十三十四也到了好玩的年纪。跟胤禛胤祚小时候一个出主意一个听, 兄弟俩常在一块嘀嘀咕咕, 遇事有商有量, 分外亲密不同。这两个孩子都好强得很, 十三固执十四倔, 都是想要星星给月亮都不换的性子。
  两人在一起玩的时候总爱抢着发号施令, 一个提议放风筝, 另一个就必要骑马，往往争论半天，既不能达成统一, 又不愿一拍两散，通常最后只有两个结果。
  第一，告诉额娘。第二, 先打一架, 被嬷嬷们制止并告诉额娘。所以绣瑜通常是一脑门子官司，最后通通丢给力气大性子野、讲不通道理就揍人的瑚图玲阿去管教两个弟弟。
  御驾浩浩荡荡, 刚刚出了京城, 翠华摇摇, 笙旗飘飘往西山方向行进, 这两个孩子就在绣瑜车上闹出点事故来。
  起因是, 十三从避痘所出来，敏嫔的娘家送了不少贺礼进宫。其中就有一只黑漆小铳, 乃是法兰西商人所携之物，描金错彩十分华丽显眼, 又只有婴儿臂长, 轻巧精致，恰好适合年幼的男孩子玩。
  十四眼热急了，巴巴儿地跟在十三屁股后面转了两三天，放软了声音讨要。
  十三也是讨嫌，他本来特意从一堆礼物中挑了这个，就是为了送给十四，却偏偏端着。骗着平日里总装高冷不叫人的小十四喊了不知多少声“十三哥”，他就是笑眯眯地不给：“我舅舅送的，就这么一个。”
  十四终于怒了，恰好九儿做了荷包给他们俩，宫女拿着盘子端过来。他就猛地从矮榻上站起来，把两个荷包都抢了抱在怀里：“我姐姐做的东西也不给你！我哥哥也不带你骑马！你原不是我们永和宫的孩子！”
  绣瑜端茶的手一顿，立刻沉了脸色。十三愣了一下，尚未反应过来，十四的嬷嬷已然跪了一地，哭诉道：“娘娘明察，奴才们绝对没有教过这样的话给十四阿哥。”
  绣瑜收回手正襟危坐，厉声道：“你们俩过来。”
  十四茫然无措，又觉得自己没说错，委屈地嘟了嘟嘴。
  兄弟两个正要起身，这时快速行进的马车突然一滞，小立柜上的瓶瓶罐罐滚落一地，茶水洒出浸湿了书本。两个孩子站立不稳，往后倒在地毯上，滚出去好远。
  十三先背部撞在车厢墙壁上，疼得咧嘴，却见十四的脑袋就要和墙壁亲密接触了。他下意识抬腿，拿大腿垫了一下，兄弟俩倒在一块，摔得七晕八素的，靠在一起放声大哭，哪里还记得谁是谁家的孩子？
  绣瑜哭笑不得地一手一个搂了在怀里安慰着，下定决心要好好整整十四身边的人。
  这时窗帘上投射出人影，外边传来胤祚的声音：“额娘，您和弟弟们都没事吧？前面乱成一团，好像说是出了刺客，四哥去打听消息了。”
  “刺客？”绣瑜不由揪心起来，“胡闹，他能帮上什么忙？老六，你去接两个妹妹，都到车上来避避。”
  没多久胤祚就带了两个格格上来，九儿惊魂未定地拧着眉头，挨着绣瑜坐下。瑚图玲阿却是一脸跃跃欲试，扒着窗口张望，问道：“六哥，刺客长什么样子呀？”
  胤祚想了想：“我也不曾见过，但听书上说应该是穿紧身短打、手持短刃的习武之人。对了，就像《易水寒》里的大英雄荆轲。”
  《易水寒》这样的杂书对至今认字不过千的瑚图玲阿来说，已经超纲了。但是“荆轲刺秦”的故事她却在戏里听过，当即问：“荆轲是不是像皇阿玛一样，会百步穿杨？”康熙在她心中就是武力值最高的代表。
  “额，”胤祚额上冒出一滴冷汗，“当时只有军队才统一配给弓箭，市井游侠都是用剑，他应该不会使弓罢。”
  瑚图玲阿不屑地撇嘴，比了个鬼脸：“六哥骗人！连射箭都不会，叫什么英雄？”
  胤祚一时语塞。旁边十三十四又争先凑了上来，脑洞一个比一个清奇。
