长缨刚收工回府就碰上可儿来府传话。
  听说俞氏被接回来了，她立在门下愣了一愣。荣胤早不接晚不接，偏在她把事情告诉过秀秀之后就把人接了回来，什么意思？
  “秀秀呢？”她问道。“昨儿跟你们老爷没什么事么？”
  可儿犹豫了会儿，还是说了：“昨晚上本来好好的，后来奴婢听着他们在说话，之后老爷就出来了。再后来也没回房，不知道出了什么事。”
  长缨皱着眉头：“你们老爷有没有责备她？”
  “那倒没有。”可儿道，“老爷从来没跟姨娘说过重话。”
  长缨沉气。她料想到是秀秀跟荣胤把事情给说了，但荣胤这模样怎么有点欲盖弥彰的味道？他把俞氏接回来，到底是在妥协还是有了什么打算？
  打发走了可儿，屋里坐了阵，长缨又唤来谭奕：“带人帮我盯着荣家后宅的情况，尤其是荣胤和俞氏。”
  看荣家这情况她是猜对了，俞氏定然是在秀秀身上做过什么手脚，而荣胤不管怎么说都在帮着俞氏遮瞒。
  这荣家是一日也不能让秀秀呆下去了，她必须尽快把她接出来。此外荣胤的不对劲也令她想要弄出个究竟，她想要看看，这位一品大将军到底揣着什么心思。
  擂台定在九月九日重阳节，这是朝议后定下的时间，上晌祭祀完，下晌便移驾吉山卫。
  提出来的却是礼部，长缨回想了下，礼部左侍郎也是顾家那伙的，自然也猜到东宫也要插一脚，弄出点夭蛾子来了。
  这两日除去当差，余下时间便帮杨肃留意着。
  杨肃如今唯一的难题在于人手，当然皇帝要派的话则有的是人可选择，但皇帝的人到底不等同杨肃的人，即便最后赢了，也不能为他所用。
  目前看来，他还是打算让佟琪顶上。
  正好黄绩也去徽州回来了，几个人夜里围桌吃饭的时候顺便也议起这事。
  “要不姑娘下场吧？”紫缃说，“您下场，王爷就肯定输不了。”
  “这哪行？”少擎摆手，“赢了可是得走马上任的，长缨现如今在卫所是正五品的军衔，五城兵马司不过正六品，长缨下了，那不是反倒还低了一级？
  “她堂堂一个有功之将去做个小小五城兵马司指挥使？得不偿失。”
  周梁黄绩他们一致附和。
  长缨却没有吭声。
  东宫这边，也在议擂台的事。
  “杨肃手下人不多，他不下场，最有可能就是谢蓬一人出来扛大梁。谢蓬此人武功看上去偏江湖路数，猜测他原先是江湖人。
  “但是据东宁卫那边的消息说，杨肃在卫所服役的时候谢蓬已经在他身边，那么也就是说为官为将他皆能胜任。
  “有他出马，赵志程他们这边未必能顶得住。”
  詹事曾贻如是说。
  “既然杨肃可以不亲自下场，那么赵志程他们也不见得必须亲自下，挑几个得力的编入五城城兵马司，出来与谢蓬斗，不见得会输。”另有詹事说道。
  其余几人都在附和。
  “那看来你们都忘了，杨肃身边还有个沈长缨。”杨际抬眼望着他们道，“我这里收到的消息，沈长缨与杨肃近日过从甚密。
  “她可是一路拼上来的将军，只要她下场，你们找的人只怕都不会是她的对手。”
  詹事们面面相觑。有人道：“沈长缨如今有正四品将衔，担的也是正五品军职，她若下了场，回头赢了可得改任正六品的五城兵马司指挥使，她会这么傻么？”
  杨际轻哂：“虽说指挥使只有正六品，但晋王妃的位子可很值钱，她只要帮着杨肃拿下这一役，回头皇上必然会答应这门婚事。
  “等到沈长缨成了晋王妃，后面很多事情就难说了。别忘了早前凌渊为了她告漕运司的事！”
  说到前番之事，他胸脯忍不住起伏了一下。
  扶杯静坐了良久的顾廉听到这里，侧首道：“殿下觉得沈长缨会为着个晋王妃的位子下场么？”
  杨际沉吟未语。隔半晌他挪了挪身子：“你说的对，沈长缨拼着命的立功晋职，怎么会为着杨肃下这么大本钱？她要是冲着晋王妃的位置去，那才真叫得不偿失。”
  顾廉缓声道：“不怕一万，就怕万一。这女人的心思难猜得很，还是得提防提防。”
  ……
  重阳转眼即到，这一日秋高气爽，和风习习，大清早的便阳光明媚，简直让人充满了斗志。
  上晌擂台就扎好了，冯少殷率兵布防，后金林军到来，两厢联合着把卫所里里外外守成了铜墙铁壁。
  长缨立在树下眯着眼喝水的当口，少擎走过来：“听说五城兵马司那边几个指挥使还请了帮手，我看这回晋王可悬。”
  赵志程他们有帮手这在长缨意料之中，不光是他们自己不甘心输阵，杨际和顾家也不会让杨肃赢。
  看王府这边情况，搞不好确实得让佟琪下场才有赢面——这都是势力不够惹的祸，可想而知前世里杨肃逐渐与杨际对抗的过程有多艰难。
  “长缨，你会下场吗？”少擎问。
  长缨手扶着木栏，望着远处的擂台没有回答。
  “你可别犯傻，你这身功绩可是拼着命得到手的，千户长的军职是不高，但是有前途！
  “你可别因为男人几句软和话就冲昏了头脑，我告诉你，男人都是靠不住的，你还是靠自己强！是傻子才会放弃千户长军职不要，去争个混混头儿！”
  长缨斜睨了一眼他。
  少擎绕到她这边，又开始劝：“他来日可得三宫六院，等到他大事已成，哪里还会记得你为他付出？
  “我提醒你，像他这样的亲王，按例成亲后可是一次能得十个侧妃侍妾的！更别说将来！
  “到时候人家可快活了，你呢？人老珠黄，还不知道被他忘到哪里——”
  “老五！”冯少殷率兵路过，一嗓子把他给吼住了：“你搁那叽叽咕咕什么呢？差事办完了吗？！”
  “知道了知道了！”少擎撂了两句。抬出脚来又叮嘱长缨：“可长点心！别乱来！”
  长缨杵剑笑了下。