走在旁边的成江拍拍他的肩膀，别有些意味地笑笑道：“傻啦？哈哈，行啦，别在这里发愣了，快进屋吧！……姥姥，姥爷！”后边却是看见宋胜书和钟玉琴迎出来，赶忙上前打招呼叫人了。
  这一次收鸡，吴戈秦戎和成海一起往各个村子里跑，受累挨冻的辛苦不说，抓鸡又脏又臭，几个小子也没有退缩的，包括吴戈和秦戎都表现的不错。
  这一圈下来，总共收了五百多只鸡，获利一百六十多块钱，王利民只拿了零头，一百块钱让三个小子分。结果让他很欣慰，三个小子居然都记着自己收购鸡的只数和重量，然后根据这个分了钱，真正做到了亲兄弟明算账，倒比胡乱讲究什么情面义气，过后再揪扯不清好得多！
  小秋小夏在姥姥家过的元宵节。
  元宵节后，各个学校也要开学了。
  吴戈秦戎跟着宋秀程一起回了县城，王利民也赶了骡车过来，接了小秋小夏并宋秀菊回去开学。
  王利民与王利群商议了，借了村子里原来养羊的屋子，整理打扫一番，洒了一层生石灰后，充作了鸡舍，用来饲养那些收购来的母鸡。王利民带着成海负责饲养。
  因着这两年，王利民多次往县里送鸡，也算是替村里大多数人添了条财路，养鸡的事情也没人多说什么。
  小秋小夏回到家，大伯娘魏红梅送了些刚蒸出锅的枣糕过来，小秋听见她跟宋秀莲嘀咕：“爱花说的那户人家，就是富平村那户……出事了，你听说了没？”
  宋秀莲极少出门，对老屋里的事也知道的少，故而不掺假地摇头道：“咋了，不是说打听了不行吗？”
  魏红梅脸上闪过一丝鄙夷，撇撇嘴道：“你还不知道咱那个婆婆嘛，贪便宜没够的，就怕耽误了小闺女的好姻缘，偷偷地跟他大姑合计着，让小巧去跟男方见面……亏得吧，那边的事儿暴发出来了，捂都捂不住了，她奶奶这才知道，咱们没谁骗她……”
  小秋在旁边听着，渐渐理出了事情的原委。
  却原来，那天王利民去县城就打问到，王爱花给王爱巧说的那户人家，确实是村干部，男青年也上过高中，长得也不错，体态健康五官端正的……可看似处处都好的人家，偏偏人家小伙子早就有了意中人，只因为小伙子看中的姑娘之前订过婚，前未婚夫却在工程上出事故死了，小伙子家就嫌弃女方命不好，克夫，坚决不同意两人的婚事。
  也因为附近村里隐约知道些事情原委，他们才发动关系，往远一些的村镇寻找合适的姑娘说亲。
  王利民回来将这个情况一说，王建国就当即决定这门亲不能做，李秀英当时也愤愤不平，立即就去找大女儿说道。也不知王爱花说了什么，老太太回来就变了卦，还张罗着让小女儿去相亲……
  可没等她这边安排的相亲成行，那边却传出消息，那个小伙子偷了家里的户口本，带着姑娘登了记。隐约还有人说，那姑娘不登记不行了，肚子里揣的孩子都快掩不住了！
  小秋到家当夜，刚睡了没多会儿，她就被啪啪啪的拍门声惊醒。然后就听到屋外王建国的声音，颤巍巍地喊：“利民，利民，快起来去找找你妹妹……”
  王利民一边答应着，一边穿衣起身，低声跟宋秀莲交待两句，打了手电筒，匆匆出门去了。
  直到天色放亮，王利民才转回来，宋秀莲小半宿没敢合眼，刚刚有些迷糊，又被惊醒，连忙问道：“可找着小巧了？没出什么事吧？”
  “唉，没事！”王利民叹了口气，顿了一下，才道，“白天你别再提这事儿了……小巧跑到学校去了，我们在学校旁边的草垛底下找着的人。”
  王爱巧那边说亲出了岔子，她不去投河上吊寻死觅活，半夜三更跑去了学校外头做什么？学校那边如今就住着王校长和廖辰两个老爷们儿，道……
  小秋心里一激灵，难道王爱巧也看上廖辰了？还想着跟廖辰廖老师来个生米煮成熟饭？……她是真的没长脑子，还是脑壳里装的都是浆糊啊，就廖辰那样儿的，能看上她？
  还好，及时把她找回来了，没让她做出什么事来。
  小秋倒是不担心她真的能跟廖辰煮米煮饭的，她就是担心闹得狠了，让本就处境艰难的廖辰，再添些麻烦。那等芝兰玉树的人，可容不得王爱巧这种给他占辱了！
  尽管王家上下都缄口不言，但大半夜的，王家人四处找人，鸡叫狗吠的好一阵子折腾，邻里百舍的还是被惊动了不少。
  这种情况，王爱巧夜里跑出来的事根本瞒不住，还亏得找到王爱巧的是王利军和向海爷俩，这才掩饰过去，只说她找了个瘸子不甘心，想不开了……这时候，寻死觅活也比真实情况好太多了。
