“其一，犯案时间差不多；其二，死者的致命伤和死状极为相似；其三，都是被灭门，一个活口也不留；其四，被灭口的皆是朝廷命官；其五，宅院内没有财物丢失，也没有任何打斗的痕迹，凶手一剑刺死死者，武功不俗。”慕容辞分析之后断言，“李家惨案和简家惨案应该是同一个凶手所为。”
  “短短三四日，凶手竟然再次犯案！”沈知言咬牙切齿，悲愤化作怒火涨满了胸膛。
  “知言，冷静点。”她安抚道，“我们四处看看凶手有没有不慎留下蛛丝马迹。”
  空气里弥漫着浓郁的血腥气，他们里里外外勘察了一遍，没有收获。
  京兆府的衙役把简家三十二口人和物证送到大理寺，沈知言和慕容辞走访了简宅的左邻右舍。
  与简宅挨着的是孙家，孙家家境一般，小门小户，里面的格局比简宅还要小。
  孙家老爷是天南海北做买卖的，常年在外面奔波，府里只有夫人、儿女和仆从。
  孙夫人热情地请他们进去饮茶，他们婉言谢绝了。
  “孙夫人，简家人都死了，府上与简宅仅有一墙之隔，今日四更时分，你可有听见什么？”沈知言满怀希翼地问。
  “四更，我睡得正好，怎么会听见隔壁的简家有动静？”孙夫人唉声叹气，“真是天有不测风云人有旦夕祸福，平常我跟简夫人碰见了都会说几句的，没想到……简家那两个孩子还那么小，没想到凶手这么凶残，连孩子也不放过……太可怜，太悲惨了……”
  “你们听见简家有动静吗，四更时分？”慕容辞看向那几个婆子丫鬟。
  “大人，小人都没有听见。”那几人摇头。
  “我听见了！”
  一道清脆的声音从那边传来。
  所有人转头看去，原来是孙家的一双儿女，男孩十岁，女孩八岁，模样周正，看着颇为可爱。
  孙夫人低声呵斥：“你们瞎嚷嚷什么？这二位是大人，不许你们随意插嘴！”
  慕容辞走过去蹲在那男孩面前，温柔可亲地笑，“夜里你睡觉的时候真的听见声音了？”
  孙夫人想阻止，毕竟简家灭门惨案太过吓人，不愿年仅十岁的儿子涉及此案。
  不过，沈知言阻止她出声。
  那男孩郑重地点头，“我和妹妹都听见了。”
  “你可以跟我说说吗，你是怎么听见的？”她轻柔地微笑。
  “妹妹想起来嘘嘘，但她害怕，不敢起来，于是我就陪妹妹起来。妹妹嘘嘘后爬到床上，忽然，我们听见一声尖叫，好像是一个女子发生的叫声。”男孩一本正经地叙说夜里发生的情形，“妹妹以为是鬼叫，很害怕，使劲地抱着我。我也有点害怕，和妹妹用被子蒙着头……”
  “小妹妹，你真的听见了叫声？”慕容辞问那小女孩。
  “嗯，哥哥说的都是真的。那声音是女鬼的叫声吗？好可怕啊。”小女孩紧紧地搂着哥哥的手臂，往哥哥身后躲。
  “你们别害怕，那不是女鬼的叫声，是人的叫声。”慕容辞安抚道，看向沈知言。
  孙夫人连忙吩咐一个婆子把一双儿女带回到屋里，然后恳求道：“二位大人，我不想我的孩子受到伤害，还请你们不要说是我孩子说的。”
  见她焦虑担心的模样，沈知言答应了，“你放心，孙夫人。他们只是听见声音，没有看见凶手，不会有事的。”
  慕容辞又问：“孙夫人，就你所知，简家有没有跟人结怨、结仇？有没有仇家？”
  孙夫人不那么热情了，道：“虽然我们孙家和简家邻里的交情还不错，不过人家的家事我还真不清楚。”
  沈知言冷冷道：“孙夫人你最好想清楚再回答。如今帝京不太平，灭门惨案接二连三地发生，今日简宅被灭门，而孙家跟简家只有一墙之隔……”
  他故意打住不说，让她自己去体会。
  果然，孙夫人吓得面色发白，“我真的不知道简家有没有仇家……不过我们孙家和简家做了十几年邻居，还真没见过简家和别人争吵过、结了怨。”
  “这么说，简家很好相处？”
  “恰恰相反，不好相处。简家的人，从简大人到仆从，一个个都是鼻孔朝天，冷傲得很。好比如，在外面碰见了，我跟简家的人打招呼，他们不是不理不睬，就是用鼻子应一声，整日端着官宦人家的架子。”她鄙夷不屑道。
  “简夫人和仆从也是这样的？”
