在怀明侯一族遭处决后，懋帝长逝，周朝歌的父亲请旨陪葬，周朝歌理所当然接下新带圣諭继任为三宫总管。新帝承恩沿用先帝年号「天佑」，晋封死去多年的十弟瑜王为「贤王」，同时大赦天下。
  也许，承恩皇帝是出于对先帝与瑜王的内疚，又或许，他不过是纯粹达成先帝的心愿，但作为瑜王的兄长，他并不似先帝一般明白瑜王，而他，亦不是全然明白先帝。
  承恩皇帝并不明白，瑜王所要的，根本不是一个尊贵的名号，先帝想给瑜王的，也不是这些。
  瑜王的心愿很简单，他只想回到江南与他掛念的人团聚，可因为先帝对他的一丝温柔，将这一切都给拆散。如今这个在帝京沉寂多年的人再次被人忆起，不知道瑜王心中掛念的那个人知道后会是什么感受？
  权力，是世间最厉害的武器，它令得到它的人变得麻木，令想得到它的人满手血腥，令无辜的人朝夕间失去所有！
  人们都说六宫是女子青春的坟墓，只是帝都何尝不是男人年华的墓穴？玉环飞燕皆尘土，秦皇武帝亦成灰。
  年华似水，这是一种无法对人说清楚，只有自己才能感受的滋味。
  承恩皇帝即位的时候，周朝歌尚未到而立之年，可执镜一照，已见到乌黑的发丝上生出一根白发，突兀刺眼。
  看着镜中的自己，让周朝歌觉得自己与昔年「帝都三辉」中的周朝歌并非同一人。帝都三辉的故事，是别人的故事，人们茶馀饭后如何谈论，他都觉与他这个三宫总管无关。
  当瑜王的足跡逐渐消失，当风离的脚步慢慢走远，他们的名字或许会成为史书的一笔，然后被眾人遗忘在身后，只有独自的相思，绵延无止境。
  周朝歌一直以为自己在迁就着风离，为风离付出很多很多，可是现在回头一想，其实他什么都没有付出过，风离也是。
  由一开始，风离就停在原地，从他们初遇到他们再遇，风离也在等他们重逢的一刻，等自己将他认出，然后问那曲的名字。
  周朝歌想，风离应该是爱他的，而他，亦爱风离。
  只是，他没有袁紫柔说得那么篤定，说起爱，说起情，能够如此快绝。
  他一直用他的冷淡保护着自己，风离则因为他的高傲而不曾向周朝歌低头，他们都有资格怪对方，亦没有资格怪对方，因为他们连第一步都没有踏出。
  往事如烟，失去，就是这样容易。幸福，其实是需要勇气的。
  清风送别离人泪……那封信笺所留下的几个字，是除了记忆外，风离唯一留给他的东西。
  轻轻地，他在旁边再添上一句：花开花落，只记当时年少。
  他没有告诉风离，他的琴只为他而弹奏，他是簫，他则是与簫和奏的琴。
  侍奉承恩皇帝大约有十馀年，其间平内乱、除政敌，发鬓已是盖上一层薄霜。
  一天，占星官上奏出现「荧惑守心」的天象，承恩皇帝看到这奏折，脸色丕变，与周朝歌交换一个眼神。
  荧惑守心，实为凶兆，不利于懋，不利于帝，若非懋帝承恩驾崩，便是祸驾皇室，大人易政，主去其宫，若果不移祸大臣唯恐国家将陷于危难。
  周朝歌双眼波澜不兴，跪在承恩皇帝身前说：「恳请皇上赐臣一死以移嫁凶祸。」最后四个字，他说得特别慢，字字清晰，淡淡的语气透着一种不能动摇的决心！
  承恩皇帝低首凝视着眼前这个侍奉他多年的部下，然后，浅叹一声，「朝歌，你是在找一个解脱的机会吧？就像你父亲请旨陪葬一样。」
  「请皇上恩准。」周朝歌没有承认亦没有否认，朝承恩皇帝叩首。
  「左右二相乃是百官之首，理应由他们移嫁凶祸。」
  「左右二相是外官之首，三宫总管则是内官之首，二相失其一，朝中必有祸乱，三宫总管只管皇室内务不涉天下政事。」周朝歌顿了顿才说：「是一枚为保帅而随时可弃的车。」
  承恩皇帝厉声喝道：「大胆！」
  周朝歌跪着不说话，静候皇帝颁旨。
