关素衣把宋氏送入官府, 然后转道回去等待卞敏儿。她故意站在中军将军府的必经之路上, 看见快马狂奔而来, 这才迤然转身, 入了一条暗巷。
  卞敏儿仗着皇亲国戚的身份, 素来在京中横行霸道惯了, 瞥见仇人身影, 焉能不怒急攻心，失了理智，立刻狠狠抽了一鞭子, 追入巷口，然后猛然睁大眼睛。只见关素衣竟躲也不躲，避也不避, 挺直腰杆, 微扬下颚，站在巷子前方等待, 一副八风不动的模样。
  她凭什么如此冷静？以为自己不会让马蹄踩死她吗？亦或有什么依仗？卞敏儿心中微惊, 正担心自己会不会中了对方埋伏, 却觉身下快马失速前冲, 然后陡然下坠, 竟将她大力甩了出去。所幸她武艺高强，在空中翻转几圈, 稳住了身形，这才没撞上墙壁扭断脖子, 回头一看, 却见那匹马已四蹄俱断，伤口十分平整光滑，像是被利刃一刀切割所致。
  马的哀鸣在狭窄巷道内反复回荡，令人心中悚然。
  “你敢！”卞敏儿气红了眼，略一抬手便想召唤随身保护自己的死士，却半晌没看见人影。她很快意识到，那些人必然已被解决了。保护在关素衣身侧的可是圣元帝亲手调.教出来的死士，乃九黎族第一批暗部精英，号称最强人形利器，又岂非旁人可比？
  若真与对方明刀明枪地干，她输定了。
  “卞五、卞六出卖我了？”她拍打裙摆的尘土，不以为然地笑起来，“那又如何？你敢杀我吗？你敢与整个九黎族作对吗？连圣元帝都不敢，你又算哪根葱？”话落冲地上啐了一口，表情越发轻蔑。
  关素衣走上前，慢慢解开缠绕在暗巷两端的玄铁丝，卷成小小一团放入荷包，淡声道，“倘若我真想杀你，刚才就会把铁丝放置在你脖颈的位置，令你身首异处。你看，此处唯有你我二人，你那些死士已经入了地府，没法站出来替你作证。完事之后我秘密离开，再让忽纳尔帮忙扫个尾，将罪名推到前朝余孽或匪寇身上，没有切实证据，你以为你爹会为了你与全魏国的汉人官员作对？会冒险与皇上翻脸？想当皇后，配当皇后的女子多的是，少了你，还有千万人顶上。你不是诸位亲王的唯一选择，别把自己想得太过重要。”
  她慢慢走到巷尾，语气森冷，“我今天来只是想告诉你，明刀明枪我丝毫不怵，阴谋诡计你敢接吗？”
  卞敏儿并非全无脑子的鲁莽之人，自然知道关素衣此言非虚。她爹虽然宠她，但倘若她死了，就只是一具没有利用价值的尸体而已，谁会为了尸体损害自己的利益，并甘愿对抗皇权？她嘴上再轻贱圣元帝，却也知道他不是灭不了卞家，只是碍于外患不便动手罢了。
  她从小就看不起他，那种优越感早已深入骨髓，哪怕明知道姑姑已成了对方掌中傀儡，也不愿承认他已非吴下阿蒙。仿佛越是贬低他，就越能找回失去的尊严一般。所以她更要当皇后，继而诞下魏国储君，如此才能实现卞家往日辉煌。
  若真把关素衣惹毛了，死在此处，所有野望都会随之溃散。卞敏儿摸了摸凉飕飕的脖子，这才意识到自己太过低估对方，以至于在鬼门关里走了一圈。幸好汉人女子做起事来瞻前顾后，明明有一击必杀的机会却愚蠢地错过……
  “你今日不杀我，来日必定后悔。”她直勾勾地盯着对方，断言道。
  “你处理敌人的办法是让她死，或生不如死。我处理敌人的办法是让她失去最在乎的一切。”关素衣挺直的背影已消失在巷口，话音却还久久不散，“谁死谁活，谁悔不当初，咱们拭目以待吧。”
  卞敏儿不愿承认有那么一瞬间，她的心脏因为这句话而颤抖起来。她抽.出靴筒里的匕首，干脆利落地刺死马匹，这才带着一身血迹走出巷子，远远看见一支骑兵疾速奔来，连忙避让路旁。
  “哟，这不是卞大小姐吗？怎地，被匪寇打劫了？”领头的镇西侯语气关切，漫不经心的神态却全然不是那么回事儿。
  “与你何干？”卞敏儿绝不会把今日之事告诉旁人。被一个汉人女子差点吓破胆，这已然成了她毕生耻辱，唯有亲手杀死对方才能洗刷。
  “确实与本侯无关。”镇西侯扬起马鞭，“本侯奉皇命清剿杨华山匪患，这就告辞了。”话落命步兵开道，快速朝城门奔去。
  卞敏儿站在原地望了许久，这才咬牙切齿地离开。
  -----
  关素衣警告了卞敏儿，又在街上逛了两圈，这才回府。