  “个个都是这样的。”提起这事儿，孙夫人就来气，“大约一个月之前，我表弟家出了事，带着礼物想求简大人帮个忙，简家的人看见我拎着东西，刚听我说了两句话就吩咐仆人把我轰出去。二位大人，你们说说哪有这样的人？太没礼貌了。不愿帮忙我也不会怪你，何必做得这么难看把人往外轰是不是？”
  “你们在这儿住了十几年，两家的交情不太好吧。”沈知言猜测道。
  “不是我们孙家想高攀简家，俗话说得好，远亲不如近邻，这抬头不见低头见的，自然是要好好相处的。可是简家真的……我都不知道怎么说才好，总之简家就是看不起我们孙家，自恃是大理寺的官儿就门缝里瞧人，不跟我们孙家来往。”她噼里啪啦地说道，声音像炒豆子一串串地往外蹦，夹杂着怒气，“最气人的是，两家的孩子在外面一起玩，简家的人就打开门出来，生气地把孩子叫回去，然后把大门砰的一声关上了，好像我们家孩子会把他们简家孩子带坏似的，真是太过分了！”
  “孙夫人，简家的人都死了，以往的恩恩怨怨就都算了吧。”慕容辞宽慰道。
  “是呀我也这么想呢，其实都是芝麻绿豆大的事。”孙夫人连忙转了口风。
  “对了，简夫人的娘家赵家，你可知道住在哪儿？”
  “简夫人姓赵，好像没有娘家，这十几年来我从来没见过赵家人来看望过她。对了，我想起来了，我听我夫君提过，简夫人的娘家在青州，不过娘家没人了，都死光了吧。”
  “那简大人这边还有亲人、族人吗？比如兄弟姐妹？”
  “这我就不清楚了。不过简大人一般不外出应酬，不是去大理寺就是在府里待着，我也没见过他们接待过什么客人、亲人。我夫君提过，简大人这边应该没有兄弟姐妹。”
  沈知言没有再问，和慕容辞告辞后往外走。
  慕容辞驱马慢行，蹙眉道：“在繁华的帝京，简家好像是个与世隔绝的家宅，你不觉得奇怪吗？”
  他莞尔道：“没什么好奇怪的。简家的人不喜与外人接触、来往，亲朋、族人基本断绝来往，他们一家子过得开心快乐，足矣。这类人虽然少，但不表示没有。”
  “或许是本宫想多了。”
  “简家的人不喜跟外人来往，那么应该不会得罪人，没有仇家。”
  “孙家那两个孩子听见半夜有尖叫声，应该和李家惨案一样，凶手在杀人的时候不当心让简家的人喊出声。”
  “嗯，现在可以断定，李家惨案和简家惨案是同一个凶手。稍后回到大理寺，再详细地验尸。”
  回到大理寺，沈知言和徒弟忙活了一两个时辰才把三十二具尸体查验完毕，得出的结论和之前推断的一样。
  顾淮忧心忡忡、痛心疾首道：“李家惨案还没侦破，又发生了简家惨案。咳，最近究竟是怎么了？为什么一再发生灭门惨案？简大人与我们共事多年，想不到他遭此横祸，太悲惨了。”
  一个小官吏道：“今日上午没看见简大人，下官还觉得奇怪呢。”
  其他同僚也都说起此事，不过他们都以为简大人身子不适告假了，没想到是遇害了。
  慕容辞把那几个小官吏集合到一个房间里，沈知言明白她的做法。
  几个小官吏见这阵仗，心里有点发憷，表情都不知道如何摆。
  “你们无需紧张，只是例行问询。”沈知言宽慰道，让他们放松点。
  “简大人在大理寺任职有七八年了吧，你们跟他共事这么多年，对他的言行、人品和家里的事应该都有所了解。”她和气地问，“他为人如何？”
  “简大人平常话不多，跟同僚都是客客气气的，交代他办的事他都能办得好好的，为人恭谨勤勉。”施大人回道。
  “下官跟简大人共事多年，他兢兢业业，谨小慎微，大理寺的事务绝少犯过错。”展大人道。
  “简大人安分守己、尽心尽责辅佐顾大人和沈大人，不像有些同僚蝇营狗苟。不过他有点惧内，他的夫人时常骂他没出息，窝囊无能，在大理寺任职这么多年也不见升迁。”章大人道。
  慕容辞看沈知言，他点点头，证明他们说的没有错，简大人的确是这样的人。
  她又问：“简大人跟大理寺的同僚有过争执、口角吗？”
  施大人三人面面相觑，道：“殿下，简大人沉默寡言，有时一日下来，下官跟他说不到两句话，更别说口角、争执了。”