  承恩皇帝调整着不稳的气息，怔怔看着他淡然的神情，问道：「你，可有心愿？」
  这回问题，他问过两次，上一次提出同一个问题的时候，就是面对周朝歌的父亲周永夜。他无法忘记，先任三宫总管接旨时是一副怎样的神情，那种如释重负的笑容，略带恍惚，像是个被囚于深渊里的人突然得救。
  轻快的笑意悄然绽放到周朝歌的面上，这样的笑，与当年的周永夜非常相似，教承恩皇帝不由一怔。
  周朝歌侍奉他多年，这样的笑容，他还是首次看见。
  恐怕，也是最后一次。
  只听周朝歌说道：「内子早亡，臣唯一放不下的，就只有我的独女怀霜。」他抬起头来，说出的话字字情切，「皇上，她喜欢酿酒，一心只想当个小小的酒孃，求陛下成全，永远不要让她跟我一样被冠上『三宫总管』的头衔。」
  如果他们周家的儿女，一出生就是为懋朝付出他们大好年华，那么因为他，他的女儿将不用再受同样的苦痛。
  ——答案不同，但本意一样。
  承恩皇帝无声地叹息着。
  不论是周朝歌抑或是周永夜，他们都是想用自己的生命换取儿女的自由。看着眼前的周朝歌，他忽然想起先帝和自己都曾用自己的方式去爱自己的儿子，可到最后，他们什么都无法保护。
  当年周永夜是这样对他说的：「臣恳请陛下让朝歌选择，让他选择离开，或是选择留下。」作为一个三宫总管，一个父亲，他只能为自己的儿子做这些。
  那时候，承恩皇帝表面答允，但在暗地里食言。他没有告诉周朝歌他能够选择，将本有机会离开帝京的周朝歌永远锁在三宫里。
  除了周朝歌外，承恩皇帝实在找不到另一个能够担任三宫总管一职的人。他是皇帝，必须事事为他的江山和皇位打算，有些事情，他必须放在次等的位置。
  「准奏。」承恩皇帝有些心虚，他不知道自己会不会再次食言。
  「陛下，臣还有一个请求。」周朝歌眼中闪烁着嚮往之色，「请陛下将臣的尸骨送去剑谷，就与风离一块。」他知道，当年承恩皇帝没有按照懋朝惯例将风离的尸骨扔去乱葬岗，而是火化后送到剑谷安葬。
  他们约好来生在剑谷再见的。
  那么久远的誓言，不知风离可还记得？
  承恩皇帝心灵最脆弱的地方猛然被触动，他就这么哭了出来，所有的爱恨不必道出口，他也全然明白。
  无声地，他任由两行热泪沾湿他的脸庞。
  他一直以为除了他，便不再有人惦记着风离，只是在他看不见的暗角，也有一个人无时无刻在思念着他死去的儿子。
  原来，他的孩子，一直都不曾孤独过。
  一尘不染的白綾跃上樑上。
  伸出手，将白綾打上一个死结，不留恋地再望一眼这座帝京，周朝歌毫不犹豫将头套进白綾中，同时踢翻脚下的木椅。
  「帝京里，没有春天。」
  先帝悲哀的说话，一直徘徊在他耳边。
  花了这么多代价，站在原地错过这么多幸福后，周朝歌终于明白，他的春天，一直都遗留在那个与世隔绝的剑谷，所以，他得加快脚步追上风离。
  仍记得去那儿的路崎嶇而遥远，与风离共乘一骑，依靠在风离胸前，后背感受着对方一下一下规律的心跳声，风声过耳，呼啸而过，只有那眉、那眼永远停留在心间。
  即使路途多么遥远，他知道，他们也能一起回去。
  那些年，即使再晚回去，张飞燕也会为他们点上烛光，让他们不会迷失家的方向，高雨霽是最先跑进去的那个，三句不够，就会跟张飞燕吵起来。
  对周朝歌来说，张飞燕虽然是凶巴巴的，但她其实很疼他们，像他们的娘。高雨霽像兄长亦像弟弟，每回捱揍，他会毫不犹豫挡在他们身前，但更多的时候，他会像个怕孤单的孩子，向他和风离撒娇，生怕会被他们拋弃的似的。
  浅淡的烛光彷彿照亮着一个美好的梦境，夜风吹送，心中却是暖意洋溢。
  他跟风离相视一笑，任由他拉着自己的手，并肩回去他们的家。