  金子看着她平静恬淡的侧脸，轻声道，“小姐，感觉这次回来您又变了很多，仿佛更稳重了，又仿佛更危险了。若换做以前，您哪里能让自己手上沾血，怕是连看都不敢看。”
  关素衣摇头喟叹，“我想远离，偏偏有人拿刀枪剑戟逼着我往下跳。我若是不跳，肠穿肚烂就是唯一的下场。管你性格如何刚硬，能力如何强悍，头脑如何聪明，在强权面前都不堪一击。卞敏儿敢对付我，凭借的是身份权势，我敢与她明火执仗，凭借的也是身份权势。权势与权势相碰，但看谁腕力更强，拳头更硬罢了。关家终究是文臣，又属汉人，拼不过皇亲国戚，所以只能借势。我现在若还不稳，若还不狠，将来入宫唯有死路一条。”
  金子左右看了看，压低嗓音道，“小姐您想岔了，宫里哪有您说得那么可怕。后宫嫔妃分为两派，一是汉人，二是九黎族人，两派各有其主。九黎族嫔妃自是听从盘婕妤号令，汉人妃子以沈婕妤马首是瞻。盘婕妤乃盘氏女，有点难对付，其余人等皆家世平凡，不足为惧。”
  后宫嫔妃多为太后甄选，想也知道她不会为忽纳尔增添助力，故汉人嫔妃多出寒门，连摊贩之女也有。而忽纳尔为防外戚干政，把汉人大臣主动送入宫的女子打发去长乐宫面见太后，也不知对方说了什么，她们陆续装病离宫，倒也省了他不少事。
  如此一来，宫中除了盘婕妤，还真没有能在家世上压得过关素衣的。但她终究有些不乐，却并未明言，只点头道，“究竟是怎么个状况，等日后入宫再说吧。”
  “小姐别担心，奴婢自是会跟随您一块儿进去。”金子安慰道。
  二人刚跨入正房，就见明兰穿着带血的衣裳站在廊下，显然刚从医馆回来，冲厅堂里指了指，小声道，“齐师兄把宋大嫂子带来了，这会儿正跪在里面请罪呢。夫人脸都气青了，给老爷送了信，让他回来处理。”
  “你快些回去换衣裳吧，我进去看看。”关素衣踏入正厅，瞥见不断磕头的宋氏，不禁冷笑。上辈子为了一千两把自己和师兄卖了，这辈子为了一百两，又把自己卖了，真是一世比一世廉价。宋氏如此贪婪，难怪旁人要对付关家，头一个想到的就是她。倘若大师兄将来高中状元，身边有这么一位妻子，就算再能干，怕也得毁在内闱不修上。
  她刚想到此处，关父已踱步进来，冷道，“齐豫，你从小失祜，是我将你带大，都说一日为师终生为父，只可惜为师当年欲替你说一门体面的亲事，你碍于母命断然拒绝，最终选择与宋氏完婚。为师那时就曾说过，乡野村妇，性情粗鄙，恐妨碍你前程，让你莫要后悔。如今你看看，宋氏都干了什么？为一百两银票竟污蔑素衣裸呈闹市，四肢俱断，五官俱毁。旁人如何议论暂且不提，只说这消息若传入老爷子耳里，他本就重病的身体又会受到多大打击？科举不但考校才学，还考校品行，身上稍有污点都会被刷下去。这件事已经闹大，又在官府备了案，正所谓夫妻一体，你今年就别考了，免得考中以后被人.弹劾内闱不修，反被取消功名，那样只会令你处境更为艰难。”
  “师父！”齐豫不敢置信地喊了一声，眼里瞬间涌上泪意。他苦学多年，为得不正是这一刻吗？为何却偏偏毁在最后一步？宋氏，好一个宋氏！早知如此，当年就不该不顾师父阻拦，更不该看在母亲的面子上一直容忍于她。
  关父并不心软，继续道，“三年后你若考中入仕，少不得有人上门攀结，若宋氏还是你的妻子，你能否保证她不会背着你收受贿络，卖卖人情？妻贤夫祸少，你若想无灾无祸，顺利晋升，最好换一个妻子。”
  “不要！”宋氏尖叫起来，“你算什么东西，凭啥让俺夫君休妻！齐豫，你若是敢写休书，我立马吊死在帝师府门前，让大伙儿好生看看他关家是如何仗势欺人的！”
  本还有些犹豫的齐豫目光瞬间就变了，冲关父重重磕了三个响头，将闹腾不休的宋氏拽出去。宋氏回到家，原以为婆母总会帮着自己，她也不想儿子娶一个千金小姐，将来弹压不住吧？哪料对方一听说因为宋氏的缘故，齐豫今年参加不了科举，还得再等三年，当即就呕出一大口老血，直说自己错得离谱，不该毁了儿子前程，然后死活让儿子写下休书，把宋氏撵走。
  恶人自有恶人磨，齐豫的母亲也不是省油的灯，宋氏在她手里根本讨不了好，几个回合就惨败而归，哭哭啼啼回了娘家。
  而另一头，关素衣却收到临湘郡主的帖子，请她参加三日后的茶话会。临湘郡主与卞敏儿交好，这帖子来得蹊跷，怕是一场鸿门宴。但关素衣丝毫不怵，立即写了回帖，应下邀约。