草原幅员辽阔、人丁稀少, 光凭借人力的话, 可能一天下来连猎物的影子都摸不到。所以猎鹰、猎犬是会被当做朋友和伙伴对待的, 驯兽也是蒙古人的一种极为重要的技能。
  所以策旺阿拉布坦是很认真地提出这个比拼的, 旁人也没觉得有什么不对。只有绣瑜和胤祚神色古怪, 她微微地向康熙点了点头。
  胤禛也站起来说：“皇阿玛, 儿子愿意一试。”
  康熙点头：“叫人准备吧。”
  很快就有人用两只半人高的铁笼抬了两只野狗上来, 狗脖子上挂着可以收缩的绳索。那野狗明显带有很强的攻击性，不安分地在笼子里转来转去，冲外面的人龇牙咧嘴, 咆哮连连。
  策旺阿拉布坦露出自信的笑容，行家都知道，驯兽最重要的就是气势, 畜生都是野性的, 它要是知道人怕了它，是绝对不会低头的。在他看来胤禛才八岁, 在凶恶的大狗面前怎能不惧？
  策旺阿拉布坦果然是行家, 他先在手上涂了些泥, 消除一些气味；然后拿着苹果缓步靠近, 仔细观察狗的反应。如果它有暴起伤人的迹象立刻扯动狗脖子上的绳索, 使之窒息趴下；这样数次之后，狗就会形成条件反射一般的反应, 知道不能咬人，乖乖听命。
  策旺阿拉布坦非常有自信地进行这自己的计划, 却突然听到身边一片吸气声。他下意识转头一看, 却发现胤禛已经蹲在笼子前，把手伸进了铁栏杆的缝隙里。
  策旺阿拉布坦双目圆瞪，他不要命了吗？
  结果那狗只是远远地站在笼子另一边冲他龇牙，却没有暴起伤人的迹象。随着时间推移，它轻轻地往这边迈了一小步，又迈了一小步，表情越来越平和。最后胤禛呼噜了一把狗头，把苹果塞进它嘴里：“吃吧。”
  策旺阿拉布坦输得莫名其妙，双拳紧握，眼珠子都要瞪出来了：“你，你这是什么妖法？”
  “啪啪啪。”
  准格尔王妃阿奴却带头鼓起掌来，她起身笑道：“四皇子天赋异禀，是我们输了。皇上，明日的赛马，阿奴还想向德妃娘娘请教。”
  蒙古人好斗，这种女眷之间的约战，也是平常之事。但康熙却知道绣瑜是不会骑马的，这种外交场合，说不会就弱了气势了。这真是应也不是，不应也不是。
  绣瑜面不改色：“多谢王妃盛情相邀，但是请恕本宫明日不能相陪了。”
  阿奴挑眉：“哦？为何？难道我准格尔不是世代向大清称臣纳贡、沐浴皇帝天恩的部落吗？”
  绣瑜使了个眼色，竹月立刻上前答道：“王妃请恕奴婢插嘴，德妃娘娘刚刚怀上龙裔，胎相未稳不宜骑马。”
  “果真？”康熙露出惊喜的目光，“好好好！”
  阿奴却十分怀疑：“骑马而已，我蒙古女子向来没有孕期不能骑马的规矩。德妃身为满人，不应如此孱弱才是。”
  绣瑜微微一笑：“不是不能，而是大清人才济济，后宫女子中马术骑射上佳的也不在少数。有的是人可以做王妃的对手，本宫就偷懒躲个清闲了。”
  话已至此，阿奴也不好过于苦苦相逼：“那阿奴就静待娘娘安排了。”
  章佳氏身着骑装站在御赐的千里驹身边，轻轻抚摸着它的鬃毛，神色凝重。
  她身后伊贵人、袁贵人为首的同行诸妃正在拿扇子挡着嘴唧唧歪歪，瞟向她的目光里满是幸灾乐祸。
  章佳氏本来就得宠，又凭借骑马讨了德主子的喜欢，风头甚至压过了两位贵人去，怎能叫人不妒？
  可福兮祸之所伏，同样是因为马术上佳的缘故，德主子抓了她去跟那准格尔王妃比试。那些整日里马背上来去的蒙古女人，甚至骑马的同时还可以挥剑打仗。她们这些笼子里的黄鹂鸟再怎么训练，那也飞不过草原上的雄鹰海东青啊！
  此番比试章佳氏必输无疑，到时候见罪于皇上，她们的机会就来了。伊贵人笑得一脸阳光灿烂：“哎呀，这关公面前耍大刀，可别砸了自己的脚才是。”
  章佳氏脸色越发难看。这些年她冷眼观察，德主子在这些个娘娘里头算是脾气顶好、轻易不为难人的。怎的这回却要把她往火坑里推呢？
  伊贵人瞧她脸色不佳，心里不由更加痛快。这时她耳边突然冷不防响起一个冷冰冰的声音：“关公面前耍大刀，也比有些刀都拿不起来，只知道说风凉话的人强！”
  伊贵人顿时变了脸色，拘了个礼：“德主子金安。”
  “你们都下去。”绣瑜挥退众人，来到章佳氏面前，“你怕吗？”
  章佳氏咬唇，有些委屈：“娘娘，我......”
