“哎。”
  唐荼荼回头去看，屏风上栏挂着的又是几身新衣裳，知道是华琼吩咐的。她娘从来不在意唐荼荼喜欢什么样式、喜欢什么颜色，每回都是几种花样几种颜色放那儿，任她挑。
  她娘养自己养得金贵，对儿女更大方。
  唐荼荼换上新衣裳回了正房，看见娘正在翻她那本册子。
  一本空册子背过来，短短两天就记了半本了，墨迹深浅不一，有的只是卖鱼时来了思路，掏出竹管笔来随手写上去。
  华琼就在这一本手札上勾勾画画，抹去了些错误的思路，添了几句点拨上去。
  像是老母亲劳心劳力地给女儿批改作业。
  “洗完了？”
  华琼只消一眼便笑起来。洗涮干净了，从一身腥味的鱼娘变回个白白净净大姑娘了，还是这样子看着顺眼。
  批改完手札，她还给出了总结。
  “短短两日工夫，学了也不少，记在本子上的是虚的，能不能融会贯通才是真道理。”
  “这两日，你既然把他家铺子的货源、生意窍门、处理剩鱼的办法，全都看明白了——我要是给你一百两的本钱，让你在他家隔壁开个鱼铺，去顶掉他家的生意，能做得来么？”
  唐荼荼：“什么？！”
  开个鱼铺，顶掉鱼掌柜的生意？
  唐荼荼惊道：“那多不讲道义。我刚从人家铺子里学出来，立马就顶人家生意，多败德的事儿。”
  华琼：“只是打个比方，不是真叫你开鱼铺。商人慕利，学任何一条生意经，都是为了赚钱的。”
  “他家铺子又是开在路中端的，占了最好的位置，早年他家开张后，立马顶的西头那家鱼铺开不下去，关门大吉了。”
  “都说做生意是和气生财——你不跟我做一样买卖的时候，我跟你和气生财；做一样买卖，还开在三条街之内的，那就都是对手，明面上看不到血，背地里都是要打得你死我活的。”
  “鱼铺利薄，还不至于抢生意。像金楼、布庄这些地方，甚至是点心零嘴铺子，各家都天天派人在对手店门口盯着，谁家出什么降价廉售的噱头了，各家立马都要跟上，生怕被别人抢走了客。”
  “点心零嘴铺子，都这么难做吗！”唐荼荼吃惊。
  她白白净净一个大姑娘站在那儿，一双杏眼黑是黑，白是白的，全然没经过商道磋磨。
  引着她走这条路真的对么？
  华琼一时又有点拿不定主意了。
  老母亲叹口气：“傻丫头。生意都是抢出来的，一家做得好，便有无数家闻风而来，巴不得一口一口吃了你，瓜分走你的每一个客人，谁跟你讲情义？”
  “饶是你想出了一条前无古人的大商机，只要东西做出来了，放到了市面上，立马有无数后来者卯空心思仿制你的商品——再金贵的行当也一样。”
  “大画家徐道子，一辈子只画了三十六幅画，市井间的仿作能有几万张了——一群赝作者比你画得快，还要厚着脸皮署上你的名。”
  “商者，诡道也。没有一样生意能长长久久做百年，商人眼力得刁钻，不停地推陈出新，才能把路盘活。”
  华琼知道自己说得再多，也只是敲山震虎，荼荼不自己经历一遍是不会懂的。
  唐荼荼脑袋晕晕乎乎的，坐去太阳底下晒干了头发，等西市大钟响了一长三短四声后，知是申时了，起身去辞别姥爷。
  她来时空着手，回去时穿着新衣裳，还被华姥爷塞过来一包袱西市上特产的零嘴，这一家人是真的把她当亲孙女在疼。
  叶三峰已经早早在车上等着了。
  华琼老话重提了好几遍。
  “万寿节是今年最热闹的事儿，坊间处处都是生意经，这半月你要处处留意，多看，多想，跟着叶先生好好学，不懂的就问他。”
