天花对满族人的威胁远可追溯到前明之时, 近可联系到康熙继位之由；下到黎民百姓, 上到皇帝诸王, 无一不生活在其威胁之下 。
  直到康熙二十年, 江西粮道参政李月桂查阅北宋古籍, 献上人痘法, 人们终于看到战胜天花的希望。
  第二茬这个说法是绣瑜自己安上去的, 因为经过三年的实验，在康熙二十三年的时候，宫里年满五岁的头一茬孩子已经种过一次痘了。
  当时用的还是比较原始的痘浆之法——用针刺破天花患者身上的脓包, 取其脓血植入被接种者身上。
  这方法危险程度依然比较高，胤祚当时是种痘的孩子中最小的一个，断断续续烧了六七日。绣瑜自己又没有出过痘, 不能进痘所照顾, 急得食不下咽睡不安枕。
  这次将采取的却是更先进的水痘法——将快痊愈的天花患者身上脓疮结的痂取二十粒左右，磨碎混合牛乳包裹在湿棉布之内, 放入接种者鼻中。
  这种方式成功率高而且更安全, 因此年龄的要求放松到了四岁。但是前一次接种的全是皇子, 适龄的公主们都没有种痘。绣瑜遂向康熙请旨。
  后宫众妃都挺不以为然, 觉得她多此一举。
  皇太后知道了, 更是心疼地搂了九儿在怀里，像生怕绣瑜抢了孙女去似的, 抱怨道：“格格们养在宫里，轻易不见外人, 哪那么容易染上病症？何苦叫她们受这个罪呢？”
  绣瑜苦笑着回答：“如今她们年纪小, 将来出了阁自然要管家理事，若是跟大公主一样嫁到草原上还要打理内政、结交各部王妃，岂能不见外人？”
  皇太后却犯了倔，颇有些孩子气地辩道：“北边天寒地冻，咱们满人在盛京的时候原不容易得天花，都是入了关这病才厉害起来，且不用多虑呢。”
  她又捧着九儿的脸亲昵着：“难得九儿生得这样好，小脸跟那白玉似的，要是落下点疤，你做额娘的也心疼呀！”
  九儿原本懵懵懂懂地在吃酥酪，闻言怯怯地往皇太后怀里缩了缩。
  绣瑜不由犯了难，九儿不去，瑚图灵阿就更没理由去。小十二不种痘，她这心里那跟弦就得始终绷着，不得放松。
  偏偏这个中的理由又不能为外人道，她只能遮遮掩掩地编故事：“臣妾前几日做梦总梦到有宫女身上长疮，挠得血肉模糊的。醒来以后，心里就存了个疑影儿，还是把两个孩子送去以防万一才好。”
  皇太后年纪大了，很相信这些鬼神吉凶的说法，这才犹豫着点了头，还逼着她抄经做法事，才算罢了。
  于是小十四在毫不知情的情况下，被赶出了额娘的被窝。绣瑜这些天吃住都带着两个女儿，每每轻声宽慰，给她们加油打气。
  九儿爱漂亮，就许以精巧的象牙玉石制品；瑚图灵阿好玩，就给予大风车小泥人西洋自行船。
  又宣了姐妹俩的乳母来，八个奶嬷嬷在东间站成两排。绣瑜知道这些奶1子府出来的嬷嬷家里都是世代为皇室服务，规矩技巧都是好的，可这拈轻怕重、跟红踩白的陋习也跟着世代相传了。
  若伺候的是个阿哥也就罢了。在宫里，伺候公主本就不如伺候阿哥体面，但是胜在轻松安全不容易背锅。
  本以为轻松的工作却要冒着掉脑袋的危险到那避痘所去，有二三个性子急躁的就被绣瑜看出眼神躲闪回避，当即沉了脸色。
  九儿姐妹俩躲在屏风后头。瑚图灵阿年纪还小不解其意，九儿的心却凉了一半，因为表现出退缩畏惧的三个人有两个都是她房里的。
  她自幼深得母亲长兄宠爱，又素性不爱黄白之物，最是个手里散漫不缺钱的主儿。
  平日里这两个乳母惯会装腔作势，时不时在她面前提起宫外家道艰难的话。九儿往往随手抓一把金瓜子，或者从匣内捡几颗浑圆的南珠，或是拿外头送上来的衣裳首饰贴补她们。
  她们一年俸银加赏赐所得，只怕和额娘身边的白嬷嬷都不相上下。如今遇到事情，却把脖子一缩，躲到别人后头去。
  绣瑜淡淡地说：“按制，陪着格格们进避痘所的是两个奶嬷嬷。你们都是出过痘的，愿意服侍格格出宫种痘的上前一步。”