  都说好话不出门，丑事传千里，只隔了两天，南楼村的张家就带着媒人上了门。人家也很硬气，虽然儿子瘸了腿，但也不想找个心不甘情不愿的媳妇儿回去，也没法过日子。所以，张家人进门就两个字：退婚！
  刘秀英是满心庆幸，王建国却觉得骚的慌，一张老脸火辣辣的，陪了无数好话，不但把张家拿来的见面礼衣裳原封不动地拿出来，连年前送的节礼也兑成钱做了赔偿，最后，还将过年二儿子给拎过来的好酒搭上，又塞给媒人十块钱赔情，低三下四地好话说了两车，这才把人送走了。
  第一百三十章
  王利军和王利民得了信赶过来，却晚了一步，进门就看见王建国佝偻着身子，双手掐着头，那么蜷缩地坐在堂屋椅子上，曾经魁梧高大的身躯，显得格外苍老衰弱不堪……
  兄弟俩一阵难受心酸，对小妹妹的不懂事，就更是多了一层怨气。老人年纪这么大了，她怎么就不能有一天安生生的，让老人少生点气，少操点心？！
  王利民迟疑着叫了一声：“爹！”
  “你们来啦？”王建国抬起头，强撑起一抹笑来，招呼两个儿子坐下，又故作轻松地道：“没啥事儿了，别惦记着了，张老哥不是不讲理的人家，好说好道的把事儿说开就行，人家也没说啥丧头话！挺好的，挺好的！”
  老人爱面子，他这么说，王利军和王利民兄弟俩还能说什么，顺着他应和着吧。
  玩了，王利军开口请老爷子去他们家吃饭，爷几个坐一块说说话，也被王建国拒绝了：“不啦，你们都有事儿忙着，没什么事，今天就别张罗了，以后再瞅机会吧！”
  兄弟俩再没什么说的，说了几句宽心的话，就相跟着退了出来。
  走出老屋的大门，兄弟俩互相看了一眼，都在对方眼里看到了一抹无奈。即便是父子骨肉，有些事也不是他们想如何就如何的，老人有老人的想法、做法，他们做儿子的，能帮上固然好，帮不上，也不能勉强。
  王爱巧的名声早就不行了，订婚退婚也不过给村里人添了几天的茶余饭后的话题罢了。很快，村里人就顾不上谈论王爱巧那点儿破事儿了，因为生产队要进行每年初例行的自留地划分了。
  王利民连着两晚上去队里开会，回来都到大半夜，白天还要喂鸡、还要准备耕地的种种农具……繁重劳累，休息不好，眼底都泛出一片青色来，整个人却格外精神，眼底有藏不住的欣喜和雀跃。
  小秋自己琢磨无果之后，就去询问宋秀莲。一提这事儿，宋秀莲也同样露出一抹喜色来，压低声音给小秋说：“队里决定，今年按人口调整自留地，每口人多给两分自留地。你们廖老师和你小姨，今年也给补上了。”
  三合村原来也有自留地，每口人是一分，如今一口人多两分地，那他们家就要增加一亩，村里有不少七八口十多口的大户，那岂不是要增加两三亩地？两分地别看不起眼，种小麦玉米两季轮作能收三四百斤粮食，一个人的口粮都够了。
  小秋下意识地算了一下，然后才后知后觉地意识到——他们队里这个举措，算不算提前分田到户了？
  正月底的一天，小秋傍晚放学回家，就看见，宋秀莲和王利民已经把晚饭摆好了。
  见小秋进门，王利民就一脸喜色地催促：“小秋啊，赶紧洗手吃饭，吃完饭，去队里开大会！”
  小秋很有些意外，愣了愣，才答应着，一边洗手一边道：“爹，你去开会，提前吃就好了，我还想着收拾收拾蚯蚓池子呢！”
  秋天时，小秋拽着老爹王利民在后院的棚子里挖了两个池子，把之前在院子里的蚯蚓转移到棚子里来。棚子里相对温暖，可以避免蚯蚓冬季受冻害，另外，过完年还能早一点恢复活动进食，从而增加产量。
  眼看着要出正月了，气温渐渐回升，水塘里的冰渐渐融化，棚子里的水缸已经没了冰。小秋就想着把蚯蚓池子翻一翻，看看蚯蚓过冬的情况，如果蚯蚓开始恢复活动，就可以加饲料了。
  冬天的鸡不下蛋一是因为天气寒冷，二来也有饲料营养不够的原因。她就想试验，若是提前加蚯蚓（动物蛋白）饲料，母鸡的下蛋时间会不会提前。
  王利民笑容满面地摸摸小秋的头顶道：“乖丫头，今儿咱们村里人都要去开会，大人孩子都得去……蚯蚓那个活儿爹包了，你说咋弄就成。那东西臭烘烘脏兮兮的，以后你就别动手了，我香喷喷的闺女都给熏臭了！”
  宋秀莲舀了米粥端上来，也跟着笑道：“你爹这话对，那东西又脏又臭，就让你爹捣鼓去……小秋今年也十一了，也该学着爱好儿了。”（注）