  她每回提起叶三峰，都要这样抬举一句，好似生怕唐荼荼拿叶三峰当成个下人，叫大材小用了。
  要跨过院门门槛时，唐荼荼悄声问：“娘，叶先生到底是什么人？”
  华琼摸摸她脑壳：“叶先生心防重，我可不想触他霉头。当年叶家的事儿不体面，他要是想说，以后自会跟你讲，要是不想说，便罢了。”
  “我只能告诉你，叶家是遭了小人，他家家道中落以前，家业不比句家小。当年我帮过他一个大忙，叶先生应允我会照顾你和义山二十年，到你俩成年。这人机敏，故交好友遍及北方，常年混于市井，眼光也毒辣，有不懂的你就问他。”
  唐荼荼连连点头。
  马车辘辘驶出了西市，往唐家的方向行。
  进了安业坊，整条一字型坊道上，全高高地拉起了一根又一根的麻绳，每隔半丈远就有一条，绳子上头稀稀落落地挂了几排彩纸灯笼，皆写着“福”、“寿”等字样。
  也有画仕女图、麻姑献寿，还有仙人指路图的灯笼。
  叶三峰笑道：“这是官家让妆点坊道，初九就到万寿节了，听说会比往年的上元节还要热闹。京城一直到月底都不禁夜，尤以初九到十五最为热闹，全城灯火歌舞通宵达旦，各坊都要挂起灯笼，不得有晦暗不明处。”
  唐荼荼问：“西市那边怎么没见挂灯笼？”
  “西市车马多，挂得太早没意思，风吹两天就破了，提前一日挂出去就行。”
  如今市场上处处可见异族人面孔，东西两道城门已经关了，果然如之前那城门役所说，只留下南门作为出入。
  万寿节啊……
  全京城花了半年工夫搞出来的大阵仗，不知道得是多大的盛事。唐荼荼有些期待了。
  他二人说着话，马车行到了府门口，唐荼荼才跳下车，便听着院子里一片叫好声。
  老管家的嗓门最好认：“少爷这字写得可真好，正儿八经的神童题字！要是放外边，卖它个半两银子妥妥的！”
  半两？
  唐荼荼脚还没跨进门，耳朵就先支棱起来了。
  第66章
  院里摆了一地的竹子,唐大虎带着几个家丁拿板斧把竹子砍成小段，再劈出篾条来，劈得细细的,用来做灯笼骨架。
  只瞧了一眼，叶三峰立马蹿上去了，“我来！你们这劈得不地道，竹篾条要从头一劈到尾，粗细厚薄都得匀称。你们这大头小肚的，这是什么呀,做出来的灯笼也成不了型！”
  护院们笑着唤他一声“叶先生”,都凑过去看他怎么劈了。
  他们几人围着篾条转,府里的老仆和丫鬟们都围着大少爷。
  院里支开了一张八仙大桌，上好的宣纸长长铺展开,几乎要垂到地上去。唐厚孜站在人堆里写字,也不知写了什么，一停笔，周围一片喝彩声。
  “写得好！”
  “少爷真不愧是御笔圈的神童！”
  仆役们哗啦啦鼓掌。
  灯笼纸用的是挺贵的净皮纸,这种纸里加的檀皮和胶量略重，纸张也更柔韧，风吹都不容易破，拿来糊灯笼最合适了。
  唐荼荼才刚跨进门,唐夫人眼尖地看着了她，拉着她到二门训话。
  “荼荼啊,昨儿出门前怎么不跟娘知会一声？傍晚吃饭时找不着你人,叫我吓一大跳,拉来福丫问了半天,那妮子闭着嘴死活不说,还是华家的下人来递口信儿，我才知道你去华家了。”
  唐荼荼无言，福丫这傻孩子，大概是把“替小姐隐瞒做生意的事儿”和“隐瞒小姐的去向”给混为一谈了。
  “您别担心，我好好的，我以后出门前一定跟您知会。”
