康熙狠狠地恐吓了不省心的表弟一番, 这场闹剧最终以佟国纲进宫向康熙请罪告终。
  佟国纲虽然在家务事上扯不清, 但在他毕竟是屹立朝堂二十年不倒的重臣贵戚, 素来能体察康熙的心意。他前往南书房求情, 却只字不提宽恕求饶的话, 反而把鄂伦岱从小到大干的混账事一一数来, 说到动情之处, 老泪纵横：“这孽子素来不忠不孝，枉顾法纪，辜负圣恩。还请皇上不要念及亲戚之情, 下旨诛杀他吧！”
  这招欲擒故纵之计，顺利地起了作用。康熙见舅舅老大的年纪，胡子头发都半白了, 还为了儿子操心烦忧, 心底掠过一丝不忍。又觉得鄂伦岱的恶行只是个人行为，好竹也难免出歹笋嘛！佟佳氏一族总体还是明理懂事的, 没让朕失望。
  康熙就把绣瑜的恐吓之计说成是自己的主意, 和盘托出：“朕也只是想教训教训他, 同时也堵住那些汉人书生的嘴罢了。如今年节将近, 他受的教训也够了, 朕自有分寸。”
  佟国纲心下大定，当即感激涕零, 叩谢皇恩。
  当天晚上，宫里就传皇贵妃和德妃联袂前往乾清宫, 为自己家人求情。皇上第二天就传下圣旨, 敲了鄂伦岱五十棍子，放回家去。雷声大雨点小地把这件事盖过去了。
  落在宫外的人眼里，两家虽然落了脸面，但是皇贵妃、德妃深得皇上信任，这枕头风的威力似乎不小。当官的，谁没有个倒霉被皇帝盯上的时候呢？谁不想多条出路呢？故而这个年节佟佳氏府上趋炎附势的人不减反增，乌雅家那不大的宅子更是连落脚的地方都快没有了。
  这就是康熙心软护短之计了。
  晋安陪着鄂伦岱倒了一回霉。德妃两个儿子都得皇上喜欢，那些行刑的太监哪敢真下重手，反而围着他嘘寒问暖，一口一个爷地叫着。晋安知道，这又是得姐姐庇护了。姐姐一个弱女子带着几个幼小的孩子在宫里生存本来就不易，还要为宫外的家人操心。他这才有些后悔自己冲动的行为。
  回到家，整日里看到那些上门送礼拉关系的小官、不知从哪儿冒出来的亲戚，还有看中姐姐的恩宠又瞧不起乌雅家的出身、拼命想把庶女侄女说给他的那些夫人们，晋安烦不胜烦。
  可他父亲武威和大哥源胜却十分享受这种被人追捧簇拥的感觉，每日里笑容满面，老爷架子摆得高高的。
  加之母亲催婚催得急，晋安遂产生了弃文从武，往外头闯荡一番的想法。在除夕家宴上一提，却遭到了几乎全家人的反对，乌雅武威直接否决：“不行！你想通过武职出仕，过两年直接求娘娘给你谋个蓝翎侍卫的值缺也就是了，若是皇上高兴了直接进宫做三等侍卫也是有的。娘娘跟皇上撒撒娇的功夫，就什么都有了，何必费那个劲？”
  晋安难得跟父亲拍了桌子：“娘娘，什么都是娘娘！我的仕途，妹妹的前程，全家的身份，都指望着娘娘！长姐在家十二年，没享过什么福，好容易熬到如今，你们还想拖累她一辈子吗？”
  “这话说的.......”源胜正要开口，却被媳妇西林觉罗氏狠狠地掐了一下胳膊，死死拽住了。
  “胡言乱语！娘娘是我女儿，父母赐的骨血性命，她照料家里也是应该的！”
  晋安冷笑：“女子出嫁从夫，姐姐早就是皇家的人了。咱们是什么？皇家奴才！”
  “你！孽子，跪下！”武威被他戳破心病，气得顺手抄了旁边的手杖，抡圆了往他身上打。
  “住手！”乌雅太太扑过来护住了儿子，冲武威喝道：“你就知道拿儿子出气！连我一块打死好了！打死了我们娘儿俩，看你怎么跟娘娘交代！”
  源胜家的两个孩子被婆子抱下去了。绣珍吓得拽着大嫂的衣角不放。这个年乌雅家注定过得鸡飞狗跳。
  大年初四，法海好容易得以出门，在两人常去的一间茶楼见了脸上带着可疑青痕的好友，将自己如何偶遇那苗疆之人，如何将消息传递出去等事和盘托出。
  逆来顺受的小白兔变成了会咬人的野狼，晋安听得目瞪口呆：“那你自己怎么办？你也姓佟佳啊！”
  “怕什么？若是小事自然有我阿玛顶着，再怎么削爵降职，也连累不到我这个无权无职的人。若是杀头流放的大事，有这么多人陪葬也值了！”
  晋安听得叹气：“何苦来着。”但事已至此，他意识到这事的重点是佟家从那苗疆之人手上搞到了什么东西？用在了何人身上？
  若只是普通的无名之辈犯不上费这么大功夫，与佟家敌对的朝廷重臣及其家人最近好像都健健康康，吃嘛嘛香。
  “不太可能是用在朝廷上。”法海摇头总结，深谙内宅斗争的他首先想到：“这样阴毒又上不得台面的法子，很像是后宅妇人用的法子。”
  天底下斗得最厉害的，当然是皇帝的后宅！晋安一惊，首先想到的就是自己多年未见的长姐：“你说会不会......”