  绣瑜皱眉喝道：“不要再做出这幅样子了。本宫知道你年纪尚小。但是在准格尔王妃眼里，只有大清皇帝的妃嫔，没有年龄之分！福祸相依，此战虽险，但是皇上也会在场边看着你呢！”
  章佳氏的心里顿时砰砰直跳。她虽然喜欢草原上自由自在的生活，但是入了紫禁城的女人，哪个不想像眼前的德主子一样，诞孕皇子，执掌一宫，推恩家人？
  这是挑战，也是机遇。章佳氏登时结结实实行了个大礼：“请娘娘教我。”
  “孺子可教。”绣瑜笑道，“你听好了。这只是赛马，不是你死我活的战场。比试总有输赢，阿奴的骑射放在蒙古男人中都是顶尖的，输给她并不可怕，可怕的是丢了大清的面子。你可明白？”
  章佳氏沉思片刻，终于露出笑容：“奴婢明白。”
  秋日艳阳高照，笙旗猎猎随风。草场上早已摆开了赛马的回形道，两旁设桌椅，供皇帝和诸王观看比赛。
  阿奴今日穿了一身火红的骑装，一头秀发高高束起，更显得她英姿飒爽，不下男儿。她骄傲地微微抬头向主位旁的绣瑜致意，然后牵马下场。等到看见自己的对手时，阿奴不由皱眉。
  章佳氏一身浅粉骑装，同样束起头发，露出一张俏生生的小脸，看上去不过十五六岁大。与她相比，一个是怒放的牡丹，一个是清新的桃花。
  阿奴不由转向绣瑜，语气微怒：“娘娘说大清皇帝的后宫人才济济，却令一个小姑娘出战，难不成是看不起阿奴？”
  不等绣瑜出言，章佳氏先冲阿奴行了一礼，抢着回答：“是妾身仰慕王妃已久，特地向德妃娘娘请战。诸位姐姐大度，虽然也想跟王妃一较高下，但还是把机会留给妾身了。请王妃不吝赐教。”
  “你！”阿奴气结。
  康熙和绣瑜对视一眼，眼中流露笑意。章佳氏这番话连消带打，把姿态放得低低的。阿奴成名已久，就是赢了这么个小女孩也是理所当然，无济于事。章佳氏还没上马，就已经完成绣瑜给她的任务了。
  清朝所谓赛马，更像是现代英国障碍赛马的升级版本。回形跑道中设有二十四道阻马索，这些绳索或高或低，不在同一水平线上，高者需要骑手纵马越过，低者需要骑手俯身通过，最末有四道不高不低的最难通过。
  章佳氏与阿奴各自骑着马就位。旁边的仲裁人鸣锣为令，两个人像箭矢一般几乎同时蹿出去了。
  阿奴果然老辣，她常年骑马，对节奏掌握得极为熟练老道，何时跃起，何时落下；何时俯身，何时起身处理得四平八稳。过前几道绳索的时候几乎不见减速。如果把她的表现单独截取出来，你会以为她是在平地奔驰，根本没有绳索的阻拦似的。
  相比起来，章佳氏就显得要稚嫩很多，每次越过绳索会有短暂的停顿，这速度就慢了下来。过了十六道阻马索之后，她已经远远地被阿奴甩在了身后。
  比赛已经没有太大悬念了。因为没抱希望，康熙脸上也没有任何失望的神情。绣瑜却盯紧了章佳氏，希望她能有比中规中矩更出彩一点的发挥。
  阿奴已经来到了最后四道最难的绳索面前，她娇喝一声，两腿一夹马肚，骏马猛地越起，在四道相距很近的绳索中跃出一个个均匀的圆弧，无惊无险地过了这四道阻马索，头一个到达终点。
  章佳氏也到了，但她却没有像阿奴那样炉火纯青的控马之技，前两道绳索起跳稍晚。她的马尔落地的时候，离第三道绳索已经很近了，没有足够的冲刺起跳距离，她要么勒马认输，要么摔个人仰马翻！甚至会有生命危险。
  眼见那绳索越来越近，章佳氏突然急中生智，就在马头就要挨到绳索的时候，她突然直起身子，松开缰绳，双腿发力，猛地一蹬。整个人脱离马背，高高跃起，凭借惯性通过了第三条阻马索，然后再精准无比地落回马背上，分毫不停地加速冲刺，借助长长的缓冲距离轻松地过了第四条绳索。
  “好！”凉棚里围观的诸王大臣情不自禁地起身叫好。阿奴的脸色更加难看，她虽然赢了比试，但是全程发挥平均，反而不如章佳氏水平稍次但是更有亮点的表现让人印象深刻。