  十三问：“六哥，他是不是从石头里蹦出来的？”
  “那是《大闹天宫》，不是《荆轲刺秦》，你记混了。”
  十三又问：“那他是不是红脸儿，骑白马，使一把青龙偃月刀？”
  胤祚哭笑不得：“那是关羽。”
  十三红了脸，不好意思地饶头。十四却不满地大喊：“六哥，你又骗我们！”
  “哼？”胤祚俯身捏了十四的耳朵，“我什么时候骗你了？”
  十四甩甩脑袋躲开他的袭击，捂着耳朵大声说：“那是关云长，不是关羽！”
  瑚图玲阿歪着脑袋一想，也笑道：“对，我还记得那出戏《大战白马坡》，明明叫关云长！”
  胤祚哭笑不得：“照你们这么说，那曹操跟曹孟德也是两个人了？”
  十四一脸鄙视：“曹操字孟德，当然是一个人！你连这都不知道？”
  “就是就是！”十三和瑚图玲阿深有同感地点头附和。
  “我——”胤祚算是体会到了什么叫做有理说不清，他蹿下马车落荒而逃：“罢罢罢，我去前面看看四哥。”
  围观了全程的绣瑜笑得直打跌，片刻又浮上些忧虑。
  嬷嬷们一直说十四聪明，记性好，听过的话能一字不落地重复出来，她只当是奉承话。如今看来，聪明是有的，却恰好处在一知半解的时候。别人说什么他都记着，却没有分辨是非的能力，还得多加引导才是。
  这样思索了片刻，胤禛胤祚打马小跑回来，绣瑜这才知道，前面不是什么刺客，而是几个拦驾请愿的老百姓。
  胤禛捧着茶杯愁眉紧锁：“儿子听说，江南大旱，又恰逢春耕的要紧时候。百姓家里刚过了残冬，余粮已经吃完了，新苗却因无水灌溉旱死在地里。眼见今年要颗粒无收，无地少地的村民遂揭竿而起，连扬州城里都出现了抢米抢粮的案子，还有大量村民外出逃荒。”
  这个土里刨食的年代，逃荒是一件很危险的事。对农民来说，面临着饿死途中，病死他乡的风险；对国家来说，走投无路的农民啸聚山林，小则引发匪患为害一方，大则激起民变动摇统治。
  几个小些的孩子也跟着沉默下来。没多久，梁九功就过来传了康熙的旨意：“皇上决定跟随请愿之人，轻装前往沿途村镇巡视，命四阿哥、六阿哥同行。娘娘与其余阿哥格格们请先回山庄休息。”
  胤禛二人接了旨。竹月塞了个荷包过去，梁九功又补充道：“娘娘别急，八阿哥以上都在此行之中。”
  绣瑜这才点头笑道：“公公辛苦。”
  康熙不是头一次搞这种突然袭击了，精干的宫女们迅速收拾包裹，不过两炷香的功夫，连胤祚最爱吃的辣酱鸭头都装进小坛子里封好了。
  队伍在岔道分路，宫妃们的车架仍旧慢慢悠悠地走着，气氛却不复以往闲适。有儿子的挂心儿子。没儿子的盘算着皇帝心情不好，怎样拿捏态度。
  青凤檀木包金车厢里，王妙正轻轻给榻前闭目养神的宜妃扇扇子。她的神情看似专注而柔和，嘴角挂着轻柔的笑。实际上她正从半开的檀木菱花窗里，打量着周围的旷野山林。明晃晃的日头映着绿油油的树木，一只麻雀偶然落在旁边林贵人的车辕上，宫女拿扇子一赶，它又扑扇着翅膀飞走了。
  真好啊，想走就走。
  这已经是她进宫的第三年，却是头一次离开紫禁城，也是除殿选外头一次站在屏风后头见了皇上一面，虽然对方只是来看望晕车的宜妃。
  如果只是忍耐的话，王妙并不介意。入京参选前，曹家的老夫人就已经告诉她了，以你的身份，略出格一点就会引得一众满妃群起而攻之。只能忍，只能等，反正从两年翊坤宫的低阶妃嫔们看她的目光，也能感觉到，她所缺的只是一个被皇上注意到的机会罢了。
