金盘语气平和, 娓娓道来, 将它此前的顾虑一口气尽数倾吐。
  然而石咏却听得有些懵：“八福晋, 遣归母家？没有这种事呀！您从何处听说八福晋可能会遣归母家的？”
  “没有？难道我没听真？”金盘纳闷了, “确确实实听说了不止一次啊！八福晋无子嫉妒, 她对这种指责已经司空见惯。若真有此事, 以此为由, 将她遣归母家，也不足为奇呀！”
  石咏直接反驳，说：“可那该都是上一任皇帝在的时候才有的事吧。此前廉亲王的皇父确实提过廉亲王福晋无子嫉妒, 也曾经提过若再继续如此便要遣归母家。可是后来廉亲王福晋终于忍了，让廉亲王纳了姬妾，诞下一儿一女过日子。再加上现任皇帝只是廉亲王的皇兄……这一位应该再没兴趣让廉亲王府里闹腾了吧？”
  金盘登时语带惊讶：“怎么会, 我确实听见廉亲王与廉亲王福晋谈及遣归母家, 随后我便被盛入囊匣，算来应该就是前几日的事……”
  她还要再与石咏争辩, 岂料被武皇的宝镜打断了话茬儿：“不说这‘遣归母家’的事儿了, 卫皇后, 请你再说说那件‘八王议政’, 究竟又是怎么回事儿？”
  卫子夫的金盘对于“八王议政”之事所知也不甚详, 它唯一知道的, 便是自己这只金盘被送到琉璃厂发卖，与八王议政之事有关。廉亲王进来与福晋商议发卖府中的古董、书画之类，以迅速收拢金银财帛之时, 曾经明确提过一句：“八王议政那起子人, 都是见钱眼开之辈。”
  八福晋便叹道：“那便只有如此。好在九弟出京之前留下了一些财物，否则单靠我们府，便是倾家荡产，怕也是填不满那些铁帽子王的利欲熏心。”
  在那之后，卫子夫的金盘便立即被打包装箱，再见天日时，已经在琉璃厂的古董摊子上，陈列发卖。卫子夫的金盘一向为人当做至宝收藏，而从未遇到过这种情形，当街任人挑选。所幸它遇见了石咏，现在一回想起来，金盘对石咏还是蛮感激的，竟就这样不惜代价地将它带了回来，心中柔软，无形中就又与石咏拉近了好些距离，当下与武皇的宝镜热烈地讨论起来。
  一时宝镜与金盘两个都在商议“八王议政”究竟是什么，石咏却突然灵光一现，一拍大腿说：“我知道——这，该就是，议政王大臣会议，又叫‘八王议政’。”
  这“八王议政”的祖制，是太*祖努*尔*哈*赤所建，当时是他在囚死弟弟舒尔哈齐、杀死长子褚英之后，为了平衡各旗主贝勒之间的地位，授予诸子侄以一定程度上参与军政大事的权限，同时使得各旗主贝勒之间互相牵制，避免今后爱新觉罗家族里再发生这样同室操戈的惨剧。
  当时的八王议政乃是“大事由八和硕额真裁决”，和硕额真，也就是所谓的“八王”，都是皇太极的兄弟、堂兄弟和侄子。这种制度初创时，就是将汗王的权力与利益全部均分下去，以保证八旗的经济实力平等，不会出现一旗或几旗独大的局面。说得好听些，叫做“令八旗旗主贝勒共议国政”。
  后来参加这“八王议政”的人数有所增加，不再局限于旗主亲王、郡王、贝勒，甚至贝子与公一级的皇亲也有参加，这八王议政便渐渐转变成为“议政王大臣会议”。廉亲王允禩在康熙皇帝刚刚驾崩之时便得了这个“议政王大臣”的头衔，奉命主持这个“议政王大臣会议”。
  较之最早的八王议政而言，议政人数的增加其实一定程度上稀释了“八王”手中的权力。再加上顺治与康熙都采用内阁处理政务，康熙又一手创建了南书房，亲自挑选亲信文人进入南书房办事，相当于组成自己直接控制的机要秘书班子，重大政务不再需要交付议政王大臣会议讨论，改为径由南书房传渝或遵旨起草上谕，从而由皇帝本人直接地行使皇权。
  而眼下石咏冷眼旁观，雍正的“军机处”班底已经打造成型，“军机处”只是缺一个正式的名字而已，好些政务其实已经开始通过军机处直接传达下去。如此一来，既排除了王公贵族，也排除了内阁大臣，终于能使皇帝乾坤独断：绝不容皇帝大权旁落，也不允许臣下阻挠旨意。皇帝通过军机处直接向地方各级官员下达命令，早先的“议政王大臣会议”这一项制度就渐渐形同虚设了。