  康熙亲自下台迎了章佳氏，解了身上的石青色锦缎披风披在她身上。章佳氏慌乱地抬头，却见德妃站在康熙身边，微笑着说：“好妹妹，你给大清立功了。”
  章佳氏这才放下心来，兴奋地双手握拳。
  御驾在草原上停留了将近一个月，章佳氏果然一鸣惊人，在绣瑜怀孕不能承宠的情况下，她几乎是一个人独占鳌头。赏赐不断，连位份也从常在晋为贵人。
  绣瑜惊奇地发现自己家的两个猴儿好像突然懂事了起来。这些天胤禛胤祚也不出去胡闹了，每天做了功课，就跟恋家的小雏鹰似的，老往她身边凑。
  每天都生出些新花样来。采了漂亮的花儿也要让额娘看看，听了什么稀罕的传闻也要说给额娘听听，小心翼翼把她当玻璃人伺候，并且绝口不提皇阿玛。
  绣瑜大约也猜到是因为自己怀着孩子，康熙宠爱章佳氏的缘故。
  头两天，她感动得两眼泪汪汪。
  后两天，她心情平和。
  又过了两天，她体谅孩子们的苦心，忍了。
  再过了两天，她实在是忍无可忍。
  那孙悟空就是会七十二变，他也是只猴儿啊！这两个小子装得再像，可她屋里这些天花也枯了，鱼也死了，写的字被人一杯茶泼湿了，珍珠扣子、白玉棋子儿这些小玩意儿经常散落一地，床上都是鞋印子。再闹下去，就没地儿住人了。
  绣瑜终于忍不住跟胤禛来了一次彻夜长谈。
  “章佳贵人得宠，您不介意吗？”胤禛困惑地支着下巴。
  “没有章佳贵人，也有伊贵人，袁贵人。额娘若介意起来，早把自己气死了。”
  胤禛还是不解：“可是其他额娘都不喜欢皇阿玛宠爱别的女人。额娘，你不用说谎话安慰我们，我和弟弟都长大了。”
  我滴神额，孩子太懂事太擅长脑补也是个问题！绣瑜不由扶额：“你忘了吗？是额娘安排章佳贵人与准格尔王妃比试，她才有机会在你皇阿玛面前露脸的。”
  胤禛困惑地饶头，他一直觉得额娘跟旁的女人不一样。自古女子出嫁从夫，丈夫就是女人的全部，是付出与耕耘的地方，也是幸福和地位的唯一来源。丈夫就是女人的天，这天都朝另一边倾斜了，她怎么能不介意呢？
  胤禛瞪着纯洁的眼睛，问出了心底长久以来的疑惑：“如果不想要皇阿玛的宠爱的话，您到底想要什么呢？”
  绣瑜不由愣住。她穿越过来这么些年，一直在避免去想这个问题。在这个年代的人看来，她是最幸运的那部分女人之一。衣食无忧，荣宠尊贵，儿女双全还个个孝顺争气。穿越之初她想要的东西，几乎全部都实现了，唯一的代价，就是失去了实现人生价值的可能性。
  她也曾想过，她可以用现代知识辅佐胤禛，间接地为这个社会里的穷苦大众做点事情。但是先别提她们母子锋芒毕露后的危机，更根本的原因在于，满清政权从根子上就是腐朽的。如果她真的让大清千秋万代、封建制度永存不朽了，那她就是整个现代社会的叛徒、罪人。
  然而面对纯种满族贵族出身的儿子，绣瑜只能从另一个方向引导：“治国安邦之策自然是重要的，但是有些事情的效益是一时半会，甚至是一朝一代都看不出来的，但是它却功在千秋。蔡伦造纸，文字才得以广泛传播。隋炀帝开凿的大运河直到今天还是漕运命脉。春秋时期一亩地产粟不过几十石，但是现在有了曲柄犁、有了良种、有了更好的施肥之法，产量提升了几倍。”
  “如果有可能的话，额娘很希望有生之年，能够达成这样一件，功在千秋、惠及普罗大众的好事。”
  胤禛不由瞪大了眼睛，他以为额娘最多不过想要参政，没想到她一个女子竟然能有这样广阔的胸怀。连皇阿玛也未必敢说自己的哪项政令是功在千秋的吧？
  不服额娘拉着哥哥说悄悄话，趴在窗户边偷听的胤祚也吓了一跳。他不像胤禛那样透彻地理解了额娘的话，可他心中也没有胤禛那样深重的万般皆下品、唯有皇权高的观念。虽然不甚清晰，但是他隐隐感受到额娘好像是在说，在金钱权势、封妻荫子之外，应该还有其他东西只得追求。