  然而路线的根本性错误，才是她这两年心头的隐疾。曹夫人让她学德妃，起先她也觉得没错。她既没有贵妃宜妃的出身，不敢跟皇上撒娇卖痴；也没有惠妃荣妃的资历，不能陪皇上追忆往昔。四妃中也就只有德妃的路子是她能走的。更妙的是，德妃已经年过三十，皇上虽然信重她，宠爱却在渐渐衰竭。
  然而奉圣夫人让她学德妃，只是为了私底下博宠，却万没想过要明摆着恶心人，更不敢想取而代之。永和宫齐齐整整四个阿哥，最长的四阿哥都十二岁了，眼见要上朝听证，就是曹家也不敢一次得罪四个皇阿哥，何况是她？
  可惜她们万万没想到，选秀期间居然会出那么多的事故，最后是德妃的老对手宜妃留了她的牌子。明眼人都知道，宜妃和德妃之间积怨重重，又都是有子有宠有位份的妃子，哪个是好惹的？
  王妙低声敛气三年，就是怕夹在二妃中间做了炮灰。然而这次江南大旱，却打乱了她的计划。
  闷热的车厢里宜妃缓缓睁眼，就见烟雾一般的美人儿坐在床边，右手执着扇子衣袖拉伸，露出一截宛若羊脂白玉的手腕，上面挂着一个宽版的景泰蓝金手镯，更显得那手腕娇娇怯怯不赢一握。
  她心里突然一酸，但是想到永和宫那位，她心气儿又平了。甚至她忧心的不是德妃，还有康熙。皇上带着皇子们出巡，又一次断在了九阿哥这里。前头两年她可以骗自己说，老九年纪小未进学，可如今还是这样，她就要为儿子不平了。
  她可不是德妃那样假惺惺的德行，自己的十四养到如今连个名字都还没有，倒把胤祥捧到了天上去。她就是要光明正大地为自己的儿子谋划，栽培王妙，让她的儿子和江南曹李两家的资源都为老九所用。
  宜妃想到这里，开口笑道：“你也累了，歇会儿吧。”
  王妙赶紧低头道：“奴婢不累。”
  “你也太小心了，”宜妃和善地笑着，拍拍她的手，“你放心。曹大人为官多年，一直勤勤恳恳。这次民变，主要是知府衙门那起子人的过错。本宫一定设法为曹大人说话，你只管好好准备，迎接皇上归来就是。”
  王妙心里一喜，赶紧双膝落地：“多谢娘娘，奴婢和曹大人都会铭记在心。”
  中午驻马休息的时候，突然刮起大风，尘土飞扬阻碍视线。队伍不得不停下来休息，午膳只有些卤菜并烤肉，绣瑜才吃了两口，突然竹月过来回禀：“娘娘，六阿哥那里落下了一双手套，要是只去一日也就罢了，要是多去两日没得换洗。”
  绣瑜就说：“晋安现管着外围的兵丁，你问他要匹马，找个会骑马的小太监送去就是了。”
  她们正说着，恰好晋安就打马过来，在营区外远远地跳下来，两三歩冲到近前，给她打了个千：“给娘娘请安。”他说着从肩上取下个帆布袋，竹月接了一看却是些蘑菇、木耳并野蕨菜，水灵灵的煞是好看。
  “都是营里的兄弟们沿途采的，我们吃过了，无毒，很是爽口。”
  绣瑜见了打趣道：“你做了副将不够，还非得把御厨的活计也抢着干。也罢，就再劳你找人做一回信使。”说着见他衣角沾了草灰和泥土的痕迹，不由皱眉道：“董鄂氏是怎么搞的，你娶了福晋，竟然连出门的衣裳都打点不齐了吗？”
  晋安不由大囧，磨磨蹭蹭低声道：“娘娘错怪她了，您有所不知。这衣裳再多，也没有军营里的单身汉多。”
  绣瑜噗嗤一笑，叫竹月拿了件月白色的潞绸袍子出来：“原是给你侄儿做的，大了些，先救救急吧，再送人可就没有了。”
  晋安红了脸，满口答应下来，宫妃的营帐区他不宜久留。绣瑜把他送到门口，却见他从马背上搭着的包袱里摸出个浅绿色的棒子来，在绣瑜恍惚的眼神中，撕掉棒子上包裹得严严实实的叶片，露出里头饱满的金黄色颗粒来。