  瑚图灵阿身边的富察嬷嬷头一个带头上前，紧接着又有两个人跟上。为人奴婢的伺候主子，岂敢说不愿，有了三个人带头，少不得齐齐上前一步以表忠心。
  绣瑜全都看在眼里，明面上只说了一句你们有心了，便叫竹月送赏。人人都得了一模一样的一锭银子，却没公布结果。
  九儿出来，委屈地靠在母亲肩头，颇有些自伤自怜：“四哥手下的人都尽职尽责，连妹妹房里的人都比我的人得用。额娘，我是不是很蠢？”
  “怎么会？额娘的九儿就像天上的仙女一样，又漂亮又聪明，只是心思都放在弹琴读书上了，不懂这人世间的弯弯绕罢了。”绣瑜笑着跟女儿贴贴脸，成功地逗得九儿去了愁容，轻轻抿嘴一笑。
  绣瑜铺纸磨墨，说：“来，你想带哪两个人去避痘所，写下来。看看咱们娘儿俩是不是心有灵犀。”
  九儿执笔沉思了一会儿，在纸上落下“郑嬷嬷、董嬷嬷”，恰好是第二批站出来的两人。
  虽然郑嬷嬷开始不情愿去避痘所，但是在绣瑜问及的时候，还是紧跟着富察嬷嬷主动站了出来。
  九儿认为她还算是迷途知返，就写了她的名字，笑道：“请额娘过目。”
  绣瑜看了微微一笑，提笔蘸了红墨在郑嬷嬷的名字上画了个叉，又补上一个蔡字，却是那位爱财又惜命、最后才表态的蔡嬷嬷。
  九儿不由惊讶地看她：“额娘？”
  绣瑜抬手整了整她额前微微凌乱的刘海儿，轻笑道：“今儿虽然是考察嬷嬷们的忠心，但是路遥知马力，日久见人心。真正要找到老实得用的人，功夫还在平日里。”
  “比如同是爱财，这位蔡嬷嬷却是有个体弱多病、每月要用一根十年人参的女儿。因是个女孩，她家原说让其自生自灭。却是蔡嬷嬷拼着跟夫家闹开，独自养活了女儿。”
  “而那郑嬷嬷却相反，家里有家有业，丈夫是皇粮庄头，儿子领着内务府采买碳火的差事。家里名为包衣，实则比多数旗人日子过得还好，却还是一门心思地谋取钱财。贪财也就罢了，还有会算计，私下抱怨连连，可额娘一问她反而主动了，可见野心极大，所求不小。”
  “你平日若有注意过这些，便会知道二人品行优劣分明。”
  九儿听得微微点头默念道：“攻城为下，攻心为上。驭下亦是如此，女儿明白了。”
  瑚图灵阿歪在炕上听姐姐和额娘打了半天机锋，早不耐烦透了，搂着绣瑜的胳膊撒娇：“额娘，好了罢，冬日里难得这样好日头，出去玩会吧。”
  两个年幼娇养的女儿要出宫独自面对天花病毒，这个当口，绣瑜无有不应的，一手一个挽了，母女三人同撵往御花园去。
  老四老六两个也担忧妹妹。胤禛已经出馆即将上朝听政，出入宫禁自由了许多，便从宫外寻来各种新巧有趣的玩意儿。胤祚就负责下了学陪妹妹玩耍。
  晚上尽兴而归，脱了花盆底子鞋躺在炕上假寐，绣瑜却听夏香进来低声跟竹月说着些什么，便睁眼问：“可是供奉痘疹娘娘的东西准备齐了？”
  宫里的惯例，出花时要供奉痘疹娘娘，用红纸、金箔扎成车轿、小船的样子，用三牲祭拜之后焚烧，谓之送痘。
  宫妃大都不识字，既迷信又清闲，因此送痘的仪式往往十分虔诚郑重。这次为九阿哥、十阿哥种痘，翊坤宫和永寿宫都备了上千的红纸轿。绣瑜虽然不以为然，也不得不跟着做样子，亲自糊了几条小船才罢。
  夏香却回道：“正是呢。除了这个，还有下午章佳贵人来了一趟，送了好大一份年礼，言谈中多有问起两位格格种痘之事。”
  绣瑜不解其意，竹月在一旁委婉地提醒道：“康熙二十七年大选进了许多新人，上个月章佳贵人才侍寝一次而已。”
  绣瑜顿时恍然大悟。幼儿种痘毕竟是在阎王爷跟前走一遭的事，饮食汤药、里外伺候的人、送痘的仪式都是关乎性命大事。
  章佳氏眼见要失了宠爱，如果十三晚几年再种，一来害怕中间有什么变数，二来她那时未必有能力为儿子筹备，还不如搭着永和宫两位姐姐的便车，多少有个照应。
  绣瑜便叹道：“难为她了，让她向皇上请旨吧。只要皇上应了，缺什么东西，都从我这里出，都比着老九老十来。”