  唐荼荼打了包票。心说不是怕您多心么，她瞧母亲脸上并无不睦，一副心平气和的样子，放下了那层悬着的心。
  家里老爷不在，一天没人絮叨，唐夫人总算找着个能说话的，拉着荼荼低声埋怨。
  “半晌午，武侯吏就挨家挨户敲门，让各家做几十盏灯笼，把坊道上和街门都挂满。”
  “娘一听就傻眼了——做灯笼？娘只知道过节要往院门前挂灯笼的，还从来不知道住进这十二坊里，连坊道和街门都得咱们自己布置！又闹了个笑话。”
  “左右一问，才知道别人家都早早备好竹篾和灯笼纸了，连忙带人出去采买。”
  唐家是年后过了元宵节才搬过来的，压根不知道还有这一茬，匆忙准备，书坊里的纸都卖上了贵价。
  “过个万寿节，京城纸都比往时贵一倍。”
  唐夫人拣着小事唠叨，唐荼荼听得不认真，拖过张椅子扶她坐下，“母亲坐这儿歇歇，我过去看看哥哥。”
  她钻进人堆，把福丫扒拉成侧站，挤在福丫旁边看哥哥写字。
  一摞一摞的宣纸都裁成一尺正方，方便灯笼做好后往上贴。唐厚孜负着左手站在桌前，沉身提笔，又一气呵成地写了一首诗。
  幼童描红，少年摹字，摹久了自有锋芒，他这字有几分铁画银钩的妙处。
  唐厚孜又是平实的性子，往灯笼纸上题诗也不卖弄文藻，专挑大家耳熟能详的诗句往上写。
  后院的丫鬟都识过字，前院的家丁实在听不懂的，管家伯就给没读过书的他们释义。
  一群人也不管听懂听不懂，通通夸“少爷写得好”。
  唐厚孜被他们夸得面红耳赤，兴致起来了，还自己作了几句诗，牧先生夸得更有理有据：“少爷文思泉涌，属这句最妙！”
  唐大虎道：“少爷再给我写一幅，我大伯家的儿子明年也要下场了，托我好几回了，求少爷给写个‘一鸣惊人’，保佑他高中！”
  唐厚孜也不推辞，提笔就写。
  “我也要我也要，少爷给我写个‘长命百岁’吧，我拿回去给老娘贴房里。”
  “少爷给我写个‘今年觅得良缘’！”
  “哎呀，你不害臊！”
  唐夫人坐在边上，听着一院儿人的夸奖，别提多得意。
  唐老爷平时讲究“慈母多败儿”，叫夫人白天别老往义山书房去送吃送喝，饿不着他的。
  唐夫人被念叨得耳朵起茧了，索性离义山的书房远远的。天天饭桌上听他们父子俩唠叨学业，她自己却很少能亲眼看到儿子学问到底如何了。
  这是她一手抱大的孩子！出息了，成材了，成了人人张嘴就夸的神童子了！
  唐厚孜一连写了十几份，直写得酣畅淋漓，被人夸得出了一脖子汗，忙摆摆手不再写了。
  他挤出人堆，把手上沾的残墨洗净，一抬头，愣了一下——唐荼荼站在水盆架子旁，冲他笑得脸颊圆圆。
  唐厚孜被妹妹盯的，自己也笑起来：“回来啦，娘和姥爷可好？”
  “都很好，姥爷还让我给你带了补脑的干果。”唐荼荼捡着几句寒暄完，“哥，商量个事儿行么？”
  “你直说就是了，跟哥哥还商量什么？”唐厚孜失笑。
  唐荼荼便把自己想做生意的事儿提了提，唐厚孜还没听明白，一头雾水呢，便被荼荼拉着去找叶先生了。
  唐荼荼道：“叶先生，趁着万寿节热闹，倘若咱们往街上支个摊，就做‘神童题字’——让哥哥给人往灯笼上题字，写两句吉祥话，一幅字不用贵了，卖一百文钱，再送点剪纸啊福字结啊之类的小玩意，能赚着钱么？”
  叶三峰个儿高，正抱着根竹子忙活，垂眸各睨了他俩一眼，目光停在唐厚孜身上，“少爷乐意在街市上抛头露面？”