是不是真宰的有羊。”小丫头家里养的也有狗，蜜娘没敢靠近，站在不远处先喊人。
  “谁啊？哦，是你。”出来的老妇人认出了蜜娘，看到她手里牵的孩子，不好意思地说：“宝音跑你家去了？我还以为她跟她二兄跑出去玩了，小阿嫂，给你添麻烦了。”
  原来这小胖丫叫宝音，蜜娘庆幸没给其其格取这个名字。
  “阿奶，婶婶是来买羊肉的，你给她割羊肉，我去她家吃饭。”
  蜜娘拉着宝音走过去，先把原由说了，“婶子，你家可有多余的羊肉？匀我几斤，卖也行，或是路上我家宰羊了再还几斤给你。”
  “是有，早上才宰的，你要几斤？我们也不卖肉，你家宰羊了再还回来就行。”回冬牧场的路上，两家也是一前一后挨着的。
  蜜娘要了五斤，刚一拿到肉，宝音就拽着她的手往出走，她阿奶怎么喊她都不理。
  “要给婶婶当闺女啊？”蜜娘笑着逗她，“婶婶家还有个妹妹，她还不会吃饭，你去了好吃的都给你，婶婶还会做好多好吃的呢。要不要给我当闺女？”
  宝音咬着手指回头看了一眼，没说话，但脚步没停，看她娘撵出来了还拉着蜜娘跑，“我还回来的，不给婶婶当闺女。”
  “想吃我的东西还不给我当女儿，哪有这么好的事。”蜜娘摆了摆手，“嫂子，你回去忙你的，我待会儿让艾吉玛送她回去。”
  宝音娘的确是家里还有事忙，“那麻烦妹子了，羊肉你提回去吃，也别提还了，家里也不差那几斤肉。宝音听话，别给婶婶添麻烦。”
  宝音重重嗯了一声，可能是真怕被留下给别人家当闺女了，进屋后拿了两个馒头就要走。
  “坐下喝碗酥油茶再回去。”蜜娘对巴虎指了一下，故意说：“巴虎，这是我们家的闺女，叫宝音。”
  “才不是。”宝音急慌慌地跨出门槛，听后面有脚步声急忙跑了起来，听到是艾吉玛的声音才回头。
  “别跑摔了，我送你回去。”艾吉玛端了个饭箕，里面装了五六个馒头，“你可放心吧，她家不会要你当女儿，人家不缺孩子。”巴虎也就当着他亲儿亲女的面才不绷着那张黑脸，稀罕得跟宝贝疙瘩似的，哪会要别人家的孩子。
  “真的？”宝音不确定。
  “真的。”
  “那我以后还过来。”小胖丫咬了口手上的馒头，甜甜的，不枉费她在外面转悠了那么久。
  羊肉在陶罐里炖开锅，火炉子里塞上干牛粪，之后一家人洗漱进屋睡觉。第二天早上起床的时候羊肉汤还是温的，趁着洗脸洗牙的功夫再点火给煮沸，文火炖了一夜的羊肉软烂入味，汤汁浓郁，在清冷的寒秋喝上一碗热乎乎的汤，心窝子都是暖的。
  车马载着人一路向西，昨日还热闹的临山蒙上了萧瑟之意，一眨眼便进入了秋天。越往西，草原上的枯黄色调越浓重，掉队的野鸟粗哑地叫着寻找同伴，最终丧生在弓箭下，栽在干枯发脆的草丛里。
  巴虎也射了两只，蜜娘烧了水褪了毛，斩成块儿放陶锅里炖汤。其其格和吉雅有艾吉玛陪着玩，蜜娘腾出身就在后一辆装锅碗瓢盆的勒勒车上做饭，火炉子下面垫了烤肉的铁板，也不担心火苗灼穿车底板。有她炖汤炒肉，巴虎一行人能三餐吃上一碗热汤饭。
  车窗外探来一张脸，蜜娘转头看了一眼，挟了块儿鸟肉喂他嘴里，“蜂蜜跟牛肉条给娘送去了？”
  “嗯，肉还有些钝，有些嚼不烂，要再炖一会儿。”嚼不烂他也给咽进了肚子里，“扈县丞让我再给他包一包牛肉条送去，还提来了一刀鲜牛肉。”
  “那你去包呗，还特意来给我说一声？”
  “肯定要给你说一声，你不许我就不送。”两人就隔了个车板一里一外的说话。
  这么听话啊，蜜娘咬唇笑，特意清了清嗓子，“我准了，你随便去拿。”
  巴虎还想再装两句逗她，就看到艾吉玛探头出来了，“我去看看孩子，牛肉待会儿洗干净了给你提来。”
  “怎么了？其其格和吉雅饿了？”
  “拉了，要洗屁股。”艾吉玛蹦下车给巴虎腾地方，从一开始就说了，其其格不管是尿了还是拉了，都不准他给她换尿布，就连把尿也是喊人来。