  石咏将这一大套都解释给书房里的文物们听说，从它们不发一言的表现来看，石咏深切怀疑自己是否已经表述清楚了。
  “咏哥儿，朕记得你在广州的时候，你和你的朋友，曾经向朕描述过后世的情形。朕记得，你们也说过，有一个大会，有很多很多人，由这些人一起来决定国家的政务，决定一个国家要往哪个方向走。这与刚才卫后所提到的‘八王议政’，和你所说的‘议政王大臣会议’，又究竟有什么区别？”
  “区别非常大！”石咏肃容：这是一个非常紧要的问题。
  “八王议政制度里，参与议政的人，全部代表同一个阶级，有基本一致的立场。他们议政，只是议的这个阶级内利益分配，他们根本无需为旁人考虑。而真正先进的制度，是该将所有的人都纳入议政的范围，由普罗大众一起选出代表，参政议政，这些人当中，应该有男人、有女人，有农人、有工匠、有读书人，也有没读过多少书的……这些人，不会因为他们出生时的身份有什么不同，造成他们的权利有什么不同，在这个世上的每一个人，都应该是平等的！”
  石咏这话一说完，武皇的宝镜，卫后的金盘，红娘的瓷枕，这三位，齐齐地问：“包括所有的女人？”
  一捧雪：对不起，我还不知道自己是男是女。
  “这是自然的！”石咏毫不犹豫地答道。
  “朕……朕好像有点儿明白了！”宝镜喃喃地道。
  他们一个人，四件物事，商量了一晚上，当然也并没商量出什么。如今唯一可知的，就是廉亲王府正在快速出清家中的古董书画，其目的可能是要打点议政王大臣会议之后的八旗旗主。
  廉亲王前一段时间从九阿哥手中获得了大量财富，即便如此，这一位竟然还是要变卖家产，以满足八旗王爷们的“贪心”。所以问题就来了：廉亲王求这些八旗王爷们，究竟是要做什么？
  “所以，什么‘遣归母家’，也极有可能是廉亲王为了不连累其妻，故意安排的局了？”
  议到最后，谁能想得到，武皇的宝镜一个大转弯，又绕回了大家最初讨论的议题，偏这时大家都觉得，这个结论顺理成章，理应如此。
  而卫后的金盘此时也完全明白了，叹息道：“福晋是决计不会肯的。”
  相处多年，卫后的金盘已经对八福晋完全了解，并且生出巨大的同情。她本人是得益于生育，是因为得子而被封后，却深刻明白八福晋的痛苦，也欣赏她奋力挣扎的勇气，同情她无奈放弃的绝望。就因为这个，卫子夫的金盘才会在刚刚开始的时候拒绝透露廉亲王府上的情形。
  可是待到听石咏说外界根本没有这种压力，而武皇又分析出这根本是廉亲王为了实现自己的政治目的，从而让福晋避开嫌疑，从而保全的手段。可是这既违背福晋的意愿，又毁了福晋的余生，实在是让人想不明白，廉亲王究竟要做什么，竟要用这种手段来保全福晋。
  若真的只是为了廉亲王自己的政治目的，那此人可是够渣的。
  金盘叹息过这一句之后，便索性一转话头，问起其余众位的过往，它似乎已经再也不关心廉亲王府的事了。
  *
  石咏夜里疾奔回海淀，石家人都是到了晨起的时候才知道，惊讶了一圈，连忙安排他梳洗用饭，又不敢耽搁，毕竟石咏这日当值，还要早早地赶到圆明园勤政殿去。
  好容易勤政殿那里诸事议完，石咏正要随张廷玉退下，雍正则照旧留十三阿哥说话。十三阿哥却和蔼地对石咏说了一句：“茂行，在殿外等本王一阵。”
  石咏心知应当是昨日造访金鱼胡同怡亲王府的事，已经教十三福晋告诉十三阿哥了。他心想，正好，趁此机会，将那“八王议政”的事提点十三阿哥一下。岂料雍正听见了说：“石咏，朕与你姑父要去游园，你便在‘镂月开云’1等候便是。”
  “镂月开云”其实就是牡丹园，当年弘历与弘昼骑自行车，从而被康熙皇帝遇上的事儿。那里距离勤政殿有点儿距离，因此石咏预计雍正与十三阿哥这对哥儿俩要逛园子的时间也不短。于是他退下之后，还是去帮着张廷玉将文书都整理了，然后再匆匆赶去镂月开云。
