“你还怕有假？”长缨道。
  掌柜的咬牙：“我不看看怎么知道！”
  长缨又笑：“我就是作假，你觉得你能看出来吗？”
  掌柜的无奈，抿唇不语。
  过半晌，他抬头道：“我若说了，你真能放我平安离开？”
  “只要你说了，我保证你不但能平安离开，还能带着你手上赃款平安离开。”
  掌柜的深吸了一口气，便看看左右，说道：“吴侧妃立这铺子的本意，是为鬻官。”
  “鬻官？”
  “对。”他道，“具体我也不甚清楚。这铺子开了也不过两年，头几个月确是做正经生意，但后来有一日，我那堂侄找到我——”
  “你堂侄是谁？”
  “就是高诉明。”
  “……他跟你说什么？”
  “那日他找到我，说若有人想求办事的，就留下他名姓来历。逐渐的当真就有人上门来。
  “又过了两个月，我无意间地听到曾经来铺子里求过事的当中一个游手好闲多日的人，竟入了顺天府里当差，我才琢磨过来，原来这铺子看着是为卖首饰头面，实则是有别的用处。”
  “在顺天府当的什么差？”
  “大使。”
  长缨听到这里，握拳沉思起来。
  大使是九品，真正的芝麻官。吴侧妃作为东宫宠妃之一，在杨际与顾家又掌着实权的情况下，想卖大官不行，但要是往各衙门里塞几个末流的官吏，倒也不是做不到。
  原来安侧妃盯着她果然是有要紧的目的，这跟朝中武将勾结，且还暗地里卖官牟利的事让杨际知道，这足以让她自侧妃位上滚下去了！
  但吴侧妃又开铺子又卖官，这究竟又是图什么呢？
  她莫非很缺钱？宫斗的确是也得拼财力，可目前还没到她们争的头破血流的时候呢。
  杨际这里争不过，她们就是削尖了脑袋坐上太子妃之位也没用。
  “她为什么这么做？”长缨道，“就不怕哪天事发连命都没了？”
  “这个我哪里清楚？”掌柜的道，“就是方才我说的这些，也都是我旁边瞅着琢磨出来的，也没人亲口对我说过。”
  “那当初在你那登记过的那些人，名单在哪儿？”
  “没有。”
  “没有？”长缨笑了下，“你死到临头，都不忘跟我讲条件要活命，知道他们卖官这事儿，且还把你拉下了这趟浑水，你有这么傻，会不给自己留点后路？”
  掌柜的咬着牙，不吭声了。
  ……
  两刻钟后长缨拿着到手的东西直接上了街头。
  衙门里她唤来少擎他们三个，问及这半日情形。
  少擎道：“赵峻差着底下太监几次在宫禁处来回走动，都没钻着什么空子。”
  长缨点头，道：“此刻开始务必盯紧高诉明，今夜里他多半会设法寻吴侧妃碰面，给他个机会，而后你们这样这样……”她把方才情形说毕，接着便压着声小心吩咐起来。
  少擎答应着，旋即也与程春刘炳商量行事去了。
  长缨看了看手里名单，再看看天色，而后出了门槛。
  秦陆正与谢蓬议事，听说沈将军来了，连忙迎到门下，说：“将军来的不巧，王爷去工部了。”
  长缨知道杨肃正为开春后朝工部下手做准备，边说边进了殿：“无妨，我找你们也是一样的。”
  屋里弯腰撑桌翻着卷宗的谢蓬听到这里，抬头道：“什么事情？”
  “我这里有份名单，是东宫吴侧妃卖官的涉事人，你们五城衙门跟各衙司熟，可否帮我去查查这些人的官职去向。”长缨将带来的一本蓝皮簿子递给他。
  谢蓬定睛看她半刻，随后把簿子接过来，那眉头愈皱愈深，道：“东宫内命妇竟敢卖官？”
  “正是这点蹊跷，”长缨道：“虽然说都是不入流的官职，但我粗略打探过，涉及的人家中都十分殷实，出得起价钱。
  “你索性再帮我查查这吴侧妃的娘家，她没有父母了，只有个叔父吴彰在辽东任职，看看她这个叔父是什么情况？”
  掌柜的先前交代过，与高诉明接触的子弟家底都不错，即表示出得起钱。
  那么吴侧妃冒这么大风险敛财，多半是急缺钱，但她身在宫中，不大可能有花大钱的地方，而且有到她花大钱的时候，也定然难以瞒得过杨际。
  这么看来就只可能是她在辽东任同知的叔父吴彰有问题了。
  吴彰把吴侧妃献给了杨际，自然他也成了杨际的人，辽北物产多，吴彰在那边很有价值。
  吴侧妃的受宠，自然也是因为吴彰的价值，如果说吴彰那边出了什么事，吴侧妃也是定然不能袖手旁观的。
  谢蓬显然已于这刹那间领会了她的意思，转头就唤人进来，把事情分别安排了下去。
  “吴彰这边大约至少要几日时间，查买官的这批人倒是不出一个时辰就行。你是在这里等还是？”
  他问。
  长缨手头没别的急事，选择留下来等待。
  谢蓬点点头，继续看他的公务。
  太监送来了驱寒汤，长缨喝了两口，忽然想起来，跟秦陆道：“梁大夫在吗？我请教他件事。”
  秦陆说着，便出门去招呼人喊梁凤。
  “你伤都无碍了吧？”谢蓬忽然面向她。
  长缨侧首看过来。
  谢蓬略顿了下，声音平稳：“上次在擂台上，多亏你了。”
  不管怎么说，当日的震撼令他对她的印象有了颠覆性的改观，不管是为她自己也好，是为了杨肃也罢，没有哪个女人，不，没有几个人能够做到她那样。
  杨肃当时缺乏的就是机会和平台，她冒死给他挣来了五城兵马司，便好比是给强敌围攻中手无寸铁的人抛去了利刃。
  是有了她那举动，才有了他们今日，他必须承认。
  长缨虽说跟谢蓬并没有过多少直接接触，但她也能察觉到他从前对她的那份不以为然。
  但也还好，显然他也并不是那种会无缘无故跟人过不去的人，即便是不以为然，也还是不阻碍他们围绕在杨肃身边，并各司其职。
  不过今日他竟会对她直接提及那件事，还是让她有些意外。
  不过片刻，梁凤即来了。跟长缨见了礼，坐下来。