  正月里不能动针线，绣瑜就想着先给几个孩子量下尺寸，预备着做春衫。平日里穿得厚瞧不出来，胤祚去年量的模子，竟然短出一大截来。竹月拿着袖口长了半指的布料上来给她看，绣瑜笑了一回，又忍不住忧心忡忡：“这孩子自从上回生病以来，竟然像转了性子似的，开始挑嘴不吃东西了。又恰好赶上抽条长个子，看上去越发瘦了。真不知怎么办才好。”
  竹月也无计可施，只能想法子叉开了话题。
  这时，小桂子急匆匆地进来回道：“德主子，四阿哥从马上摔下来了，皇上让您赶紧往阿哥所去。”
  绣瑜赶紧丢了手上的东西，扶着竹月的手出门去：“好好的，怎么会从马上摔下来呢？伤势可严重？”
  胤禛年纪小，骑马都是由两个谙达一前一后地护着，怎么会摔下来呢？
  “四爷的哈哈珠子说，蒙古进贡了几匹枣红色的高头大马来，说是什么西域来的品种，几位阿哥看见了。大阿哥说这是以前的汗血宝马，是勇士才能骑的。太子爷听了也要骑，连三阿哥也挑一匹去，四阿哥见了就不肯再骑以前的小马。谁知那马性子野，跑得急了，四爷没抓稳，就掉了下来。万幸谙达们护得及时，没有大碍，只是崴了脚受了些惊吓罢了。”
  “六阿哥呢？六阿哥也在吗？”
  “六阿哥也想骑，嬷嬷们好容易劝住了。”
  绣瑜这才哭笑不得地给事情定性为意外。小四属于那种大脑过度发育，但是体育成绩一般般的孩子。可小孩子自尊心强，当着小跟班老六的面，四哥哥怎么好意思骑一匹小马呢？
  康熙和皇贵妃的轿撵已经停在阿哥所门口了，康熙正在引经据典，大道理一套一套的，教育儿子爱惜身体，一味逞强是没有好结果的。
  当着养母弟弟的面被皇阿玛训斥，一直是个乖孩子的四阿哥已经脸红得像蒸熟的螃蟹壳。结果生母也一脸忧心地匆匆赶来了，螃蟹壳更是差点冒烟。
  绣瑜和皇贵妃都想上去查看儿子的伤势，但碍于彼此的存在，只能都乖乖地坐着，听康熙长篇大论一个人唱独角戏。
  见哥哥挨训，胤祚本来收敛了淘气，乖乖站在一边拿脚画圈圈。结果没多久额娘来了，感觉有了靠山的胤祚又站不住了，转动着小脑袋，左顾右盼的，十分抢镜。
  有这么个存在感强烈的小六打岔，康熙也绷不住严肃脸，他咳了一声，训斥的话说不下去了。皇贵妃赶紧出来打圆场：“皇上说了这么久也该累了。已经是晚膳的时间，不如就在这里摆起来，皇上带着两个孩子用膳。”
  康熙点头应允，皇贵妃遂下令摆膳，更亲自端菜摆盘。绣瑜见状也褪了手上的指甲套，上前帮忙。
  康熙叫了胤祚过去检查功课，偶然抬头一看，两个儿子在侧，妻妾相和，好一副其乐融融的场景！
  白嬷嬷却不着痕迹地扯了扯绣瑜的衣袖。绣瑜转头见她一脸慎重，于是借口净手退了出来。白嬷嬷在她耳边低语道：“佟七娘死了。”
  绣瑜眉头微皱，用膳时不由有些担忧地看着胤禛带笑的小脸。这孩子究竟隐瞒了什么？他还簪的行为到底跟佟七娘之死有没有联系？如果有，佟七娘之死会不会让他愧疚难安？
  绣瑜犹豫不决，不知道该不该把实情告诉胤禛。回到永和宫，她正要传话出去，叫人查佟七娘家的状况，却被一个更大的消息打乱了阵脚。
  “皇贵妃曾在四阿哥刚出生之际，抄了他的生辰八字传出去，让拈花寺的和尚算命。”
  绣瑜脸上渐渐露出笑容。
  白嬷嬷遂问道：“小主可要告诉皇上？”
  绣瑜却摇头道：“泄露皇子生庚虽然是大罪，但是佟家深受皇上信赖，多半还是训斥一番罢了。这个把柄不足以致命，咱们还是先握在手上，以观后效。倒是这个能把如此隐秘的消息传出来的人，比消息本身，更有价值。传话出去，让额娘来见我。”