  他在转到牡丹园那几大丛牡丹之前，忽然听见有人开口道：“五弟，这可见着你是亲近四弟，不愿亲近你三哥了，我三番四次叫你，你总也不愿出来见三哥一面。如今这可好，皇阿玛嘱咐我们兄弟一起学着办差，你总算是推无可推，肯来见三哥了吧！”
  石咏心想，这可好，所谓冤家路窄，狭路相逢。他在宫中最不想遇见谁，就偏偏总是遇上谁。这个声音，不明摆着是三阿哥弘时么。与弘时在一起的，明显是他的小徒弟，五阿哥，弘昼。
  石咏是从“镂月开云”那几处房舍之后转过来，因此弘时与弘昼还未看见他，但可能已经听见了他的脚步声。石咏若是此时临阵掉头，远远走掉，到时候弘时与弘昼查问起来，也一样能寻到他头上。听见这两人说“体己话”，石咏着实是尴尬不已，但是也只能硬着头皮，轻轻咳嗽了两声，走到房舍跟前，才做出陡然看见弘时与弘昼的样子，然后赶上来行礼。
  “石师父！”弘昼见了石咏，欢然招呼。
  “我当是谁！”弘时从鼻子里面哼出一声。
  石咏一听见弘昼喊他“师父”，就心知要糟糕，这铁定是要勾起弘时藏在心里的旧怨那。
  果然如此，弘时见石咏自行起身，便冷冷地哼了一声，端出皇子的架子，道：“石大人在南书房行走多时，不会连这点儿规矩都生疏了吧！皇子都没叫起，您这自说自话便起来了？”
  石咏在心里叹了一口气。
  其实，在这个时空里，他待的时间越长，心头的气性儿就越大。初来时那是不得已，他只是一个小人物，根本没底气不向人老实行礼请安，有时也不得不忍那一时之气。可是待到后来，他心里的底气越来越足，外表反而更加谦卑，气度更加宽和，同时处事也越来越谨慎。
  弘时这样驳他的面子，他并未与眼前这名浑身尖酸气质的三阿哥置气，而是重新迈上一步，老老实实，标标准准，打了一个千儿，朗声道：“三阿哥五阿哥，臣知错了，臣给两位阿哥请安。”
  弘时心里一下子那个爽快，可是他陡然省过来，石咏不是他们家的奴才，而是皇阿玛信任的臣子，要是不信任就不让人家在南书房当差当这么些年了。
  雍正皇帝可是亲笔在人家的折子上将“奴才”二字划去，然后批注上“称臣得体”四个字的。他老子要是知道了他平白无故折辱大臣，十九不会给他好脸看。还没想出该怎么下台，弘时这头目瞪口呆地看见五阿哥弘昼没等石咏这礼行下去，就已经亲亲热热地抱着石咏的胳膊，把他扶起来，欢声道：“师父，在徒儿面前，您还行这等劳什子的礼做什么？”
  这个傻子！——弘时心想，不过是个启蒙写字的，哪儿就有这资格称师父了？
  下一刻便听石咏老老实实地说：“五阿哥，臣不过当年曾经指点过些微不足道的笔法，绝不敢厚颜以一个‘师’字自居，五阿哥还是饶过臣吧！”
  弘昼敬重他，那是“念旧”、“尊师重道”，而他若以皇子师父自居，那便是“狂妄”、“不知天高地厚”……这点分寸，他还是有的。
  可是弘昼才不管这些，一张小脸笑得贼忒兮兮，凑上来小声问石咏：“师父，最近师父厂子里的自行车……有没有多上那么几架，我底下有几个善骑的小幺儿，正好组个车队，骑上街去，也一样威风凛凛的！”
  石咏当即点头应了，五阿哥要出手采购自行车，正好帮他又做一回宣传，石咏何乐而不为？这一对旧日师徒，正要继续商量，忽听弘时在一旁气咻咻地道：“弘昼，你忘了三哥刚才教过你的？不过一介佞臣而已，你以一介皇子之尊，何必这样百般迁就？”
  弘时是口不择言，石咏与弘昼两个在一旁听傻了？
  石咏怎么就有幸成了弘时口中的“佞臣”了？
  他还记得西湖边上岳王庙里秦桧夫妇的跪像背后有楹联书道：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”他什么时候竟能与秦桧这种巨奸相提并论了？
  到这时候，石咏便再也不忍了，双眉一挑，盯着弘时，道：“三阿哥，您刚才那句话，臣没有听清，可否请三阿哥再重述一遍？”
  弘时若是敢再重复一遍，他就敢当场不给弘时脸。
  石咏这般气势一变，弘时反倒怂了，蹬蹬地就往后面退了两步，勉强拿住了，扭脸不敢看石咏，偏还舍不下颜面，只管对弘昼说：“你可知道，去岁皇阿玛想要绘那一组变装行乐，皇阿玛原来只说绘制满汉蒙藏装束，偏他穿了一身洋人的衣冠跑到皇阿玛面前去献媚，将皇阿玛逗得大乐，后来才绘了那一套洋装像。你说说看，这不是奸佞之臣又是什么？”
  弘时这么一说，石咏倒是想起来了。他曾听说过，最早郎世宁是请弘时穿上那套衣衫去给雍正看一看，弘时却以他不穿“上国衣冠”之外的服饰给拒绝了。所以最后是石咏穿了洋装，戴了假发去“科斯泼雷”。这不过是个人偏好的问题，弘时却偏要上纲上线，将他说成是一介佞臣。
  “三哥啊，”弘昼笑道，“您说石大人穿件洋服就是佞臣了，那皇阿玛也穿过，皇阿玛戴假发的时候还坐在勤政殿的龙椅上呢，依你这么说，皇阿玛是昏君喽……”
  他还没说完，弘时已经跳起来捂住了五弟的嘴，弘昼一面假作拼命挣扎，一面好整以暇地给石咏使了一个眼色。
  石咏差点儿没笑出来：他一早就知道弘昼这个小子，外表看着顽皮跳脱，口无遮拦，其实那心眼子少说也有一千个——要不怎么能做皇家的孩子呢？
  “无大功而身居高位，这不是佞臣是什么？”弘时一时失言，这会儿赶紧找补。石咏心里却呵呵了：他一个冷衙门的从二品文官，算身居高位吗？至于有没有大功……他做过好些外人完全不知的事，若是他当真什么都没做过，一直袖手旁观，难道弘时这小子现在就一定能以皇子身份站在这圆明园里？
  “你们在说什么？怎么三阿哥跟个急眼鸡似的？”忽然旁人过来，插了一句嘴。石咏一见，忍不住又头皮发麻：果然在皇园里就是没好事，见人就得行礼。远处是庄亲王十六阿哥带同理郡王弘皙一起过来，石咏少不得又得行一遍礼。
  十六阿哥手中持着一柄折扇，走到哪里摇到哪里。而一旁的理郡王弘皙，石咏也是很久没见了。废太子允礽过世于雍正二年，弘皙袭了郡王，他如今应当是刚刚出孝不久，开始在朝中走动。
  “十六叔，您这真是说笑了。”弘时被一句“急眼鸡”训得心里发了毛，但对方是铁帽子王叔，他也不敢冲动无礼，只能眼睁睁地看着十六阿哥将石咏给招了过去，问：“茂行，这是怎么了，怎么爷刚才听见有人在说‘佞臣’什么的？”
  石咏宽容地笑笑，摇摇头，故作奇怪地问：“没有呀？哎呀庄亲王，您的耳力现在是恢复了？”
  十六阿哥配合地拉拉耳朵，顿了顿才说：“没恢复没恢复，爷这刚才也没听清，唉……许是又耳鸣了。”
  他们两人一唱一和，对面弘时那张脸一阵红一阵又转白，精彩纷呈。石咏替他隐瞒，算是给了弘时一个人情，偏生这个人情让弘时觉得窝囊至极，比一刀杀了他还要难受。
  恰于此刻，雍正的皇舆与十三阿哥的肩舆一起从远处过来。弘时更是紧张，生怕石咏或是他这位十六叔将自己刚才的言论透露给皇父知道。在储位一事上，他本就没有福惠或是弘历那样受宠，若是再落个“口舌”或是“刻薄”的名声，往后那更是不用想了。
  所幸雍正没有多留，径直往勤政殿去了。十三阿哥因腿脚不便，蒙皇恩坐了轿，依旧有些局促不安，扶着轿杠招呼石咏：“茂行，你来！”
  石咏应了一声赶紧去了。余下的人里，十六阿哥招呼弘皙一起离开，又回头瞅瞅弘时与弘昼两个，问：“一起出园子？”
  弘昼登时应了一声，蹦蹦跳跳地去了。弘时心里不爽快，微笑着婉拒了，说：“十六叔，理郡王，我还想在此处待会儿，你与五弟，先去吧！”
  十六阿哥盯着他看了片刻，立时又嘻嘻笑着向弘时挥手作别，自行转身，与弘皙和弘昼一道往园外走。
  弘时独个儿长舒一口气。他心里极度不爽快，偏又说不清哪里不爽，只慢慢回身，往“镂月开云”那几处矮矮的房舍内走去。
  正在此时，忽然从屋舍背后转出一个人，热情地招呼弘时：“三阿哥！”
  弘时一抬头，见了来人，赶紧行礼：“八叔！”
  廉亲王允禩连忙止了他的礼：“唉哟三阿哥，八叔怎么当的起这样的大礼，你可是皇上的长子呀！”